Resumo em PDF:Respire, por Tiago Nestor

Ao tentarmos levar uma vida mais saudável, uma coisa que raramente consideramos é estarmos atentos à forma como respiramos. O jornalista científico James Nestor argumenta que, embora o poder da respiração seja fundamental para muitas tradições orientais, ele tem sido amplamente ignorado no mundo ocidental. A medicina moderna trata congestão crônica, infecções sinusais e doenças pulmonares, mas dá pouca ênfase em ensinar as pessoas a respirar corretamente. Entretanto, Nestor afirma que, se aprendermos a respirar bem, melhoraremos nosso bem-estar, equilibraremos nossas emoções e encontraremos mais energia para viver a vida que desejamos.

Este guia explicará o que Nestor diz sobre como estamos respirando errado, como podemos fazer isso melhor e o incrível impacto que o poder da respiração pode ter sobre o corpo. Também exploraremos a ciência subjacente da respiração, ouviremos o que as pesquisas médicas dizem sobre as afirmações de Nestor e nos aprofundaremos em técnicas específicas de respiração recomendadas pelo autor.

(continuação)...

Shortform NotaShortform : Embora Nestor esteja correto ao apontar que a respiração é fundamental para muitos sistemas de crenças e práticas meditativas, ele subestima a quantidade de pesquisas que a medicina moderna investiu nos aspectos científicos do controle da respiração. Uma análise da literatura médica revela um amplo escopo de estudos sobre os benefícios mentais e físicos da respiração controlada).

Respire pelo nariz

A primeira e mais importante etapa que Nestor aconselha é treinar-se novamente para usar o nariz e não a boca para respirar. O nariz e a cavidade sinusal foram projetados especificamente para processar o ar de uma forma que a boca não consegue. Respirar pelo nariz fortalece as vias aéreas, regula o metabolismo e até mesmo tem um efeito positivo sobre o cérebro.

O efeito imediato de respirar pelo nariz é que os tecidos do seio nasal e da parte posterior da garganta deixam de se atrofiar por falta de uso. Assim como os músculos, os seios nasais e a garganta ficarão mais fortes com o exercício; logo funcionarão melhor e permitirão um fluxo de ar mais saudável. Enquanto isso, os cílios (pelos finos) e os cornetos (estruturas ósseas) do nariz aquecem e limpam o ar que você inspira para que os pulmões possam extrair mais oxigênio dele. O seio nasal também libera óxido nítrico no corpo, o que alarga os vasos sanguíneos e aumenta a circulação. No experimento do autor, quando ele desconectou as narinas, em apenas alguns dias sua pressão arterial diminuiu e o dióxido de carbono do sangue voltou ao normal.

Shortform NotaShortform : A anatomia do nariz e da cavidade sinusal é ainda mais complexa do que a descrição de Nestor indica. Trata-se de uma estrutura ornamentada de cartilagem, osso, pele, tecido adiposo, três pares de cornetos e quatro pares de seios da face. Além das infecções e da congestão que Nestor adverte, ele também é vulnerável a hemorragias nasais, câncer, lesões e distúrbios genéticos. Embora os cientistas confirmem a afirmação de Nestor de que o óxido nítrico é essencial para o fornecimento de oxigênio ao corpo, ainda não se sabe como ou onde ele é produzido na cavidade nasal, embora as evidências atuais apontem para os seios paranasais, que por muito tempo foram considerados órgãos sem importância).

Mas não é apenas o ato de respirar que faz isso. Nestor escreve que há um ciclo nasal no qual as narinas direita e esquerda se alternam para controlar a temperatura corporal, a pressão arterial e as substâncias químicas do cérebro. (Se você notar que, de tempos em tempos, uma narina fica congestionada enquanto a outra permanece aberta e, mais tarde, elas misteriosamente se alternam, esse é o ciclo nasal em ação). Ao respirar pela narina direita, o pulso, a pressão arterial, a temperatura corporal e os níveis de cortisol aumentam. Respirar pela narina esquerda tem o efeito oposto, e o ciclo entre as duas mantém o equilíbrio do corpo. Respirar pela boca, por outro lado, desativa completamente o ciclo nasal, privando-o dos benefícios de regulação do corpo.

