Resumo em PDF:O Argumento a Favor de Cristo, por Lee Strobel

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A incompletude dos Evangelhos Sinópticos

Quando pegamos uma biografia em uma livraria, esperamos que a história comece com o nascimento do personagem — ou mesmo antes disso — e chegue até a morte dele (se o personagem da biografia já tiver falecido). Mas as biografias oferecem apenas um relato parcial da vida de Jesus.

É importante lembrar que as biografias antigas são bem diferentes das biografias que podemos comprar em nossa livraria local. No mundo antigo, as biografias tinham uma função didática: ou seja, seu objetivo era ensinar lições aos leitores, em vez de retratar toda a vida do personagem. Assim, Marcos, por exemplo, não teve qualquer receio em dar pouca ênfase aos primeiros anos de Jesus, em favor dos eventos que levaram à sua crucificação.

Há também uma razão teológica para a abordagem seletiva dos evangelhos em relação à vida de Jesus. Os ensinamentos de Jesus derivam sua autoridade de sua divindade — sua morte e ressurreição, que proporcionaram a expiação pelos pecados da humanidade. Como esse evento é a parte mais importante da história de Jesus, é lógico que seus biógrafos se concentrassem nele.

A Questão de Q

“Q” é a abreviação usada pelos estudiosos para“Quelle”, que em alemão significa...

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Uma segunda objeção

No cristianismo primitivo, era comum os cristãos acreditarem que Jesus lhes falava do mundo espiritual, e essas “profecias” eram consideradas equivalentes aos próprios ensinamentos de Jesus. Assim, os evangelhos, ao serem uma mistura das palavras de Jesus e dessas profecias, confundem as coisas no que diz respeito ao que Jesus realmente disse e fez.

Essa objeção revela um desconhecimento do texto do Novo Testamento. Em suas cartas, Paulo tem o cuidado de distinguir a profecia cristã primitiva das próprias palavras de Jesus (para exemplos, ver 1 Coríntios 7 e 1 Coríntios 14).

Uma segunda refutação a essa objeção reside no fato de que muitas das controvérsias da Igreja cristã primitiva — relativas à circuncisão, à relação entre judeus e gentios e ao divórcio, entre outros temas —não são abordadas nos evangelhos. Se os evangelhos fossem de fato uma mistura de profecia e reportagem direta, os autores dos evangelhos teriam incluído várias “profecias” sobre esses temas. Como não o fizeram, é lógico supor que estavam interessados apenas nas próprias palavras de Jesus.

Teste 2: Capacidade de redação

Se admitirmos que a intenção principal dos autores dos evangelhos era a...

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1. Existe uma grande quantidade de material antigo do Novo Testamento. Quando se trata de textos antigos, a cadeia de transmissão costuma ser escassa. Veja o caso do historiador do século I, Josefo: em grego, sua língua nativa, as únicas cópias existentes datam dos séculos X, XI e XII; a versão mais antiga é uma tradução latina do século IV. O Novo Testamento, por outro lado, conta com mais de cinco mil manuscritos gregos.
2. Há consistência entre os fragmentos nas traduções e entre as diversas regiões geográficas. Além dos milhares de fragmentos gregos, sobrevivem versões antigas do Novo Testamento em latim, siríaco, copta, armênio, gótico e outras línguas antigas. E em grande número: por exemplo, existem entre 8.000 e 10.000 manuscritos da Vulgata Latina.

De acordo com outro renomado estudioso do Novo Testamento, F.F. Bruce, o Novo Testamento não tem igual no que diz respeito às evidências textuais de sua precisão.

Discrepâncias entre as cópias que sobreviveram

É certo que existem diferenças entre as muitas cópias antigas dos evangelhos (as estimativas mais elevadas apontam para 200 mil diferenças entre as cópias). **Mas essas diferenças são, em geral...

