Resumen del PDF:Lo único, de Gary Keller

Como la mayoría de la gente, probablemente tengas que hacer malabarismos con múltiples prioridades y, a menudo, te sientas abrumado por todo lo que hay en tu lista de tareas pendientes. Pero, ¿y si no tuvieras que hacer más para tener éxito? En *The ONE Thing*, el empresario inmobiliario Gary Keller sostiene que el éxito extraordinario no se consigue haciendo más, sino haciendo menos. Afirma que, al identificar y centrarte en la única cosa más importante que puedes hacer en este momento, lograrás mejores resultados.

En esta guía, explicaremos por qué los consejos habituales sobre productividad relacionados con la multitarea y el equilibrio entre la vida laboral y personal, en realidad, te frenan, y te mostraremos cómo aplicar el enfoque de «una sola cosa» de Keller para generar un efecto dominó de logros que se acumulan. También compararemos sus ideas con los consejos de otros expertos en productividad, como Cal Newport (Deep Work) y Greg McKeown (Essentialism).

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Céntrate ante todo en lo que más te importa

Según Keller, hemos visto en qué se equivocan los consejos habituales sobre productividad y qué es lo que realmente funciona. En esta sección, explicaremos cómo poner en práctica esas ideas utilizando su metodología, a la que llamaremos «el enfoque de una sola cosa». Explicaremos con más detalle la premisa básica —que el éxito proviene de la concentración— y cómo hacer las preguntas adecuadas ayuda a centrar el trabajo. Por último, detallaremos el argumento de Keller de que la concentración crea un efecto dominó de victorias acumuladas que todas las personas exitosas aprovechan.

El éxito excepcional requiere una concentración excepcional

Keller escribe que , si quieres lograr resultados excepcionales, debes tener una concentración excepcional. No te disperses entre prioridades que compiten entre sí. Simplemente identifica la única acción con mayor impacto de las que tienes a tu alcance —aquella que te hará avanzar de la forma más eficaz— y llévala a cabo.

¿Cómo se identifica esa cosa más importante? Haciendo la pregunta adecuada. Podrías preguntarte: «¿En qué única cosa podría centrarme para que todo lo demás resultara más sencillo o prescindible?». Esta pregunta debería guiar todos tus planes.

(Nota de Shortform: En «El esencialismo», McKeown coincide con Keller en que las preguntas ayudan a eliminar lo que no es esencial y a centrarse en lo que importa. Sin embargo, afirma que los esencialistas plantean preguntas difíciles para encontrar lo esencial, en plural (como las actividades clave del trabajo). Así pues, según McKeown, si hay más de una cosa que quieras hacer —o más de una cosa que tengas que hacer—, tómatelo con calma: puedes centrarte en un pequeño conjunto de tareas y seguir haciendo mucho.)

Keller explica que plantearse y responder a esta pregunta sobre «tu única cosa» te ayuda a encontrar un enfoque excepcional en dos escalas temporales. A largo plazo, te ayuda a identificar tu propósito: aquello por lo que vives, o lo que te hace levantarte por la mañana y te da fuerzas para seguir adelante cuando las cosas se ponen difíciles. A corto plazo, la pregunta te ayuda a identificar tu prioridad: la única tarea que hoy te permitirá avanzar más hacia tu propósito.

Una vez que tengas claros tu objetivo y tu prioridad, lo único que tienes que hacer es ser productivo: lleva a cabo tu prioridad cada día; al hacerlo, también estarás contribuyendo a tu objetivo. Más adelante, veremos cuándo plantearse esta pregunta, con qué frecuencia y cómo aplicarla en escalas de tiempo más detalladas (como el día a día o la semana a semana).

