Crear una red profesional puede parecer a veces como coleccionar tarjetas de visita, pero si se hace bien, esas tarjetas pueden convertirse en valiosos contactos. Saber cómo crear una red profesional puede abrirte puertas que ni siquiera sabías que existían. La verdad es que tu red suele ser más importante de lo que crees, sobre todo si trabajas en un campo que requiere relaciones de colaboración.
Para ayudarle a dominar esta habilidad esencial, hemos reunido estrategias que desafían la sabiduría convencional sobre redes de contactos. Aprenderá de los mejores libros escritos por expertos en comunicación profesional: Barking Up the Wrong Tree, de Eric Barker; I Wish Someone Had Told Me..., de Dana Perino; Never Eat Alone, de Keith Ferrazzi; Power, de Jeffrey Pfeffer; y The Startup of You, de Reid Hoffman y Ben Casnocha.
Cultive su red
En Ojalá alguien me hubiera dicho... Perino y Brian Kilmeade, presentador de Fox News, afirman que crear una red profesional te ayuda a establecer una reputación positiva en tu sector y sienta unas bases sólidas para el éxito profesional a largo plazo.
Barker sostiene, en Barking Up the Wrong Tree, que para la mayoría de nosotros, nuestra red sí importa. Esto se debe a que la mayoría de las personas no son introvertidas dispuestas a pasar la mayor parte de su vida trabajando solas en el campo que han elegido. Más bien, la mayoría de la gente quiere trabajar en campos que requieren tanto un intenso trabajo en solitario como mantener buenas relaciones, es decir, una buena red de contactos. (Nota breve: puede que la mayoría de la gente no sea tan introvertida como para renunciar a las relaciones por su trabajo, pero los introvertidos constituyen una parte significativa de la humanidad: Las investigaciones sugieren que el 40% de la población es introvertida, el 40% extrovertida y el 20% ambvertida).
Las buenas relaciones suelen ser esenciales para el progreso, sostiene Barker. Para ilustrarlo, describe cómo durante la Segunda Guerra Mundial, la Universidad de Harvard (que trabajaba en la interferencia de señales de radar) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (que trabajaba en la mejora del radar) desarrollaron una avanzada tecnología de radar que ayudó a Estados Unidos a ganar la guerra porque estaban dispuestos a trabajar juntos. (Nota breve: Mucho después de la Segunda Guerra Mundial, Harvard y el MIT han seguido colaborando de forma que han beneficiado a otros: En 2012, las dos instituciones lanzaron edX, una plataforma en la que compartían sus cursos gratuitamente en línea).
Veamos algunas estrategias para crear una red profesional que haga avanzar tu carrera.
Estrategia nº 1: primar la cantidad sobre la calidad
En Power, Pfeffer afirma que los vínculos débiles son más valiosos para tu carrera por dos razones fundamentales. En primer lugar, es probable que los lazos débiles te presenten a nuevas personas y organizaciones que aumentarán tu capital social. En segundo lugar, crear un vínculo débil con alguien requiere un tiempo y un esfuerzo mínimos, lo que significa que puedes reunir un gran número de vínculos débiles que te conecten a una red amplia y diversa.
Como consejo adicional, no se limite a entablar relaciones profesionales en su propio sector. Nunca se sabe qué lazos pueden resultar útiles más adelante. Por ejemplo, si trabajas como voluntario para una organización benéfica local y llegas a conocer a algunos de los miembros de la junta. Entonces, si tu jefa menciona que le gustaría organizar un acto benéfico, puedes ofrecerle ponerla en contacto con los ejecutivos de esa organización. Ahora el poder que has creado fuera de tu empresa te está ayudando a crear poder también dentro de ella.
(Nota breve: Además de los beneficios prácticos que Pfeffer comenta aquí, los conocidos ocasionales -lo que él llama "lazos débiles"- también pueden tener beneficios mentales y emocionales inesperados. Algunos estudios han demostrado el impacto positivo que estas relaciones tienen en la felicidad de las personas: Cuantos más conocidos tengas y con más frecuencia interactúes con ellos, más probable es que te sientas feliz y satisfecho con tu vida. Por tanto, aunque nunca acabe ayudando a tu carrera, una conversación amistosa con alguien como un camarero u otro feligrés de tu iglesia puede mejorar tu vida de otras maneras).