Além disso, o ciclo nasal ajuda a regular o cérebro. A narina direita está conectada ao sistema nervoso simpático, aumentando o estado de alerta e o pensamento lógico. Da mesma forma, a narina esquerda está ligada ao sistema nervoso parassimpático, afetando a criatividade e o pensamento abstrato. Ao alternar a respiração entre as duas, o corpo mantém o equilíbrio mental entre os estados de relaxamento e alerta.

O ciclo nasal

Não é correto descrever o ciclo nasal como "respirar por uma narina de cada vez", quando, na verdade, a distribuição está mais próxima de 75% por uma e 25% pela outra em qualquer período, nem é verdade que todos tenham um ciclo nasal. Ele só é observado em 70-80% da população, e em apenas metade dessas pessoas o ciclo é realmente periódico.

O ciclo nasal está presente em todos os mamíferos, não apenas nos seres humanos, e é alimentado pelo fluxo sanguíneo assimétrico para os seios nasais. Estudos confirmam uma correlação frouxa entre a narina dominante e o hemisfério oposto do cérebro, mas outras pesquisas sugerem que a função do ciclo no corpo é permitir que as células de ambos os lados da passagem nasal se recarreguem enquanto alternam entre os processos de ar-condicionado e de limpeza do muco.

Diminua a velocidade de seu Respire

Embora a mudança para a respiração com o nariz possa parecer simples, o próximo passo exigirá mais concentração e prática. De acordo com Nestor, nossa taxa de respiração ideal é lenta - muitomais lenta, na verdade, do que a que estamos acostumados. Para explicar por que isso acontece, precisamos entender o papel vital que o dióxido de carbono desempenha na química do nosso corpo e como a respiração lenta afetará nosso equilíbrio químico. Além disso, Nestor pede que consideremos os benefícios de não apenas respirar lentamente, mas também de respirar menos ar de uma só vez.

A ciência que nos é ensinada na escola é basicamente verdadeira - inalamos oxigênio e exalamos dióxido de carbono. O que é falso, diz Nestor, é a implicação de que o dióxido de carbono é apenas um produto residual, quando na verdade ele é uma parte vital da troca química que dá acesso do oxigênio do sangue aos órgãos. À medida que nossos músculos e órgãos trabalham mais, eles queimam energia e criam dióxido de carbono, que libera o oxigênio da hemoglobina nas células sanguíneas. Como dito anteriormente, a respiração pesada elimina o dióxido de carbono do corpo, o que causa um curto-circuito na troca química necessária e deixa as células sem o oxigênio de que precisam.

A quantidade certa de dióxido de carbono

A maior parte do dióxido de carbono em nosso corpo não está presente em seu estado químico comum, mas como um componente do bicarbonato e do ácido carbônico. Os médicos medem a quantidade de dióxido de carbono no sangue em termos de miliequivalentes por litro, definindo níveis normais entre 20 e 29 miliequivalentes por litro, embora um estudo de 2018 sugira que uma faixa de 23 a 30 possa ser mais precisa.

Embora uma certa quantidade de dióxido de carbono seja necessária para manter a química do nosso corpo, o acúmulo excessivo de dióxido de carbono devido à respiração superficial pode resultar em acidose respiratória, uma condição na qual o corpo não consegue expelir o dióxido de carbono em uma velocidade suficientemente rápida. A acidose respiratória pode ser causada por asma, obesidade ou doenças que danificam os nervos e os músculos do tórax. Os sintomas da acidose respiratória incluem dores de cabeça, fadiga, sensação de falta de ar e podem até se tornar uma condição crônica que leva a problemas mentais, hipertensão e, possivelmente, insuficiência cardíaca.

Nestor escreve que respirar mais lentamente não diminui a quantidade de oxigênio no corpo, mas aumenta a quantidade de dióxido de carbono, permitindo que mais oxigênio seja absorvido. Quando respiramos "normalmente", absorvemos apenas cerca de 25% do oxigênio que ingerimos. Por outro lado, a respiração lenta nos permite absorver mais oxigênio usando menos respirações - umprocesso mais eficiente para todo o corpo que usa menos trabalho para produzir mais energia. O fluxo de oxigênio para o cérebro aumenta, e todas as outras funções corporais se alinham para trabalhar com eficiência máxima.

