Resumen en PDF:La fragilidad blanca, por Robin J. DiAngelo

La fragilidad blanca es el fenómeno por el cual las personas blancas se enfadan, se ponen a la defensiva o se muestran hostiles cuando se les plantea la idea de que son cómplices del racismo sistémico. En *White Fragility*, la autora Robin DiAngelo examina sus orígenes en la incapacidad de la sociedad blanca para comprender la naturaleza estructural del racismo, explora la historia de la jerarquía racial existente y presenta un argumento contundente sobre por qué incumbe a las personas blancas aceptar su responsabilidad individual y colectiva por la supremacía blanca, y llevar a cabo la difícil tarea de cuestionarla.

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Charla sobre la carrera

Debido a que están condicionados por una sociedad estructuralmente racista, los blancos actúan de múltiples formas para reforzar el racismo institucional. Un ejemplo es la forma en que los blancos hablan entre ellos sobre temas raciales, a menudo sin mencionar explícitamente la raza en absoluto. Este fenómeno se conoce como «race talk».

Los blancos suelen abordar el tema de la delincuencia entre la población negra expresando su preocupación por el «carácter» de un barrio, las calificaciones de una escuela local o la caída del valor de las propiedades. Ni siquiera es necesario mencionar la raza. Todos los participantes blancos en este tipo de conversaciones dan por sentado que estos aspectos negativos, como la delincuencia, están intrínsecamente ligados a la raza negra. Esto ocurre a pesar de que los estudios de los datos del censo y las estadísticas de delincuencia no respaldan esta creencia, sobre todo cuando se controlan otros factores como la pobreza (aunque eso no impide que la policía detenga y encarcele a hombres de color en proporciones mucho mayores que a sus homólogos blancos). Este tipo de conversaciones sirven para reforzar la solidaridad entre los blancos y consolidar las actitudes blancas sobre el orden legítimo de la jerarquía racial.

Estas actitudes, a su vez, determinan las acciones de los blancos. Así, en un fenómeno conocido como «huida de los blancos», los estadounidenses blancos abandonan los barrios que se están volviendo más diversos (un estudio demostró que incluso una minúscula población afroamericana del 7 % en un barrio puede desencadenar la huida de los blancos), alegando el deseo de enviar a sus hijos a «buenas» escuelas. Aunque no se dice abiertamente, se da por sentado que una «buena» escuela es aquella a la que acuden pocas minorías.

Chistes racistas y solidaridad entre blancos

En 2007, los sociólogos Leslie Picca y Joe Feagin estudiaron las formas en que las personas blancas se expresaban entre sí sobre ideas y actitudes relacionadas con la raza. Descubrieron que las creencias arraigadas en la supremacía blanca eran muy fuertes, incluso entre los millennials blancos supuestamente liberales y progresistas. Observaron que los millennials blancos en el ámbito universitario contaban con frecuencia chistes racistas, al tiempo que seguían creyendo que eran más abiertos y tolerantes en lo que respecta a la raza.

Picca y Feagin sostuvieron que contar ese tipo de chistes equivalía a un ritual performativo de solidaridad blanca que reforzaba en gran medida las creencias y acciones supremacistas blancas.

Negación blanca

Los conceptos erróneos de los blancos sobre el racismo determinan la forma en que los blancos perciben a las personas de color (en concreto, a los afroamericanos) y cómo son capaces de negar su propia responsabilidad en el refuerzo de la desigualdad racial —una responsabilidad que rara vez se cuestiona debido a la instintiva «fragilidad blanca».

Como ya se ha comentado, las personas blancas pueden negar la existencia del racismo porque lo consideran un conjunto de comportamientos concretos cometidos por personas concretas, en lugar del fenómeno estructural que realmente es. En esta concepción errónea del racismo, este funciona como un acto delictivo. La posibilidad de que se produzca siempre existe, pero tiene que ser «cometido» por alguien de forma consciente y deliberada.

La omnipresencia del racismo institucional

Pero, una vez más, esto es una interpretación errónea del racismo. El racismo no consiste simplemente en el uso de insultos racistas o en actos de violencia por motivos raciales; es decir, en comportamientos llevados a cabo por individuos. En su forma más poderosa e insidiosa, el racismo actúa a nivel colectivo y social.

Dado que los blancos siempre han ocupado una posición dominante en la sociedad, no han tenido que enfrentarse a las consecuencias —ni siquiera a la existencia— de sus enormes privilegios. Esto se debe, en gran medida, a que el racismo codifica la blancura como la condición normal o estándar de la sociedad. Esto impregna incluso el lenguaje más básico.

La «americanidad» de las personas de color, por ejemplo, siempre se califica como «afroamericana», «asiático-americana» o «latinoamericana». Rara vez se denomina a las personas blancas «blanco-americanas» o «caucásico-americanas». Se da por sentado que la blancura es la norma, lo normal y sinónimo de la propia identidad estadounidense.

Lo más importante es que nuestros sistemas y supuestos determinan quién controla las instituciones y, por lo tanto, quién ejerce el poder; esto es lo que se entiende por racismo institucional. Esto, a su vez, da lugar a resultados desiguales para las personas de color en comparación con las personas blancas.

De hecho, basta con echar un vistazo rápido a las instituciones más poderosas de Estados Unidos para darse cuenta de lo arraigado que está el racismo institucional.

• Los diez estadounidenses más ricos son 100 % blancos
• El Congreso está compuesto en un 90 % por personas blancas
• El 95 % de los directores de las 100 películas más taquilleras de todos los tiempos son blancos

Aunque se trata solo de una instantánea, esto pone de manifiesto cómo el racismo institucional impregna y domina la vida económica, política y cultural de Estados Unidos. Contemplar el abrumador predominio de la raza blanca en la élite estadounidense (por no hablar del protagonismo de figuras blancas como Washington, Madison, Jefferson, Lincoln y Roosevelt que aparecen en los libros de historia) transmite un mensaje muy claro a los niños, incluso desde una edad temprana.

