Resumen en PDF:Ultralearning, por Scott Young

El lugar de trabajo moderno está en constante cambio, lo que exige a los profesionales dominar continuamente nuevas habilidades y conocimientos. Pero no todo el mundo tiene acceso a la educación formal y las habilidades mejoradas que se requieren en el mundo laboral no son fáciles de adquirir sobre la marcha. En Ultralearning, Scott Young te enseña cómo crear proyectos de aprendizaje autodirigidos para darte una ventaja competitiva en una fracción del tiempo y el coste necesarios para la educación tradicional.

En esta guía, abordaremos los principios básicos del ultralearning de Young para ayudarte a mantenerte al día en tu campo, avanzar en tu carrera y dominar cualquier habilidad. También relacionaremos los conceptos de Young con los de libros similares, como Limitless, de Jim Kwik, y ofreceremos consejos y ideas de otros libros, como Indistractable y The Willpower Instinct, para potenciar tu ultralearning.

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2. Crea limitaciones. Las limitaciones te obligan a salir de tu zona de confort para aprender de nuevas formas, lo que mejora tu competencia. Por ejemplo, si has alcanzado la competencia en un nuevo idioma practicando con un tutor bilingüe, añade la limitación de practicar con hablantes que no hablen tu idioma nativo. (Nota breve: las investigaciones demuestran que las limitaciones te obligan a ser más innovador y centrado. Hay diferentes formas de imponerte restricciones, como fijarte plazos ajustados y limitar tus recursos).

3. Diversifica tus habilidades. Young recomienda seleccionar una habilidad adicional para practicar que aparentemente no tenga relación con una habilidad en la que ya seas competente. La competencia en ambas habilidades puede darte una ventaja competitiva. Por ejemplo, si eres enfermero, podrías empezar a pintar, creando un nicho para ti mismo que combine la salud con las artes. (Nota breve: además de darte una ventaja competitiva, aprender una habilidad no relacionada puede estimular tu creatividad y dar lugar a nuevas ideas y conexiones únicas. En Think Like a Rocket Scientist, Ozan Varol escribe que Albert Einstein utilizó este método, denominado «juego combinatorio», combinando sus conocimientos científicos con su interés por la música para obtener nuevas perspectivas en ambos campos).

Principio 4: Aborda tus puntos débiles

El cuarto principio del ultralearning de Young consiste en aislar una debilidad en tu proceso de aprendizaje y concentrarte intensamente en ella, o lo que él denomina «drilling» (ejercicio repetitivo). El aspecto que aísles será un componente integral de la habilidad o materia en general, y al dominarlo, desbloquearás áreas de aprendizaje que están impidiendo tu progreso. Al abordar los aspectos más difíciles del proceso, reduces los retrasos, aprendes a enfrentarte a tus debilidades y mejoras tu competencia general.

Por ejemplo, si quieres ser un YouTuber exitoso, es posible que hayas desarrollado tus habilidades de edición de vídeo. Sin embargo, si no has aprendido a hablar delante de una cámara de forma natural y atractiva, es posible que sigas sin poder atraer suscriptores. Por lo tanto, tu capacidad para hablar está obstaculizando tu progreso, por lo que debes centrar tus esfuerzos de aprendizaje en mejorar esa habilidad en particular.

Young aconseja utilizar el principio anterior (practicar de forma experiencial) junto con este principio de centrarse en un aspecto específico de una habilidad que se está aprendiendo. En primer lugar, practique la habilidad en el contexto en el que desea aplicarla; a continuación, identifique sus puntos débiles y concéntrese en mejorarlos; por último, practique de nuevo, integrando las mejoras que haya realizado.

Cómo aislar tus puntos débiles

Young escribe que es importante abordar cualquier obstáculo en tu proceso de aprendizaje, pero no ofrece consejos específicos para identificar estos puntos débiles. Para ello, puede resultar útil considerar tu proceso de aprendizaje como un sistema, basándote en los consejos de Donatella Meadows en Pensar en sistemas:

• Haz un diagrama de tu proceso de aprendizaje. Esto te permitirá ver cómo se relacionan entre sí las distintas áreas de la habilidad que estás aprendiendo. Contar con una referencia visual te facilitará identificar las áreas que podrían estar causando bloqueos e impidiendo tu progreso en áreas relacionadas.

