Seit Jahrhunderten betrachtet die westliche Wissenschaft Körper und Geist als getrennte Einheiten und behandelt sie als unterschiedliche Gebilde. Immer mehr Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass diese Trennung künstlich ist – Ihr geistiger Zustand beeinflusst Ihre Zellumgebung direkt über chemische Signale, die sich im gesamten Körper ausbreiten.
Die Verbindung zwischen Körper und Geist funktioniert nach einem einfachen Mechanismus: Ihr Gehirn interpretiert Erfahrungen und schüttet Neurochemikalien aus, die durch Ihren Blutkreislauf zirkulieren und so die Umgebung schaffen, in der Ihre Zellen funktionieren. Erfahren Sie mehr über die Beziehung zwischen Körper und Geist, Beispiele und wie sich psychosomatische Störungen entwickeln.
Inhaltsübersicht
Wie Körper und Geist miteinander verbunden sind
Die Vorstellung, dass Gedanken einen direkten Einfluss auf die materielle Welt haben können, wird in der wissenschaftlichen Weltanschauung seit dem 17. Jahrhundert weitgehend abgelehnt, als der französische Philosoph Descartes die These aufstellte, dass Geist und Körper zwei getrennte Bereiche sind. Die Annahme, dass Ihre Überzeugungen Ihren Körper beeinflussen können, wurde in der Regel als magisches Denken abgetan, und Bruce Lipton berichtet, dass er selbst mit solchen Reaktionen konfrontiert wurde, in Die Biologie des Glaubensselbst mit solchen Reaktionen konfrontiert war. Er sagt jedoch, dass die Wissenschaft nun eindeutig bestätigt, dass es eine Verbindung zwischen Geist und Körper gibt, die beide untrennbar miteinander verbindet.
Lipton erklärt, dass die Dynamik zwischen Körper und Geist wie folgt funktioniert:
- Dein Verstand nimmt wahr, was um dich herum geschieht.
- Ihre Gehirnzellen interpretieren diese Informationen und reagieren darauf, indem sie Chemikalien ausschütten.
- Diese Chemikalien zirkulieren durch Ihren Blutkreislauf in Ihrem gesamten Körper und bilden die Umgebung, in der alle Ihre Zellen arbeiten.
- Die Art und Weise, wie Ihre Zellen auf diese chemischen Signale reagieren, beeinflusst Ihr Verhalten und bestimmt Ihre allgemeine Gesundheit und Ihr Wohlbefinden.
Lipton erklärt, dass die in Ihrem Gehirn gebildeten Neurochemikalien ständig Ihre Zellgemeinschaft beeinflussen. Eine der negativen Auswirkungen, die dies auf Sie haben kann, ist die durch chronischen Stress verursachte toxische chemische Umgebung.
Stress und Angst schaffen eine toxische Umgebung für unsere Zellen
Stress ist die Reaktion des Körpers auf jede Art von Bedrohung, sei sie real oder nur wahrgenommen. Das bedeutet, dass die Stressreaktion als direkte Verbindung zwischen Geist und Körper angesehen werden kann.
Wie Lipton beschreibt, wird eine Bedrohung zunächst vom Verstand wahrgenommen und interpretiert, der dann chemische Signale an die Körpersysteme sendet, um eine Reaktion auszulösen. Wenn das Gehirn eine Bedrohung wahrnimmt, schütten Hypothalamus, Hypophyse und Nebennieren (die „HPA-Achse“) Hormone aus, darunter auch Cortisol. Die anhaltende Ausschüttung von Cortisol im gesamten Körper hat schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit.
Laut Lipton erhalten Ihre Zellen, wenn Ihr Körper dauerhaft mit Cortisol überschwemmt wird, ständig Signale, dass ihre Umgebung feindlich ist. Dies verändert das Verhalten der Zellen, da sie ihre Energie eher auf Selbstverteidigungsmechanismen als auf gesunde Funktionen und Wachstum richten müssen. Aus diesem Grund hemmt chronischer Stress beispielsweise Ihr Immunsystem. Der Körper richtet seine gesamte Energie auf die Reaktion auf die Bedrohung und hat somit keine Energie mehr für andere Funktionen.