Shortform NotaShortform : Essa afirmação de Nestor pode ser exagerada. Pesquisas demonstraram que a respiração lenta e controlada aumenta os níveis de saturação de oxigênio em pessoas com doenças como insuficiência cardíaca crônica, mas outros argumentam que ela não tem esse efeito em pessoas saudáveis. No entanto, estudos confirmam que a respiração lenta aumenta a oxigenação do sangue em pessoas em altitudes elevadas. Não está claro até que ponto isso se aplica a altitudes mais baixas).

A ideia de respirar mais lentamente não é nova. Práticas espirituais de todo o mundo ritualizaram a respiração lenta na forma de meditações, cantos e orações. Nestor ressalta que todas essas tradições díspares, sejam elas tibetanas, católicas ou nativas americanas, estabeleceram aproximadamente a mesma taxa de respiração ideal: 5,5 segundos para inspirar e 5,5 segundos para expirar. Essa, aparentemente, é a frequência ideal de respiração para alinhar o corpo e a mente.

Shortform NotaShortform : As diferentes práticas de respiração e seus benefícios associados variam mais do que Nestor sugere, embora estejam no mesmo patamar. Uma pesquisa com praticantes de ioga de longa data constatou que eles respiram de 3 a 4 respirações por minuto, mais lentamente do que a taxa ideal de Nestor. Estudos sobre a variabilidade da frequência cardíaca, um indicador da saúde cardiovascular, mostram que ela atinge o pico a uma taxa de 8 respirações por minuto, 50% mais rápida do que a recomendada por Nestor. Na técnica de relaxamento chamada box breathing, você inspira por 4 segundos, prende a respiração por 4 segundos, expira por 4 segundos e faz uma pausa de 4 segundos, totalizando 5 respirações por minuto).

Hipoventilação

Alguns pesquisadores acreditam que respirar menos ar pode aumentar o desempenho geral do corpo. Conhecido como "treinamento de hipoventilação", isso envolve limitar suas inalações durante o exercício e aumentar o tempo de expiração. Isso acostuma o corpo a níveis mais altos de dióxido de carbono e o treina a inspirar menos ar durante o repouso. Estudos demonstraram que essa prática aumenta o desempenho atlético e é benéfica para pessoas que sofrem de asma. Os pacientes submetidos à terapia de hipoventilação desenvolveram níveis mais altos de dióxido de carbono em repouso e menos ataques de asma. Nestor admite que a hipoventilação não é para todos, especialmente para pessoas que têm enfisema (e, portanto, já têm altos níveis de dióxido de carbono).

Shortform NotaShortform : Para obter mais informações, Nestor indica aos leitores a Association for Research and Promotion of Hypoventilation Training. Um estudo sobre a hipoventilação em jogadores de basquete sugere que ela melhora a reoxigenação dos músculos após explosões de esforço, como a corrida de velocidade, levando a tempos de recuperação mais curtos. No entanto, estudos também mostram que a hipoventilação voluntária faz com que os músculos se desoxigenem mais rapidamente em corridas de velocidade do que em pessoas que respiram normalmente enquanto realizam a mesma atividade).

Ele também afirma que ninguém sabe ao certo por que o treinamento de hipoventilação funciona. A principal teoria é que ele afeta o nível de pH do corpo (o corpo funciona melhor com pH 7,4). Nossa prática "normal" de respirar em excesso torna o sangue mais alcalino, e outros órgãos, como os rins, precisam liberar substâncias químicas no sangue para compensar, o que, com o tempo, esgota os minerais do corpo. Respirar menos ar, portanto, redefine o pH sem causar estresse extra nos recursos do corpo.