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No entanto, aqueles que insistem que Jesus nunca existiu estão distorcendo deliberadamente — ou ignorando — os registros históricos. A credibilidade de Josefo como historiador é bem conhecida: seus relatos têm sido corroborados por descobertas arqueológicas, bem como pelos relatos de Tácito, indiscutivelmente o historiador romano mais importante da época.

Sobre Tácito

Tácito também menciona Jesus em seus escritos. Em seu relato sobre a perseguição aos cristãos por Nero, em 115 d.C., ele faz referência explícita a um “Christus”, que foi crucificado por Pôncio Pilatos e inspirou uma “imensa multidão” a aderir aos seus ensinamentos. As razões pelas quais o relato de Tácito é especialmente confiável são: (1) ele era, em geral, hostil aos cristãos e, portanto, não teria motivo para inventar a existência de Cristo; e (2) ele afirma que Jesus atraiu um grande grupo de seguidores. Considerando que Jesus foi executado pelo método mais vergonhoso da época — e, portanto, em circunstâncias normais, teria sido esquecido ou renegado —,o fato de ele ter comandado um enorme número de seguidores que preferiam morrer c o a renegá-lo pelo menos sugere sua ressurreição.

Mais sobre a história

Josefo e Tácito são apenas os mais famosos entre os...

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Sobre João e Marcos

O Evangelho de João, o último a ter sido escrito, também foi posto em dúvida devido a imprecisões geográficas —até que, por sua vez, foi validado por descobertas arqueológicas relativamente recentes.

Por exemplo, João descreve Jesus curando um inválido na piscina de Betesda, que, segundo o relato de João, possui cinco pórticos. Como nenhuma piscina desse tipo havia sido encontrada, muitos estudiosos duvidavam dessa parte do Evangelho de João (e, por extensão, de todo o seu evangelho). Mas então, eis que a piscina foi desenterrada a 12 metros abaixo do solo — e correspondia exatamente à descrição de João.

Segundo os críticos do seu evangelho, Marcos demonstrava um desconhecimento flagrante da geografia da Palestina antiga. Seus erros são particularmente preocupantes, tendo em vista que seu evangelho é amplamente considerado o primeiro a ter sido escrito.

Mas serão realmente erros? Os críticos têm-se concentrado em Marcos 7:31, onde Jesus viaja de Tiro, passando por Sidom, até o Mar da Galiléia. Estudiosos da geografia da época têm apontado que, se Jesus estivesse viajando de Tiro na direção de Sidom, estaria se afastando do Mar da Galiléia.** Mas esses estudiosos não levam em conta o terreno montanhoso e as estradas sinuosas...

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Os defensores de uma distinção entre um Jesus naturalista e um mitológico costumam apontar para o contexto histórico em que Jesus viveu, uma época em que os milagreiros não eram incomuns e em que existiam as chamadas “religiões de mistério”, centradas em ressurreições. Quando essas facetas do mundo antigo são citadas, duas alegações são feitas: (1) que as qualidades sobrenaturais de Jesus não eram realmente próprias dele, mas sim importadas de fontes pré-existentes e obviamente mitológicas; e (2) que, se havia outras figuras com dons semelhantes à época de Jesus, Jesus não é o único merecedor de adoração.

O Seminário de Jesus tem como objetivo desenvolver um novo cristianismo, livre do fundamentalismo e sensível à realidade dos seres humanos contemporâneos. Os estudiosos do Seminário de Jesus têm diversos pontos de vista sobre Jesus: alguns o veem como um fanático religioso, outros como um revolucionário político e outros ainda como um protofeminista ou socialista.

Premissas fundamentais

Embora os membros do Jesus Seminar se apresentem como solitários defensores da verdade em meio a um mar de crentes tendenciosos, suas posições são, na verdade, minadas por seus próprios preconceitos.

Por exemplo, os estudiosos...