Por el contrario, los "lazos fuertes" se refieren a las relaciones con la familia y los amigos más íntimos. Estas relaciones son gratificantes a su manera, pero no son una buena forma de construir poder.
Pfeffer explica que esto se debe en gran parte a que tus amigos más cercanos y tu familia probablemente tengan círculos sociales similares a los tuyos, lo que significa que no ayudarán a que tu influencia llegue tan lejos. Por lo tanto, intentar construir poder forjando conexiones sólidas es muy ineficaz:dedicarás mucho tiempo y esfuerzo a mantener esas amistades cercanas, pero acabarás con una red relativamente pequeña.
| Una visión alternativa de la creación de amistades para Power Si tu red de contactos es importante, ¿cómo puedes alimentarla? El primer paso, según Barker, es reformular el término "red de contactos" y centrarse en la creación de amistades. A veces nos cuesta establecer contactos porque nos parece poco sincero: esto se debe a que nuestros cerebros no evolucionaron para crear únicamente relaciones de negocios, por lo que no nos gusta hacerlo. Sin embargo, sí evolucionamos para hacer amigos, y ser amigo de la gente es útil porque, como hemos visto, cuanto más le gustas a la gente, más te quiere ayudar. Así que, cuando conozcas a gente, intenta hacerte su amigo. Una forma sencilla de hacerlo es buscar cosas que tengáis en común: las investigaciones demuestran que nos gusta la gente que es como nosotros. Si intentas crear amistades para ampliar tu red de contactos, es posible que sientas que estás siendo poco sincero o manipulador. Los investigadores sugieren que las redes de contactos nos hacen sentir así porque nos sentimos incómodos haciendo conexiones para alcanzar objetivos profesionales. Sin embargo, no nos importa hacer amigos porque lo hacemos con aspiraciones aparentemente más nobles, como encontrar apoyo. Además, incluso si superas este obstáculo ideológico y conoces a alguien con quien compartes intereses, es difícil hacer buenos amigos a medida que envejeces. Los datos anecdóticos sugieren que esto se debe a varios factores, como la dificultad para encontrar tiempo para reunirse y las disparidades económicas que limitan lo que se puede hacer juntos. También es más probable tener una pareja de larga duración, lo que suele dificultar aún más la socialización. Aunque tengas muchas cosas en común con alguien, si tu pareja no puede relacionarse con su cónyuge, es más difícil salir juntos. |
Estrategia nº 2: Dar las gracias regularmente
Barker recomienda dar las gracias regularmente a las personas de tu vida. Nos parecemos a las personas con las que pasamos tiempo, así que merece la pena tener buenas personas en la vida. Los estudios indican que dar las gracias con regularidad es la piedra angular para mantener las amistades con la gente buena. Si puedes, visita a las personas que han influido positivamente en tu vida y dales las gracias en persona. Pero si no puedes, envíales un mensaje de agradecimiento, lo que aumentará tu felicidad y la suya, y mejorará vuestras relaciones.
| Por qué no debes esperar gratitud a cambio No empieces a esperar que los demás estén agradecidos por tu presencia en sus vidas sólo porque te has esforzado en expresarles gratitud. En How to Stop Worrying and Start Living (Cómo dejar de preocuparse y empezar a vivir), Dale Carnegie explica que la ingratitud forma parte de la naturaleza humana, por lo que esperar gratitud de los demás sólo le llevará a decepcionarse con frecuencia. En su lugar, Carnegie recomienda centrarse en la alegría de dar sin esperar nada a cambio. Dicho esto, Carnegie también afirma que si expresas tu gratitud de forma constante y sincera, cultivarás de forma natural un mayor sentimiento de gratitud en los demás y les mostrarás cómo expresarla de forma significativa, por lo que es posible que al final recibas la gratitud que deseas, lo que aumentaría tu felicidad y probablemente profundizaría tu relación. |
Estrategia nº 3: No estropees la fiesta de la oficina
Establecer contactos puede ser divertido, pero ten cuidado de no divertirte demasiado . Perino recomienda tratar los eventos relacionados con el trabajo, como las fiestas de la oficina, como extensiones del lugar de trabajo. Tu comportamiento en estos eventos puede tener un impacto duradero en tu reputación y tu carrera. Para divertirte sin dejar de proteger tu reputación, Perino recomienda lo siguiente:
- Recuerde que sigue representándose a sí mismo y a su organización, aunque el ambiente parezca más relajado.