Shortform NotaShortform : Há muitos fatores além da respiração excessiva que podem alterar o pH do corpo. A obesidade, os problemas pulmonares e cardíacos, a aspirina e os opiáceos podem tornar o sangue mais ácido, enquanto a desidratação, os vômitos, os diuréticos e os antiácidos podem tornar o sangue mais alcalino. Os médicos tratam os desequilíbrios de pH com uma variedade de medicamentos e terapias, dependendo da condição específica, mas você também pode manter o equilíbrio do pH comendo bem e bebendo bastante água).

Fortaleça o diafragma e a boca

Agora que examinamos os benefícios de respirar pelo nariz e desacelerar a respiração, discutiremos como fortalecer o aparelho respiratório do corpo. Nestor concentra-se em duas áreas específicas: o músculo diafragma que impulsiona a respiração e os músculos e ossos da face que sustentam as vias aéreas vitais. Foi demonstrado que treinar o diafragma para trabalhar mais ajuda tanto pacientes com problemas respiratórios quanto atletas olímpicos, enquanto o fortalecimento dos músculos da face pode ajudar qualquer pessoa a desfazer os danos de uma vida de alimentos moles.

Shortform NotaShortform : Como o diafragma não pressiona a pele, é um músculo que muitas pessoas nem sequer conhecem. Como o músculo horizontal ligado à base da caixa torácica, o diafragma separa o tórax da parte superior do abdômen. Além de bombear o sistema respiratório, ele regula a pressão que empurra a matéria através do trato gastrointestinal. O diafragma é dividido em três seções principais - esternal, costal e lombar - etem várias aberturas para a passagem de sangue e outros fluidos da parte superior para a parte inferior do corpo).

O fortalecimento do diafragma tem sido, há muito tempo, o domínio dos preparadores vocais, em especial do diretor de coral Carl Stough, cujo sucesso no treinamento de cantores para melhorar a capacidade pulmonar o levou a unir forças com médicos que tratam de pessoas com tuberculose. Ao treinar os pacientes para usar melhor o diafragma, eles conseguiram recuperar o uso dos pulmões e melhorar a qualidade de vida. Impulsionada pelo diafragma, a pressão dos pulmões ao inspirar e expirar cria um processo chamado bomba torácica, que leva o sangue de volta ao coração para reabastecê-lo com oxigênio. Stough levou suas técnicas de fortalecimento do diafragma para o treinamento esportivo, permitindo que vários atletas olímpicos quebrassem seus recordes pessoais nos jogos de 1968.

Shortform NotaShortform : A respiração diafragmática é há muito tempo um elemento básico do treinamento musical para vocalistas e também é fundamental para a meditação devido à eficácia com que reduz a sensação de estresse. Muito tempo depois do trabalho de Carl Stough na década de 1960, estudos demonstraram que a respiração diafragmática durante o exercício reduz o desequilíbrio entre radicais livres e antioxidantes(estresse oxidativo) causado por treinos exaustivos. Para os atletas, foi sugerido que a respiração diafragmática melhora a coordenação, o tempo de reação e a capacidade de processar novas informações).

Para maximizar os benefícios do treinamento do diafragma, é fundamental abrir as vias aéreas. Nestor diz que, para fazer isso, você deve aprender a manter uma boa postura oral, mantendo a boca fechada com os dentes tocando suavemente e a língua contra o céu da boca. Isso posiciona seu rosto para maximizar as vias aéreas que permitem que você respire pelo nariz.

Shortform NotaShortform : Em RespireNestor indica aos leitores a técnica Respire 4-7-8 de Andrew Weil, que combina a respiração diafragmática com o posicionamento adequado dos dentes e da língua. Os fisiologistas acrescentam que manter a língua no céu da boca aumenta a estabilidade da cabeça, do pescoço e da coluna vertebral).

É difícil manter a postura bucal se o rosto estiver fora de forma devido a uma vida inteira de alimentos moles, mas ela pode ser tonificada e fortalecida como qualquer outra parte do corpo. Nestor explica que a maxila (o principal osso facial) é mais maleável do que qualquer outro osso do corpo - ela pode crescer e se remodelar durante toda a vida. Ele faz isso por meio de células-tronco nas costuras entre os ossos do crânio, células que são ativadas pelo ato de mastigar. Portanto, a ingestão de alimentos duros e não processados promove o aumento da massa óssea em seu rosto e fortalece os músculos que mantêm as vias aéreas abertas. Você também pode aumentar a massa óssea usando um aparelho bucal projetado para alargar a boca.

