Resumen en PDF:El reto del liderazgo, de James M. Kouzes y Barry Z. Posner

«El reto del liderazgo» es una guía práctica para convertirse en el tipo de líder al que los demás quieren seguir. Los autores de éxito internacional y socios de investigación desde hace mucho tiempo, James Kouzes y Barry Posner, han recopilado miles de casos prácticos y millones de respuestas a encuestas a lo largo de décadas, y los han utilizado para sintetizar el liderazgo en cinco principios generales respaldados por diez directrices concretas. Estos principios se basan en dos ideas fundamentales: en primer lugar, que el liderazgo es una relación; y, en segundo lugar, que el liderazgo es una habilidad, una que puede aprender, practicar y dominar cualquiera que esté dispuesto a esforzarse.

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• Conecta con tu pasión: tu pasión impulsará tu visión, ya que te indicará el camino hacia donde quieres llegar e influirá en la visión por la que estás dispuesto a trabajar, a sufrir y a hacer sacrificios.

Directriz 4: Involucra a los demás

Una vez que hayas creado una visión sólida, concreta e inspiradora, involucra a tus compañeros de equipo para que se entusiasmen tanto como tú. Para ello:

1. Pide opiniones: Haz que los miembros de tu equipo sientan que están construyendo tanto su visión como la tuya.
2. Sé único: a nadie le entusiasma una organización que hace lo mismo que todas las demás.
3. Haz hincapié en el sentido: céntrate en la causa mayor que subyace a tu visión. Las personas quieren sentir que su vida tiene un propósito y un sentido.
4. Ilustra tu visión: utiliza términos concretos, prácticos, visuales y específicos que tu equipo pueda reconocer fácilmente para aumentar su entusiasmo.
5. Apela a las emociones: utiliza historias para ilustrar tu visión, ya que estas conectan emocionalmente con las personas más que una simple descripción de una estrategia.
6. Muestra energía: Los líderes deben irradiar mucha energía para inspirar a su equipo. Muéstrate animado, habla con claridad y en voz alta, y sonríe.
7. Sé positivo: como líder, tendrás que ayudar a tus colaboradores a superar los momentos difíciles con optimismo, para infundir esperanza cuando tu equipo se enfrente a obstáculos o contratiempos.

Principio 3: Cuestionar el statu quo

Los líderes destacados no se limitan a gestionar las tareas cotidianas necesarias para mantener a una organización por el buen camino; trazan nuevas rutas que sus organizaciones deben seguir. Identifican los aspectos que se pueden mejorar y encuentran formas de perfeccionarlos. Buscan retos en lugar de esperar a que los retos les encuentren a ellos.

Directriz 5: Buscar oportunidades

Imaginar oportunidades es un aspecto fundamental del liderazgo: los líderes reflexionan sobre las posibilidades y, a continuación, guían a otras personas hacia ellas. Toda iniciativa comienza con una idea de cómo podría ser diferente la vida.

A veces, las oportunidades se le presentan a un líder sin más, pero lo más habitual es que sea él mismo quien las busque de forma proactiva. Hay dos reglas que pueden servirte de guía en este sentido:

1. Toma la iniciativa: Las personas que forman parte de una organización se acostumbran a hacer las cosas de una determinada manera y, a menudo, se muestran reacias a cambiar sus hábitos, recurriendo a la mentalidad de «si no está roto, no lo arregles». Examina con espíritu crítico los procesos y procedimientos en los que has llegado a confiar y toma la iniciativa para introducir cambios.
2. Mira hacia fuera: las innovaciones pueden surgir de cualquier parte. Mantente al tanto de los eventos, las noticias, las conversaciones y las tendencias. Sigue la actualidad, pásate por las mesas de tus compañeros para saludar, almuerza con tus compañeros y asiste a conferencias y programas de formación. Busca una segunda y una tercera opinión, aunque la primera te parezca buena.

Directriz 6: Experimenta y aprende

Como líder, cuando te enfrentas al statu quo, tienes que convencer a los demás para que lo cuestionen contigo. Sin embargo, es posible que otras personas se muestren reacias a emprender un camino sin garantizar.

Puedes disipar algunas de estas dudas demostrando, mediante pequeños experimentos, cómo podría funcionar tu visión. Al hacerlo, no solo aprenderás a mejorar tu estrategia mediante el método de prueba y error, sino que también ofrecerás una prueba de concepto a tus colaboradores y al resto de miembros de tu organización.

Cuando trabajas en pequeñas partes de tu proyecto, puedes experimentar y poner a prueba tu visión o estrategia de formas que reducen los riesgos de fracaso. Por ejemplo, implantar un nuevo procedimiento en un solo departamento puede mostrarte qué funciona y qué no antes de extender el programa al resto de la organización.

Los experimentos también te permiten aprender a partir de los errores, lo cual, según las investigaciones, es una herramienta didáctica muy eficaz. Para sacar el máximo partido a los errores:

• Desarrolla una mentalidad de crecimiento: la convicción de que puedes mejorar tus habilidades mediante el esfuerzo y la práctica.
• Fomenta una cultura del aprendizaje: Ofrece diversas oportunidades de formación, como cursos en línea, seminarios externos y programas de coaching. Además, alterna las asignaciones de tareas o las responsabilidades en proyectos especiales, para que los empleados se desarrollen de diferentes maneras y adquieran una comprensión más profunda de las funciones de los demás.

Principio 4: Capacitar a los demás para que actúen

Tu labor como líder consiste en animar, facilitar y capacitar a los demás para que actúen. Para ello, fomenta un espíritu de colaboración entre los miembros de tu equipo y refuerza su sentido de la autodeterminación potenciando su competencia y su confianza.

Directriz 7: Fomentar la colaboración

El éxito de tu proyecto y de tu liderazgo depende de un sentido de creación y responsabilidad compartidas. Para fomentar la colaboración entre los miembros de tu equipo, sigue estos principios:

1. Crea un ambiente de confianza: la confianza es contagiosa, por lo que, una vez que demuestres que confías en los miembros de tu equipo, es probable que ellos te correspondan y confíen en ti a su vez. Deja que tu equipo realice el trabajo que les has asignado sin una supervisión exhaustiva. Anímales a resolver los problemas por sí mismos. Dales autonomía para tomar decisiones y para utilizar sus conocimientos de la forma que consideren más adecuada.
2. Fomenta las relaciones: Promueve y fomenta relaciones sanas y de confianza entre los miembros de tu equipo. Ayúdales a establecer objetivos comunes. Anímales a que se ayuden mutuamente de forma recíproca. Recompensa los esfuerzos conjuntos. Fomenta las reuniones presenciales siempre que sea posible, ya que esto ayuda a que las personas se sientan más cómodas entre sí y más dispuestas a expresar sus ideas.

Directriz 8: Refuerza a los miembros de tu equipo

Cuando vas más allá del liderazgo y enseñas a las personas a dirigirse a sí mismas, te conviertes en algo más que un líder: te conviertes en un coach que ayuda a los demás a ayudarse a sí mismos. Para empoderar a tu equipo:

1. Fomenta el sentido de la autodeterminación: Anima a los miembros de tu equipo a participar y aportar su punto de vista a los proyectos de forma significativa, contribuyendo con ideas y estrategias. Permíteles tomar decisiones sobre cómo resolver los problemas. Asigna responsabilidades que les animen a sentir un sentido psicológico de pertenencia hacia su trabajo. Esto reforzará su sentido de la responsabilidad y hará que se impliquen más personalmente en el éxito de tu proyecto.
2. Desarrolla la competencia y la confianza: Asegúrate de que todos cuenten con los conocimientos, las habilidades y los recursos necesarios para desempeñar su trabajo. Plantea retos a los miembros de tu equipo para que sientan que están desarrollando sus competencias. Comparte con ellos información fundamental sobre tu organización y los retos a los que se enfrenta, para que se sientan capacitados para tomar decisiones importantes. Orienta a los miembros de tu equipo mostrándoles no qué hacer, sino cómo averiguar qué hacer.

Principio 5: Liderar con el corazón

Para fomentar un compromiso duradero por parte de tus electores, debes llegar tanto a sus corazones como a sus mentes. Esto significa conectar con ellos a nivel personal. Para ello, reconoce sus aportaciones y celebra los valores y los logros que compartís.

Directriz 9: Reconocer las contribuciones

Cuando reconoces las aportaciones de los miembros de tu equipo, les ayudas a sentirse valorados tanto por lo que hacen como por cómo son. El ánimo ayuda a las personas a rendir al máximo y les da fuerzas para seguir adelante cuando las jornadas son largas, el trabajo resulta difícil o problemático y el reto parece abrumador. En momentos como estos, las personas necesitan un refuerzo emocional —ánimo— que avive su compromiso.

La mejor forma de reconocer a un miembro del equipo es mediante un reconocimiento personalizado que le haga saber que te has fijado en él en concreto por un logro específico. Esto va en contra de muchos sistemas de incentivos existentes, que son rutinarios, burocráticos y uniformes. Sin embargo, las personas afirman sistemáticamente que el reconocimiento más significativo que han recibido es el personal, más que el económico. Para personalizar eficazmente el reconocimiento:

1. Conoce a tu equipo a nivel personal: haz un esfuerzo por hablar con ellos más allá de vuestras funciones respectivas. Recorre los pasillos, visita las fábricas y reúnete regularmente en pequeños grupos con compañeros, proveedores y clientes.
2. Sé creativo con los incentivos: las recompensas informales y espontáneas suelen ser más significativas que las formales, y una recompensa personalizada que demuestre que conoces a la otra persona tiene mucho más valor que una recompensa genérica. No tengas miedo de hacer tonterías. Añadir un poco de humor levanta la moral.
3. Di «gracias»: El simple hecho de decir «gracias» es quizás la forma más fácil, y sin embargo la que más se suele pasar por alto, de hacer que los miembros de tu equipo se sientan valorados personalmente. Esta frase puede tener un efecto enorme en la moral de los empleados, ya que las personas desean sentir que lo que hacen marca la diferencia y se tiene en cuenta.

Directriz 10: Celebrar los valores y los logros

Puedes motivar a los miembros de tu equipo aportando un espíritu festivo al lugar de trabajo. Para ello, celebra no solo los logros, sino también los valores compartidos que definen a tu equipo. Para fomentar un ambiente festivo en el lugar de trabajo:

1. Fomenta el espíritu de comunidad a través de las celebraciones: los seres humanos somos seres sociales, y cuando las personas establecen vínculos con sus compañeros de trabajo, se sienten más motivadas para dar lo mejor de sí mismas, ya que su identidad se vincula a la del grupo, lo que hace que se impliquen más en el éxito de este. Celebra públicamente los logros, fomenta las amistades y anima a tu equipo a que se divierta juntos.
2. Implícate personalmente: para crear una cultura que celebre sus valores y logros, participa personalmente en esas celebraciones. Cuando estás presente en persona para animar a los miembros de tu equipo, transmites un mensaje más contundente que el que podrías transmitir a través de cualquier comunicación corporativa formal. Implicarse personalmente le granjea al líder el respeto, la confianza, la credibilidad y la lealtad de su equipo.

Conclusión: Todo el mundo puede ser un líder

El liderazgo no se basa en un título pomposo, un nombre famoso ni en la autoridad dentro de una organización. Se consigue fomentando y manteniendo relaciones sólidas. La gente corriente demuestra un liderazgo excepcional cada día, y todo el mundo tiene el potencial de ser un líder eficaz.

Además, el liderazgo no es una cualidad innata que tengan unas personas y otras no. Aunque mucha gente se pregunta: «¿Los líderes nacen o se hacen?», la pregunta más acertada es: «¿Cómo puedo convertirme mañana en un mejor líder de lo que soy hoy?».

Los buenos líderes ejercen una influencia enorme en la motivación de su equipo, en su nivel de esfuerzo y en su disposición a tomar la iniciativa por sí mismos. A medida que sigas desarrollando tus habilidades de liderazgo, ten en cuenta lo siguiente:

• Los modelos de liderazgo son personas de tu entorno, y eso te incluye a ti: cuando se pide a la gente que nombre a la persona que, para ellos, representa el verdadero liderazgo, suelen mencionar a alguien cercano: un familiar, un profesor, un líder religioso o un responsable, y no a una celebridad ni a una figura destacada del mundo empresarial. Como responsable, padre, madre, profesor o entrenador, estás dando ejemplo, y los demás te están observando.
• El liderazgo requiere práctica: un buen liderazgo consiste en un conjunto específico de habilidades que se pueden aprender y reforzar mediante la práctica. El mayor obstáculo para convertirse en un mejor líder es la falta de voluntad para aprender estas habilidades. Pero, al igual que con cualquier habilidad, dominarla requiere formación y esfuerzo y, sobre todo, aprender a ser un buen líder significa ir más allá de lo que se te exige.
• El liderazgo puede sufrir reveses: ser un líder excepcional no te protegerá por completo de los vaivenes de los ciclos económicos. Es posible que, a pesar de tu buen liderazgo, te enfrentes a reveses, como perder tu trabajo. Sin embargo, un liderazgo eficaz reducirá la probabilidad de que se produzcan esos reveses y te ayudará a afrontarlos mejor para que puedas salir adelante.
• Primero debes liderarte a ti mismo: antes de poder liderar eficazmente a los demás, debes tener una idea clara de quién eres. El desarrollo del liderazgo es, en esencia, un proceso de desarrollo personal.