Excusas de los blancos

Muchas personas blancas afirman que, por el mero hecho de tener amigos negros, están exentas de cualquier responsabilidad por el racismo institucional. Sin embargo, el hecho de mantener amistades individuales con personas de color no invalida ni anula el poderoso condicionamiento social que conlleva haber crecido en una sociedad supremacista blanca. Esto es especialmente cierto si las personas blancas se niegan a hablar sobre la raza con sus amigos de color, negando así las experiencias vividas por ellos.

Esas afirmaciones no son más que excusas, una negativa a reflexionar sobre la propia participación en una sociedad supremacista blanca. El racismo es un continuo o un espectro. Una persona blanca nunca estará totalmente libre de actitudes racistas, pero con honestidad y la voluntad de cuestionar su propio comportamiento problemático desde el punto de vista racial, puede avanzar hacia el extremo más justo de ese continuo.

Comodidad en blanco

Debido a la «fragilidad blanca», las personas blancas reaccionan con dureza incluso ante los desafíos más insignificantes a su estatus en la jerarquía racial. En los seminarios de formación contra el racismo o los prejuicios, DiAngelo relata casos en los que se señaló a los participantes blancos las declaraciones o comportamientos problemáticos desde el punto de vista racial que habían tenido durante el seminario. Inevitablemente, por muy amables y constructivas que fueran estas críticas, siempre se topaban con algún tipo de hostilidad o negación.

Estas respuestas invalidan las experiencias de las personas de color y cierran la puerta a un compromiso real con la realidad de que todas las personas blancas se benefician de la supremacía blanca y siguen defendiéndola. Cometen el error habitual de confundir la intención con el impacto. Las intenciones de cada uno respecto a las personas de color son totalmente irrelevantes cuando dan lugar a resultados racistas.

Hay blancos que incluso se aferran a la idea de que, en realidad, son los blancos quienes sufren el racismo sistémico y no las personas de color (por desgracia, una encuesta social reciente reveló que el 55 % de los blancos opinaba así).

Un mecanismo de control

Pero no debemos caer en el error de considerar la fragilidad blanca como un mero mecanismo de defensa. Más bien, la fragilidad blanca es un poderoso medio para reforzar la supremacía blanca y acallar cualquier cuestionamiento que le planteen las personas de color.

Al presentar a la persona blanca en el debate como la víctima, la fragilidad blanca permite a las personas blancas acaparar recursos sociales como el tiempo y la atención. Por ejemplo, una mujer blanca que rompe a llorar tras verse obligada a afrontar su complicidad en el racismo sistémico puede llevar a otras personas (incluso a personas de color) a consolarla y asegurarle que no es racista. La mujer blanca , junto con su vergüenza y sus ansiedades, se convierte en el centro de atención.

O bien, un hombre blanco que reaccione con ira y a la defensiva en la misma situación también desviará la atención hacia su reacción airada y grandilocuente. Estas tácticas desvían la atención del debate sobre el racismo sistémico, acallan posibles críticas al mismo y convierten las preocupaciones y las inquietudes de los blancos en el centro de atención.

Afrontar la fragilidad blanca

El trabajo de reconocer y desprenderse (en la medida de lo posible) del propio condicionamiento racista como persona blanca puede resultar extremadamente difícil. Pero es importante hacerlo si uno se toma en serio su declarada oposición al racismo. No se puede combatir el racismo sistémico si no se es capaz de identificar y aceptar las formas en que uno se beneficia injustamente de él y lo perpetúa.

En lugar de encerrarte en tu fragilidad, considera los comentarios, sobre todo cuando provienen de una persona de otra etnia, como una oportunidad para aprender y crecer. Tu respuesta no debería ser: «¡Cómo te atreves!», sino más bien: «Gracias».

La reconciliación racial solo puede comenzar cuando las personas blancas abandonen su actitud defensiva instintiva y desarrollen una mayor capacidad para sentirse incómodas al analizar sus propios privilegios y su contribución a las estructuras de poder racistas. Las personas blancas deben desmontar el mito de que su identidad racial blanca no existe y aceptar la realidad de que esta influye de manera decisiva en su forma de ver el mundo y en el papel que desempeñan en él.

Esa incomodidad no es fortuita: es fundamental para crecer y para descubrir los inevitables puntos ciegos raciales de cada uno. Al fin y al cabo, el proceso de acabar con el racismo implica reconocer los beneficios y ventajas injustos de los que se goza por ser blanco y, a continuación, esforzarse por renunciar a esos privilegios. No es fácil: el racismo es un sistema del que se benefician todas las personas blancas. Si la lucha contra el racismo no supusiera ningún sacrificio por parte de los blancos, sería mucho más fácil superarlo.

Las personas blancas tienen la responsabilidad moral de formarse y tomar la iniciativa para acabar con el racismo y combatirlo allá donde lo vean. Es fundamental que este sea un proceso autónomo. Tú, como persona blanca, debes realizar ese arduo trabajo por ti mismo. No es responsabilidad de las personas de color guiarte en tu formación antirracista ni adaptarse a tu «fragilidad blanca» cuando te enfrentas a tu propia culpabilidad por el racismo.

Este trabajo a menudo resultará complicado y difícil, y te obligará a enfrentarte a aspectos relacionados con tus propios privilegios y tu complicidad. Pero es un trabajo necesario si, como sociedad, nos tomamos en serio la tarea de acabar con el legado del racismo.