A visão médica sobre a remodelagem do rosto

A capacidade da face de se alargar e desenvolver novamente a estrutura óssea por conta própria ainda é um assunto a ser debatido. Os métodos cirúrgicos são comumente usados para alargar bocas estreitas como um precursor de outros procedimentos odontológicos corretivos. Entretanto, pesquisas mostram que os métodos não cirúrgicos que utilizam aparelhos dentários podem ter resultados semelhantes com complicações insignificantes.

O dispositivo oral específico a que Nestor se refere é o Homeoblock, desenvolvido pelo dentista Theodore Belfor. Um estudo clínico no Montefiore Medical Center para avaliar a eficácia do Homeoblock na expansão da maxila, do palato e da mandíbula, bem como sua viabilidade como alternativa ao CPAP para pessoas com apneia do sono, está sendo analisado atualmente.

Técnicas extremas de respiração

Enquanto pesquisava os meandros de como a respiração funciona e como podemos nos treinar para fazê-la melhor, Nestor se deparou com muitas práticas e técnicas de respiração incomuns. Ele não recomenda explicitamente que os leitores as experimentem, certamente não sem a supervisão de um especialista, mas as apresenta como exemplos do poder da respiração para afetar o corpo e a mente.

De monges tibetanos a atletas e psicólogos, há pessoas que encontraram maneiras de usar a respiração controlada para alterar os estados mentais e realizar feitos aparentemente milagrosos de resistência física. Nestor escreve sobre várias dessas práticas - a arte de usar a respiração para controlar a temperatura corporal, o uso de dióxido de carbono para redefinir os quimiorreceptores do cérebro e práticas iogues antigas que podem afetar os sistemas autonômicos do corpo.

Mas como isso é possível? A explicação mais simples é que a respiração é a única função corporal em que nossos sistemas consciente e inconsciente se sobrepõem. Assim como o coração regula o fluxo sanguíneo, o estômago digere os alimentos e o sistema imunológico combate as infecções, o sistema respiratório não precisa de controle consciente. No entanto, diferentemente dos outros sistemas autonômicos do corpo, podemos alterar nossa respiração propositalmente. O sistema respiratório é uma abertura por meio da qual podemos influenciar conscientemente outras funções autonômicas. Em termos de computador, os pulmões fornecem uma exploração que podemos usar para controlar partes do nosso corpo às quais não teríamos acesso de outra forma.

Os dois lados da respiração

A forma como a respiração pode ser voluntária e involuntária não é totalmente compreendida. Parece haver vias neurais separadas que regulam a respiração, mas não se sabe ao certo onde elas se conectam no cérebro. O que está claro é que não existe um sinal de "marca-passo", como existe para o coração, embora os médicos tenham desenvolvido marca-passos artificiais para o diafragma. Entretanto, os pulmões são regulados por sistemas complexos de biofeedback que começam muito antes da primeira respiração.

É possível que a conexão entre a respiração e a ação voluntária ocorra nos dois sentidos - um estudo revela que nosso "potencial de prontidão" para o comportamento voluntário é maior quando expiramos, sugerindo que como e quando respiramos tem um forte efeito sobre como e quando agimos.

Hackeando o sistema nervoso

Para entender como isso funciona, Nestor explica como os pulmões interagem com duas partes diferentes do sistema nervoso autônomo. Diferentes nervos estão conectados a diferentes partes dos pulmões, portanto, ao tornar sua respiração mais superficial ou mais profunda, você pode deliberadamente desencadear diferentes respostas em seu corpo. Nestor descreve o que os diferentes gatilhos fazem, como os monges tibetanos desenvolveram essa prática para sobreviver nas gélidas alturas do Himalaia e como o atleta holandês Wim Hof usa as mesmas técnicas para realizar incríveis atos de resistência.