Das Problem, erklärt Lipton, besteht darin, dass die „Bedrohungen“, die wir in der modernen Welt wahrnehmen, oft nicht diejenigen sind, auf die unser Körper im Laufe der Evolution vorbereitet wurde. Schlimmer noch: Wir sind uns meist nicht einmal bewusst, wo das Problem liegt, oder wir sind nicht in der Lage, es zu beheben – oft weil es das Ergebnis einer unbewussten Programmierung ist.
| Chronischer Stress bringt uns um Warum Zebras keine Magengeschwüre bekommen von Robert Sapolsky und Wenn der Körper Nein sagt von Gabor Maté untersuchen den Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit. Beide Autoren argumentieren, dass chronischer Stress verheerende Auswirkungen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit haben kann. Sapolsky erklärt, dass Tiere wie Zebras zwar akuten Stress als Reaktion auf unmittelbare Bedrohungen erleben, beispielsweise wenn sie vor einem Löwen fliehen müssen, Menschen in der modernen Gesellschaft jedoch eher chronischen Stress durch Faktoren wie Verkehr oder Armut erleben. Diese chronische Aktivierung der Stressreaktion kann zu einer Reihe von körperlichen und geistigen Beschwerden führen, darunter Depressionen, Magengeschwüre, Colitis, Herzerkrankungen und vieles mehr. In ähnlicher Weise argumentiert Maté, dass unser Körper, wenn wir nicht in der Lage oder nicht willens sind, „Nein” zu den Belastungen in unserem Leben zu sagen, dies für uns tun kann, indem er Krankheiten hervorruft. Er vermutet, dass viele chronische Krankheiten mit Stress zusammenhängen, der durch unseren modernen Lebensstil, unsere Prägung als Kinder und unsere psychologischen Bewältigungsmechanismen verursacht wird. Beide Autoren legen nahe, dass wir unsere körperliche Gesundheit verbessern können, indem wir uns unserer Gedanken und Überzeugungen bewusst werden und Wege finden, mit Stress umzugehen. |
Beispiele für die Verbindung zwischen Körper und Geist
In „The Mindful Body“unterstützt Ellen J. Langer die These vom Zusammenhang zwischen Geist und Körper anhand zahlreicher Beispiele aus der medizinischen und psychologischen Forschung. Sehen wir uns zwei davon an.
Beispiel 1: Die Rolle des Geistes bei Placebo-Behandlungen
Laut dem Autor sind Placebos ein wichtiges Beispiel dafür, wie psychologische Faktoren eine bedeutende Rolle bei der Heilung spielen. Ein Placebo ist eine Behandlung, die keine aktiven Heilungseigenschaften hat, aber dennoch eine heilende Wirkung haben kann. Die Wirksamkeit eines Placebos basiert auf dem Glauben des Empfängers daran – wenn ein Patient glaubt, dass er eine Behandlung erhält, die ihm hilft, wird er wahrscheinlich in gewissem Maße den erwarteten Nutzen erfahren. Manchmal sind Placebos genauso wirksam – oder sogar wirksamer – als eine echte pharmazeutische Behandlung, da sie keine unerwünschten Nebenwirkungen haben und dennoch sowohl physiologische als auch psychologische Vorteile bieten.
(Kurzform: Placebos können zwar messbare Vorteile bringen, ihre Verwendung kann jedoch auch ethische und praktische Herausforderungen mit sich bringen . Die Wirksamkeit von Placebos hängt stark von individuellen Unterschieden ab – nicht jeder reagiert gleich darauf. Diese Variabilität der Placebo-Ansprechraten und das Risiko einer Verzögerung wirksamer Behandlungen werfen ernsthafte Fragen darüber auf, wann und wie diese Effekte in der medizinischen Versorgung eingesetzt werden sollten. Darüber hinaus sind die Prüfung und Verwendung von Placebos in der klinischen Praxis oft mit einer gewissen Täuschung verbunden, was gegen die informierte Einwilligung verstoßen und das Vertrauen der Patienten beeinträchtigen kann.)
