Resumen en PDF:Fragilidad blanca, por Robin J. DiAngelo

La fragilidad blanca es el fenómeno por el cual los blancos se enfadan, se ponen a la defensiva o se muestran hostiles cuando se les confronta con la idea de que son cómplices del racismo sistémico. En Fragilidad blancala autora Robin DiAngelo examina sus orígenes en la incapacidad de la sociedad blanca para comprender la naturaleza estructural del racismo, explora la historia de la jerarquía racial existente y argumenta con contundencia por qué incumbe a los blancos aceptar su responsabilidad individual y colectiva en la supremacía blanca y emprender la difícil tarea de desafiarla.

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Race Talk

Al estar condicionados por una sociedad estructuralmente racista, los blancos actúan de múltiples maneras para reforzar el racismo institucional. Un ejemplo es la forma en que los blancos hablan entre sí sobre temas raciales, a menudo sin mencionar explícitamente la raza. Este fenómeno se conoce como "hablar de raza".

Los blancos hablan de raza cuando se refieren a la delincuencia negra expresando su preocupación por el "carácter" de un barrio, los resultados de los exámenes de una escuela local o el descenso del valor de la propiedad. La raza no tiene por qué mencionarse en absoluto. Todos los participantes blancos en una conversación de este tipo asumen que estos atributos negativos, como la delincuencia, están ligados por definición a la negritud. Y ello a pesar de que los estudios sobre los datos del censo y las estadísticas de delincuencia no respaldan esta creencia, sobre todo cuando se controlan otros factores como la pobreza (aunque ello no impide que la policía detenga y encarcele a hombres de color a niveles muy superiores a los de sus homólogos blancos). Este tipo de conversaciones sirven para reforzar la solidaridad entre los blancos y solidificar las actitudes de los blancos sobre el orden correcto de la jerarquía racial.

Estas actitudes, a su vez, guían las acciones de los blancos. Así, en un fenómeno conocido como "huida blanca", los estadounidenses blancos abandonan los barrios que se están volviendo más diversos (un estudio demostró que incluso un minúsculo 7% de población afroamericana en un barrio puede desencadenar la huida blanca), alegando el deseo de enviar a sus hijos a escuelas "buenas". Aunque no se diga, se supone que una escuela "buena" es aquella a la que asisten pocas minorías.

Chistes racistas y solidaridad blanca

En 2007, los sociólogos Leslie Picca y Joe Feagin estudiaron la forma en que los blancos expresaban entre sí sus ideas y actitudes sobre la raza. Descubrieron que las creencias innatas en la supremacía blanca eran fuertes, incluso entre los millennials blancos supuestamente liberales y progresistas. Descubrieron que , en entornos universitarios, los millennials blancos con frecuencia contaban chistes racistas, al tiempo que persistían en la creencia de que eran más abiertos de mente y tolerantes en lo que respecta a la raza.

Picca y Feagin argumentaron que contar este tipo de chistes equivalía a un ritual performativo de solidaridad blanca que reforzaba fuertemente las creencias y acciones de la supremacía blanca.

Negación blanca

Las ideas erróneas de los blancos sobre el racismo determinan cómo ven los blancos a las personas de color (concretamente a los afroamericanos) y cómo son capaces de negar su propia culpabilidad en el refuerzo de la desigualdad racial, una culpabilidad que rara vez se cuestiona debido a la fragilidad instintiva de los blancos.

Como ya se ha dicho, los blancos son capaces de negar la presencia del racismo porque lo tratan como comportamientos específicos cometidos por personas concretas, en lugar del fenómeno estructural que es en realidad. En esta concepción incorrecta del racismo, éste funciona como un acto delictivo. La posibilidad de que exista siempre, pero tiene que ser "cometido" consciente y conscientemente por alguien.

La omnipresencia del racismo institucional

Pero, de nuevo, se trata de un malentendido del racismo. El racismo no consiste simplemente en proferir insultos racistas o cometer actos de violencia por motivos raciales, es decir, comportamientos individuales. En su forma más poderosa e insidiosa, el racismo actúa a nivel colectivo, social.

Como los blancos siempre han sido dominantes en la sociedad, no han tenido que enfrentarse a las consecuencias o incluso a la existencia de sus enormes privilegios. Esto se debe en gran parte a que el racismo codifica la blancura como la condición normal o estándar de la sociedad. Esto impregna incluso el lenguaje básico.

La "americanidad" de la gente de color, por ejemplo, siempre se califica de "afroamericana", "asiático-americana" o "latinoamericana". Rara vez se llama a los blancos "blanco-americano" o "caucásico-americano". La blancura se asume como estándar, normal y sinónimo de la propia identidad estadounidense.

Y lo que es más importante, nuestros sistemas y supuestos determinan quién controla las instituciones y, por tanto, ejerce el poder: esto es lo que se entiende por racismo institucional. Esto, a su vez, conduce a resultados desiguales para las personas de color en relación con los blancos.

De hecho, un simple vistazo a las instituciones más poderosas de Estados Unidos demuestra lo arraigado que está el racismo institucional.

• Los diez estadounidenses más ricos son 100% blancos
• El Congreso es 90% blanco
• Los directores de las 100 películas más taquilleras de todos los tiempos son blancos en un 95%.