Shortform NotaShortform : a técnica de Wim Hof, descrita em O Método Wim Hofsurgiu a partir de suas experiências com a combinação de diferentes práticas de respiração com a exposição à água fria. Entretanto, em seu livro, Hof defende a exposição ao frio como a primeira etapa importante antes de passar para a respiração controlada. Ele associa ambos os passos à adaptação da mentalidade correta, que ele diz ser crucial para obter todos os benefícios de seu programa).

De acordo com Nestor, o sistema nervoso autônomo é ativamente regulado pela respiração. Ele é dividido em duas partes: o sistema nervoso parassimpático, que aciona o descanso e o relaxamento, e o sistema nervoso simpático, que prepara o corpo para a ação. O sistema nervoso parassimpático está conectado às partes inferiores dos pulmões, e é por isso que as respirações lentas e profundas são calmantes. Por outro lado, o sistema nervoso simpático está ligado às regiões superiores dos pulmões. Respirações curtas e rápidas que atingem apenas a parte superior dos pulmões acionam os nervos simpáticos, colocando o corpo em um estado elevado de estresse. A evolução projetou esse estado elevado para nossa sobrevivência, mas o corpo não foi projetado para permanecer nele por muito tempo.

Shortform NotaShortform : Os sistemas nervosos simpático e parassimpático estão localizados em diferentes partes do corpo. O sistema simpático está predominantemente centrado na coluna vertebral, enquanto o sistema parassimpático está localizado entre o topo da coluna vertebral e a medula. Embora ambos os sistemas regulem os mesmos órgãos internos, seus efeitos são diferentes. Em geral, o sistema simpático aumenta a função corporal, enquanto o sistema parassimpático desacelera a atividade corporal).

Nestor escreve que uma técnica de respiração conhecida como Tummo (ou "fogo interior") foi desenvolvida no Tibete há 1.000 anos. A prática envolve a realização de uma série de respirações na parte inferior dos pulmões, liberando-as com um movimento ondulatório do abdômen. Depois de exalar a última respiração, você a segura pelo máximo de tempo que puder e, em seguida, faz uma enorme inalação, que também segura pelo máximo de tempo que puder. Nestor reitera que isso não deve ser feito sem supervisão ou por qualquer pessoa com problemas cardíacos.

O Tummo ativa o sistema nervoso simpático e permite que o praticante permaneça nesse estado por longos períodos de tempo. Isso mantém o corpo aquecido, permitindo que os monges budistas resistam aos extremos do frio das altitudes elevadas. No entanto, como essa técnica vai contra os ciclos naturais do corpo, ela pode ser perigosa e seu uso era restrito àqueles que haviam passado por um treinamento rigoroso.

Shortform NotaShortform : Em suas anotações, Nestor cita um estudo de 2013 que comparou praticantes tibetanos especialistas em Tummo com um grupo de controle de pessoas treinadas na técnica de respiração do Tummo, mas não no componente meditativo da prática. O estudo constatou que ambos os grupos conseguiram usar a técnica de respiração para aumentar a temperatura corporal, mas aqueles que dominaram o componente meditativo conseguiram manter a temperatura mais alta por mais tempo).

Aos poucos, essa técnica chegou ao mundo exterior. Alguns soldados, atletas e artistas marciais usaram versões dela para preparar seus corpos para períodos de esforço prolongado. O Tummo encontrou sua expressão moderna máxima no atleta holandês e palestrante motivacional Wim Hof, que demonstrou seu poder de evitar congelamento, exaustão, insolação e até mesmo infecções. Hof tem divulgado suas técnicas como benéficas, mas Nestor ressalta que, até o momento, ninguém conhece os efeitos de longo prazo da ativação do sistema nervoso simpático por longos períodos.

Shortform NotaShortform : Para ser justo, Wim Hof não recomenda períodos prolongados de exposição ao frio e trabalho respiratório. Em O Método Wim Hofele recomenda praticar os dois elementos separadamente e não tentar usar a técnica de respiração em nenhum lugar onde você possa correr o risco de desmaiar. O objetivo final da técnica de Wim Hof não é duplicar seus feitos de resistência física, mas entender e controlar melhor seu próprio corpo).