Langer diskutiert mehrere Studien, die den Placebo-Effekt belegen. In einer neurowissenschaftlichen Studie wurde die Gehirnaktivität von Teilnehmern gemessen, die ohne ihr Wissen ein Placebo-Schmerzmittel einnahmen. Mithilfe von bildgebenden Verfahren stellten die Forscher fest, dass die Patienten nach Einnahme des Placebos eine geringere Aktivität in den für Schmerz empfindlichen Bereichen des Gehirns aufwiesen: dem anterioren cingulären Kortex, dem Thalamus und der Insula.
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2009 befasste sich mit einem Mann, der an Krebsgeschwüren im gesamten Körper litt. Laut seinen Ärzten stand er kurz vor dem Tod – doch als er mit der Einnahme eines neuen experimentellen Medikaments begann, verschwanden seine Tumore. Später stellte sich heraus, dass dieses Medikament unwirksam war, und als die Ärzte ihn darüber informierten, kehrten seine Tumore zurück. Daraufhin erhielt er ein Placebo, von dem ihm die Forscher sagten, es sei doppelt so stark wie das erste Medikament. Die Tumore verschwanden erneut. Als sie ihm jedoch sagten, dass er ein Placebo eingenommen hatte, verstarb er kurz darauf. Die Behandlungen waren also nur wirksam, solange er an sie glaubte.
Langer sagt, dass man bei der Verwendung von Placebos zwei wichtige Dinge beachten muss. Erstens darf die Placebo-Behandlung keinen Schaden anrichten. Zweitens ist es nicht das Placebo selbst, das den Patienten heilt, sondern der Geist des Patienten. Das Placebo dient nur dazu, den Geist dazu anzuregen, das zu tun, wozu er ohnehin schon in der Lage ist.
| Zusätzliche Belege und Leitlinien für die Verwendung von Placebos Zusätzlich zu den drei von Langer genannten Bereichen wird bei Patienten, die Placebo-Behandlungen gegen Schmerzen erhalten, auch der präfrontale Kortex (PFC) aktiv. Dieser Bereich verarbeitet Kontextinformationen wie das professionelle Auftreten des Arztes oder das körperliche Empfinden während der Behandlung. Diese verstärkte präfrontale Aktivität löst eine Kaskade neurochemischer Reaktionen in anderen Teilen des Gehirns aus: Informationen aus dem PFC können die Produktion von natürlich vorkommenden Wohlfühl- und schmerzlindernden Verbindungen stimulieren, darunter Dopamin, Oxytocin und körpereigene Opioide. Die periaquäduktale graue Region verstärkt diesen Effekt, indem sie zusätzliche Opioide produziert, die Schmerzlinderung bewirken. Obwohl Placebos eine gut belegte Wirkung auf Schmerzen haben, sind die Forschungsergebnisse zu ihren Vorteilen bei schwereren Erkrankungen wie Krebs nicht eindeutig. Trotz vielversprechender Einzelberichte, wie der von Langer erwähnten Studie aus dem Jahr 2009, stellen einige Experten die Methodik vieler Placebo-Studien zur Krebsbehandlung in Frage. In Studien, die mit bewährten Methoden durchgeführt wurden, hatten Placebos selten eine positive Wirkung auf Tumore. Allerdings halfen die Placebos bei Schmerzen und Appetitlosigkeit bei Krebspatienten. Zusätzlich zu Langers Warnungen sollten Ärzte gemäß den Richtlinien der American Medical Association die Patienten um ihre Mitarbeit und Zustimmung bitten, bevor sie Placebos einsetzen. Dies schützt die Autonomie der Patienten und schafft Vertrauen in der Beziehung zwischen Patient und Arzt. Ärzte sollten Placebos auch nicht verabreichen, wenn sie nicht notwendig sind. Wenn beispielsweise ein Patient besorgt oder verzweifelt ist und um ein Placebo bittet, sollten Ärzte ihn stattdessen durch Unterstützung und Beruhigung beruhigen. |
Beispiel 2: Die Rolle des Geistes beim Altern
Ein weiterer Aspekt der geistigen und körperlichen Gesundheit, den Langer behandelt, ist das Altern. Durch ihre Forschungen hat sie herausgefunden, dass die Denkweise eine große Rolle dabei spielt, wie sich das Altern im Körper manifestiert. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass die gesundheitlichen Probleme, die wir normalerweise als unvermeidliche Aspekte des Alterns betrachten, wie beispielsweise Seh- und Hörverlust, verbessert werden können, wenn Menschen sich jünger fühlen. Daher haben wir eine gewisse Kontrolle darüber, wie wir altern und inwieweit sich dies auf unseren Körper auswirkt.