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• Jesus foi crucificado durante a Páscoa judaica, com uma placa acima da cabeça que dizia “Rei dos Judeus”. Aquela placa não estaria ali se ele próprio não tivesse feito essa afirmação ou se alguém não tivesse pensado que ele a havia feito.

Os milagres de Jesus

O fato de Jesus ter realizado milagres não é necessariamente um sinal de sua divindade — seus discípulos realizaram feitos semelhantes mais tarde, sem reivindicar a divindade para si mesmos. Em vez disso, é a forma como ele encarava seus milagres que os distingue.

Por exemplo, quando Jesus realizava um milagre, ele o situava em um contexto muito específico: como um sinal da vinda do Reino de Deus. Em vez de se considerar simplesmente um realizador de milagres, Jesus se via como um emissário de Deus, por meio do qual as promessas de Deus se cumpririam. Em suma, ele se via como transcendente.

As palavras de Jesus

Alguns se agarram ao fato de que Jesus era chamado de “rabino” por seus seguidores para argumentar que ele simplesmente se considerava um instrutor religioso. Mas a maneira como Jesus ensinava e falava o distingue dos rabinos de sua época.

Por exemplo, Jesus se refere a Deus como “abba”, um termo de intimidade que um filho usaria com um pai amado. Ao passo que a maioria dos judeus da época tentava evitar...

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A visão dos contemporâneos de Jesus

É claro que nossa compreensão de Jesus se baseia exclusivamente nas evidências bíblicas e históricas. É fato que muitos dos contemporâneos de Jesus acreditavam que ele era louco. Por exemplo, em João 20:20, lemos que os judeus da época acreditavam que Jesus estava possuído por um demônio e que era “completamente louco”.

Embora os conterrâneos de Jesus realmente tenham questionado sua sanidade mental, suas suspeitas foram motivadas pela singularidade de Jesus, e não por qualquer indício de distúrbio mental. (Em outras palavras, eles o chamavam de “louco” porque seus ensinamentos eram muito estranhos.) E, ao contrário de um esquizofrênico paranóico com delírios de grandeza, Jesus comprovou sua divindade por meio de atos concretos: por exemplo, curando os doentes ou ressuscitando os mortos.

(Os céticos têm alegado que os “milagres” de Jesus provavelmente são menos impressionantes do que parecem. Por exemplo, muitas doenças no mundo antigo eram psicossomáticas — ou seja, imaginárias — e, portanto, a capacidade de cura de Jesus equivalia ao efeito placebo: como as pessoas acreditavam que Jesus era um curador, elas simplesmente se curavam por força de vontade assim que ele as atendia.)

**O problema desse argumento é que a morte não é um fenômeno psicossomático...

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• Um Jesus “despojado”
  • Essa solução tem origem em Filipenses 2, onde Paulo diz ao leitor que, como Jesus não quis “explorar” sua igualdade com Deus, ele “esvaziou-se”. Houve várias interpretações do que Paulo quis dizer aqui, sendo a mais convincente a de que Jesus renunciou ao uso independente de seus poderes divinos. Ou seja, enquanto encarnado, Jesus só agia como Deus quando Deus Pai assim o ordenava.

Para Carson, porém, a busca por uma explicação exaustiva passa ao lado da questão. A encarnação — o fato de o espírito se tornar carne — é um processo milagroso que não pode deixar de ser misterioso. É um ato de Deus e, portanto, não deveria ser surpresa que os mortais tenham dificuldade em compreendê-lo.

No entanto, há evidências textuais claras de que Jesus preenchia todos os cinco atributos fundamentais de Deus:

1. Jesus é onipresente (em Mateus 28:20, Ele diz: “Eis que estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos”).
2. Jesus é onisciente (em João 16:30, o autor admite: “Agora sabemos que tu sabes todas as coisas”).
3. Jesus é onipotente (Mateus 28:18: “Todo o poder me foi dado no céu e na terra,”...

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Após uma revelação que teve enquanto acampava no Deserto de Mojave, durante a qual Deus falou com ele e lhe disse que Jesus era o Messias, Lapides abandonou as drogas e aceitou Jesus em sua vida. Ele se casou com uma mulher judia que também era seguidora de Cristo e passou a frequentar uma igreja (que, por coincidência, era liderada pelo pastor que lhe dera a Bíblia que despertou sua curiosidade sobre Jesus).

Desafios às profecias

Muitos judeus, assim como o próprio Lapides, simplesmente ignoram o fato de que os profetas do Antigo Testamento anunciam a vinda de Jesus; assim que fazem as leituras necessárias — da Bíblia e das fontes secundárias relevantes —, os fatos tornam-se inegáveis.

Dito isso, há várias objeções possíveis à ideia de que Jesus seja o Messias do Antigo Testamento.

Pura coincidência

Não seria possível que as semelhanças entre Jesus e o Messias descrito no Antigo Testamento fossem apenas fruto do acaso?

A resposta simples é não. O matemático Peter Stoner calculou que a probabilidade de uma única pessoa corresponder a apenas oito profecias é de uma em cem milhões de bilhões. E a probabilidade de corresponder a todas as 48 profecias de Jesus? **Uma em muitos trilhões de...

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Quanto à flagelação em si, que lacerou a pele de Jesus e abriu feridas que sangravam profusamente, ela teria levado Jesus a entrar em choque hipovolêmico. É o que ocorre quando uma perda rápida e perigosa de sangue causa fraqueza, desmaios e/ou sede aguda. Vemos esses três sintomas enquanto Jesus carrega a cruz até o Calvário.

A própria crucificação

Dada a brutalidade dos açoites que Jesus recebeu antes de chegar ao local da execução, é provável que ele já estivesse em estado crítico quando foi crucificado.

As etapas da crucificação eram rotineiras: primeiro, Jesus teria sido colocado sobre o patíbulo — a trave horizontal da cruz — e pregado nessa trave pelos pulsos. Em seguida, teria sido içado no ar e o patíbulo fixado a um poste vertical. Uma vez que as duas traves estivessem unidas, os pés de Jesus teriam sido pregados ao poste vertical. É provável que os ombros de Jesus tenham sido deslocados assim que o patíbulo foi fixado à viga vertical, cumprindo assim a profecia expressa no Salmo 22 de que os ossos do Messias ficariam “deslocados”.

Os condenados à crucificação geralmente morriam por asfixia. A posição na cruz provoca...

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O Caso de José de Arimatéia

Aqueles que duvidam do sepultamento de Jesus costumam destacar a improbabilidade de que José de Arimatéia tivesse providenciado um enterro digno para o corpo de Jesus. Isso porque José de Arimatéia era membro do Sinédrio, o conselho de líderes judeus que votou por unanimidade a favor da execução de Jesus.

O Evangelho de Lucas explica essa reviravolta com a inclusão de um detalhe fundamental: José de Arimatéia não estava presente na votação para condenar Jesus à morte. Assim, ele talvez tivesse uma atitude menos hostil em relação a Jesus do que o restante do Sinédrio.

Mas há outras razões para acreditar que essa figura improvável realmente tenha dado a Jesus um enterro digno. Em primeiro lugar, dada a ira dos primeiros cristãos contra os judeus por seu papel na morte de Jesus, é improvável que um autor daquela época desse crédito a um membro do Sinédrio se isso não fosse merecido. Uma segunda razão é que, apesar de todos os relatos sobre Jesus, tanto em documentos históricos quanto cristãos, não há nenhuma versão alternativa sobre o enterro de Jesus.

O Túmulo

Curiosamente, o credo bíblico da Ressurreição (1 Coríntios 15:3–10) nunca menciona um túmulo vazio — limita-se a relatar que Jesus ressuscitou...