Redefinição de sua resposta ao medo

Embora a entrada de ar em diferentes partes dos pulmões possa desencadear respostas diferentes no corpo, também é possível afetar as respostas inconscientes expondo-se ao excesso de dióxido de carbono. Em particular, os quimiorreceptores do cérebro, que atuam como um sistema de alarme de medo para o corpo, podem ser treinados para ter uma tolerância maior ao dióxido de carbono. Nestor descreve como nossos quimiorreceptores funcionam, os benefícios de se ultrapassar seus limites e como a terapia com dióxido de carbono tem sido usada para tratar uma infinidade de problemas.

A principal função dos quimiorreceptores encontrados no tronco cerebral central é monitorar a quantidade de dióxido de carbono no sangue, informando aos pulmões quando devem respirar. Se eles perceberem que os níveis de dióxido de carbono estão muito altos, ativam uma resposta de pânico completamente independente da resposta da amígdala. É o medo de sufocamento ou afogamento, que pode se sobrepor a qualquer outra resposta consciente. Para quem tem apneia do sono, é o que o acorda a qualquer hora da noite. A resposta do quimiorreceptor também pode ser ativada durante o dia se a distração prolongada resultar em respiração superficial (uma condição que Nestor descreve como "apneia por e-mail").

Os quimiorreceptores de seu corpo

Nestor erroneamente insinua que a amígdala em si não é um quimiorreceptor que monitora os níveis de dióxido de carbono, quando, na verdade, é. Entretanto, alguns pesquisadores diferenciam entre medo e pânico. O medo, controlado pela amígdala, é uma resposta a ameaças externas, enquanto o pânico, induzido por gatilhos internos, é o domínio dos outros quimiorreceptores do corpo.

Em RespireNestor ressalta que, na verdade, há dois tipos de quimiorreceptores no corpo: os quimiorreceptores centrais, que monitoram o pH do fluido espinhal, e os quimiorreceptores periféricos, que monitoram os níveis de oxigênio e dióxido de carbono no sangue. Além de responderem à hipóxia da maneira descrita por Nestor, os quimiorreceptores também podem ser acionados por alterações no pH do corpo devido a vômitos, diarreia e acidose.

Nestor sugere que , se os quimiorreceptores puderem ser treinados para tolerar níveis mais altos de dióxido de carbono, isso abrirá uma série de possibilidades. Os quimiorreceptores flexíveis permitem que as pessoas se adaptem a grandes altitudes ou mergulhem nas profundezas do oceano. Como o dióxido de carbono no corpo promove o fornecimento de oxigênio aos órgãos, os quimiorreceptores treinados podem ampliar a utilidade de cada respiração. Além disso, como os quimiorreceptores estão intimamente ligados à nossa resposta primitiva ao medo, ampliar sua faixa de tolerância pode ser útil no tratamento da ansiedade e de outras condições neurológicas.

A terapia com dióxido de carbono é uma técnica desenvolvida por médicos no início do século XX para redefinir os quimiorreceptores excessivamente sensíveis por meio do aumento dos níveis de dióxido de carbono do corpo. Os pacientes eram obrigados a respirar uma mistura de 70% de oxigênio e 30% de dióxido de carbono, o que inicialmente provoca uma sensação de sufocamento, embora o corpo esteja recebendo oxigênio mais do que suficiente para sobreviver. Descobriu-se que a exposição repetida aliviava os sintomas de ansiedade e até mesmo despertava os pacientes de estados catatônicos. Nestor escreve que, na década de 1950, os médicos passaram a usar medicamentos como principal forma de tratamento, embora as pesquisas sobre a terapia com dióxido de carbono tenham sido retomadas na década de 1980.

Os benefícios do dióxido de carbono para a saúde

Um estudo específico da década de 1950 de fato sugere que a inalação de dióxido de carbono é uma ferramenta terapêutica útil para fobias e ansiedade, e até mesmo para algumas outras condições neurológicas (como enxaquecas). Entretanto, o mesmo estudo observa que, embora a terapia com dióxido de carbono possa ser eficaz por si só, ela é ainda mais eficaz quando associada à psicoterapia tradicional.