(Kurzhinweis: Sie können altersbedingten Seh- und Hörverlust auch durch eine gesunde Lebensweise vorbeugen. Zunächst einmal ist es wichtig, dass Sie Ihre Vorsorgeuntersuchungen regelmäßig wahrnehmen und alle Fragen oder Bedenken mit Ihrem Arzt besprechen. Um Ihre Augen zu schützen, tragen Sie Sonnenschutz wie Sonnenbrillen und Hüte, treiben Sie regelmäßig Sport und machen Sie Pausen vom Bildschirm, um Ihre Augen zu entlasten. Um Hörverlust zu vermeiden, sollten Sie längere Lärmbelastungen vermeiden, bei lauten Arbeitsumgebungen einen Gehörschutz tragen und sich regelmäßig gegen Krankheiten impfen lassen, die zu Hörverlust führen können, wie beispielsweise Gürtelrose.)
In ihrer ersten Studie über die Rolle des Geistes beim Altern organisierten Langer und ihre Kollegen eine einwöchige Auszeit für eine Gruppe älterer Männer. Ziel der Studie war es zu testen, ob die Männer, wenn sie glauben würden, sie befänden sich in einer früheren Zeit, mit ihrem Körper so reagieren würden, als wären sie tatsächlich jünger. Zu Beginn maßen die Forscher bei jedem der Männer eine Reihe von biologischen Basiswerten. Anschließend nahmen die Teilnehmer an einem Retreat teil, das die Forscher so gestalteten, dass es wie vor 20 Jahren aussah und sich auch so anfühlte, indem sie folgende Änderungen vornahmen:
- Die physische Umgebung, wie Möbel und Dekoration
- Die von den Mediennutzern konsumierten Medien, wie beispielsweise die Nachrichten, die sie gesehen haben, und die Musik, die sie gehört haben
Eine Gruppe wurde gebeten, über ihre Umgebung und die Medien, denen sie ausgesetzt waren, so zu sprechen, als ob alles um sie herum zur Gegenwart gehörte. Eine Kontrollgruppe lebte in derselben Umgebung, wurde jedoch angewiesen, beim Gespräch miteinander die Umgebung in der Vergangenheitsform zu beschreiben. Nach Ende des Retreats maßen die Forscher dieselben biologischen Marker, die sie zu Beginn gesammelt hatten.
Langer und ihr Team stellten fest, dass sich die körperlichen und psychischen Werte beider Gruppen verbesserten, nachdem sie Zeit in der nachgebauten Umgebung verbracht hatten. Dies deutet darauf hin, dass allein die Anwesenheit in einer Umgebung, die wie die Vergangenheit aussah und sich auch so anfühlte, ihren Körper dazu veranlasste, so zu reagieren, als wären sie körperlich jünger. Die Teilnehmer zeigten Verbesserungen in Bezug auf Gedächtnis, Griffkraft und Hörvermögen.
Die Versuchsgruppe, die die Retreat-Umgebung im Präsens diskutierte, zeigte zusätzliche Verbesserungen, was darauf hindeutet, dass es einen weiteren psychologischen und physischen Vorteil hatte, sich gedanklich und verhaltensmäßig vollständig auf die Vergangenheit einzulassen. Sie übertrafen die Kontrollgruppe in Bereichen wie Gelenkflexibilität, manuelle Geschicklichkeit und Sehvermögen. Jahre später wiederholten Langer und ihre Studenten dieselbe Studie und erzielten vergleichbare Ergebnisse.
