Was wäre, wenn das, was unsere Realität prägt, zur wertvollsten Ware in der modernen Wirtschaft geworden ist? Aufmerksamkeit ist nicht nur etwas, das wir gelegentlich an unsere Telefone oder sozialen Medien verlieren - sie ist die grundlegende Substanz unseres bewussten Erlebens, und sie wird von mächtigen digitalen Plattformen systematisch extrahiert und monetarisiert.
Wenn wir verstehen, wie sowohl die freiwillige als auch die unwillkürliche Aufmerksamkeit funktioniert, können wir besser nachvollziehen, warum es in unserer hypervernetzten Welt immer schwieriger geworden ist, sich zu konzentrieren.
Inhaltsübersicht
Was Aufmerksamkeit ist (und nicht ist)
Jeden Moment des Tages schenken Sie einer Sache Ihre Aufmerksamkeit. Ganz gleich, ob Sie ein Buch lesen, Musik hören, ein Gespräch führen oder einfach nur träumen - Ihr Geist lenkt Ihren Fokus ständig auf bestimmte Informationen und filtert alles andere aus. Hayes argumentiert, dass Aufmerksamkeit nicht nur etwas ist, was wir tun: Sie ist die grundlegende Substanz unserer bewussten Erfahrung. Ohne Aufmerksamkeit gäbe es kein Bewusstsein, keine Gedanken, keine Wahrnehmung der Welt um uns herum.
| Die Psychologie der Aufmerksamkeit Was bedeutet Aufmerksamkeit im psychologischen Sinne? Psychologen haben Aufmerksamkeit lange Zeit als etwas beschrieben, das man bewusst tut. Mit anderen Worten, Aufmerksamkeit ist die Entscheidung, sich zu einem bestimmten Zeitpunkt auf eine einzige Aufgabe oder Erfahrung zu konzentrieren. In Attention Span erklärt Gloria Mark jedoch, dass die Aufmerksamkeit in der Praxis viel komplizierter ist. Zwar können Sie einen Teil Ihrer Aufmerksamkeit bewusst lenken, doch ein Großteil Ihrer Aufmerksamkeit entzieht sich Ihrer bewussten Kontrolle. |
Diese geistige Fähigkeit funktioniert über zwei Mechanismen: freiwillig und unfreiwillig. (Anmerkung in Kurzform: Mark nennt dies "exekutive" und "automatische" Aufmerksamkeit.) Freiwillige Aufmerksamkeit ist die bewusste, absichtliche Fokussierung unserer Gedanken auf eine bestimmte Aufgabe oder ein bestimmtes Objekt. Wenn Sie sich absichtlich auf das Lesen konzentrieren und dabei die Hintergrundgeräusche ignorieren, üben Sie freiwillige Aufmerksamkeit aus. Diese Art der Konzentration erfordert Anstrengung und kognitive Kontrolle, da Sie Ablenkungen aktiv unterdrücken und die Konzentration auf das gewählte Ziel aufrechterhalten müssen.
Die unwillkürliche Aufmerksamkeit hingegen funktioniert automatisch, und Sie können sie nicht bewusst steuern. Wenn in der Nähe ein lautes Geräusch ertönt, richtet sich unsere Aufmerksamkeit sofort auf das Geräusch, unabhängig von unseren Absichten. Hayes erklärt, dass sich diese unwillkürliche Reaktion als Überlebensmechanismus entwickelt hat: Unsere Vorfahren mussten potenzielle Bedrohungen oder Chancen in ihrer Umgebung schnell erkennen. Helle Blitze, plötzliche Bewegungen, unerwartete Geräusche und wahrgenommene Gefahren lösen allesamt unwillkürliche Aufmerksamkeitsverschiebungen aus, die unseren bewussten Willen völlig übergehen.