Aunque esto es sólo una instantánea, demuestra cómo el racismo institucional impregna y domina la vida económica, política y cultural estadounidense. Ver la abrumadora blancura de la élite estadounidense (por no mencionar el predominio de figuras blancas como Washington, Madison, Jefferson, Lincoln y FDR, de las que se habla en los libros de historia) envía una poderosa señal a los niños, incluso a una edad temprana.

Excusas blancas

Muchos blancos afirman que, por el hecho de tener amigos negros, están libres de cualquier acusación de responsabilidad por el racismo institucional. Pero tener amistades individuales con personas de color no invalida ni anula el poderoso condicionamiento social que supone haber crecido en una sociedad de supremacía blanca. Esto es especialmente cierto si los blancos se niegan a hablar de raza con sus amigos de color, negando así las experiencias vividas por sus amigos.

Tales afirmaciones no son más que excusas, negativas a emprender una reflexión sobre la propia participación en una sociedad de supremacía blanca. El racismo es un continuo o un espectro. Una persona blanca nunca estará totalmente libre de actitudes racistas, pero con honestidad y la voluntad de cuestionar el propio comportamiento racialmente problemático, uno puede moverse hacia el extremo más justo del continuo.

Blanco Confort

Debido a su fragilidad, los blancos reaccionan con dureza incluso ante el menor desafío a su estatus en la jerarquía racial. En seminarios de formación antirracista o antiprejuicios, DiAngelo relata casos en los que los participantes blancos eran conscientes de declaraciones o comportamientos racialmente problemáticos que habían realizado durante el seminario. Inevitablemente, por muy amables y constructivas que fueran estas críticas, se encontraban con algún tipo de hostilidad o negación.

Estas respuestas invalidan las experiencias de las personas de color y cierran la posibilidad de un compromiso real con la realidad de que todos los blancos se benefician de la supremacía blanca y siguen manteniéndola. Cometen el error común de confundir la intención con el impacto. Las intenciones de una persona con respecto a las personas de color son completamente irrelevantes cuando se traducen en resultados racistas.

Algunas personas blancas incluso se aferran a la idea de que, en realidad, son los blancos los que se enfrentan al racismo sistémico y no las personas de color (de forma angustiosa, una reciente encuesta social reveló que el 55% de los blancos creían esto).

Un mecanismo de control

Pero no debemos cometer el error de caracterizar la fragilidad blanca como un mero mecanismo defensivo. Más bien, la fragilidad blanca es un poderoso medio para reforzar la supremacía blanca y acallar cualquier desafío a la misma por parte de la gente de color.

Al convertir a la persona blanca en la víctima de la discusión, la fragilidad blanca permite a las personas blancas controlar los recursos sociales de tiempo y atención. Por ejemplo, una mujer blanca que rompe a llorar tras verse obligada a enfrentarse a su complicidad en el racismo sistémico puede obligar a otras personas (incluso de color) a consolarla y asegurarle que no es racista. La mujer blanca , su vergüenza y sus angustias se convierten en el centro de atención.

O bien, un hombre blanco que reacciona con rabia y a la defensiva en la misma situación volverá a centrar la atención en su reacción airada y grandilocuente. Estas tácticas desvían la atención del debate sobre el racismo sistémico, acallan los posibles desafíos al mismo y convierten las preocupaciones y ansiedades de los blancos en el centro de atención.

Afrontar la Fragilidad blanca

El trabajo de reconocer y despojarse (en la medida de lo posible) del condicionamiento racista propio como persona blanca puede ser extremadamente difícil. Pero es importante hacerlo si uno se toma en serio su declarada oposición al racismo. No puedes enfrentarte al racismo sistémico si no identificas y aceptas las formas en que te beneficias injustamente de él y lo perpetúas.

En lugar de refugiarte en la fragilidad, considera los comentarios, especialmente si proceden de una persona de color, como una oportunidad para aprender y crecer. Tu respuesta no debería ser: "¡Cómo te atreves!". En lugar de eso, debería ser: "Gracias".

La curación racial sólo puede comenzar cuando los blancos se despojen de su actitud defensiva reflexiva y desarrollen una mayor capacidad para sentirse incómodos al examinar sus propios privilegios y su contribución a las estructuras de poder racistas. Los blancos deben desechar el mito de que su identidad racial blanca no existe y aceptar la verdad de que determina poderosamente su forma de ver el mundo y su papel en él.

La incomodidad no es fortuita: es clave para crecer y descubrir los inevitables puntos ciegos raciales. Después de todo, el proceso de desbaratar el racismo implica reconocer los beneficios y ventajas injustos que uno tiene como persona blanca y luego trabajar para ceder esos privilegios. No es fácil: el racismo es un sistema del que se benefician todos los blancos. Si el antirracismo no supusiera ningún sacrificio por parte de los blancos, el racismo sería mucho más fácil de superar.

Los blancos tienen la responsabilidad moral de educarse a sí mismos y tomar la iniciativa de interrumpir y combatir el racismo allí donde lo vean. Es fundamental que se trate de un viaje autodirigido. Como persona blanca, debes hacer tú mismo el trabajo duro. No es responsabilidad de las personas de color guiarte en tu educación antirracista ni adaptarse a tu fragilidad blanca cuando te enfrentas a tu propia culpabilidad por el racismo.

Este trabajo será a menudo desafiante y difícil, y le obligará a enfrentarse a aspectos de su propio privilegio y complicidad. Pero es un trabajo necesario si queremos que la sociedad haga retroceder el legado del racismo.