Resumo do PDF:O Argumento a Favor de Cristo, de Lee Strobel

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A incompletude dos Evangelhos Sinópticos

Quando pegamos uma biografia em uma livraria, esperamos que a história comece com o nascimento do personagem — ou até mesmo antes disso — e siga até a morte dele (se o personagem da biografia já tiver falecido). Mas as biografias oferecem apenas um relato parcial da vida de Jesus.

É importante lembrar que as biografias antigas são bem diferentes das biografias que podemos comprar em nossa livraria local. No mundo antigo, as biografias tinham uma função didática: ou seja, seu objetivo era ensinar lições aos leitores, e não retratar toda a vida do personagem. Assim, Marcos, por exemplo, não teve nenhum receio em dar menos destaque aos primeiros anos de Jesus, em favor dos eventos que levaram à sua crucificação.

Há também uma razão teológica para a abordagem seletiva dos evangelhos em relação à vida de Jesus. Os ensinamentos de Jesus derivam sua autoridade de sua divindade — sua morte e ressurreição, que proporcionaram a expiação pelos pecados da humanidade. Como esse evento é a parte mais importante da história de Jesus, é lógico que seus biógrafos se concentrassem nele.

A Questão de Q

“Q” é a abreviação usada pelos estudiosos para“Quelle”, que em alemão significa...

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Uma segunda objeção

No cristianismo primitivo, era comum que os cristãos acreditassem que Jesus lhes falava a partir do mundo espiritual, e essas “profecias” eram consideradas equivalentes aos próprios ensinamentos de Jesus. Assim, os evangelhos, ao serem uma mistura das declarações de Jesus e dessas profecias, confundem as coisas no que diz respeito ao que Jesus realmente disse e fez.

Essa objeção revela um desconhecimento do texto do Novo Testamento. Em suas cartas, Paulo tem o cuidado de distinguir a profecia cristã primitiva das próprias palavras de Jesus (para exemplos, veja 1 Coríntios 7 e 1 Coríntios 14).

Uma segunda refutação a essa objeção consiste no fato de que muitas das controvérsias da Igreja cristã primitiva — relativas à circuncisão, à relação entre judeus e gentios e ao divórcio, entre outros temas —não são abordadas nos evangelhos. Se os evangelhos fossem de fato uma mistura de profecia e relato direto, os autores dos evangelhos teriam incluído várias “profecias” sobre esses temas. Como não o fizeram, é lógico supor que estavam interessados apenas nas próprias palavras de Jesus.

Teste 2: Capacidade de redação

Se admitirmos que a intenção principal dos autores dos evangelhos era a...

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1. Há uma grande quantidade de material antigo do Novo Testamento. Quando se trata de textos antigos, a cadeia de transmissão costuma ser escassa. Veja o caso do historiador do século I, Josefo: em grego, sua língua nativa, os únicos exemplares existentes datam dos séculos X, XI e XII; a versão mais antiga é uma tradução para o latim do século IV. O Novo Testamento, por outro lado, conta com mais de cinco mil manuscritos em grego.
2. Há consistência entre os fragmentos nas traduções e entre as diversas áreas geográficas. Além dos milhares de fragmentos em grego, sobrevivem versões antigas do Novo Testamento em latim, siríaco, copta, armênio, gótico e outras línguas antigas. E em grande número: por exemplo, existem entre 8.000 e 10.000 manuscritos da Vulgata latina.

De acordo com outro renomado estudioso do Novo Testamento, F.F. Bruce, o Novo Testamento não tem igual em termos de evidências textuais que comprovem sua precisão.

Discrepâncias entre as cópias que sobreviveram

Certamente existem diferenças entre os diversos manuscritos antigos dos evangelhos (as estimativas mais altas apontam para 200 mil diferenças entre os manuscritos). **Mas essas diferenças são, em geral...