(Kurzer Hinweis: Hayes' Unterscheidung zwischen freiwilliger und unfreiwilliger Aufmerksamkeit deckt sich mit der Forschung zu dem, was Wissenschaftler als "endogene" (nach innen gerichtete) und "exogene" (von außen ausgelöste) Aufmerksamkeit bezeichnen. Studien zeigen, dass die Unterbrechung der exogenen Aufmerksamkeit, wenn sie z. B. durch eine plötzliche Benachrichtigung ausgelöst wird, unsere Fähigkeit beeinträchtigt, die endogene Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Diese Störung tritt auf, weil beide Systeme auf gemeinsame neuronale Bahnen im Gehirn angewiesen sind. Mit anderen Worten: Es fällt uns schwer, die freiwillige Konzentration aufrechtzuerhalten, während wir unwillkürlichen Aufmerksamkeitsauslösern ausgesetzt sind, weil sie konkurrierende Anforderungen an dieselben kognitiven Ressourcen stellen).
Das Zusammenspiel dieser beiden Systeme ermöglicht es dem Menschen, die Konzentration auf eine bestimmte Aufgabe mit der Wahrnehmung wichtiger Veränderungen in unserer Umgebung in Einklang zu bringen. Diese Aufmerksamkeitsmobilität - unsereFähigkeit, den Fokus schnell zwischen verschiedenen Reizen und mentalen Prozessen zu wechseln - war für das Überleben unserer Vorfahren entscheidend und ist auch für die Navigation in komplexen modernen Umgebungen unerlässlich. Sie ermöglicht es Ihnen, sich mit relevanten Informationen zu beschäftigen und gleichzeitig das Bewusstsein für die Umgebung aufrechtzuerhalten, z. B. beim Lesen eines Nachrichtenartikels auf Ihrem Handy, während Sie die Straße entlanggehen. Diese Mobilität macht Sie jedoch auch anfällig für die Ausbeutung durch Kräfte, die darauf abzielen, Ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen und sie in eine ausbeutbare Ressource zu verwandeln.
(Kurzer Hinweis: Ob bewusst oder unbewusst, der Wechsel der Aufmerksamkeit belastet uns mit Entscheidungen. Unter Der organisierte Verstandargumentiert Daniel J. Levitin, dass wir, wenn wir mit Informationen bombardiert werden, wie es in der digitalen Welt der Fall ist, ständig entscheiden müssen, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten, was selbst dann anstrengend sein kann, wenn die meisten Entscheidungen trivial sind - wie etwa, ob wir eine E-Mail jetzt oder später lesen. Levitin erklärt, dass unser Gehirn nur eine begrenzte Anzahl von Entscheidungen pro Tag treffen kann, dass es nicht zwischen deren Wichtigkeit unterscheidet und dass es für jede Entscheidung die gleiche Menge an Energie aufwendet. Dies führt zu einer Entscheidungsmüdigkeit, die zwar nicht Ihre Aufmerksamkeit beeinträchtigt, aber die Kontrolle über sie erschwert).
| Die vier Modi der Aufmerksamkeit Produktivitätsexperten sprechen von Konzentration als einem "Alles-oder-Nichts"-Zustand - entweder man schenkt ununterbrochene Aufmerksamkeit oder eben nicht. Gloria Mark besteht jedoch darauf, dass dies eine zu starke Vereinfachung ist. Ihre Forschung zeigt, dass wir vier verschiedene Arten von Aufmerksamkeit erleben - Konzentration, mechanische Aufmerksamkeit, Apathie und Irritation. In welchem Zustand man sich befindet, hängt davon ab, wie schwierig und fesselnd das ist, was man tut. 1. Konzentration: Mark sagt, dass wir am besten in der Lage sind, unsere Aufmerksamkeit zu fokussieren, wenn das, was wir tun, sowohl schwierig als auch fesselnd ist, wie z. B. das Bearbeiten eines Romans, das Entwerfen eines Geschäftsplans, das Programmieren einer neuen Software oder das Destillieren von Unmengen von Daten in eine Präsentation. 