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1. Os estudiosos datam a redação de 1 Coríntios entre os anos 55 e 57 d.C., e é provável que Paulo tenha transmitido o credo à igreja de Corinto antes de 51 d.C. Ou seja, o credo já estava sendo divulgado apenas vinte anos após a morte de Jesus. (E possivelmente até antes: o próprio Habermas concorda com a minoria de estudiosos que situam o credo entre 32 e 38 d.C. — dois a três anos após a Ressurreição.) Se os primeiros cristãos ou seus críticos contestassem o relato de Paulo, havia muitas testemunhas oculares ainda vivas a quem eles poderiam ter questionado.
2. Paulo era, inicialmente, um cético convicto em relação a Jesus. Isso significa que ele precisaria de um motivo especialmente bom— por exemplo, o fato de Jesus ter-lhe aparecido após sua morte na cruz — para se tornar um crente.
3. Paulo tomou conhecimento das aparições de Jesus às outras testemunhas quando ele próprio visitou Jerusalém. Durante essa viagem, Paulo conversou pessoalmente com Pedro e Tiago com o objetivo de estabelecer um relato factual da Ressurreição (em Gálatas 1:18, Paulo usa a palavra grega historeo— que significa “investigação” — para descrever sua viagem a Jerusalém).
4. Em 1 Coríntios 15:11, Paulo afirma que...

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Peça nº 2: A conversão dos céticos

Uma forte refutação à ideia de que a Ressurreição foi uma conspiração arquitetada pelos seguidores de Jesus é o fato de que os céticos de Jesus também o viram.

Nos evangelhos, ficamos sabendo que a família de Jesus, incluindo seu irmão Tiago, tinha vergonha dele. Mas, por meio de Josefo, o historiador do século I, ficamos sabendo que o irmão de Jesus, Tiago, tornou-se mais tarde um líder da igreja de Jerusalém e foi executado por causa de sua fé. E Paulo, que, quando era Saulo de Tarso, era conhecido até mesmo por executar cristãos, tornou-se mais tarde um dos discípulos mais devotos de Jesus e um dos principais colaboradores do Novo Testamento.

Qual foi o motivo dessa reviravolta milagrosa de 180 graus? Ter visto Jesus vivo após sua morte na cruz. Se eles não o tivessem visto de verdade, essa mudança notável em sua visão de mundo simplesmente não faria sentido.

Artigo nº 3: A revolução na sociedade judaica

Na época em que Jesus ensinava, os judeus, assim como vinham sendo há séculos, eram perseguidos por causa de suas crenças. Devido a esses abusos intermináveis, eles desenvolveram tradições religiosas extremamente resilientes e se agarraram a elas mesmo enquanto eram escravizados, torturados, dispersados e assassinados. Eles fizeram isso...

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O Jesus Seminar tentou distinguir entre um Jesus naturalista e o Jesus mitológico retratado nos evangelhos, mas seus estudiosos se baseiam em várias fontes duvidosas para sustentar suas teses. As evidências a favor do relato dos evangelhos são muito mais sólidas e convincentes do que as que sustentam as teorias do Jesus Seminar.

Jesus acreditava que era o filho de Deus.

Alguns céticos têm argumentado que Jesus não acreditava realmente que fosse o Messias profetizado no Antigo Testamento. No entanto, as inúmeras referências que Jesus faz à sua própria origem e divindade confirmam que ele acreditava, de fato, ser o Cristo, enviado para redimir o mundo.

Não há evidências que sugiram que Jesus sofresse de distúrbios mentais.

Pessoas com esquizofrenia paranóica ou outras doenças mentais apresentam uma série de sintomas que vão além das ilusões de grandeza, incluindo comportamento antissocial e dificuldade em expressar emoções. Jesus não apresentava nenhum desses sintomas e comprovou suas alegações de divindade realizando milagres verificados de forma independente.

Jesus manifestou todas as características de Deus.

Embora alguns acreditem que Jesus limitou voluntariamente seus poderes divinos quando se encarnou, o Novo Testamento mostra que ele possuía...