| Wie Nostalgie und Einstellungen zum Älterwerden die Gesundheit beeinflussen Weitere Untersuchungen stützen die Ergebnisse von Langers Altersstudien. Anstatt eine vollständig von der Vergangenheit inspirierte Umgebung zu konstruieren, untersuchten mehrere Studien die Auswirkungen von Nostalgie auf das Gefühl von Jugendlichkeit und die Gesundheit. Sie wollten herausfinden, ob nostalgische Erinnerungen den Teilnehmern ein jugendlicheres Gefühl vermitteln als normale autobiografische Erinnerungen. Außerdem testeten sie, ob nostalgisch motivierte Gefühle der Jugendlichkeit dazu führten, dass die Teilnehmer mehr Vertrauen in ihre körperlichen Fähigkeiten und ihre Gesundheit hatten. Erwachsene über 40 nahmen daran teil und wurden gebeten, sich entweder an eine nostalgische Erinnerung aus der Highschool oder an eine normale, alltägliche Erinnerung aus der Highschool zu erinnern. Die Teilnehmer, die an eine nostalgische Erinnerung dachten, zeigten ein gesteigertes Gefühl der Jugendlichkeit. Darüber hinaus steigerten die jugendlichen Gefühle, die diese Teilnehmer aufgrund ihrer nostalgischen Erinnerungen empfanden, ihre Wahrnehmung ihrer aktuellen Gesundheit, ihren Glauben an ihre zukünftige Gesundheit und ihr Vertrauen in ihre körperlichen Fähigkeiten. Sich jünger zu fühlen ist jedoch nicht die einzige altersbezogene Möglichkeit, um bessere Gesundheitsergebnisse zu erzielen – Ihre Einstellung zum Älterwerden kann möglicherweise auch Ihre Lebenserwartung beeinflussen. Eine an der Harvard University durchgeführte Studie mit 14.000 Personen im Alter von 50 Jahren und älter ergab signifikante Unterschiede in der Sterblichkeit, je nach Einstellung der Teilnehmer zum Älterwerden. Diejenigen, die sich am zufriedensten mit ihrem Älterwerden zeigten, wiesen während des vierjährigen Studienzeitraums eine um 43 % geringere Sterblichkeitsrate aus allen Ursachen auf als die Teilnehmer, die die geringste Zufriedenheit mit ihrem Älterwerden angaben. Personen, die den Alterungsprozess akzeptierten, profitierten zusätzlich zu den in Langers Studien nachgewiesenen Vorteilen von weiteren gesundheitlichen Vorteilen. Dazu gehörten eine geringere Häufigkeit schwerer Erkrankungen wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall und Krebs. Diese Teilnehmer zeigten auch eine bessere geistige Leistungsfähigkeit, blieben körperlich aktiver und hatten eine bessere Schlafqualität. Aus psychologischer Sicht berichteten diese Teilnehmer von einem geringeren Gefühl der Isolation und Depression, während sie gleichzeitig mehr Hoffnung und ein stärkeres Gefühl der Sinnhaftigkeit zeigten. |
Wie psychosomatische Störungen entstehen
Einige Erkrankungen sind psychisch bedingt, sagt John Sarno in seinem Buch The Mindbody Prescription. Diese Störungen existieren aufgrund der tiefen Verbindung zwischen Ihrem Geist und Ihrem Körper. Einfach ausgedrückt: Ihre geistige und Ihre körperliche Gesundheit sind untrennbar miteinander verbunden – wenn also die eine leidet, leidet auch die andere.
(Kurznotiz: Sarnos Behauptung, dass es eine Verbindung zwischen Ihrem Geist und Ihrem Körper gibt, ist keine neue Idee. Beispielsweise lehren Achtsamkeitspraktiker, dass jede Emotion bestimmte körperliche Reaktionen hervorruft, so wie Wut Ihre Muskeln anspannt und Freude Sie zum Lächeln bringt. In vielen Fällen können Sie durch sorgfältige Beobachtung dessen, was Ihr Körper in einem bestimmten Moment tut, Gedanken und Gefühle identifizieren, die Ihnen nicht bewusst waren. Außerdem funktioniert die Verbindung zwischen Geist und Körper in beide Richtungen, d. h. Sie können Ihre Emotionen (bis zu einem gewissen Grad) auch durch körperliche Handlungen verändern; beispielsweise können Sie Ihre Stimmung wirklich verbessern, indem Sie Lachen vortäuschen.)
Wir werden Sarnos Theorie darüber diskutieren, wie sich psychosomatische Störungen entwickeln, und wie Sigmund Freuds Ideen den Grundstein für Sarnos heutige Arbeit gelegt haben.