2. Mechanisch: Mark beschreibt die mechanische Aufmerksamkeit als den mentalen Zustand, der auftritt, wenn die Tätigkeit zwar fesselnd, aber einfach ist, wie z. B. bei Routinearbeiten wie der Dateneingabe, dem Zusammenstellen von Akten oder der Überprüfung des Inventars. Dieser Aufmerksamkeitszustand tritt auch bei "gedankenlosen" Aktivitäten auf, wie z. B. dem Abrufen sozialer Medien oder dem erneuten Anschauen Ihrer Lieblingsfilme. 3. Apathie: Sie tritt auf, wenn das, was Sie tun, weder schwierig noch fesselnd ist, wie z. B. wenn Sie sich eine endlose Präsentation ansehen. Dazu gehört auch die "Leerlaufzeit", in der es überhaupt keine dringende Arbeit zu erledigen gibt. 4. Irritation: Marks vierte Aufmerksamkeitskategorie tritt auf, wenn das, was Sie tun, schwierig, aber nicht fesselnd ist, z. B. wenn Sie versuchen, einen Papierstau in einem Kopierer zu beseitigen. |
Aufmerksamkeit ist zu einer abbaubaren Ressource geworden
Hayes zieht eine direkte Parallele zwischen Aufmerksamkeit und anderen Ressourcen, die im Laufe der Geschichte zu Waren gemacht wurden. So wie der industrielle Kapitalismus die menschliche Arbeitskraft in eine Ware verwandelt hat, die gekauft, verkauft und ausgebeutet werden konnte, hat das digitale Zeitalter die menschliche Aufmerksamkeit in eine ausbeutbare Ressource verwandelt. Er erklärt, dass die Aufmerksamkeit wie die Arbeit etwas Intimes und Wesentliches der menschlichen Erfahrung darstellt , das von der Person getrennt und in einen wirtschaftlichen Wert umgewandelt werden kann.
(Kurzbemerkung: Marx stellte fest, dass der Kapitalismus die Arbeiter von ihrer Arbeit entfremdet, während Hayes zeigt, wie digitale Plattformen uns von unserer Aufmerksamkeit entfremden. Apple TV's Abfindung verdeutlicht den nächsten Schritt: Die Arbeiter unterziehen sich einer Prozedur, die ihre Arbeit und ihre persönliche Identität trennt und sie von ihrem eigenen Bewusstsein entfremdet. Jede dieser Stufen stellt einen tieferen psychologischen Eingriff dar: Während Fabrikarbeiter bei der Arbeit ihre eigenen Gedanken denken können und Teilnehmer der Aufmerksamkeitsökonomie merken, dass sie abgelenkt sind, geben die Arbeiter von Severance ihr Bewusstsein so vollständig auf, dass sie bei der Arbeit als andere Menschen existieren - was darauf hindeutet, dass der Endpunkt der Kommerzialisierung geistiger Ressourcen die Zersplitterung der menschlichen Identität in wirtschaftlich nützliche Fragmente ist).
Der Prozess der Aufmerksamkeitsgewinnung funktioniert, indem er auf unsere unwillkürlichen Fokusmechanismen abzielt. Technologieplattformen und Medienunternehmen haben gelernt, die automatischen Reaktionen auszulösen, die sich entwickelt haben, um Bedrohungen und Gelegenheiten zu erkennen - und diese Reaktionen eher zu kommerziellen Zwecken als zum Überleben einzusetzen. Eine Push-Benachrichtigung erzeugt die gleiche neurologische Dringlichkeit wie das Knurren eines Raubtiers. Ein unendlicher Bildlauf von Inhalten ahmt die unvorhersehbaren Belohnungen nach, die unsere Vorfahren auf der Suche nach Nahrung hatten. Leuchtende Farben, schnelle Szenenwechsel und konfliktträchtige Inhalte nutzen die unwillkürlichen Aufmerksamkeitssysteme aus, die den Menschen einst halfen, in gefährlichen Umgebungen zu überleben.