• Obtenga comentarios de fuentes fiables. Muestre su proceso ilustrado a personas creíbles (como otras personas que dominen la habilidad que está tratando de aprender) y pídales su opinión. Es posible que ellos vean obstáculos que usted no ve.

• Realiza ajustes basándote en lo que has aprendido. Al igual que el método de Young, que consiste en practicar, abordar una debilidad y volver a practicar, debes incorporar cualquier comentario útil que recibas. Esto puede significar reajustar tu proceso con tus objetivos de aprendizaje o añadir un componente que falte. Una vez que hayas realizado los cambios necesarios, vuelve a practicar tu habilidad.

Principios 5 y 7: Fortalece tu memoria

Young analiza técnicas para mejorar la memoria en dos principios diferentes (sus principios 5 y 7), que discutiremos juntos aquí. Para mejorar la memoria, en particular la memoria a largo plazo, recomienda autoevaluarse, estudiar en exceso y espaciar los períodos de aprendizaje.

(Nota breve: Aunque Young afirma que retener información es un elemento crucial del ultralearning, las investigaciones sugieren que el olvido puede ser igual de importante para el buen funcionamiento del cerebro. Los científicos teorizan que la capacidad de olvidar despeja el cerebro, lo que ayuda a procesar nueva información de manera más eficaz).

Ponte a prueba para codificar información

Young escribe que, al aprender información nueva, se debe ir más allá de simplemente leer o escuchar una conferencia y, en su lugar, utilizar autoevaluaciones: hacerse preguntas a uno mismo para recordar la información aprendida, mediante tácticas como tarjetas didácticas o recuerdo libre (escribir todo lo que se puede recordar de lo que se acaba de estudiar). El proceso de obligar al cerebro a recuperar información por sí mismo, sin el material original, ayuda a fijar la información en la memoria. (Nota breve: Las investigaciones sugieren que las autoevaluaciones son más eficaces que otros métodos, como releer el material y crear mapas conceptuales, porque el proceso de evaluación aclara lo que sabes y lo que no sabes: cuando no puedes recordar la respuesta a una pregunta, es una clara indicación de que aún no has memorizado la información y, por lo tanto, debes llenar ese vacío en tus conocimientos).

Young escribe que, al ponerse a prueba a uno mismo, puede ser más beneficioso darse un tiempo entre el estudio y la recuperación activa. Cita investigaciones que sugieren que este pequeño retraso dificulta la recuperación de la información, lo que supone un reto mental que mejora eficazmente el aprendizaje. (Nota breve: una forma de darse tiempo entre el estudio y la recuperación activa es echarse una siesta. Esto no solo proporciona un pequeño retraso, como recomienda Young, sino que también puede ayudar a recordar más. Matthew Walker explica este fenómeno en Why We Sleep: durante el sueño, el cerebro traslada los datos del hipocampo, el banco de memoria a corto plazo, a la corteza, que almacena los recuerdos a largo plazo, lo que te permite retener la información).

Estudiar en exceso

Las investigaciones demuestran que aprender algo en exceso, aunque sea solo un poco, permite recordar esa información durante 1 o 2 semanas más. Young afirma que se puede aprender en exceso seleccionando una tarea de aprendizaje sencilla (por ejemplo, cambiar una rueda), practicándola hasta que se sea capaz de realizarla correctamente una vez y, a continuación, practicándola varias veces más.

(Nota breve: El sobreaprendizaje es una táctica muy reconocida en el campo de la psicología, pero tiene sus desventajas. En Atomic Habits, James Clear escribe que el comportamiento sobreaprendido puede convertirse en acciones irreflexivas, lo que a su vez puede conducir al estancamiento: cuando haces algo sin pensar, es posible que ya no pienses en cómo mejorar tu rendimiento. Para seguir mejorando, sugiere encontrar formas de aumentar el grado de dificultad de la tarea a medida que la repites. Por ejemplo, una vez que domines el cambio de un neumático, intenta hacerlo más difícil cambiándolo en diferentes situaciones, como bajo la lluvia o por la noche).