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No entanto, aqueles que insistem que Jesus nunca existiu estão distorcendo deliberadamente — ou ignorando — os registros históricos. A credibilidade de Josefo como historiador é bem conhecida: seus relatos têm sido corroborados por descobertas arqueológicas, bem como pelos relatos de Tácito, possivelmente o historiador romano mais importante daquele período.

Sobre Tácito

Tácito também menciona Jesus em seus escritos. Em seu relato sobre a perseguição aos cristãos por Nero, em 115 d.C., ele faz referência explícita a um “Christus”, que foi crucificado por Pôncio Pilatos e inspirou uma “imensa multidão” a aderir aos seus ensinamentos. As razões pelas quais o relato de Tácito é especialmente confiável são: (1) ele era, em geral, hostil aos cristãos e, portanto, não teria motivo para inventar a existência de Cristo; e (2) ele afirma que Jesus atraiu um grande grupo de seguidores. Considerando que Jesus foi executado pelo método mais vergonhoso da época — e, portanto, em circunstâncias normais, teria sido esquecido ou renegado —,o fato de ele ter comandado um enorme número de seguidores que preferiram morr e a renegá-lo pelo menos sugere sua ressurreição.

Mais sobre a história

Josefo e Tácito são apenas os mais famosos entre os...

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Sobre João e Marcos

O Evangelho de João, o último a ter sido escrito, também foi questionado devido a imprecisões geográficas —até que, por sua vez, foi comprovado por descobertas arqueológicas relativamente recentes.

Por exemplo, João descreve Jesus curando um inválido na Piscina de Betesda, que, segundo o relato de João, possui cinco pórticos. Como nenhuma piscina desse tipo havia sido encontrada, muitos estudiosos duvidavam dessa parte do Evangelho de João (e, por extensão, de todo o seu evangelho). Mas então, para surpresa de todos, a piscina foi desenterrada a 40 pés abaixo do solo — e correspondia exatamente à descrição de João.

Marcos, segundo os críticos de seu evangelho, demonstrava uma ignorância evidente sobre a geografia da Palestina antiga. Seus erros são particularmente preocupantes, considerando que seu evangelho é amplamente reconhecido como o primeiro a ter sido escrito.

Mas será que são realmente erros? Os críticos têm se concentrado em Marcos 7:31, onde Jesus viaja de Tiro, passando por Sidom, até o Mar da Galiléia. Estudiosos da geografia da época apontaram que, se Jesus estivesse viajando de Tiro na direção de Sidom, ele estaria se afastando do Mar da Galiléia.** Mas esses estudiosos não levam em conta o terreno montanhoso e as estradas sinuosas...

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Os defensores de uma distinção entre um Jesus naturalista e um mitológico costumam apontar para o contexto histórico em que Jesus viveu, uma época em que quem realizava milagres não era incomum e em que existiam as chamadas “religiões de mistério”, baseadas em ressurreições. Quando essas facetas do mundo antigo são citadas, duas alegações são feitas: (1) que as qualidades sobrenaturais de Jesus não eram, na verdade, próprias dele, mas sim importadas de fontes pré-existentes e obviamente mitológicas; e (2) que, se havia outras figuras com dons semelhantes àqueles de Jesus naquela época, Jesus não é o único que merece adoração.

O Seminário de Jesus tem como objetivo desenvolver um novo cristianismo, livre do fundamentalismo e sensível à realidade dos seres humanos contemporâneos. Os estudiosos do Seminário de Jesus têm diversos pontos de vista sobre Jesus: alguns o veem como um fanático religioso, outros como um revolucionário político e outros ainda como um protofeminista ou socialista.

Premissas fundamentais

Embora os membros do Jesus Seminar se apresentem como defensores solitários da verdade em meio a um mar de crentes tendenciosos, suas posições são, na verdade, prejudicadas por seus próprios preconceitos.

Por exemplo, os estudiosos...

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• Jesus foi crucificado durante a Páscoa judaica, com uma placa acima de sua cabeça que dizia “Rei dos Judeus”. Essa placa não estaria ali a menos que ele próprio tivesse feito essa afirmação ou que alguém achasse que ele a tivesse feito.