| Wie Social Media die Überlebensmechanismen Ihres Gehirns ausnutzt Die Forschung bestätigt Hayes' Argument, dass Social Media-Unternehmen bewusst neurologische Systeme ausnutzen, die sich entwickelt haben, um Sie am Leben zu erhalten, indem sie auf dieselben Belohnungswege in Ihrem Gehirn abzielen, die auf Nahrung, Sex und soziale Kontakte reagieren. Wenn Sie eine Benachrichtigung erhalten, schüttetIhr Gehirn einen Dopaminstoß aus - dieChemikalie, die für ein gutes Gefühl sorgt - sowohl durch die tatsächliche Belohnung (z. B. eine Nachricht) als auch durch die Vorwegnahme potenzieller Belohnungen (wenn Sie die Benachrichtigung sehen). Social-Media-Apps halten Benachrichtigungen absichtlich zurück und geben sie dann nach und nach frei, um die Vorfreude zu steigern. Sie machen sich auch zunutze, dass unser Gehirn von Natur aus eher auf negative oder bedrohliche Informationen fokussiert ist, weshalb sich wütende oder beängstigende Inhalte online schneller verbreiten. Diese Plattformen pingen auch ständig den Teil unseres Gehirns an, der uns eigentlich vor echten Gefahren warnen soll - aber jetzt reagiert er auf triviale Updates, die sich nur dringend anfühlen . Studien zeigen, dass dies die Struktur Ihres Gehirns verändern kann, indem es die Bereiche schrumpfen lässt, die für Entscheidungsfindung und Selbstkontrolle zuständig sind, und die Gedächtnisbildung stört. Im Laufe der Zeit müssen Sie Ihr Handy immer häufiger aufrufen, um den gleichen Dopaminstoß zu erhalten, und Sie fühlen sich ängstlich oder gereizt, wenn Sie versuchen, den Konsum einzuschränken. Diese Systeme trainieren Ihr Gehirn im Wesentlichen darauf, auf künstliche Reize statt auf das wirkliche Leben zu reagieren, und untergraben Ihre Fähigkeit, bewusste Entscheidungen darüber zu treffen, wie Sie Ihre Aufmerksamkeit einsetzen. |
Hayes erklärt, dass die Entnahme unserer unwillkürlichen Aufmerksamkeit auf neurologischer Ebene geschieht, bevor unser Bewusstsein eingreifen kann. Eine blinkende Werbung oder eine Eilmeldung fesselt unsere Aufmerksamkeit, und bis wir merken, dass wir abgelenkt wurden, ist unsere Aufmerksamkeit bereits von unseren gewählten Aktivitäten auf gewinnbringende Inhalte umgelenkt worden. Dies unterscheidet sich grundlegend vom traditionellen Medienkonsum. Wenn Sie sich entscheiden, eine Zeitung zu kaufen oder ins Kino zu gehen, entscheiden Sie sich dafür, Ihre Aufmerksamkeit im Austausch für Informationen oder Unterhaltung zu verwenden. Hayes argumentiert, dass die moderne Aufmerksamkeitsgewinnung eher durch Zwang als durch Wahlfreiheit funktioniert und psychologische Manipulation einsetzt, um unsere Aufmerksamkeit gegen unseren Willen zu gewinnen.
(Kurzer Hinweis: Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das, was Hayes als unfreiwillige "Vereinnahmung" unserer Aufmerksamkeit bezeichnet, manchmal eine bewusste Entscheidung ist, um emotionale Erfüllung zu suchen, die anderswo fehlt. Wenn die Bedürfnisse der Menschen nach Liebe, Zugehörigkeit und Verbundenheit in ihren realen Beziehungen nicht befriedigt werden, wenden sie sich den sozialen Medien zu und geben ihnen den Vorzug vor persönlicher Interaktion. Während bestimmte Momente der Ablenkung - wie das Reagieren auf eine Benachrichtigung von TikTok oder Facebook - automatisch geschehen können, kann das breitere Muster der intensiven Nutzung sozialer Medien für viele Menschen eine bewusste Strategie darstellen, um echte emotionale Lücken zu füllen - auch wenn es sich letztlich als unwirksam er weist, echte emotionale Unterstützung zu bieten).