Deja pasar un tiempo considerable entre cada sesión de estudio.

Young recomienda la repetición espaciada, es decir, múltiples períodos de aprendizaje repartidos a lo largo del tiempo, porque tomar un descanso antes de volver a repasar lo que has aprendido favorece la retención de la memoria a largo plazo. (Por ejemplo, si quieres aprender a tocar una canción con la guitarra, es mejor dedicar una hora a la tarea cada dos días que aprender toda la canción de una sola vez). Una vez que hayas alcanzado la competencia y ya no tengas que practicar intensivamente, Young recomienda practicar de forma semirregular para refrescar la memoria.

(Nota breve: Young sugiere que, mediante sus técnicas de ultrarapido aprendizaje, se pueden dominar nuevas habilidades en poco tiempo. Sin embargo, hay quien sostiene que alcanzar el dominio mediante la repetición espaciada, tal y como él recomienda aquí, requiere la misma cantidad de tiempo y esfuerzo que la enseñanza tradicional. En resumen, puede que no haya atajos para alcanzar un dominio duradero ).

Principio 6: Buscar y filtrar comentarios

El sexto principio del ultralearning de Young consiste en buscar activamente comentarios y luego filtrarlos para quedarse con lo más útil. Los comentarios se basan en el principio anterior de autoevaluación: aunque evaluarse a uno mismo es una forma muy eficaz de aprender nueva información, los comentarios te dan la oportunidad de averiguar si lo que has aprendido —y cómo lo estás aplicando— es correcto. Young dice que debes buscar comentarios poniéndote en situaciones reales en las que otros te digan en qué debes trabajar. Por ejemplo, si estás aprendiendo a escribir ficción, puedes enviar tu trabajo a una comunidad de escritores en línea para que lo critiquen.

Cómo ser más receptivo a los comentarios

Aunque Young escribe que la retroalimentación permite corregir los errores, no menciona el hecho de que muchas personas evitan la retroalimentación porque puede resultar incómodo escucharla. En Principles, Ray Dalio escribe que esta incomodidad proviene de tu ego o de tu deseo subyacente de ser visto como capaz; las experiencias que amenazan tu ego, como recibir comentarios que señalan tus debilidades, pueden causarte dolor.

Para ser más receptivo a los comentarios, Dalio escribe que debes cambiar tu mentalidad. Alégrate en lugar de avergonzarte cuando alguien te señale tus errores, porque eso te da la oportunidad de mejorar. Aprende a soportar y reflexionar sobre el dolor que te causan los comentarios de otras personas, y utilízalo para seguir adelante.

Young escribe que el tipo de retroalimentación menos valioso es aquel que apela a tu ego: los elogios pueden hacerte sentir bien, pero pueden no ser una evaluación constructiva de tus habilidades. Por otro lado, la retroalimentación negativa puede resultar desalentadora y obstaculizar el aprendizaje. El tipo de retroalimentación más valioso es el correctivo, que te indica qué estás haciendo mal y cómo solucionarlo.

Cómo pedir comentarios correctivos

Young no ofrece consejos específicos para solicitar comentarios correctivos. Para obtener comentarios específicos y útiles en lugar de comentarios vagos, Jack Canfield recomienda hacer dos preguntas en Los principios del éxito:

1) ¿De qué manera crees que me estoy frenando? Canfield afirma que las personas que te conocen bien pueden ayudarte a descubrir tus puntos ciegos, señalando hábitos o comportamientos que pueden estar impidiendo tu progreso. También puedes consultar a personas que dominen la habilidad que estás aprendiendo, ya que probablemente tengan una mejor idea de las áreas en las que necesitas mejorar.