Os Milagres de Jesus

O fato de Jesus ter realizado milagres não é necessariamente um indício de sua divindade — seus discípulos, mais tarde, realizaram feitos semelhantes sem reivindicar a divindade para si mesmos. Em vez disso, é a maneira como ele encarava seus milagres que os diferencia.

Por exemplo, quando Jesus realizava um milagre, ele o situava em um contexto muito específico: como um sinal da vinda do Reino de Deus. Em vez de se considerar simplesmente um realizador de milagres, Jesus se via como um emissário de Deus, por meio do qual as promessas de Deus se cumpririam. Em resumo, ele se via como transcendente.

As Palavras de Jesus

Alguns se apegaram ao fato de que Jesus era chamado de “rabino” por seus seguidores para argumentar que ele simplesmente se considerava um instrutor religioso. Mas a maneira como Jesus ensinava e falava o distingue dos rabinos de sua época.

Por exemplo, Jesus se refere a Deus como “abba”, um termo de intimidade que um filho usaria com um pai amado. Enquanto a maioria dos judeus da época tentava evitar...

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A visão dos contemporâneos de Jesus

É claro que nossa compreensão sobre Jesus se baseia exclusivamente nas evidências bíblicas e históricas. É fato que muitos dos contemporâneos de Jesus acreditavam que ele era louco. Por exemplo, em João 20:20, lemos que os judeus da época acreditavam que Jesus estava possuído por um demônio e que era “completamente louco”.

Embora os conterrâneos de Jesus tenham de fato questionado sua sanidade mental, a suspeita deles foi motivada pela singularidade de Jesus, e não por qualquer indício de distúrbio mental. (Em outras palavras, eles o chamavam de “louco” porque seus ensinamentos eram muito desconhecidos.) E, ao contrário de um esquizofrênico paranóico com delírios de grandeza, Jesus comprovou sua divindade por meio de atos específicos: por exemplo, curando os doentes ou ressuscitando os mortos.

(Os céticos têm alegado que os “milagres” de Jesus provavelmente são menos impressionantes do que parecem. Por exemplo, muitas doenças no mundo antigo eram psicossomáticas — ou seja, imaginárias — e, portanto, a capacidade de Jesus de curar equivalia ao efeito placebo: como as pessoas acreditavam que Jesus era um curador, elas simplesmente se curavam por força de vontade assim que ele as atendia.)

**O problema desse argumento é que a morte não é um fenômeno psicossomático...

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• Um Jesus “esvaziado”
  • Essa solução tem origem em Filipenses 2, onde Paulo diz ao leitor que, como Jesus não quis “explorar” sua igualdade com Deus, ele “esvaziou-se”. Houve várias interpretações sobre o que Paulo quis dizer aqui, sendo a mais convincente a de que Jesus renunciou ao uso independente de seus poderes divinos. Ou seja, enquanto encarnado, Jesus só agia como Deus quando Deus Pai assim o ordenava.

No caso de Carson, porém, a busca por uma explicação exaustiva passa ao lado da questão. A encarnação — o evento em que o espírito se torna carne — é um processo milagroso que, por natureza, é misterioso. Trata-se de um ato de Deus e, portanto, não deveria ser surpresa que os mortais tenham dificuldade em compreendê-lo.

No entanto, há evidências textuais claras de que Jesus preenchia todos os cinco atributos fundamentais de Deus:

1. Jesus é onipresente (em Mateus 28:20, ele diz: “Eis que estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos”).
2. Jesus é onisciente (em João 16:30, o autor admite: “Agora temos certeza de que tu sabes todas as coisas”).
3. Jesus é onipotente (Mateus 28:18: “Todo o poder me foi dado no céu e na terra,”...