Das Entstehen der Aufmerksamkeitsökonomie
Die Verwandlung der Aufmerksamkeit in eine gewinnbare Ressource hat zu dem geführt, was Hayes die "Aufmerksamkeitsökonomie" nennt, in der die menschliche Aufmerksamkeit die wichtigste Ware ist. Da die digitalen Technologien Informationen in unendlicher Menge und sofort zugänglich machten, verlor die Information ihren Platz als knappste und wertvollste Ressource. Im Gegensatz zu Informationen, die unendlich oft kopiert werden können, lässt sich Aufmerksamkeit nicht herstellen oder vervielfältigen. Jeder Mensch verfügt über einen begrenzten Vorrat, und wenn ein Unternehmen diese Aufmerksamkeit für sich beansprucht, ist sie für andere nicht mehr verfügbar. Technologieunternehmen konkurrieren um diese begrenzten Stunden, weil die Kontrolle über die Aufmerksamkeit ihnen die Kontrolle über das wertvollste Gut in einer informationsreichen Welt gibt.
(Kurzer Hinweis: Das Konzept, dass Informationsüberfluss zu Aufmerksamkeitsknappheit führt, ist nicht neu: In Wie man nichts tuterklärt Jenny Odell, dass soziale Medienplattformen absichtlich psychologische Zustände erzeugen, die uns beschäftigen und uns Angst machen , etwas zu verpassen, neidisch auf das Leben anderer zu sein und ständig abgelenkt zu werden. Ihre Lösung besteht darin, "tiefe Aufmerksamkeit" zu kultivieren - um manipulativen Inhalten zu widerstehen, indem wir stärkere Aufmerksamkeitsmuskeln aufbauen. Dies deutet darauf hin, dass Aufmerksamkeitsknappheit weniger mit den Grenzen unserer kognitiven Kapazität zu tun hat als vielmehr damit, wie Systeme unseren Fokus fragmentieren. Odells Ansatz unterstreicht auch eine zentrale Spannung in Hayes' Argumentation: Wenn die Aufmerksamkeit durch Übung gestärkt werden kann, dann ist sie vielleicht nicht so unerschöpflich, wie Hayes behauptet).
Unternehmen nutzen ein einfaches Geschäftsmodell, um von der Aufmerksamkeit der Menschen zu profitieren: Plattformen bieten kostenlose Inhalte oder Dienste an, um Nutzer anzulocken, und verkaufen dann den Zugang zur Aufmerksamkeit dieser Nutzer an Werbetreibende. Je ansprechender die Plattform ist, desto länger bleiben die Nutzer und desto wertvoller wird ihre Aufmerksamkeit. Dies schafft Anreize für die Plattformen, die Zeit, die Sie mit ihnen verbringen, zu maximieren. Social-Media-Plattformen haben dieses Modell mit Algorithmen perfektioniert, die Milliarden von Datenpunkten über Ihr Verhalten analysieren - was Sie anklicken, wie lange Sie verweilen, wann Sie scrollen -, um Inhalte zu identifizieren und bereitzustellen, die speziell darauf ausgerichtet sind, Ihre besonderen Auslöser auszunutzen, ganz gleich, ob es sich dabei um politischen Ärger, soziale Vergleiche, Angst oder Neugierde handelt.