(Nota breve: Con sus dos ejes (propósito a largo plazo y prioridad a corto plazo), el marco de planificación de Keller es más sencillo que otros, como los que se basan en la visión, la misión, la estrategia, las tácticas, los objetivos y otras categorías. Los tres términos clave de Keller que empiezan por «p» —propósito, prioridad y productividad— también pueden resultar más fáciles de recordar, sobre todo si se visualiza cómo interactúan entre sí. Etimológicamente, «propósito» define una meta, mientras que «productividad» sugiere un avance hacia adelante. Si a esto le añadimos «prioridad», que se refiere a lo que viene primero, la imagen resultante es la de una meta lejana (tu propósito) al final de un largo camino de tareas (tus prioridades) que tendrás que completar para poder seguir avanzando (productividad) hacia tu meta.)

La concentración genera impulso

¿Por qué plantear esta pregunta logra lo que la productividad convencional no consigue? Porque te obliga a concentrarte al máximo, lo que te da el impulso necesario para realizar el trabajo que realmente importa.

Keller afirma que centrarse en «tu única cosa» es como derribar fichas de dominó: una pequeña acción desencadena una cadena de acontecimientos que se acumulan hasta generar resultados cada vez mayores. Hace referencia a un estudio de 1983 que demuestra que una ficha de dominó puede derribar otra que sea un 50 % más grande. Empezando con una ficha de 5 cm, el efecto crece exponencialmente: la decimotercera tendría la altura de una casa de dos plantas (unos 6,4 m), y la cuadragésima alcanzaría la distancia orbital de la Estación Espacial Internacional (400 km).

En otras palabras, hacer ahora ese pequeño paso en la dirección correcta allana el camino para el siguiente paso, y este a su vez allana el camino para el siguiente, creando un impulso que se acumula con el tiempo y te ayuda a alcanzar tus objetivos antes.

(Nota breve: El estudio sobre el efecto dominó al que se refiere Keller fue presentado por el físico Lorne Whitehead en 1983 como ejemplo de reacciones en cadena y crecimiento exponencial. Sin embargo, quizá no sea del todo acertado afirmar que, al derribar una ficha de dominó metafórica —por ejemplo, al realizar una contratación clave—, las cosas simplemente despegarán. Los dominós alineados literalmente son un sistema simple y cerrado, pero el mundo es un sistema complejo y abierto en el que las acciones suelen generar efectos impredecibles. Por ejemplo, durante la Guerra Fría, los presidentes estadounidenses Truman y Eisenhower defendieron la «teoría del dominó» , según la cual si un solo país «caía» en manos del comunismo, las zonas vecinas le seguirían. Sin embargo, como demuestra la historia, algunos países «cayeron», otros no, y otros fueron objeto de una reñida contienda.)

Utilizar la pregunta de Keller para encontrar tu objetivo también te da ventaja sobre la competencia. Según Keller, cualquiera que alcance un éxito notable se lo debe a una concentración intensa en su «una cosa». Tomemos como ejemplo a Reed Hastings, director ejecutivo de Netflix. Hastings ya creía a finales de la década de 1990 que los DVD quedarían obsoletos y que Internet llevaría el contenido a los hogares de las personas. Creó Netflix con la convicción de que tendrían éxito haciendo una sola cosa —ofrecer contenido en streaming— de forma excepcionalmente buena.

(Nota breve: La concentración es probablemente un ingrediente necesario para el éxito, pero pensar que es suficiente es caer en el sesgo de supervivencia. Este sesgo cognitivo nos lleva a sobrevalorar las historias de quienes triunfan («¡Lo conseguí gracias a mi concentración!»), mientras ignoramos el hecho de que muchos de los que fracasaron pueden haber adoptado un enfoque similar («Nosotros también lo intentamos…»). Por cada persona que triunfa, hay muchas más que también se concentraron y trabajaron duro pero que, al final, no alcanzaron el éxito. No tomes esto como una razón para no concentrarte, pero ten en cuenta que muchos otros factores, como la suerte y tu posición social relativa, también desempeñan un papel importante a la hora de determinar quién triunfa y quién no).

Poner en práctica «lo único que importa»

Ya hemos analizado en qué se equivocan los consejos habituales sobre productividad, así como el enfoque de Keller para alcanzar el éxito: centrarse en «tu única cosa». En esta sección, pasaremos a los aspectos prácticos y describiremos cómo poner en práctica el enfoque de «tu única cosa» de Keller comprometiéndote con tu éxito, planteándote sistemáticamente la pregunta clave y elaborando un plan a partir de las respuestas.

Apuesta por tu éxito

Keller afirma que, para que el enfoque de «una sola cosa» funcione correctamente, es necesario comprometerse con el éxito siguiendo tres principios generales. A continuación describiremos cada uno de ellos.

En primer lugar, toma siempre como ejemplo a los mejores entre los mejores. Keller afirma que no basta con trabajar más duro. También debes trabajar de forma más inteligente, estudiando constantemente cómo abordan su trabajo los mejores profesionales de tu campo y imitando sus estrategias para poder mejorar continuamente.

(Nota de Shortform: El autor y coach Tony Robbins (Despertando al gigante interior) coincide en que debes buscar los mejores modelos a seguir que puedas —personas que predican con el ejemplo— y estudiarlos. Observa cómo toman decisiones, cómo se comportan y los principios por los que se rigen. Robbins añade que debes buscar un mentor, ya que la atención directa de alguien que se preocupa por ti y por tu éxito acelerará tu progreso más que si solo estudias a las figuras que admiras.)

En segundo lugar, asume tus responsabilidades. Keller afirma que, para mantener la concentración, hay que rendir cuentas tanto ante uno mismo como ante los demás. Haz un seguimiento de tu progreso y comparte públicamente tu propósito (tu objetivo a largo plazo) o tus prioridades (tus objetivos a corto plazo).

(Nota breve: En su libro *How to Change*, la economista Katy Milkman afirma que nos cuesta rendir cuentas porque preferimos la gratificación inmediata al esfuerzo a largo plazo. Recomienda recurrir a mecanismos de rendición de cuentas como los compromisos firmes, por ejemplo, pagar a un servicio que se quede con el dinero si no cumples tu compromiso. O bien, prueba con compromisos flexibles, como buscar compañeros de rendición de cuentas: personas que comprueben tu progreso y te ayuden a mantener tu compromiso.)

En tercer lugar, persevera hasta alcanzar la maestría. Al seguir el enfoque de «una sola cosa», tu objetivo debe ser la maestría: llegar a ser verdaderamente excepcional. La maestría lleva tiempo, a menudo años o décadas de práctica constante, así que mantente en el camino a largo plazo.

(Nota de Shortform: Robert Greene coincide con Keller, quien escribe en Maestría que alcanzar lo extraordinario requiere un compromiso de por vida con el crecimiento y el descubrimiento continuos. Afirma que los aspirantes a maestros pasan por tres etapas —formación básica, independencia creativa y maestría— y que siguen sus inclinaciones naturales para descubrir y actuar en función de lo que les hace sentir más vivos. Esto puede llevar toda una vida, pero al final, los maestros se sienten realmente más jóvenes por haberse comprometido con su camino.)

Pon en práctica «la única cosa» de forma sistemática

Una vez que tengas la mentalidad adecuada, es hora de identificar y poner en práctica tu «una cosa». Hemos dividido el enfoque de Keller en tres partes: plantear una pregunta impactante, encontrar una respuesta impactante y plantear la pregunta en diferentes escalas temporales.

Haz una pregunta impactante

Como hemos comentado anteriormente, el enfoque de Keller se centra en preguntarse a uno mismo cuál es esa única cosa que hará que todo lo demás resulte más sencillo o prescindible. Pero para dar con una respuesta acertada, no basta con preguntarse cuál es esa única cosa:hay que plantearse la pregunta pensando de forma ambiciosa y concreta a la vez.

Pensar con ambición te impulsa hacia resultados de gran impacto, en lugar de hacia mejoras graduales. Por ejemplo, preguntarse «¿Qué puedo hacer para perder medio kilo?» es un objetivo demasiado modesto: no te dará la motivación necesaria para luchar por resultados significativos. En su lugar, prueba con: «¿Qué puedo hacer para perder todo el peso que he ganado en invierno y ponerme en forma para el verano?».

Pensar de forma concreta significa tener en cuenta las limitaciones reales —como los plazos o los resultados cuantificables— que te indican exactamente cuál es tu objetivo. Una pregunta como «¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar mi salud?» es imprecisa, pero una pregunta como «¿Qué es lo único que puedo hacer para dejar de consumir azúcar?» es específica y te llevará a resultados concretos.

(Nota breve: Keller no es el único que destaca la importancia de plantear las preguntas adecuadas. En A More Beautiful Question, Warren Berger sostiene que hacer las preguntas adecuadas es la base del aprendizaje y la creatividad. Sin embargo, Berger hace hincapié en un tipo de pregunta más sencilla, afirmando que las preguntas más útiles son aquellas que hacíamos de niños: ¿Por qué? ¿Y si...? ¿Cómo? Plantéate hacer estas preguntas para ayudarte a confirmar si tu «una cosa» es lo suficientemente ambiciosa y concreta. Utiliza «¿Y si...?» para ampliar tu objetivo (piensa a lo grande sobre lo que es posible), utiliza «¿Por qué?» para comprobar si tu «una cosa» tiene realmente un gran impacto, y utiliza «¿Cómo?» para asegurarte de que es lo suficientemente concreta como para traducirse en tus próximos pasos.)

Encuentra una solución eficaz

Una vez que has planteado una pregunta trascendental, escribe Keller, te enfrentas al reto de encontrar una respuesta a la altura. Afirma que la mayoría de la gente se conforma con respuestas que son o bien factibles (dentro de sus conocimientos y habilidades actuales) o bien desafiantes (al límite de sus capacidades actuales). Pero para alcanzar un éxito extraordinario, necesitas encontrar una respuesta que sea a la vez desafiante y, en teoría, factible: algo que aún apenas puedas imaginar, pero que podrías lograr si te concentras con suficiente intensidad. Por ejemplo, si eres un aspirante a escritor en busca de tu «una cosa», tu respuesta podría ser innovar con una nueva forma literaria más allá de los libros, los ensayos o cualquier cosa que exista actualmente.

Para encontrar este tipo de respuestas, fíjate en esas personas de alto rendimiento que, según Keller, deberías imitar. Utiliza su éxito como referencia para el tuyo: teniendo en cuenta todo lo que han logrado, ¿qué podrías hacer tú? Extrapola a partir de ahí, ya sea imaginando cómo puedes mejorar lo que hacen los mejores o buscando una dirección completamente nueva.

(Nota breve: si no puedes responder rápidamente cuál es tu «cosa», eso no tiene por qué ser algo malo. Berger escribe que, de hecho, las preguntas que no podemos responder fácilmente son la base de la creatividad. Cuando la respuesta es difusa o desconocida, tenemos que dedicar más tiempo a indagar con curiosidad en la pregunta, lo que, según Berger, puede conducir a avances artísticos o descubrimientos científicos (si tu pregunta es lo suficientemente ambiciosa). Este pensamiento creativo puede impulsarte a encontrar formas novedosas de alcanzar tus objetivos, ayudándote a superar a los maestros actuales, o podría llevarte a descubrir objetivos completamente nuevos, impulsándote a seguir una dirección que los mejores aún no han considerado.)

Plantea la pregunta en diferentes escalas temporales

Keller explica que plantearse la pregunta para identificar «tu única cosa» debería convertirse en algo que hagas constantemente, en distintos horizontes temporales. En primer lugar , para identificar tu propósito, debes planteártela en el horizonte temporal más amplio posible, imaginando esa «única cosa» general que algún día podrías lograr. A continuación, para determinar tus prioridades en cada horizonte temporal, Keller recomienda preguntarte cuál es tu «única cosa» inmediata al comienzo de cada año, mes, semana y día. Cada respuesta se deriva del nivel superior, creando una línea de visión clara desde tu visión más amplia hasta tu acción inmediata. Esto garantiza que tus acciones diarias estén conectadas con tu propósito y que siempre estés trabajando en la actividad de mayor impacto en cada escala temporal.

(Nota breve: El consejo de Keller coincide con el de otros expertos en productividad. Por ejemplo, David Allen (Getting Things Done) recomienda utilizar seis«horizontes de enfoque»para organizar tu vida y tu trabajo en múltiples escalas temporales: propósito (toda la vida), visión (de tres a cinco años), objetivos (de uno a dos años), áreas de enfoque y proyectos (este año), y acciones diarias. Al igual que Keller, escribe que el nivel más alto —el propósito y los valores— debe guiar a los niveles inferiores. A diferencia de Keller, él hace hincapié en que las ideas también pueden fluir de abajo hacia arriba: a través de revisiones semanales regulares de tus proyectos y acciones diarias, puedes descubrir que uno de tus objetivos, o incluso tu visión, necesita un ajuste.)

Reserva un bloque de tiempo para tu «una cosa»

Una vez que hayas identificado tu «una cosa» general (tu propósito) y tu «una cosa» inmediata (tu prioridad), es hora de ponerte manos a la obra. Para ello, Keller recomienda la técnica del «time-blocking»: reservar un periodo específico cada día para dedicarlo exclusivamente a tu «una cosa». Reserva unas cuatro horas, a ser posible por la mañana, cuando tu fuerza de voluntad es mayor. Considera este bloque de tiempo como un compromiso innegociable que no incumplirás bajo ningún concepto. A continuación, trabaja duro cada día en esa «una cosa» del día.

(Nota breve: En Deep Work, el autor y profesor Cal Newport también recomienda la técnica de «time-blocking». Escribe que es uno de los cuatro horarios que se pueden utilizar para realizar trabajo profundo—un esfuerzo intensamente concentrado en tareas exigentes— y que el «time-blocking» es el más práctico para la vida cotidiana. Newport también recomienda que, si eres principiante, no esperes de ti mismo realizar más de una hora de trabajo profundo al principio. Con el tiempo, es posible que puedas llegar a las cuatro horas recomendadas por Keller, lo cual, según Newport, es factible para los expertos con amplia experiencia.)

Keller enumera cuatro formas de hacer que la técnica de la gestión por bloques de tiempo resulte más eficaz:

• Anota esos intervalos de tiempo en tu calendario. Convierte el tiempo que has dedicado a trabajar en tu «cosa única» en una cita periódica. Así te indicarás a ti mismo y a los demás que ese tiempo no es negociable.
• Aíslate. Elimina todas las distracciones durante el tiempo que te hayas reservado. Desactiva las notificaciones, cierra el correo electrónico, silencia el teléfono y trabaja en un lugar donde no te interrumpan.
• Defiende a ultranza tus franjas horarias. Cuando alguien te pida que le dediques tiempo durante esas franjas, aprende a decir que no. No hace falta que des explicaciones; trátalo como cualquier otra obligación ineludible.
• Cuídate. Para centrarte en tu objetivo principal, necesitas una base física y mental sólida. Considera la salud como algo imprescindible y cuídate siempre. El sueño, la alimentación, el ejercicio y las relaciones cercanas no deben sacrificarse por tu objetivo principal.

(Nota breve: Al igual que Keller, Newport sugiere utilizar un calendario, pero añade que debes especificar de antemano exactamente dónde vas a trabajar y qué normas vas a seguir durante las sesiones de trabajo profundo; por ejemplo, apartar posibles distracciones como el móvil. En cuanto a proteger tu tiempo, Newport no es tan directo como Keller: dice que cuando alguien te pida algo que interfiera en tu trabajo profundo, debes darle una respuesta vaga que le haga difícil insistir. En cuanto a la salud, Newport hace hincapié en que la recuperación no es opcional: necesitas darle a tu cerebro un descanso para que se recupere y esté listo para tu próxima sesión de trabajo profundo.)