- Limite su consumo de alcohol a una bebida en cualquier evento laboral.
- No pierdas de vista a tu interlocutor. No busques por la habitación a alguien más interesante o importante mientras sigues hablando con alguien.
| Cómo actuar con clase Los consejos de Perino para las fiestas en la oficina se reducen a esto: Actúa con clase. Otros expertos coinciden en que actuar con clase puede ayudarte a destacar y a tener éxito. En The Success Principles, Canfield ofrece las siguientes pautas para actuar con clase en la fiesta de la oficina, en la sala de juntas o en cualquier otro lugar: 1. Acepta la responsabilidad de tus acciones y resultados. Asume tu papel y reconoce que tienes el poder de actuar de forma diferente para obtener resultados distintos si no te gustan los que obtienes. Al asumir la responsabilidad, te representas a ti mismo y a la organización en todo momento. 2. Desarrolla normas personales. Las personas que actúan con clase establecen normas sobre cómo quieren vivir, aparte de las normas que prescribe la sociedad. Por ejemplo, si en tu sector es habitual emborracharse en los eventos, haz que tu norma sea mantener la lucidez mental. 3. Trata a todo el mundo como un individuo único. Aunque los seres humanos compartimos muchos rasgos comunes, cada uno de nosotros es producto de una genética, unas experiencias y unas circunstancias diferentes. Aspirar a conocer a la persona única con la que estás interactuando te ayuda a centrarte en ella y a establecer conexiones significativas para fortalecer tu red, como aconseja Perino. |
Estrategia nº 4: Establecer contactos en las redes sociales
Las redes sociales consisten en conectar con gente nueva en sitios como Facebook, X y LinkedIn. Estas plataformas cuentan con millones de usuarios, algunos de los cuales podrían ser valiosas incorporaciones a tu red profesional. En Never Eat Alone, Ferrazzi dice que hay dos formas de utilizar las redes sociales: acercarse uno mismo a los posibles nuevos contactos y hacer que ellos se acerquen a uno.
Método nº 1: Acércate a la gente en las redes sociales
Llega a contactos potenciales en las redes sociales siguiendo estos tres pasos:
Paso 1: Decide con qué usuarios de las redes sociales quieres conectar. Por ejemplo, puedes decidir que sólo vas a contactar con profesionales que trabajen en tu sector. También puedes optar por ponerte en contacto con cualquier profesional con el que creas que vas a tener una buena relación, por ejemplo, porque tengáis un interés común.
Ferrazzi aconseja no acercarse a usuarios con muchos seguidores, por ejemplo, cientos de miles o millones. Es probable que estos usuarios reciban docenas de solicitudes de conexión al día. Lo más probable es que tu intento pase desapercibido o sea ignorado y, por tanto, sea una pérdida de tiempo.
Paso 2: Ponte en contacto con tus contactos deseados. Síguelos, si aún no lo haces, y envíales un mensaje privado expresando tu interés por conocerlos. Si esto no es posible -por ejemplo, si la configuración de privacidad del usuario impide que las personas a las que no sigue le envíen mensajes-, responde en su lugar a una de sus publicaciones públicas.
Paso 3: Intenta convertir tus amistades en línea en amistades en la vida real. Una vez que hayas intercambiado mensajes con tus nuevos contactos online unas cuantas veces, sigue los consejos del Capítulo 4 y queda con ellos cara a cara. Ferrazzi sostiene que las relaciones que incluyen al menos algunos encuentros en persona siempre serán más sólidas que las que se mantienen únicamente en línea.
