Según Robin Wall Kimmerer, la reciprocidad no es sólo una buena idea; es la base de las relaciones sostenibles entre las personas y el planeta.
Este es el motor de las economías del regalo. Desde los ecosistemas de bayas hasta la física del flujo de energía, las pruebas sugieren que la cooperación supera a la competencia. Sigue leyendo para descubrir cómo la reciprocidad puede transformar nuestras comunidades y sanar nuestra relación con la Tierra.
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Robin Wall Kimmerer sobre la reciprocidad
Según Robin Wall Kimmerer, la reciprocidad impulsa las economías del regalo. En The Serviceberryexplica que, cuando se comparte un recurso, se hace con una actitud de regalo. No exiges un reembolso inmediato, sino que confías en que tu generosidad creará una comunidad resistente que te apoyará cuando lo necesites. La "compensación" que recibes en una economía de dones es tu pertenencia a una red de cuidados mutuos, más que una retribución directa.
Kimmerer sostiene que las economías del regalo no son sólo alternativas teóricas a los sistemas económicos humanos. Más bien, los humanos entienden y quieren participar de forma natural en las economías de regalo. Señala que muchas lenguas indígenas reflejan esta visión del mundo. Por ejemplo, en potawatomi, la misma palabra de raíz significa "baya" y "regalo", lo que indica que el mundo natural ofrece libremente su generosidad. Esta conexión lingüística sugiere que las economías de regalo no representan una innovación radical, sino un retorno a formas de relacionarse profundamente arraigadas en las culturas y experiencias humanas.
(Nota breve: las pruebas arqueológicas ofrecen un contexto para la idea de que gravitamos de forma natural hacia las economías del regalo. Las antiguas sociedades norteamericanas (hace entre 11.000 y 3.000 años) -antecesoras de las actuales naciones indígenas- intercambiaban materiales como piedras de colores para fabricar herramientas a través de redes que abarcaban cientos de kilómetros. Estos intercambios no sólo eran prácticos, sino que tenían un profundo significado, ya que establecían relaciones y conectaban a la gente con sus tierras ancestrales. Pero el intercambio de recursos no siempre era pacífico. En su investigación sobre los rituales, la arqueóloga Cheryl Claassen ha encontrado pruebas de violencia en algunas comunidades indígenas prehistóricas, lo que sugiere que el intercambio basado en regalos existía junto a otras formas de intercambio que a veces implicaban conflictos por los recursos).
Dado que los seres humanos gravitan naturalmente hacia las economías del regalo, Kimmerer sugiere que debe haber una sabiduría inherente en estos sistemas. Exploraremos por qué Kimmerer sostiene que deberíamos adoptar las economías del regalo y los beneficios que ofrecen tanto para las comunidades humanas como para la Tierra.
La reciprocidad crea comunidades humanas sostenibles
Kimmerer explica que todos los componentes de un sistema económico están interconectados y son mutuamente dependientes. Compara las economías con el ecosistema del arándano rojo: La gayuba depende de pájaros, insectos y microbios para la polinización, la dispersión de semillas y el intercambio de nutrientes, mientras que estos organismos dependen de la gayuba para su alimentación y hábitat. Del mismo modo, las economías humanas sólo prosperan cuando crean relaciones equilibradas entre los distintos participantes. La reciprocidad fomenta la resistencia y la longevidad de los sistemas económicos. Cuando todos los participantes en una economía establecen relaciones de apoyo mutuo y comparten la abundancia, la economía puede renovarse continuamente, satisfaciendo las necesidades de todos sin desequilibrarse.
| La economía del universo: Energía y reciprocidad La idea de que las economías funcionan mejor cuando sus componentes están interconectados refleja una de las leyes más fundamentales de la física: la conservación de la energía. Al igual que la energía no puede crearse ni destruirse, sólo transformarse de una forma a otra, los recursos de un sistema económico equilibrado pasan por diferentes participantes, cambiando de forma pero manteniendo el equilibrio general de la economía. Tanto los ecosistemas como las economías funcionan como redes complejas, en las que la energía y los recursos circulan en lugar de acumularse en puntos finales. Cuando Kimmerer describe la relación de la baya de servicio con los pájaros y los polinizadores, está identificando un sistema natural que demuestra esta perfecta transferencia de energía. La física moderna ha demostrado que la propia realidad depende de la perspectiva y es contextual. No existe una única perspectiva que capte toda la verdad de un sistema, sino múltiples puntos de vista válidos, cada uno de ellos vinculado a los participantes en ese sistema. Del mismo modo, la economía del regalo de Kimmerer reconoce que el valor no es una propiedad objetiva y fija, sino algo que surge de las relaciones entre los participantes. La "riqueza" de una comunidad existe en la fuerza de estas conexiones más que en los recursos acumulados. Al igual que la teoría cuántica ha transformado nuestra comprensión del universo, que ha pasado de consistir en partículas aisladas a campos interconectados, las economías del regalo nos invitan a ver los recursos como manifestaciones de sistemas basados en relaciones. |
Por el contrario, cuando los participantes toman sin devolver (como en una economía de mercado), los recursos se agotan, creando una escasez que conduce al conflicto y amenaza con el colapso medioambiental. Kimmerer distingue entre la escasez natural (como la sequía o la limitación de recursos) y la escasez fabricada, creada artificialmente para obtener beneficios. La escasez natural siempre ha obligado a las comunidades a adaptarse y compartir unos recursos limitados, pero la escasez fabricada transforma los abundantes dones de la Tierra en mercancías de propiedad privada, creando escasez donde no tiene por qué haberla.
