Como os professores podem manter uma sala de aula inteira de alunos engajados quando cada criança tem diferentes capacidades de aprendizado? A chave está no gerenciamento estratégico da memória de trabalho de seus alunos.
Em Uncommon Sense Teaching, as especialistas em aprendizagem Barbara Oakley e Beth Rogowsky, em parceria com o neurocientista Terrence Sejnowski, demonstram como procedimentos claros em sala de aula liberam recursos mentais para a aprendizagem, enquanto acomodações flexíveis permitem que cada aluno tenha sucesso em seu próprio nível. Eles também abordam as razões neurológicas por trás da procrastinação e fornecem estratégias práticas para ajudar os alunos a superar essas barreiras mentais. Aqui está uma olhada em suas descobertas.
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Usando a memória de trabalho para envolver os alunos
Não importa quão bom seja o seu plano de aula, em Uncommon Sense Teaching, Oakley, Rogowsky e Sejnowski dizem que manter uma sala cheia de alunos engajados e concentrados é um desafio excepcional. No entanto, você pode atenuar bastante esse problema se gerenciar com eficiência a memória de trabalho dos alunos. Isso significa evitar que os alunos com memória de trabalho pequena fiquem frustrados e, ao mesmo tempo, evitar que aqueles com grande capacidade fiquem entediados.
(Nota breve: evitar a frustração e o tédio é certamente importante para manter seus alunos envolvidos, mas é apenas uma parte da solução. Em HumanocraciaGary Hamel e Michele Zanini afirmam que há quatro elementos-chave para manter as pessoas engajadas em seu trabalho. Esses elementos são a autonomia para encontrar suas próprias maneiras de resolver problemas, o crescimento por meio do aprendizado de coisas novas e do enfrentamento de desafios interessantes, um senso de conexão com seus colegas e uma missão na qual possam acreditar; para os alunos, isso geralmente significa uma resposta convincente à antiga pergunta "por que estamos aprendendo isso?" Embora Hamel e Zanini apliquem esses princípios ao envolvimento dos funcionários, eles são igualmente válidos como elementos do envolvimento dos alunos).
Os autores escrevem que ter regras e procedimentos claros para sua sala de aula beneficiará todos os seus alunos, independentemente de suas capacidades individuais de memória. Isso acontece porque suas expectativas acabam se tornando conhecimento processual para as crianças, após o que elas saberão automaticamente como se preparar para a aula e como se comportar. Como resultado, elas não precisarão usar sua capacidade de memória de trabalho pensando no que devem fazer.
(Nota breve: Em 1-2-3 Magico psicólogo clínico Thomas W. Phelan afirma que rotinas claras e regulares trazem benefícios que vão além da redução da necessidade de memória de trabalho. Primeiro, as rotinas ajudam as crianças a desenvolver suas habilidades de funcionamento executivo - autocontrole e capacidade de agir por iniciativa própria - porque elas já sabem o que devem fazer. Em segundo lugar, as rotinas aumentam a autoestima das crianças porque elas podem realizar essas rotinas sozinhas, em vez de precisar pedir a ajuda de um adulto).
Os autores também afirmam que a criação de um plano de aula da forma recomendada por eles criará uma estrutura geral acessível a todos os alunos. Entretanto, eles recomendam que você desenvolva essa estrutura inicial acomodando o máximo possível as necessidades individuais dos alunos. Você pode fazer isso de forma eficaz fornecendo opções e recursos que todos os alunos possam, mas não sejam obrigados, a aproveitar.
Por exemplo, você pode distribuir instruções escritas que dividam as tarefas em etapas menores, para que os alunos possam consultá-las quando necessário. Isso pode ser útil para todos, embora os alunos com memória de trabalho menor provavelmente precisarão consultar as instruções com mais frequência. Você também pode oferecer atividades opcionais de crédito extra que incentivem os alunos a aplicar seus conhecimentos de novas maneiras, como escrever uma redação ou criar um diorama. Isso proporcionará desafios interessantes para os alunos com grande capacidade de memória, sem punir aqueles que não têm capacidade para tais atividades.
(Nota breve: Os autores oferecem algumas sugestões que podem ajudar a maioria dos alunos a gerenciar com eficácia suas próprias necessidades. Entretanto, algumas crianças - especialmente aquelas com dificuldades de aprendizagem ou outros distúrbios - podem precisar de acomodações adicionais. Por exemplo, algumas acomodações comuns para crianças com TDAH incluem a concessão de tempo extra para testes e tarefas, auxílios tecnológicos, como programas de conversão de texto em fala (para que possam ouvir o material em vez de lê-lo), ou permissão para usar brinquedos de agitação em sala de aula, desde que não perturbem os outros alunos).
Por que os alunos procrastinam e como ajudá-los
Oakley, Rogowsky e Sejnowski acrescentam que as pessoas tendem a presumir que, quando os alunos procrastinam um trabalho, isso se deve à falta de envolvimento (ou simplesmente à preguiça), mas nem sempre é esse o caso. Em vez disso, a procrastinação geralmente é o resultado de um desconforto genuíno.
Os autores explicam que quando as pessoas pensam em tarefas desagradáveis ou difíceis, isso ativa as partes do cérebro responsáveis pelo processamento da dor física. Como resultado, as pessoas tendem a evitar pensar nessas tarefas, assim como evitam o desconforto físico - em outras palavras, elas procrastinam. Entender isso o ajudará a reagir à procrastinação com estratégias adequadas, em vez de simplesmente exigir mais trabalho ou melhor gerenciamento do tempo.