Método nº 2: Inspire a los usuarios de las redes sociales para que le inviten a trabajar en red
Este segundo método consiste en inspirar a los usuarios de las redes sociales para que acudan a ti con solicitudes para establecer contactos. Para ello, crea contenidos atractivos en las redes sociales que despierten el interés de los usuarios y les animen a conocerte. Entre los tipos de contenido atractivo se incluyen:
- Mensajes sobre lo que ofreces. Crea estas publicaciones con frecuencia para asegurarte de que, cuando la gente visite tu página, descubra de inmediato por qué es una buena idea conectar contigo.
- Mensajes con información útil,por ejemplo, consejos sobre cómo progresar en tu campo. Los usuarios de las redes sociales son más propensos a relacionarse con personas que producen contenidos que les ayudan de alguna manera, en contraposición a los contenidos que son en última instancia inútiles (por ejemplo, un post que simplemente dice "Hoy he comido un sándwich para el almuerzo. LOL").
- Mensajes sobre tus éxitos. A muchos usuarios de las redes sociales les gusta vivir a través de las personas a las que siguen. Si publicas regularmente sobre todas las cosas buenas que te ocurren, atraerás a usuarios que quieran disfrutar de tu positividad.
- Publica sobre tus dificultades. Ser honesto sobre las partes más difíciles de tu vida te hará parecer "humano" a los ojos de otros usuarios de las redes sociales. Apreciarán tu franqueza y se identificarán con tu falibilidad.
- Mensajes sobre temas controvertidos, como los asuntos políticos del momento. Suelen ser las publicaciones que más llaman la atención, ya que los usuarios de las redes sociales están de acuerdo o discuten los puntos que expones. Aunque puedes alejar a los usuarios que no compartan tus puntos de vista, los que sí lo hagan sentirán una conexión contigo y se animarán a ponerse en contacto contigo.
- Publicaciones que sean únicas;por ejemplo, que adopten un formato que ningún otro usuario de las redes sociales haya probado antes. Es más probable que la gente te siga si no encuentra contenidos como los tuyos en ningún otro sitio. Además, es posible que se sientan obligados a ponerse en contacto contigo para hablar de tus ideas únicas. El artista Noah Scalin utilizó esta estrategia con gran éxito. Consiguió un gran número de seguidores en Internet gracias a su enfoque único de crear y publicar una imagen de una calavera cada día durante un año.
Independientemente del tipo de contenido que elijas crear, asegúrate de que refleja tu auténtica personalidad. Por ejemplo, si eres bromista en la vida real, haz que tus publicaciones sean desenfadadas. Si eres un apasionado de la promoción, menciona con frecuencia en Internet las causas que te preocupan.
Mantener la autenticidad en Internet es importante porque si presentas una versión "falsa" de ti mismo en las redes sociales y luego te reúnes con tus seguidores en la "vida real", se sentirán decepcionados al descubrir que eres una persona totalmente distinta.
Una forma de asegurarte de que todas tus publicaciones en las redes sociales son auténticas es crear una hoja de trucos de "marca personal". Identifica y enumera todas las facetas clave de tu personalidad: lo que te gusta, lo que no te gusta, tu comportamiento, etc. Esta es tu "marca personal". Esta es tu "marca personal". Después, cada vez que publiques algo, consulta la lista y comprueba que el contenido refleja tu marca. Si no es así, modifícalo en consecuencia.
Difunda su contenido en las redes sociales
Una faceta importante de las redes sociales es asegurarse de que los posibles nuevos contactos vean realmente su contenido. Después de todo, su contenido no convencerá a la gente para que se ponga en contacto con usted si ni siquiera lo ven en primer lugar. Aquí tienes tres consejos para difundir tus contenidos en las redes sociales y atraer así a nuevos seguidores:
1) Juega con los algoritmos. Muchas redes sociales, sobre todo Facebook, utilizan algoritmos para decidir qué contenidos muestran a sus usuarios. Si quieres que tu contenido sea visto, tienes que cumplir los requisitos de estos algoritmos. (Nota breve: hay que tener en cuenta que los algoritmos de las redes sociales cambian constantemente. Las recomendaciones de Ferrazzi se basan en cómo funcionaban los algoritmos en el momento de escribir este artículo, por lo que pueden estar desfasadas).
