Resumen en PDF:El mito del emprendedor, revisado, de Michael E. Gerber

Muchas personas sueñan con dejar su trabajo y convertirse en sus propios jefes creando una empresa. Cada año se crean un millón de nuevas empresas, pero el 40 % fracasa durante el primer año y el 80 % lo hace en un plazo de cinco años. Detrás de esta elevada tasa de fracaso se esconden unas ideas idealistas y arraigadas sobre cómo surgen las empresas y qué se necesita para tener éxito.

En *El mito del emprendedor revisitado*, Michael E. Gerber explica cómo centrarse únicamente en el producto socava a las nuevas empresas, al igual que el mero hecho de intentar trabajar más duro también las socava. El enfoque adecuado consiste en considerar tu negocio como si fuera una franquicia: sistematizar las operaciones para que ya no dependa de ti. Este clásico de hace treinta años es una guía, en parte práctica y en parte filosófica, para conceptualizar y poner en marcha un negocio.

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El movimiento de las franquicias

Sin embargo, existe una vía más eficaz y menos costosa. El movimiento de las franquicias, que se inició en la década de 1950, ha proporcionado un modelo «llave en mano» para el desarrollo empresarial con éxito que los empresarios independientes pueden imitar.

El movimiento comenzó cuando un vendedor de máquinas de batidos, Ray Kroc, visitó un restaurante de hamburguesas propiedad de dos hermanos llamados MacDonald en San Bernardino, California. En el restaurante, se encontró con que unos estudiantes de instituto preparaban hamburguesas idénticas de forma sistemática y eficiente bajo la supervisión de los propietarios. Kroc se dio cuenta de que ese proceso podía replicarse para generar beneficios de forma continua y convenció a los hermanos para que le permitieran crear una franquicia. Fundó McDonald’s, que se convirtió en la mayor cadena de comida preparada del mundo.

La franquicia no era una idea nueva: la innovación de Kroc fue su «franquicia de formato empresarial», un modelo de negocio novedoso que ha sido ampliamente adoptado por otras empresas. En el marco de la franquicia de formato empresarial, el franquiciador enseña al franquiciado el formato empresarial (marketing, ventas, inventario, finanzas y procedimientos de personal).

El modelo de Kroc puede aplicarse al desarrollo de pequeñas empresas en cualquier sector.

Crear una empresa

Al aplicar los principios de la franquicia de formato empresarial, el propietario debe, en primer lugar, plantearse su negocio desde una nueva perspectiva: como si fuera el prototipo de miles de negocios similares. Debe imaginar que va a concederlo en franquicia y, a continuación, crear un modelo en el que los distintos elementos —el objetivo, la organización, la estrategia de gestión, los sistemas de producción y los procesos— puedan reproducirse. En otras palabras, debe crear un modelo de negocio que funcione sin él.

Un programa de desarrollo empresarial es el medio para organizar o reorganizar una empresa según ese modelo o estructura. Hay siete componentes que, como propietario, debes abordar:

1. Objetivo personal: Define cuál es tu objetivo principal en la vida. El propósito de tu empresa debe estar en consonancia con tu objetivo personal.
2. Objetivo empresarial: Explica cómo quieres que sea tu empresa y qué quieres que consiga. ¿Cuántos beneficios debe generar? ¿Cómo satisface las necesidades de tus clientes?
3. Plan organizativo: Elabora un organigrama que refleje cómo será tu organización cuando el negocio haya alcanzado su pleno desarrollo. ¿Qué funciones concretas necesita tu empresa? Elabora un manual de operaciones para cada puesto antes de contratar a alguien para ocuparlo.
4. Plan de gestión: Crea una filosofía de funcionamiento que refleje por qué y cómo haces lo que haces. Todas tus acciones y las de tus empleados transmiten esta filosofía a tus clientes.
5. Plan de personal: Crea un entorno en tu empresa en el que hacer lo que hay que hacer resulte importante y gratificante para las personas encargadas de ello. Deja claras las expectativas de cada persona y reconoce sus logros cuando las alcancen.
6. Plan de marketing: Determina quiénes son tus principales clientes, qué compran y cómo llegar a ellos. Investiga a tus clientes mediante datos de mercado o encuestas a los clientes.
7. Plan de sistemas: Cada parte de tu negocio es un sistema. Integra los sistemas para que se refuercen mutuamente. Tus sistemas «tangibles» (como el diseño de las oficinas y los ordenadores) deben respaldar a tus sistemas «intangibles» (el personal, la documentación) y a los sistemas de información (informes, previsiones), y viceversa.

Desarrollo en curso

Una vez que una empresa está organizada y en marcha, el desarrollo es un proceso continuo que implica tres actividades: la innovación, la medición de resultados y la ejecución. A continuación se explica cómo funcionan:

• Innovación: La mayoría de los empresarios piensan que la innovación consiste en crear nuevos productos para aumentar las ventas. Sin embargo, el modelo de franquicia aumenta las ventas aplicando la innovación al proceso —la forma en que una empresa hace (o vende) las cosas— en lugar de a lo que produce. Por ejemplo, cambiar la forma en que tus empleados saludan a los nuevos clientes, pasando de «¿Necesitas ayuda?» a «¿Has estado aquí antes?», puede dar pie a conversaciones y aumentar las ventas.
• Medición: Medir los resultados o cuantificar todo lo que haces es la única forma de saber qué funciona y qué no.
• Ejecución: Una vez que se innova (se encuentran mejores formas de hacer las cosas) y se evalúa el rendimiento, es necesario aplicar los cambios de forma sistemática, para que las personas sepan qué hacer y cómo hacerlo, en lugar de actuar según su propio criterio.

La puesta en marcha de un proceso sistemático de desarrollo empresarial transforma tanto a la propietaria como a la empresa. Sus objetivos personales y empresariales van de la mano, y ella consigue hacer realidad el sueño de la pequeña empresa estadounidense que a tantos otros se les resiste.