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Após uma epifania que teve enquanto acampava no Deserto de Mojave, durante a qual Deus falou com ele e lhe disse que Jesus era o Messias, Lapides abandonou as drogas e aceitou Jesus em sua vida. Ele se casou com uma mulher judia que também era seguidora de Cristo e passou a frequentar uma igreja (que, por coincidência, era liderada pelo pastor que lhe dera a Bíblia que despertou sua curiosidade sobre Jesus).

Desafios às profecias

Muitos judeus, assim como o próprio Lapides, simplesmente ignoram o fato de que os profetas do Antigo Testamento antecipam a vinda de Jesus; assim que fazem as leituras necessárias — da Bíblia e das fontes secundárias relevantes —, os fatos do caso tornam-se inegáveis.

Dito isso, há uma série de possíveis objeções à ideia de que Jesus seja o Messias do Antigo Testamento.

Pura coincidência

Não seria possível que as semelhanças entre Jesus e o Messias descrito no Antigo Testamento fossem apenas fruto do acaso?

A resposta simples é não. O matemático Peter Stoner calculou que a probabilidade de uma única pessoa corresponder a apenas oito profecias é de uma em cem milhões de bilhões. E a probabilidade de corresponder a todas as 48 profecias de Jesus? **Uma em muitos trilhões de...

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Quanto à flagelação em si, que lacerou a pele de Jesus e abriu feridas que sangravam profusamente, ela teria levado Jesus a entrar em choque hipovolêmico. Isso ocorre quando uma perda rápida e perigosa de sangue causa fraqueza, desmaio e/ou sede aguda. Vemos esses três sintomas enquanto Jesus carrega a cruz até o Calvário.

A própria crucificação

Dada a brutalidade dos açoites que Jesus recebeu antes de chegar ao local da execução, é provável que ele já estivesse em estado crítico quando foi crucificado.

As etapas da crucificação eram padronizadas: primeiro, Jesus teria sido colocado sobre o patíbulo — a trave horizontal da cruz — e pregado nessa trave pelos pulsos. Em seguida, ele teria sido içado no ar e o patíbulo fixado a um poste vertical. Assim que as duas traves fossem unidas, os pés de Jesus teriam sido pregados ao poste vertical. É provável que os ombros de Jesus tenham se deslocado assim que o patíbulo foi fixado à viga vertical, cumprindo assim a profecia expressa no Salmo 22 de que os ossos do Messias ficariam “deslocados”.

Os condenados à crucificação geralmente morriam por asfixia. A posição do crucificado provoca...

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O Caso de José de Arimatéia

Aqueles que duvidam do sepultamento de Jesus costumam destacar a improbabilidade de que José de Arimatéia tivesse providenciado um sepultamento digno para o corpo de Jesus. Isso porque José de Arimatéia era membro do Sinédrio, o conselho de líderes judeus que votou por unanimidade pela execução de Jesus.

O Evangelho de Lucas explica essa reviravolta com a inclusão de um detalhe fundamental: José de Arimatéia não estava presente na votação para condenar Jesus à morte. Assim, ele talvez tivesse uma atitude menos hostil em relação a Jesus do que o restante do Sinédrio.

Mas há outras razões para acreditar que essa figura improvável realmente tenha dado a Jesus um enterro digno. Em primeiro lugar, dada a indignação dos primeiros cristãos em relação aos judeus por seu papel na morte de Jesus, é improvável que um autor daquela época desse crédito a um membro do Sinédrio se isso não fosse merecido. Uma segunda razão é que, apesar de todos os relatos sobre Jesus, tanto em documentos históricos quanto cristãos, não há nenhuma versão alternativa sobre o enterro de Jesus.

O Túmulo

Curiosamente, o credo bíblico da Ressurreição (1 Coríntios 15:3–10) nunca menciona um túmulo vazio — apenas relata que Jesus ressuscitou...