Los algoritmos suelen impulsar contenidos que saben que gustarán a los usuarios y que compartirán con sus seguidores. He aquí dos tipos de contenido que son especialmente populares y, por tanto, compatibles con los algoritmos:
- Mensajes con imágenes. El análisis del uso de las redes sociales ha demostrado que la gente prefiere los contenidos basados en imágenes a los basados en texto. Por ejemplo, en Reddit, el 90% de los contenidos más populares son imágenes.
- Mensajes emotivos. Según una investigación realizada por el profesor de marketing Jonah Berger, uno de los atributos de los contenidos más compartidos es que inspiran emociones, sobre todo las de "alta excitación", como el asombro, la ira y la diversión. (Nota breve: para saber más sobre la investigación de Berger, lea nuestro resumen de su libro Contagious).
2) Siga las tendencias actuales. Fíjate en los contenidos más populares en las redes sociales y busca la forma de emularlos. Por ejemplo, si está de moda publicar vídeos informativos cortos, haz uno sobre tu especialidad. Las publicaciones en tendencia suelen generar mucha más participación que las publicaciones "normales", lo que las convierte en una herramienta clave para atraer más usuarios a tu perfil.
3) Responde a las publicaciones de usuarios que creas que pueden estar interesados en tus contenidos. Utiliza la herramienta de búsqueda de la red social que elijas para encontrar publicaciones sobre tu especialidad. A continuación, responde a esas publicaciones con un enlace a contenido relevante que hayas producido o con interesantes pepitas de sabiduría. Los usuarios a los que respondas visitarán inevitablemente tu perfil para saber quién eres y conocer tus contenidos.
Estrategia nº 5: Crear redes aportando valor
Según Hoffman y Casnocha en The Startup of Youuna red sólida se compone de conexiones diversas y relaciones estrechas, que puedes cultivar viendo el networking como la formación de relaciones genuinas y mutuamente beneficiosas. En lugar de centrarte en obtener algo de tus contactos, interésate también por sus inquietudes. A la hora de crear una red de contactos, los autores sugieren centrarse en establecer relaciones sólidas en lugar de hacer muchas conexiones superficiales. Esto genera el apoyo, las oportunidades y las ideas más fiables para ayudarte en tu crecimiento profesional.
Los autores ofrecen algunas sugerencias para establecer relaciones profesionales:
Ofrece valor a los demás primero. Para cultivar tus contactos, dedica tiempo a averiguar qué valoran y ofréceles algo primero. Según los autores, no tiene por qué ser algo costoso. Puedes proporcionarles información privilegiada, ayudarles a practicar para una entrevista de trabajo o poner en práctica tus conocimientos, por ejemplo regalándoles un cuadro para colgar en la panadería que acaban de abrir.
Acepta su ayuda. Según los autores, a la gente le gusta ayudar a los demás porque les hace sentirse bien consigo mismos y refuerza su relación contigo. Cuando te ofrezcan ayuda, acéptala con gratitud.
Mantente en contacto. Mucha gente teme molestar a los demás por intentar mantener el contacto, pero los autores sostienen que rara vez es así y te animan a no asumirlo a menos que te den un "no" definitivo. A menudo, si no recibes respuesta, puede deberse a que la gente está ocupada y quiere estar segura de que realmente te importa conectar con ellos y estás dispuesto a hacer un seguimiento. Para demostrar que te importa, los autores aconsejan que te pongas en contacto con ellos con un mensaje personalizado centrado en ellos en lugar de una actualización sobre ti o un saludo genérico.
Más información sobre cómo ampliar su red
Para comprender mejor cómo crear una red profesional, consulte las guías de Shortform sobre los libros que hemos mencionado en este artículo:
- Ojalá alguien me hubiera dicho... por Dana Perino
- Nunca comas solo por Keith Ferrazzi
- Ladrando al árbol equivocado por Eric Barker
- Poder por Jeffrey Pfeffer
- Tu startup de Reid Hoffman y Ben Casnocha
- Actúa como un líder, piensa como un líder por Herminia Ibarra
- La carrera de Squiggly por Helen Tupper y Sarah Ellis
- Cómo dejar de preocuparse y empezar a vivir por Dale Carnegie
- Los Principios del Éxito de Jack Canfield