(Nota breve: Para ver cómo la escasez fabricada altera los ciclos naturales de reciprocidad, consideremos las "Bayas Omakase" de Oishii, fresas cultivadas en granjas verticales de clima controlado y vendidas a hasta 50 dólares la caja. Aunque este método utiliza menos agua y no emplea pesticidas, rompe las relaciones ecológicas que hacen que las fresas sean importantes para grupos indígenas como el pueblo Kanien'kehá:ka (mohawk). Las abejas de la empresa Oishii polinizan de forma aislada en lugar de hacerlo en ecosistemas más amplios, mientras que la IA y la tecnología patentada aprovechan los recursos naturales para obtener beneficios privados. En lugar de fortalecer a las comunidades mediante la abundancia compartida, estas bayas se han convertido en símbolos de estatus que refuerzan la jerarquía social mediante la escasez artificial y la exclusividad).
Para ilustrar el valor de la reciprocidad, Kimmerer señala al Windigo, una figura monstruosa de la tradición Potawatomi. El Windigo toma demasiado y comparte demasiado poco, personificando la relación patológica con la abundancia que fomentan los sistemas de mercado. El acaparamiento de recursos por parte del Windigo representa tanto una opción económicamente insostenible como una violación moral, una enfermedad que amenaza el equilibrio natural de la comunidad y la ecología.
(Nota breve: Las historias sobre el Windigo en las culturas anishinaabe transmiten valores sobre el mantenimiento del equilibrio y la prioridad del bienestar de la comunidad sobre la acumulación individual. El concepto se ha tergiversado en la cultura popular, donde los críticos afirman que las representaciones inexactas trivializan lo que sigue siendo un elemento sagrado de las tradiciones espirituales vivas. Sin embargo, los pensadores indígenas han utilizado el concepto para analizar las amenazas sistémicas al bienestar comunitario y ecológico. En Colón y otros caníbalesJack Forbes describe la "enfermedad wétiko" de la explotación para comparar el colonialismo con una forma de canibalismo que consume la vida de los explotados, mientras que Winona LaDuke cita la "infraestructura wiindigo" como raíz de la destrucción ecológica).
La reciprocidad favorece un medio ambiente sano
La reciprocidad permite economías sostenibles no sólo para los seres humanos, sino también para la Tierra. Kimmerer explica que las economías del regalo se ajustan a los principios ecológicos que han sustentado la vida durante milenios. Observa que, a medida que los ecosistemas maduran, siguen un patrón predecible: Por ejemplo, un bosque joven empieza con especies pioneras competitivas y de crecimiento rápido, pero acaba convirtiéndose en una comunidad diversa y cooperativa en la que los nutrientes circulan con eficacia. Kimmerer sostiene que los sistemas económicos humanos podrían evolucionar por este mismo camino, pasando de la extracción competitiva a la circulación cooperativa.
Actualmente, estamos en la fase de "extracción competitiva" de este desarrollo. Las economías de mercado son contraproducentemente extractivas: agotan los recursos de los que depende la vida. Y como las economías de mercado dan prioridad a los beneficios a corto plazo frente a la sostenibilidad a largo plazo, fomentan un consumo excesivo que daña los ecosistemas y no satisface las necesidades de todos de forma equitativa. Pero si adoptáramos una economía del regalo, esto podría cambiar. Las economías del regalo desplazan nuestra atención de los impulsos egoístas a los intereses compartidos, fomentando la cooperación hacia un bienestar mutuo que incluya al mundo más que humano.
Así, del mismo modo que se desarrollan relaciones simbióticas entre árboles, hongos y otros organismos en un bosque maduro, las economías humanas maduras podrían desarrollar intercambios sostenibles que beneficien a todos los participantes al tiempo que mantienen la salud ecológica.
| Los sistemas económicos necesitan renovación, no sólo madurez Los ecologistas matizan la comparación que hace Kimmerer entre las economías de mercado y de don y los ecosistemas jóvenes y establecidos: Incluso los ecosistemas "maduros" necesitan una renovación periódica para mantener la salud y la diversidad. Esto sugiere que los sistemas económicos, como los bosques, pueden beneficiarse de ciclos de renovación en lugar de una progresión unidireccional hacia un estado maduro idealizado. El ciclo vital del álamo temblón ilustra esta complejidad. Mientras que los bosques jóvenes de álamo presentan una intensa competencia entre los miles de árboles jóvenes que se disputan los recursos -similar a la descripción de Kimmerer de la "extracción competitiva"-, los bosques maduros evolucionan gradualmente hacia la cooperación y la complejidad, manteniendo una fauna y una flora diversas en el sotobosque. Pero, sin la perturbación periódica del fuego o la tala selectiva, estos bosques maduros no mantienen su estado de cooperación indefinidamente: acaban siendo sustituidos por otras especies. Esta realidad ecológica plantea importantes cuestiones sobre la visión económica de Kimmerer. Si las economías de regalo representan sistemas económicos "maduros", también podrían necesitar perturbaciones periódicas para mantener su vitalidad. ¿Cómo sería una "perturbación" saludable? Quizá una redistribución periódica de los recursos acumulados, un cuestionamiento intencionado de las pautas establecidas o ceremonias culturales que renueven el compromiso con unos principios de donación que fortalezcan a la comunidad en lugar de explotarla. |
Más información
Para comprender mejor las ideas de Kimmerer sobre la reciprocidad en el contexto más amplio de las economías del regalo, lea la guía completa de Shortform sobre La baya de servicio.