Uma forma mais comum de terapia moderna com dióxido de carbono envolve a absorção ou injeção de dióxido de carbono na pele, em vez de inalá-lo. Em vez de redefinir os quimiorreceptores, essa técnica é usada para curar feridas, reduzir a celulite e tratar danos nos nervos causados pelo diabetes.

O Respire da Vida

Enquanto cientistas e médicos trabalham para entender melhor as maneiras pelas quais a respiração regula as funções do nosso corpo, praticantes de várias tradições antigas têm usado a respiração para dominar o corpo há milhares de anos. Em muitas culturas, acredita-se que a respiração seja a energia da vida, uma energia que pode ser manipulada para obter efeitos espetaculares. Nestor descreve brevemente a natureza dessas crenças e cita o exemplo de Swami Rama, cujo incrível controle de seu corpo induzido pela respiração foi documentado por cientistas em um estudo de 1970.

Sábios e curandeiros da Índia e da China identificaram a respiração - conhecida como prana pelos estudantes de ioga - como a energia da vida há cerca de 3.000 anos. As práticas de ioga são ainda mais antigas, com imagens transmitidas pela civilização do Vale do Indo, datadas de 5.000 anos antes do presente, embora as primeiras formas de ioga não fossem como são hoje. Nestor diz que, enquanto a ioga moderna enfatiza os movimentos e as posturas, a ioga antiga se concentrava em sentar e respirar.

Shortform NotaShortform : Embora a ioga moderna tenha sido fortemente secularizada, suas raízes estão nas antigas tradições hindus. De acordo com os Upanishads hindus, o prana não é apenas a força vital dentro de nós, mas também a força vital do próprio universo. O aspecto de controle da respiração da ioga, pranayama, emprega várias técnicas de respiração diferentes que, quando combinadas com a meditação, têm benefícios fisiológicos e psicológicos documentados).

Nessas práticas, a respiração é o processo pelo qual o prana - aforça vital - é acumulado e distribuído por todo o corpo. Segundo consta, os mestres iogues são capazes de mover e manipular a energia do prana dentro deles. A ciência nunca estabeleceu a existência do prana, embora os cientistas da Clínica Menninger tenham feito observações intrigantes em 1970. Eles submeteram um professor de ioga chamado Swami Rama a uma bateria de testes, durante os quais ele foi capaz de alterar conscientemente seus batimentos cardíacos, sua temperatura corporal e até mesmo suas ondas cerebrais, tudo por meio do poder de controlar sua respiração.

Shortform NotaShortform : Como Nestor observa em sua bibliografia, os resultados das observações feitas em Swami Rama foram relatados no New York Times em 1971. Entretanto, houve pouco acompanhamento para corroborar os resultados dos experimentos da Clínica Menninger. Além disso, ao longo das décadas de 1970 e 1980, várias mulheres acusaram Swami Rama de má conduta sexual, bem como de fraude e atos de deturpação, manchando sua credibilidade como líder espiritual).

Nenhuma teoria sólida foi capaz de explicar como Swami Rama conseguiu realizar essas façanhas, embora Nestor sugira que a hipótese mais plausível esteja relacionada à forma como o oxigênio afeta o fluxo de elétrons pelo corpo. Ainda há muitos mistérios sobre como a respiração impulsiona o corpo, e muitas pesquisas ainda precisam ser feitas. No entanto, Nestor afirma com veemência que a forma como respiramos determina o quão bem vivemos e merece tanta atenção quanto qualquer outra parte vital de nossas vidas.

Shortform NotaShortform : Em sua discussão sobre prana, Nestor o caracteriza como uma forma de energia, de acordo com a terminologia usada pelos praticantes de ioga. Os cientistas costumam fazer objeções à maneira como os místicos e os especialistas em meditação usam a palavra "energia" para descrever o que pode parecer forças puramente imaginárias, mas o problema surge porque, mesmo na ciência, o conceito de energia é especialmente difícil de definir. Em nosso corpo, a energia é armazenada nas ligações moleculares da glicose e liberada por meio de várias interações químicas. Se as práticas iogues são realmente capazes de manipular a energia no sentido bioquímico, isso deve ocorrer por meio do uso da respiração para acionar processos químicos inconscientes).