(Nota breve: Falando de forma mais ampla, o cérebro humano processa a dor física e emocional de forma notavelmente semelhante. Isso sugere que, em um nível subconsciente, não conseguimos diferenciar entre perigo físico e sofrimento mental ou emocional. Além disso, essa peculiaridade neurológica tem efeitos que vão muito além da simples procrastinação. Por exemplo, ela ajuda a explicar por que tantas pessoas sofrem de um medo tão intenso de rejeição que passam a vida tentando agradar a todos os outros, a ponto de negligenciar suas próprias necessidades e desejos).
Para impedir que seus alunos procrastinem, os autores aconselham que você os ajude a aprender como suas mentes funcionam e como eles podem trabalhar com os processos naturais do cérebro. Quando as crianças entendem por que uma tarefa parece desagradável e têm as ferramentas para lidar com essa sensação, é muito menos provável que procrastinem.
Por exemplo, suponha que você tenha um aluno que fique frustrado porque parece não conseguir entender uma habilidade, não importa quantas questões práticas ele faça. Você poderia explicar que trabalhar com vários problemas semelhantes só é útil no início (durante o processo de aprendizagem declarativa) e que ele desenvolverá o verdadeiro domínio mais facilmente ao tentar diferentes tipos de exercícios e praticar um pouco a cada dia. Em seguida, você poderia sugerir uma estratégia para desenvolver o conhecimento processual, como, por exemplo, trabalhar em apenas cinco exercícios por dia e consultar as anotações o mínimo possível.
(Nota breve: Essa estratégia funciona porque, neurologicamente falando, a procrastinação é o resultado de um conflito entre duas partes do cérebro: o impulso emocional do sistema límbico para evitar o desconforto e o impulso racional do córtex pré-frontal para concluir uma tarefa. Quando seus alunos entendem e lidam com os sentimentos por trás da procrastinação, o sistema límbico fica menos ativo - em essência, o cérebro deles se convence de que não há perigo real e, portanto, não há motivo para continuar evitando a tarefa. Isso permite que as partes racionais de seus cérebros assumam o controle e realizem a tarefa).
Cultivando uma sala de aula segura e solidária
Oakley, Rogowsky e Sejnowski afirmam que um ambiente social saudável é fundamental para que os alunos aprendam de forma eficaz. Sem ele, uma criança ferida, assustada ou sobrecarregada estará mais preocupada em se sentir segura do que em prestar atenção na aula - situações estressantes desencadeiam respostas instintivas de luta ou fuga que bloqueiam o pensamento racional. Portanto, é importante certificar-se de que a dinâmica de sua sala de aula seja de apoio e não competitiva ou julgadora.
Criar um ambiente seguro significa, às vezes, ser flexível com suas regras e expectativas. Alguns alunos podem ter dias em que estão chateados, sobrecarregados ou com dificuldades por algum outro motivo. Durante esses momentos difíceis, sua paciência e compreensão os ajudarão muito mais do que a aplicação rígida das regras (o que só os deixaria ainda mais estressados). Por exemplo, uma criança que está muito chateada para se concentrar no trabalho só ficará mais chateada se você a repreender ou punir por sua desatenção.
(Nota breve: Embora "lutar ou fugir" seja a forma como as pessoas geralmente descrevem os mecanismos instintivos de autodefesa, há outras respostas à sensação de perigo. Em TEPT complexoo psicoterapeuta Pete Walker identifica duas respostas mais comuns: congelar, em que a pessoa tenta evitar ser notada sem fazer nada, e bajular, em que ela tenta se manter segura agradando as pessoas ao seu redor. Isso significa que os alunos que simplesmente se sentam e não fazem nada podem se sentir inseguros, e o mesmo pode acontecer com os alunos que se esforçam demais para agradá-lo. No entanto, se demonstrarem desconforto, esses alunos se beneficiarão da garantia de que sua sala de aula é um lugar seguro, onde não serão feridos, insultados ou punidos injustamente).
Os autores também afirmam que sua função como professor inclui orientar o desenvolvimento social e emocional de seus alunos. As crianças pequenas, em especial, precisam aprender habilidades de colaboração, resolução de conflitos e comunicação. Você pode reforçar essas habilidades fazendo com que os alunos sirvam de modelo para várias interações uns com os outros ou trabalhem juntos em tarefas - isso ajudará a criar um ambiente de aprendizado positivo dentro e fora da sala de aula.
(Nota breve: O que os autores descrevem aqui é conhecido como aprendizagem socioemocional (SEL), e as pesquisas apoiam os benefícios acadêmicos do desenvolvimento dessas habilidades. Por exemplo, um estudo de 2011 descobriu que ensinar aos alunos habilidades de aprendizagem socioemocional, como autoconsciência, empatia e autogerenciamento emocional, aumentou suas notas em uma média de 11%. Em longo prazo, as habilidades de SEL levam a um maior sucesso no local de trabalho, melhor saúde mental e relacionamentos interpessoais mais fortes ao longo da vida).
Saiba mais sobre o envolvimento dos alunos
Se quiser saber mais sobre como manter seus alunos envolvidos, você pode se aprofundar mais lendo os guias completos dos livros mencionados neste artigo.