2) En una escala del 1 al 10, ¿cómo calificarías (EN BLANCO)? Pide a otras personas que evalúen diferentes aspectos de la habilidad en la que estás trabajando. Por ejemplo, si tu objetivo es convertirte en un buen orador público, pide a un público de prueba que te califique en cuanto a tu voz, ritmo y lenguaje corporal.

Principio 7: Busca una comprensión profunda de las ideas.

El séptimo principio del ultralearning es buscar una comprensión profunda y detallada de las ideas y los principios (lo que Young denomina «intuición»). Young afirma que tener un conocimiento profundo te proporciona una base sólida. Esto te permite desarrollar ese conocimiento para poder comprender ideas más complejas relacionadas con la habilidad que deseas adquirir, lo que en última instancia te llevará a dominarla por completo. Por ejemplo, debes tener un profundo conocimiento del álgebra antes de poder dominar el cálculo. (Nota breve: tener este conocimiento profundo puede compararse con el «pensamiento basado en principios», que Ozan Varol describe en Think Like a Rocket Scientist. Además de poder realizar una habilidad con mayor destreza, escribe que tener un conocimiento profundo de los componentes fundamentales de un tema puede conducir a un pensamiento más creativo. Esto se debe a que eres capaz de reducirte a los conceptos básicos y construir nuevas conexiones a partir de ahí).

Young escribe que hay tres reglas para desarrollar un conocimiento más profundo:

1. Permítete esforzarte. Young afirma que debes esforzarte por afrontar las dificultades que conlleva el dominio de una habilidad, en lugar de rehuirlas. (Por ejemplo, en lugar de saltarte una ecuación algebraica que te resulte difícil, sigue trabajando en los problemas hasta que comprendas el concepto). Este esfuerzo deliberado conduce a una comprensión más profunda de las ideas y los conceptos. Young dice que puedes fomentar esto poniendo un temporizador de 10 a 15 minutos y esforzándote por trabajar en un problema difícil al menos hasta que suene el temporizador. (Nota breve: quedarse atascado en un problema puede ser desalentador, por lo que Ryan Holiday recomienda dividir los problemas intimidantes en pasos más manejables. En El obstáculo es el camino, escribe que debes centrarte en lo que tienes que hacer ahora, paso a paso, en lugar de pensar en el objetivo final).

2. Desafía tu comprensión. Young afirma que cuando crees que entiendes algo más de lo que realmente entiendes, te impides aprender. Debes cuestionarte con frecuencia para evitar el sesgo cognitivo que te lleva a sobreestimar tus conocimientos. Pregúntate siempre: «¿Entiendo esto lo suficientemente bien como para explicar cómo funciona?». (Nota breve: para comprobar si entiendes algo correctamente, Ray Dalio sugiere que busques a personas inteligentes y escuches lo que tienen que decir. En Principles, escribe que debes reconocer que tienes puntos ciegos y, por lo tanto, debes tener la mente lo suficientemente abierta como para aceptar la posibilidad de que otros puedan saber algo mejor que tú).

3. Utiliza ejemplos concretos. El cerebro humano comprende mejor la información abstracta cuando está relacionada con ejemplos concretos. Además, cuando personalizas esos ejemplos concretos, retienes la información a un nivel más profundo. (Nota breve: Barbara Oakley y Terrence Sejnowski explican por qué el uso de ejemplos concretos personalizados puede ayudarte a comprender mejor un tema. En Learning How to Learn, explican que los pensamientos se basan en conexiones neuronales y que la nueva información es más fácil de recuperar cuando se relaciona con información ya almacenada en el cerebro, como situaciones concretas y familiares o detalles personales sobre tu vida).

Poniéndolo en práctica: crea un proyecto de ultralearning.

Ahora que ya has explorado los principios del ultralearning de Young, estás listo para crear tu primer proyecto de ultralearning. Young describe cinco pasos.

Paso n.º 1: Investiga cómo aprender el material.

Investiga cuál es la mejor manera de aprender el material. Según Young, cuando termines la investigación, deberías saber qué quieres aprender y por qué, qué materiales necesitarás, cuáles son tus puntos de referencia de aprendizaje basados en lo que otros han hecho anteriormente y cómo vas a practicar lo que has aprendido.