| Die mathematische Präzision hinter der Aufmerksamkeitserfassung Auch wenn sich das Scrollen durch eine Nachrichten-App oder das Verbringen von Zeit auf TikTok harmlos anfühlen mag, erstellen diese beiläufigen Interaktionen durch mathematische Analysen überraschend detaillierte psychologische Profile. Die Algorithmen, die dafür entwickelt wurden, sind einfach eine Reihe von Computeranweisungen, mit denen Probleme gelöst werden sollen - in diesem Fall geht es darum, genau herauszufinden, welche Inhalte Sie an Ihren Bildschirm fesseln. Selbst wenn Sie es bewusst vermeiden, persönliche Informationen online zu teilen, können Sie sich dieser Datensammlung nicht entziehen. Forscher haben herausgefunden, dass aus Ihren Browsereinstellungen, den Standortdaten Ihres Smartphones, Wi-Fi-Verbindungen, Online-Einkäufen und sogar den von Ihnen installierten Anwendungen detaillierte Profile erstellt werden können. Computerprogramme analysieren diese scheinbar unzusammenhängenden Datenpunkte, um Muster und Beziehungen zu erkennen, die letztendlich Ihr Verhalten vorhersagen und es Unternehmen ermöglichen, Ihre Entscheidungen zu beeinflussen. Die Plattformen verwenden mathematische Techniken wie das k-means clustering, um Sie mit Nutzern zu gruppieren, die ähnliche Verhaltensweisen und Vorlieben haben, und analysieren Muster bei Millionen von Menschen, um mehr über Sie zu erfahren. Das Ausmaß dieser Datensammlung ist atemberaubend: Eine Studie von Consumer Reports ergab, dass durchschnittlich 2.230 verschiedene Unternehmen Daten über jeden Nutzer des sozialen Netzwerks an Facebook weitergeben, wobei die Informationen einiger Nutzer von über 7.000 Unternehmen stammen. Die daraus resultierende Personalisierung kann beunruhigend genau sein. Diese Systeme verfolgen nicht nur, was du anklickst, sondern auch, wie lange du bei Inhalten pausierst, wo du auf einer Seite blätterst und welche Videos du dir bis zum Ende ansiehst. Die Algorithmen stellen den Verbleib auf der Plattform über Ihr Wohlbefinden und lenken Sie möglicherweise zu immer extremeren oder emotional aufgeladenen Inhalten, die starke Reaktionen und längere Betrachtungszeiträume auslösen. |
Hayes argumentiert, dass das Aufkommen der Aufmerksamkeitsökonomie Auswirkungen hat, die über die individuelle Ablenkung hinausgehen. Wenn die mächtigsten Institutionen der Gesellschaft - Technologieunternehmen, die Billionen von Dollar wert sind - Geschäftsmodelle haben, die von der Fragmentierung der menschlichen Aufmerksamkeit abhängen, werden die kognitiven Ressourcen, die für Demokratie, Bildung, Beziehungen und langfristiges Denken notwendig sind, systematisch angegriffen. Er behauptet, dass die Aufmerksamkeitsökonomie nicht nur mit anderen wirtschaftlichen Aktivitäten konkurriert, sondern auch die geistigen Grundlagen untergräbt, die andere Formen des menschlichen Gedeihens erst möglich machen.
(Kurzer Hinweis: Kritiker behaupten, dass Hayes unsere Handlungsfähigkeit in der Aufmerksamkeitsökonomie unterschätzt. Geoff Shullenberger argumentiert, dass Hayes' Bedenken die "Krise des bürgerlichen Subjekts" widerspiegeln, das jahrhundertealte Problem, wie wir in der modernen Gesellschaft unsere Autonomie bewahren. Er meint, die Wahrheit sei vielleicht nicht, dass Plattformen unsere Aufmerksamkeit gegen unseren Willen in Anspruch nehmen, sondern dass wir wollen, was sie anbieten. Daniel Immerwahr merkt an, dass wir uns beim Binge-Watching von Fernsehsendungen, beim Meistern von Videospielen oder beim Erstellen von TikTok-Inhalten bemerkenswert konzentrieren. Beschwerden über die Einnahme von Aufmerksamkeit kommen häufig von Journalisten, Künstlern, Schriftstellern und Professoren, was darauf hindeutet, dass sie Angst haben, ihre kulturelle Autorität zu verlieren und im wirtschaftlichen Wettbewerb um Aufmerksamkeit zu stehen).
Erfahren Sie mehr über Aufmerksamkeitsspannen
Um die Aufmerksamkeitsspanne und ihren breiteren Kontext besser zu verstehen, lesen Sie die Shortform-Leitfäden zu den Büchern, auf die wir in diesem Artikel Bezug genommen haben:
