Resumen en PDF:Ultralearning, por Scott Young

El mundo laboral actual está en constante cambio, lo que exige a los profesionales adquirir continuamente nuevas habilidades y conocimientos. Sin embargo, no todo el mundo tiene acceso a la educación formal, y las habilidades actualizadas que se requieren en el mercado laboral no son fáciles de adquirir sobre la marcha. En «Ultralearning», Scott Young te enseña a crear proyectos de aprendizaje autodirigido que te proporcionarán una ventaja competitiva en una fracción del tiempo y del coste que requiere la educación tradicional.

En esta guía, analizaremos los principios fundamentales del «ultraaprendizaje» de Young para ayudarte a mantenerte al día en tu campo, avanzar en tu carrera profesional y dominar cualquier habilidad. También relacionaremos los conceptos de Young con los de libros similares, como *Limitless* de Jim Kwik, y ofreceremos consejos y reflexiones extraídos de otras obras, como *Indistractable* y *The Willpower Instinct*, para potenciar al máximo tu ultraaprendizaje.

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2. Crea limitaciones. Las limitaciones te obligan a salir de tu zona de confort para aprender de nuevas formas, lo que mejora tu dominio. Por ejemplo, si has alcanzado un buen dominio de un nuevo idioma practicando con un tutor bilingüe, añádele la limitación de practicar con personas que no hablen tu lengua materna. (Nota de Shortform: Las investigaciones demuestran que las limitaciones te obligan a ser más innovador y a concentrarte más. Hay diferentes formas de imponerte limitaciones, como fijarte plazos ajustados y restringir tus recursos.)

3. Diversifica tus habilidades. Young recomienda elegir una habilidad adicional que practicar y que, en apariencia, no tenga relación con una habilidad en la que ya seas experto. Dominar ambas habilidades puede darte una ventaja competitiva. Por ejemplo, si eres enfermero, podrías empezar a pintar, creándote así un nicho que combine la salud con las artes. (Nota de Shortform: además de darte una ventaja competitiva, aprender una habilidad no relacionada puede estimular tu creatividad y dar lugar a nuevas ideas y conexiones únicas. En Think Like a Rocket Scientist, Ozan Varol escribe que Albert Einstein utilizó este método, denominado «juego combinatorio», al combinar sus conocimientos de ciencia con su interés por la música para obtener nuevas perspectivas en ambos campos.)

Principio 4: Aborda tus puntos débiles

El cuarto principio del «ultraaprendizaje» de Young consiste en identificar un punto débil en tu proceso de aprendizaje y concentrarte intensamente en él, o lo que él denomina «práctica intensiva». El aspecto que identifiques será un componente esencial de la habilidad o materia en su conjunto, y al dominarlo, desbloquearás aquellas áreas de aprendizaje que están frenando tu progreso. Al abordar los aspectos más difíciles del proceso, reduces los retrasos, aprendes a enfrentarte a tus debilidades y mejoras tu dominio general.

Por ejemplo, si quieres tener éxito como YouTuber, es posible que hayas desarrollado tus habilidades de edición de vídeo. Sin embargo, si no has aprendido a hablar ante la cámara de forma natural y cautivadora, es posible que sigas sin conseguir atraer a suscriptores. Por lo tanto, tu capacidad para expresarte oralmente está frenando tu progreso, por lo que deberías centrar tus esfuerzos de aprendizaje en mejorar esa habilidad en concreto.

Young recomienda aplicar el principio anterior —practicar de forma experiencial— junto con este principio de centrarse en un aspecto concreto de la habilidad que se está aprendiendo. En primer lugar, practica la habilidad en el contexto en el que deseas aplicarla; a continuación, identifica tus puntos débiles y concéntrate en mejorarlos; por último, vuelve a practicar, integrando las mejoras que hayas logrado.

Cómo identificar tus puntos débiles

Young afirma que es importante abordar cualquier obstáculo que se presente en tu proceso de aprendizaje, pero no ofrece consejos concretos para identificar esos puntos débiles. En este sentido, podría resultarte útil considerar tu proceso de aprendizaje como un sistema, siguiendo los consejos de Donatella Meadows en Pensar en sistemas:

• Haz un esquema de tu proceso de aprendizaje. Esto te permitirá ver cómo se relacionan entre sí los distintos aspectos de la habilidad que estás aprendiendo. Contar con una representación visual te ayudará a identificar más fácilmente los aspectos que podrían estar provocando bloqueos y frenando tu progreso en otras áreas relacionadas.

• Busca opiniones de fuentes fiables. Muéstrales tu proceso ilustrado a personas de confianza (como otras personas que ya dominen la habilidad que estás intentando aprender) y pídeles su opinión. Es posible que ellos puedan detectar obstáculos que a ti se te escapan.

• Realiza ajustes basándote en lo que has aprendido. Al igual que en el método de entrenamiento de Young —que consiste en identificar un punto débil y volver a practicar—, debes incorporar cualquier comentario constructivo que recibas. Esto puede implicar reajustar tu proceso para adaptarlo a tus objetivos de aprendizaje o añadir algún elemento que falte. Una vez que hayas realizado los cambios necesarios, vuelve a practicar esa habilidad.

Principios 5 y 7: Refuerza tu memoria

Young aborda las técnicas para mejorar la memoria a través de dos principios distintos (sus principios 5 y 7), que analizaremos juntos aquí. Para mejorar la memoria, especialmente la memoria a largo plazo, recomienda realizar autoevaluaciones, estudiar en exceso y espaciar los periodos de aprendizaje.

(Nota breve: Aunque Young afirma que retener información es un elemento crucial del «ultraaprendizaje», las investigaciones sugieren que olvidar puede ser igual de importante para el buen funcionamiento del cerebro. Los científicos teorizan que la capacidad de olvidar despeja el cerebro de el desorden, lo que ayuda a procesar la nueva información de forma más eficaz.)

Pon a prueba tus conocimientos sobre la codificación de la información

Young afirma que, al aprender nuevos contenidos, no basta con limitarse a leer o escuchar una clase, sino que conviene recurrir a la autoevaluación: hazte preguntas para recordar la información que has aprendido, mediante técnicas como las fichas de repaso o la memorización libre (anotar todo lo que puedas recordar de lo que acabas de estudiar). El proceso de obligar al cerebro a recuperar la información por sí mismo, sin recurrir al material original, te ayuda a fijarla en la memoria. (Nota de Shortform: Las investigaciones sugieren que las autoevaluaciones son más eficaces que otros métodos, como releer el material o crear mapas conceptuales, porque el proceso de evaluación aclara lo que sabes y lo que no sabes: cuando no puedes recordar la respuesta a una pregunta, es una clara indicación de que aún no has fijado la información en la memoria y, por lo tanto, debes llenar ese vacío en tus conocimientos.)

Young señala que, a la hora de ponerse a prueba, puede resultar más beneficioso dejar pasar un tiempo entre el estudio y la recuperación activa de la información. Cita investigaciones que sugieren que este pequeño intervalo hace que resulte más difícil recordar la información, lo que supone un reto mental que mejora el aprendizaje de forma efectiva. (Nota de Shortform: una forma de dejar pasar un tiempo entre el estudio y la recuperación activa de la información es echarse una siesta. Esto no solo proporciona ese pequeño intervalo que recomienda Young, sino que también puede ayudarte a recordar más. Matthew Walker explica este fenómeno en Why We Sleep: durante el sueño, el cerebro traslada los datos del hipocampo —tu banco de memoria a corto plazo— a la corteza, que almacena los recuerdos a largo plazo, lo que te permite retener la información.)

Estudiar en exceso

Las investigaciones demuestran que el sobreaprendizaje, aunque sea en pequeña medida, permite recordar lo aprendido durante una o dos semanas más. Young afirma que se puede practicar el sobreaprendizaje eligiendo una tarea sencilla (por ejemplo, cambiar una rueda), practicándola hasta que se sea capaz de realizarla correctamente una vez y, a continuación, repitiéndola varias veces más.

(Nota de Shortform: El sobreaprendizaje es una táctica ampliamente reconocida en el campo de la psicología, pero tiene sus inconvenientes. En Atomic Habits, James Clear escribe que un comportamiento sobreaprendido puede convertirse en acciones mecánicas, lo que a su vez puede conducir al estancamiento: cuando haces algo sin pensar, es posible que ya no te plantees cómo mejorar tu rendimiento. Para seguir mejorando, sugiere buscar formas de aumentar el grado de dificultad de la tarea a medida que la repites. Por ejemplo, una vez que domines el cambio de una rueda, intenta que resulte más difícil cambiándola en distintos escenarios, como bajo la lluvia o por la noche.)

Deja que transcurra un tiempo considerable entre cada sesión de estudio

Young recomienda la repetición espaciada—varios periodos de aprendizaje repartidos a lo largo del tiempo— porque tomarse un descanso antes de repasar lo aprendido favorece una mejor retención de la memoria a largo plazo. (Por ejemplo, si quieres aprender a tocar una canción con la guitarra, es mejor dedicar una hora a la tarea cada dos días que aprenderte toda la canción de una sola vez). Una vez que hayas alcanzado la destreza y ya no tengas que practicar de forma intensiva, Young recomienda practicar de forma semirregular para refrescar la memoria.

(Nota breve: Young sugiere que, gracias a sus técnicas de «ultraaprendizaje», es posible dominar nuevas habilidades en poco tiempo. Sin embargo, hay quien sostiene que alcanzar la maestría mediante la repetición espaciada, tal y como él recomienda aquí, requiere la misma cantidad de tiempo y esfuerzo que la educación tradicional. En resumen, puede que no existan atajos para alcanzar una maestría duradera.)

Principio 6: Buscar y filtrar los comentarios

El sexto principio del «ultraaprendizaje» de Young consiste en buscar activamente comentarios y opiniones, y luego filtrarlos para quedarte con lo más útil. Los comentarios se basan en el principio anterior de la autoevaluación: aunque evaluarse a uno mismo es una forma muy eficaz de aprender nueva información, los comentarios te brindan la oportunidad de averiguar si lo que has aprendido —y cómo lo estás aplicando— es correcto. Young afirma que debes buscar comentarios poniéndote en situaciones del mundo real en las que otras personas te digan en qué debes mejorar. Por ejemplo, si estás aprendiendo a escribir ficción, podrías enviar tu trabajo a una comunidad de escritura en línea para que lo critiquen.

Cómo estar más abierto a las críticas constructivas

Aunque Young afirma que los comentarios te permiten corregir tus errores, no menciona el hecho de que muchas personas evitan recibirlos porque puede resultar incómodo escucharlos. En Principles, Ray Dalio escribe que esta incomodidad proviene de tu ego o de tu deseo subyacente de que te vean como una persona capaz; las experiencias que amenazan tu ego, como recibir comentarios que señalan tus debilidades, pueden causarte dolor.

Para ser más receptivo a las críticas, Dalio escribe que debes cambiar tu forma de pensar. Alégrate, en lugar de avergonzarte, cuando alguien te señale tus errores, ya que eso te brinda la oportunidad de mejorar. Aprende a soportar y a reflexionar sobre el dolor que te causan los comentarios de los demás, y utilízalo para seguir adelante.

Young afirma que el tipo de retroalimentación menos valioso es aquel que apela al ego: los elogios pueden hacerte sentir bien, pero es posible que no constituyan una evaluación constructiva de tus habilidades. Por otro lado, la retroalimentación negativa puede resultar desalentadora y obstaculizar el aprendizaje. El tipo de retroalimentación más valioso es la retroalimentación correctiva, que te indica qué estás haciendo mal y cómo solucionarlo.

Cómo pedir comentarios constructivos

Young no ofrece consejos concretos sobre cómo solicitar comentarios constructivos. Para obtener comentarios específicos y prácticos en lugar de opiniones vagas, Jack Canfield recomienda plantear dos preguntas en Los principios del éxito:

1) ¿De qué manera crees que me estoy frenando a mí mismo? Canfield afirma que las personas que te conocen bien pueden ayudarte a descubrir tus puntos ciegos, señalando hábitos o comportamientos que pueden estar impidiendo tu progreso. También puedes consultar a personas que dominen la habilidad que estás aprendiendo, ya que probablemente tengan una idea más clara de las áreas en las que debes trabajar.

2) En una escala del 1 al 10, ¿cómo calificarías (ESPACIO EN BLANCO)? Pide a otras personas que evalúen diferentes aspectos de la habilidad en la que estás trabajando. Por ejemplo, si tu objetivo es convertirte en un buen orador, pide a un público de prueba que te califique en cuanto a tu voz, tu ritmo y tu lenguaje corporal.

Principio 7: Busca una comprensión profunda de las ideas

El séptimo principio del ultralearning consiste en buscar una comprensión profunda y detallada de las ideas y los principios (lo que Young denomina «intuición»). Young afirma que tener un conocimiento profundo te proporciona una base sólida. Esto te permite construir sobre ese conocimiento para que seas capaz de comprender ideas más complejas relacionadas con la habilidad que deseas dominar, lo que en última instancia te lleva al verdadero dominio. Por ejemplo, debes tener una comprensión profunda del álgebra antes de poder dominar el cálculo. (Nota de Shortform: Tener este conocimiento profundo puede compararse con el «pensamiento basado en principios», que Ozan Varol describe en Think Like a Rocket Scientist. Además de poder realizar una habilidad con mayor destreza, escribe que tener una comprensión exhaustiva de los componentes fundamentales de un tema puede conducir a un pensamiento más creativo. Esto se debe a que eres capaz de reducirlo a los conceptos básicos y construir nuevas conexiones a partir de ahí.)

Young afirma que hay tres reglas para adquirir un conocimiento más profundo:

1. Permítete esforzarte. Young afirma que debes esforzarte por afrontar las dificultades que conlleva dominar una habilidad, en lugar de rehuirlas. (Por ejemplo, en lugar de saltarte una ecuación algebraica que te resulte complicada, sigue trabajando en los problemas hasta que comprendas el concepto). Este esfuerzo deliberado conduce a una comprensión más profunda de las ideas y los conceptos. Young afirma que puedes fomentar esto poniendo un temporizador de 10-15 minutos y obligándote a trabajar en un problema difícil al menos hasta que suene el temporizador. (Nota de Shortform: Quedarse atascado en un problema puede ser desalentador, por lo que Ryan Holiday recomienda desglosar los problemas intimidantes en pasos más manejables. En El obstáculo es el camino, escribe que debes centrarte en lo que tienes que hacer ahora, paso a paso, en lugar de pensar en el objetivo final.)

2. Pon a prueba tu comprensión. Young afirma que, cuando crees que entiendes algo más de lo que realmente entiendes, te impides aprender. Debes cuestionarte a ti mismo con frecuencia para evitar el sesgo cognitivo que te lleva a sobreestimar tus conocimientos. Pregúntate siempre: «¿Entiendo esto lo suficientemente bien como para explicar cómo funciona?» (Nota de Shortform: para comprobar si entiendes algo correctamente, Ray Dalio sugiere que busques a personas inteligentes y escuches lo que tienen que decir. En Principles, escribe que debes reconocer que tienes puntos ciegos y, por lo tanto, debes tener la mente lo suficientemente abierta como para aceptar la posibilidad de que otros puedan saber algo mejor que tú).

3. Utiliza ejemplos concretos. El cerebro humano comprende mejor la información abstracta cuando se relaciona con ejemplos concretos. Además, cuando personalizas esos ejemplos concretos, retienes la información a un nivel más profundo. (Nota de Shortform: Barbara Oakley y Terrence Sejnowski explican por qué el uso de ejemplos concretos personalizados puede ayudarte a comprender mejor un tema. En Learning How to Learn, explican que los pensamientos se basan en conexiones neuronales, y que la información nueva resulta más fácil de recuperar cuando se relaciona con información ya almacenada en el cerebro, como situaciones concretas y familiares o detalles personales de tu vida.)

Ponlo en práctica: crea un proyecto de «ultraaprendizaje»

Ahora que ya has conocido los principios del «ultralearning» de Young, estás listo para crear tu primer proyecto de «ultralearning». Young describe cinco pasos.

Paso n.º 1: Investiga cómo aprender el temario

Investiga cuál es la mejor forma de aprender el tema. Según Young, cuando termines de investigar, deberías saber qué quieres aprender y por qué, qué materiales necesitarás, cuáles son tus objetivos de aprendizaje basándote en lo que han hecho otros antes, y de qué manera vas a poner en práctica lo que has aprendido.

Cómo elegir una habilidad que aprender

Si te cuesta decidir qué estudiar —sobre todo si tu objetivo es avanzar en tu carrera profesional—,los expertos recomiendan que te hagas tres preguntas:

• ¿Qué habilidades pueden ayudar a mi organización? Identifica las áreas que influyen en el crecimiento de tu empresa y piensa en qué puedes hacer para contribuir a ellas. Por ejemplo, si tu empresa no aprovecha al máximo su presencia en las redes sociales, puedes formarte en gestión de redes sociales.

• ¿En qué soy bueno? Compara la lista de áreas que has identificado con tus puntos fuertes. Busca coincidencias y reduce tus opciones a esas habilidades.

• ¿Qué quiero aprender? Decide qué habilidad te entusiasma o cuál te reportará mayores beneficios personales.

Paso n.º 2: Crea tu horario

Piensa en el tiempo que estás dispuesto a dedicar al proyecto y planifica en consecuencia. Un calendario te puede ayudar a gestionar tu ritmo, para que no te sientas presionado a aprender demasiado rápido ni frustrado por posibles conflictos de horarios más adelante.

(Nota breve: Para sacar tiempo para aprender cuando ya tienes una agenda muy apretada, ten en cuenta el consejo de Stephen Covey en Lo primero es lo primero. Clasifica todas tus tareas en cuatro categorías: importantes y urgentes, importantes pero no urgentes, urgentes pero no importantes, y ni importantes ni urgentes. Da prioridad a las tareas que son importantes pero no urgentes—como el aprendizaje—, porque son las que te ayudan a alcanzar tus objetivos. A continuación, limita el tiempo que dedicas a otras tareas que no son importantes.)

Paso n.º 3: Empieza a aprender

Repasa los puntos clave de cada principio del ultralearning y evalúa si lo has aprovechado al máximo. En el caso del metalearning, por ejemplo, podrías preguntarte: «¿He investigado lo suficiente para determinar cuáles son las mejores formas de aprender esta habilidad o este tema? ¿Hay alguien de quien pueda obtener nuevas perspectivas?». Realiza los ajustes que sean necesarios y posibles.

(Nota de Shortform: Llegados a este punto, los expertos recomiendan plantearse si has elegido el estilo de aprendizaje óptimo. Es posible que hayas elaborado un plan de aprendizaje basándote en tus propias percepciones sobre tus capacidades; por ejemplo, tu método principal de aprendizaje podría consistir en escuchar clases magistrales porque eres un aprendiz auditivo. Sin embargo, los autores de Make It Stick sostienen que es más importante adaptar el estilo de enseñanza a la materia de la lección, en lugar de a tus preferencias.)

Paso n.º 4: Analiza tu progreso

Una vez finalizado el proyecto, Young recomienda identificar tanto los aspectos positivos como aquellos que necesitan mejorar. En el caso de los proyectos exitosos, repite lo que ha funcionado; en el de los proyectos con deficiencias, identifica dónde y cómo mejorar. (Nota de Shortform: Los autores de Make It Stick advierten de que evaluar tu propio rendimiento puede frenar tu progreso, ya que las personas suelen ser malos jueces de sus propias capacidades. Para obtener una visión más precisa de tu progreso, debes aprender junto a otros, ya sean veteranos con experiencia, compañeros de profesión o estudiantes que estén adquiriendo la misma habilidad.)

Paso n.º 5: Elabora un plan para la retención a largo plazo

Gran parte de lo que aprendemos se olvida con el tiempo, así que define tu plan de acción para recordar la información justo después de alcanzar el objetivo de aprendizaje. Para ayudarte a retener lo que has aprendido, Young recomienda encontrar una forma de incorporarlo a tu vida cotidiana, apuntarte a un curso para refrescar la memoria o empezar de inmediato un nuevo proyecto de aprendizaje que complemente tus objetivos originales. (Nota de Shortform: Otra forma de retener lo que has aprendido es enseñárselo a otra persona. Un estudio demuestra que los estudiantes que enseñaban a otros lo que habían aprendido recordaban más que aquellos que no enseñaban el material.)