Cómo elegir una habilidad para aprender

Si te cuesta decidir qué aprender, especialmente si tu objetivo es progresar en tu carrera profesional,los expertos recomiendan que te hagas tres preguntas:

• ¿Qué habilidades pueden ayudar a mi organización? Identifica las áreas que tienen un impacto en el crecimiento de tu empresa y averigua qué puedes hacer para contribuir a ellas. Por ejemplo, si la presencia de tu empresa en las redes sociales está infrautilizada, puedes aprender a gestionarlas.

• ¿En qué soy bueno? Compara la lista de áreas que has identificado con tus puntos fuertes. Busca coincidencias y reduce tus opciones a esas habilidades.

• ¿Qué quiero aprender? Determina qué habilidad te entusiasma o cuál te reportará mayores beneficios personales.

Paso n.º 2: Crea tu horario

Piensa en la cantidad de tiempo que estás dispuesto a dedicar al proyecto y planifica en consecuencia. Un calendario puede ayudarte a gestionar tu ritmo para que no sientas la presión de aprender demasiado rápido ni te frustres por conflictos de horarios más adelante.

(Nota breve: Para sacar tiempo para aprender cuando ya tienes una agenda apretada, ten en cuenta el consejo de Stephen Covey en Lo primero es lo primero. Clasifica todas tus tareas en cuatro categorías: importantes y urgentes, importantes pero no urgentes, urgentes pero no importantes, y ni importantes ni urgentes. Da prioridad a las tareas que son importantes pero no urgentes, como el aprendizaje, porque son las que te ayudan a alcanzar tus objetivos. A continuación, limita el tiempo que dedicas a otras tareas que no son importantes).

Paso n.º 3: Empieza a aprender

Repasa los puntos clave de cada principio del ultralearning y determina si lo has aprovechado al máximo. Con el metalearning, por ejemplo, podrías preguntarte: «¿He investigado lo suficiente para determinar las mejores formas de aprender esta habilidad o este tema? ¿Hay alguien de quien pueda obtener nuevas ideas?». Realiza las modificaciones necesarias y posibles.

(Nota breve: En este punto, los expertos recomiendan considerar si has elegido el estilo de aprendizaje óptimo. Es posible que hayas trazado un plan de aprendizaje basado en tus habilidades percibidas; por ejemplo, tu método principal de aprendizaje podría ser escuchar conferencias porque eres un estudiante auditivo. Sin embargo, los autores de Make It Stick sostienen que es más importante adaptar el estilo de enseñanza al tema de la lección, en lugar de a tus preferencias).

Paso n.º 4: Analiza tu progreso

Una vez completado el proyecto, Young recomienda identificar tanto los aspectos positivos como aquellos que deben mejorarse. En el caso de los proyectos exitosos, repita las cosas que funcionaron, y en el caso de los proyectos deficientes, identifique dónde y cómo mejorar. (Nota breve: Los autores de Make It Stick advierten que evaluar su propio rendimiento puede inhibir su progreso, ya que las personas suelen ser malos jueces de sus propias habilidades. Para obtener una visión más precisa de su progreso, debe aprender junto a otras personas, ya sean veteranos experimentados, compañeros de profesión o estudiantes que estén aprendiendo la misma habilidad).

Paso n.º 5: Crear un plan para la retención a largo plazo

Gran parte de lo que aprendemos se desvanece con el tiempo, así que establece tu plan de acción para recordar la información justo después de alcanzar tu objetivo de aprendizaje. Para ayudarte a retener lo que has aprendido, Young recomienda encontrar una forma de incorporarlo a tu vida cotidiana, asistir a una clase para refrescar la memoria o comenzar inmediatamente un nuevo proyecto de aprendizaje que complemente tus objetivos de aprendizaje originales. (Nota breve: otra forma de retener lo que has aprendido es enseñárselo a otra persona. Un estudio demuestra que los estudiantes que enseñaron a otros lo que habían aprendido recordaban más que los que no lo hicieron).