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1. Os estudiosos datam a redação de 1 Coríntios entre os anos 55 e 57 d.C., e é provável que Paulo tenha transmitido o credo à igreja de Corinto antes do ano 51 d.C. Ou seja, o credo já estava sendo divulgado apenas vinte anos após a morte de Jesus. (E possivelmente até antes: o próprio Habermas concorda com a minoria de estudiosos que situam a origem do credo entre os anos 32 e 38 d.C. — dois a três anos após a Ressurreição.) Se os primeiros cristãos ou seus críticos contestassem o relato de Paulo, havia muitas testemunhas oculares ainda vivas a quem eles poderiam ter questionado.
2. Paulo era, inicialmente, um cético convicto em relação a Jesus. Isso significa que ele teria precisado de um motivo especialmente bom— por exemplo, o fato de Jesus ter aparecido a ele após sua morte na cruz — para se tornar um crente.
3. Paulo tomou conhecimento do fato de Jesus ter aparecido às outras testemunhas quando ele próprio visitou Jerusalém. Durante essa viagem, Paulo entrevistou Pedro e Tiago pessoalmente, com o objetivo de estabelecer um relato factual da Ressurreição (em Gálatas 1:18, Paulo usa a palavra grega historeo— que significa uma “investigação” — para descrever sua viagem a Jerusalém).
4. Em 1 Coríntios 15:11, Paulo afirma que...

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Artigo nº 2: A conversão dos céticos

Uma refutação contundente à ideia de que a Ressurreição foi uma conspiração arquitetada pelos seguidores de Jesus é o fato de que os céticos de Jesus também o viram.

Nos evangelhos, ficamos sabendo que a família de Jesus, incluindo seu irmão Tiago, sentia vergonha dele. Mas, por meio de Josefo, o historiador do século I, ficamos sabendo que o irmão de Jesus, Tiago, mais tarde se tornou um líder da igreja de Jerusalém e foi executado por causa de sua fé. E Paulo, que, quando ainda era Saulo de Tarso, era conhecido até mesmo por executar cristãos, mais tarde se tornou um dos discípulos mais dedicados de Jesus e um dos principais colaboradores do Novo Testamento.

Qual foi o motivo dessa reviravolta milagrosa de 180 graus? Terem visto Jesus vivo após sua morte na cruz. Se eles não o tivessem visto de verdade, essa mudança notável em sua visão de mundo simplesmente não faria sentido.

Artigo nº 3: A revolução na sociedade judaica

Na época em que Jesus ensinava, os judeus, assim como vinham sendo há séculos, eram perseguidos por causa de suas crenças. Devido a essa opressão interminável, eles haviam desenvolvido tradições religiosas extremamente resilientes e se apegavam a elas mesmo enquanto eram escravizados, torturados, dispersados e assassinados. Eles faziam isso...

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O Jesus Seminar tentou distinguir entre um Jesus naturalista e o Jesus mitológico retratado nos evangelhos, mas seus estudiosos se baseiam em várias fontes duvidosas para sustentar suas teses. As evidências a favor do relato dos evangelhos são muito mais sólidas e convincentes do que as que sustentam as teorias do Jesus Seminar.

Jesus acreditava que era o filho de Deus.

Alguns céticos têm argumentado que Jesus, na verdade, não acreditava ser o Messias profetizado no Antigo Testamento. No entanto, as inúmeras referências que Jesus faz à sua própria origem e divindade confirmam que ele, de fato, acreditava ser o Cristo, enviado para redimir o mundo.

Não há evidências que sugiram que Jesus tivesse algum distúrbio mental.

Pessoas com esquizofrenia paranóica ou outras doenças mentais apresentam uma série de sintomas que vão além dos delírios de grandeza, incluindo comportamento antissocial e dificuldade em expressar emoções. Jesus não apresentou nenhum desses sintomas e comprovou suas alegações de divindade realizando milagres verificados de forma independente.

Jesus demonstrou todas as características de Deus.

Embora alguns acreditem que Jesus tenha limitado voluntariamente seus poderes divinos quando se encarnou, o Novo Testamento mostra que ele possuía...