Wie psychosomatische Störungen entstehen
Laut Sarno können unterdrückter Stress und unbewusste emotionale Faktoren wie Wut, Angst oder Traumata durch den folgenden Prozess zu körperlichen Symptomen führen:
Zunächst versucht der Verstand, tiefsitzende emotionale Probleme und Stressfaktoren, denen man sich nur schwer bewusst stellen kann, zu verdrängen oder zu unterdrücken, was zu einem Zustand unbewusster emotionaler Anspannung führt. Aus diesem Grund hat Sarno sein Buch „The Divided Mind“ (Der gespaltene Geist) genannt: Er sagt, dass psychosomatische Störungen dadurch entstehen, dass die bewussten und unbewussten Teile des Geistes gegeneinander arbeiten.
Um von dieser zugrunde liegenden Spannung abzulenken, erzeugt das Gehirn physiologische Symptome– zum Beispiel verminderte Durchblutung, Sauerstoffmangel oder Muskelkrämpfe. Diese physiologischen Veränderungen äußern sich in Form von Schmerzen, Kopfschmerzen, Magen-Darm-Problemen, Müdigkeit und anderen Symptomen.
Laut Sarno wird bei Menschen, die unter diesen Symptomen leiden und ärztliche Hilfe suchen, in der Regel eine körperliche Erkrankung diagnostiziert und entsprechend behandelt. Da die Ursache jedoch psychologischer Natur ist, löst eine solche Behandlung das zugrunde liegende Problem nicht, sodass die Symptome unweigerlich wieder auftreten.
Daher kritisiert Sarno die moderne Medizin dafür, dass sie körperliche Anomalien als Ursache von Schmerzen überbewertet. Er argumentiert, dass die Vernachlässigung der zugrunde liegenden Psychologie der Menschen oft zu unnötigen medizinischen Behandlungen und Operationen führt, die durch ein besseres Verständnis von psychosomatischen Störungen vermieden werden könnten.
Die Freudschen Wurzeln der Mindbody-Theorie: Hysterische Störungen
Sarno würdigt Freud, den Begründer der Psychoanalyse, als einen der ersten Denker, der den Zusammenhang zwischen der Psyche und körperlichen Symptomen erkannte, für die es keine erkennbare strukturelle oder biologische Ursache gab.
Freud glaubte, dass viele der Beschwerden seiner Patienten wie Lähmungen, Schmerzen und Sinnesverlust tatsächlich „Konversionssymptome“ waren, d. h. psychische Belastungen, die sich in körperliche Symptome verwandelten. Er bezeichnete diese Zustände als hysterische Störungen( ) und stellte die Theorie auf, dass sie auf unbewusste psychische Konflikte und unterdrückte Emotionen zurückzuführen seien.
(Kurze Anmerkung: Obwohl Freud möglicherweise der Erste war, der diese Störung mit körperlichen Symptomen in Verbindung brachte, hat er den Begriff „hysterische Störung“ nicht geprägt. Tatsächlich taucht das Wort Hysterie bereits in medizinischen Texten aus dem frühen 19. Jahrhundert auf und beschreibt einen neurotischen Zustand, der als typisch weiblich galt (es stammt vom griechischen Wort hystera, was Gebärmutter bedeutet). Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts hatte sich die Definition von Hysterie jedoch erweitert und bezeichnete nun ein Gefühl der Übererregung, wobei der geschlechtsspezifische Unterton verloren ging.)
In Freuds Werk sah Sarno Parallelen zu seiner eigenen Theorie, dass unterdrückte Emotionen unbewusst physiologische Veränderungen und Schmerzen auslösen können. Er baute auf Freuds frühen Erkenntnissen über psychosomatische Störungen auf und wandte sie speziell auf chronische Schmerzprobleme wie Rückenbeschwerden, Migräne und Verletzungen durch wiederholte Belastung an. Dies gipfelte in Sarnos Konzept des Tension Myositis Syndrome (Spannungsmyositis-Syndrom).
Tiefer eintauchen
Wenn Sie mehr über die Verbindung zwischen Körper und Geist erfahren möchten, lesen Sie die vollständigen Leitfäden zu den in diesem Artikel erwähnten Büchern:
