Resumen en PDF:La crisis del confort, por Michael Easter

Los seres humanos hemos evolucionado para buscar la comodidad, pero ¿nos ha hecho la sociedad moderna demasiado cómodos? En *The Comfort Crisis*, Michael Easter sostiene que las acogedoras comodidades del mundo occidental perjudican nuestra salud y nuestra felicidad al privarnos de los retos a los que se enfrentaban habitualmente nuestros antepasados. Explica que incomodidades fundamentales, como pasar tiempo en la naturaleza, ayunar y hacer ejercicio con regularidad, se están volviendo cada vez más obsoletas en nuestro mundo de interiores con temperatura controlada, donde todos nuestros deseos, por pequeños que sean, pueden satisfacerse con un simple clic.

Michael Easter es escritor, periodista científico y profesor. Tras experimentar en primera persona los beneficios transformadores que supone aceptar la incomodidad durante su camino hacia la sobriedad, comenzó a investigar cómo los retos físicos y mentales pueden contrarrestar los efectos negativos de las comodidades de la vida moderna. En esta guía, analizaremos las comodidades que, según Easter, son más problemáticas y compartiremos sus consejos para convertir la incomodidad en tu aliada. También compararemos su investigación con la de otros expertos y ofreceremos consejos adicionales para acabar con las comodidades perjudiciales en tu vida.

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• No compartas tu aventura desafiante en las redes sociales. Easter afirma que compartir tu reto en las redes sociales puede hacer que el objetivo pase a ser llamar la atención, en lugar de la perseverancia personal.

¿Qué significa esforzarse al máximo?

En la regla n.º 7 de «12 reglas para la vida», Jordan Peterson afirma que la mejor manera de asegurarte de que te estás exigiendo lo suficiente para crecer y vivir con sentido es vivir en el límite entre el orden y el caos. Describe el orden como aquellas partes de tu vida que te resultan familiares y cómodas, y el caos como cualquier experiencia impredecible y estresante. Al vivir en el límite entre el orden y el caos, tendrás el orden suficiente para sentirte seguro, pero también el caos necesario para ponerte a prueba y crecer. Si aplicamos este concepto a la propuesta de Easter de un reto de aventura incómodo, esto podría traducirse en llevarte contigo algo de equipamiento familiar (orden) mientras intentas correr más lejos de lo que nunca lo has hecho (caos).

Al igual que Easter, Peterson también cree que uno debe esforzarse con el fin de superarse a sí mismo. Para Peterson, esto significa convertirse en una persona más capaz, lo que, en última instancia, te ayudará a actuar de forma que se reduzca el sufrimiento innecesario. Para él, esta es la meta más significativa de la vida.

Los estilos de vida sedentarios provocan debilidad física y lesiones

En esta sección, analizaremos los efectos negativos de los estilos de vida sedentarios y cómo conseguir que tu cuerpo se mueva tal y como está pensado. Explicaremos cómo los estilos de vida poco activos provocan problemas como el dolor de espalda. A continuación, examinaremos los beneficios del ejercicio y ofreceremos algunos datos sobre los tipos de movimiento para los que los seres humanos hemos evolucionado.

La vida moderna no nos hace movernos lo suficiente

Nuestros niveles de actividad física han disminuido progresivamente a medida que innovaciones como la agricultura, la industrialización y la tecnología digital han hecho que el movimiento resulte cada vez más innecesario para nuestra supervivencia. Easter afirma que tres cuartas partes de los puestos de trabajo estadounidenses actuales implican estar sentado la mayor parte del día. Además, solo el 20 % de los estadounidenses cumple las recomendaciones nacionales de ejercicio físico (150 minutos a la semana) y el 27 % no realiza ningún tipo de ejercicio. Cuando no utilizamos nuestros músculos, estos se debilitan y se vuelven más propensos a sufrir lesiones.

Según Easter, una de las consecuencias más importantes de nuestro estilo de vida sedentario es el dolor de espalda. El 80 % de los estadounidenses sufre dolor de espalda en algún momento de su vida. Se trata del tipo de dolor más común por el que la gente acude al médico y es la principal causa de absentismo laboral. Los medicamentos para el dolor de espalda son también una de las principales causas de adicción a los opioides.

(Nota breve: Aunque los estilos de vida sedentarios provocan diversas consecuencias negativas para la salud, el trabajo de gran intensidad física también puede ser perjudicial. De hecho, un estudio reveló que los trabajadores manuales presentaban una tasa de mortalidad un 18 % superior a la de la población general. Se explicó que esto se debe probablemente a que los trabajos de gran intensidad física suelen exigir largas jornadas de actividad extenuante sin mucho descanso entre turnos. Además, suelen implicar movimientos repetitivos que sobrecargan determinados grupos musculares sin ejercitar otros. Todo ello puede provocar lesiones e inflamación crónica. Por el contrario, las rutinas de ejercicio saludables activan todos los músculos, elevan la frecuencia cardíaca durante unos 20-60 minutos al día e incluyen períodos de descanso para permitir que los músculos se recuperen.)

Remedio para el bienestar: haz ejercicio como tus antepasados

El ejercicio previene el dolor de espalda y reduce significativamente el riesgo de padecer todas las principales causas de muerte en EE. UU., incluidas las enfermedades cardíacas y el cáncer. Esto se debe a que nuestro cuerpo ha evolucionado para moverse. Para ilustrar el estilo de vida de nuestros antepasados, Easter pone como ejemplo a la tribu Hadza del norte de Tanzania, que hoy en día vive de forma similar a los cazadores-recolectores ancestrales. Según él, los miembros de esta tribu se mueven 14 veces más que los estadounidenses actuales y queman una media de un 40 % más de calorías por libra al día. Easter afirma que la resistencia atlética de los cazadores-recolectores ancestrales era equiparable a la de los corredores de campo a través de élite de nivel universitario de hoy en día. Estos antepasados no poseían habilidades atléticas únicas. Tenían los mismos cuerpos que nosotros, pero vivían en un entorno con exigencias diferentes.

La paradoja del ejercicio

Contrariamente a lo que se suele creer, las investigaciones demuestran que un adulto occidental medio quema aproximadamente el mismo número de calorías al día que incluso las personas más activas—incluida la tribu hadza a la que hace referencia Easter—. Si has intentado hacer ejercicio intenso para perder peso sin éxito, es porque el ejercicio no altera de forma significativa nuestro gasto energético diario. Este gasto calórico «fijo» parece desafiar las leyes de la física, pero los expertos explican que es probable que nuestro cuerpo distribuya una cantidad constante de energía allí donde se necesita, en función de nuestro nivel de actividad. Por ejemplo, si corres una maratón, tu cuerpo extraerá energía de tu sistema inmunológico y de otras funciones reguladoras para proporcionar más energía a tu sistema cardiovascular y a los músculos de las piernas.

Una de las principales conclusiones de este hallazgo es que el estilo de vida sedentario no es el culpable de la obesidad, sino el consumo excesivo de calorías. Por supuesto, el estilo de vida sedentario conlleva otros problemas (como explica Easter) y el ejercicio sigue siendo esencial por innumerables razones, entre ellas el aumento de la fuerza y la salud cardiovascular. Pero si quieres perder peso, céntrate en comer menos.

Easter continúa explicando que estamos diseñados para correr largas distancias y transportar objetos de forma más eficiente que cualquier otro animal de la Tierra. Nuestras capacidades para correr se desarrollaron para ayudarnos a «cazar por resistencia», lo que básicamente significa que perseguíamos a nuestra presa sin descanso en condiciones de calor hasta que esta se derrumbaba por agotamiento térmico. No somos más fuertes ni más rápidos que la mayoría de los mamíferos, pero podemos superar a todos ellos en una persecución de larga distancia. Contamos con varias características físicas que nos ayudan a mantenernos frescos y a correr largas distancias bajo el calor, como nuestra capacidad para producir más sudor que otros animales y los arcos elásticos de nuestros pies.

(Nota breve: Los expertos afirman que las cacerías de resistencia probablemente se llevaban a cabo al mediodía, cuando las temperaturas alcanzaban su punto álgido. Aunque este habría sido el momento más incómodo del día para conseguir alimento, también permitía a los humanos antiguos aprovechar su capacidad para soportar el calor de forma más eficaz que sus presas. Los estudios que observan a los cazadores de resistencia modernos en el desierto del Kalahari muestran que las cacerías de resistencia al kudú duran, de media, entre 2 y 5 horas. Las investigaciones indican que los humanos antiguos podían perseguir a sus presas a paso ligero bajo un calor abrasador durante un máximo de 5 horas y 40 minutos antes de necesitar rehidratarse.)

Más a menudo de lo que corrían, nuestros antepasados transportaban cosas. Nuestros antepasados cazadores-recolectores solían acarrear herramientas y partes de animales que pesaban entre 10 y 20 libras, un peso que nosotros, en el mundo moderno, probablemente podríamos llevar durante unas pocas millas. Pero nuestros antepasados también transportaban a veces cargas más pesadas, como grandes partes de animales procedentes de un cadáver cazado y despiezado. Por ejemplo, un cuarto trasero de cebra —que habría sido una presa habitual para los antiguos cazadores-recolectores— pesa aproximadamente 80 libras. Esa compra que has llevado del coche a casa ya no parece tan pesada ahora, ¿verdad?

Para hacer ejercicio de una forma que complemente nuestras fortalezas naturales, Easter sugiere practicar el «rucking». El «rucking» consiste en llevar una mochila pesada a la espalda durante largas distancias. Ofrece una amplia variedad de beneficios:

• El rucking mejora la forma física general al desarrollar tanto la resistencia cardiovascular como la fuerza. Easter afirma que los estudios demuestran que el rucking quema entre 2 y 3 veces más calorías que caminar, lo que equivale al entrenamiento cardiovascular que se obtiene al correr.
• El rucking provoca muchas menos lesiones que correr (con cargas de 50 libras o menos). Easter afirma que correr ejerce un impacto tres veces mayor sobre las rodillas que el rucking y provoca seis veces más lesiones entre los soldados de las fuerzas especiales. De hecho, el rucking previene el dolor de espalda al fortalecer los músculos del tronco y los glúteos, lo que favorece una postura saludable y la estabilidad.
• El «rucking» es un ejercicio estupendo para practicar en compañía, ya que permite caminar al mismo ritmo mientras cada uno lleva un peso que supone un reto personal. Esto es importante porque, según Easter, se ha demostrado que los ejercicios en grupo resultan más sostenibles.
• Es fácil incorporar el «rucking» a tu rutina diaria. Como solo consiste en caminar con una mochila pesada, puedes practicarlo prácticamente en cualquier lugar por donde sueles pasear a lo largo de tu día a día.

(Nota breve: Para ayudarte a integrar este antiguo ejercicio humano en tu vida diaria, algunas empresas, como GORUCK, fabrican mochilas especiales para rucking que son compatibles con discos de pesas y que, además, te permiten guardar tus objetos de uso diario. Disponen de una gran variedad de tamaños y tienen un diseño lo suficientemente elegante y compacto como para llevarlas a la tienda o a la oficina. Otra forma de integrar el transporte de peso en tu vida cotidiana es aprovechar las oportunidades para llevar cosas que normalmente no llevarías. Por ejemplo, lleva la compra a casa en lugar de empujarla en un carrito y cargarla en el coche.)

Las dietas cómodas son mortales

Otra consecuencia de nuestro estilo de vida moderno es la obesidad. En esta sección, nos centraremos en los efectos nocivos que tienen las dietas cómodas sobre nuestra salud y en cómo soportar la incomodidad del hambre puede ayudarnos a contrarrestar los hábitos alimenticios modernos.

La epidemia de obesidad

La obesidad es una epidemia en Estados Unidos. Easter afirma que el 38 % de la población estadounidense es obesa y el 32 % tiene sobrepeso. Se trata de un grave problema, ya que la obesidad es un factor de riesgo importante para enfermedades como las cardiopatías, el cáncer y la diabetes tipo 2. De hecho, la obesidad reduce la esperanza de vida en una media de entre 5 y 20 años.

(Nota breve: Las investigaciones demuestran que la obesidad es también una de las comorbilidades más frecuentes de la COVID-19. En algunos estudios, se ha constatado que la obesidad es la principal comorbilidad. Esto se debe a que la obesidad debilita el sistema inmunitario y comprime los pulmones, lo que agrava los síntomas respiratorios de la COVID-19.)

Easter explica que nuestros instintos evolutivos nos hacen peligrosamente propensos a la obesidad en la América moderna. Esto se debe a que los seres humanos evolucionaron para aprovechar las oportunidades de atiborrarse de comida y acumular calorías siempre que fuera posible. La caza y la recolección no eran tan fiables a la hora de obtener alimentos como nuestras visitas al supermercado hoy en día, por lo que para los antiguos seres humanos era importante aprovechar las calorías siempre que estuvieran disponibles para acumular reservas de grasa como garantía ante un futuro incierto. El problema es que ahora estamos constantemente rodeados de comida, pero seguimos programados con el mismo instinto evolutivo de atiborrarnos.

(Nota breve: Los expertos afirman que nuestro instinto de atiborrarnos se intensifica durante el otoño y el invierno. Uno de ellos explica que la duración del día parece influir en nuestro consumo de calorías. Un estudio reveló que los participantes consumían 200 calorías más al día cuando los días empezaban a acortarse en otoño. Otra explicación es que las ocasiones para comer aumentan durante las fiestas de otoño e invierno. Como explica Easter, aprovechamos la comida cuando está disponible, y suele haber más banquetes durante la temporada festiva.)

Además, muchos de los alimentos procesados que hay hoy en día están especialmente diseñados para ser muy calóricos y más sabrosos que cualquier cosa que se encuentre en la naturaleza. Nuestro cerebro está programado para liberar dopamina, la sustancia química del bienestar, cuando consumimos cualquier cosa azucarada, salada o grasa, ya que estos sabores indican que el alimento que estamos comiendo es rico en calorías. Hoy en día, alimentos como la pizza y el helado presentan una combinación antinatural de carbohidratos y grasas que libera más dopamina que cualquier cosa que podamos recoger de un árbol, lo que amplifica nuestros antojos.

(Nota breve: Entre los factores adictivos adicionales de los alimentos altamente procesados se encuentra el hecho de que muchos de ellos se procesan para que se digieran y se absorban en el torrente sanguíneo más rápidamente, mediante la eliminación de su contenido en fibra y agua. Esto potencia la rapidez y la intensidad de la sensación de bienestar que experimentamos al comer y nos hace volver a por más. Los alimentos también se diseñan para ofrecer una textura agradable. Los expertos afirman que, cuando los alimentos nos resultan agradables al paladar, su carácter adictivo aumenta.)

Otra causa importante de la obesidad es comer por estrés. Como hemos comentado anteriormente, el estrés crónico está aumentando en el mundo desarrollado, y recurrir a alimentos reconfortantes para afrontarlo es una receta para el desastre. Easter cita un estudio que reveló que el 40 % de las personas comen en exceso cuando están estresadas y que la calidad de los alimentos que se consumen en esos momentos suele ser deficiente. Recurrimos a la comida basura cuando estamos estresados porque libera dopamina rápidamente, lo que mejora nuestro estado de ánimo y nos proporciona un alivio temporal del estrés crónico. Por eso podemos sentir la tentación de comer en exceso a la hora de comer si estamos teniendo un día estresante en el trabajo.

(Nota breve: Otra razón por la que podríamos comer en exceso cuando estamos estresados es que nuestro cuerpo necesita calorías adicionales para alimentar y reponer las gastadas en nuestra respuesta de «lucha o huida». Tanto si comemos por estrés para sobrellevarlo como para alimentar nuestras respuestas al estrés, comer en exceso no es la única forma en que el estrés contribuye a la obesidad; un estudio reveló que los niveles elevados de estrés ralentizan nuestro metabolismo, lo que hace que toda la comida extra que ingerimos por estrés sea más difícil de quemar.)

Remedio para el bienestar: Aguanta la incomodidad del hambre

El ayuno es un comportamiento humano natural y puede ayudar a combatir la obesidad. Aunque hoy en día es habitual picar entre horas a lo largo del día, los seres humanos de la antigüedad soportaban el hambre la mayor parte del tiempo y solo tomaban una o dos comidas abundantes al día.

Easter afirma que el ayuno nos hace más sanos de varias maneras:

• Si ayunas entre 12 y 16 horas, metabolizarás por completo tu última comida (convirtiendo los alimentos en energía) y tu cuerpo empezará a utilizar las células adiposas como fuente de energía. Cuando esto ocurra, perderás peso.
• A medida que tu cuerpo quema la grasa almacenada para obtener energía, da prioridad a las células viejas, muertas o moribundas. Al quemar estas células, previenes enfermedades e infecciones y dejas espacio para que se generen células nuevas y sanas. Imagina tu cuerpo como un bosque y tu metabolismo como un fuego que limpia las ramas muertas del suelo del bosque y crea espacio para que crezca lo nuevo.
• El ayuno también te proporciona un subidón de energía gracias a la adrenalina y al cortisol, lo que puede ayudarte a concentrarte y a rendir mejor a lo largo del día. Esto se debe a que, en el pasado, cuando los seres humanos pasaban hambre, era importante dar lo mejor de nosotros mismos para cazar y conseguir comida.

¿De verdad hemos evolucionado demasiado rápido?

Aunque el ayuno tiene varios beneficios demostrados, algunos expertos afirman que nuestros hábitos alimentarios quizá no evolucionen tan lentamente ni estén tan desajustados desde el punto de vista evolutivo con respecto a nuestras oportunidades alimentarias modernas como sugiere Easter. En otras palabras, nuestra historia ancestral de ayuno quizá no signifique que hoy en día tengamos que seguir ese mismo patrón. Esto se debe a que los seres humanos han demostrado la capacidad de adaptarse a los tipos de alimentos locales y a los niveles de disponibilidad a lo largo de toda la historia de la humanidad. Por ejemplo, los pueblos andinos de Sudamérica se adaptaron a digerir almidones después de que la patata se convirtiera en un cultivo básico, y aproximadamente un tercio de la población puede digerir productos lácteos a pesar de que solo llevamos bebiendo leche desde hace unos 7.500 años.

Además, los expertos afirman que los cazadores-recolectores ayunaban no porque fuera su elección, sino porque, sencillamente, no disponían de alimentos hasta que los cazaban o recolectaban. En otras palabras, es muy probable que no fuera la dieta que elegían, sino su única opción. Por lo tanto, lo mejor es que definas cuáles son tus objetivos personales de salud y elijas la dieta que más te convenga. Si consideras que los beneficios mencionados anteriormente compensan la incomodidad que supone pasar hambre, entonces el ayuno intermitente puede ser una opción adecuada para ti.

A continuación te ofrecemos algunos consejos de Easter para ayunar de forma eficaz:

• No desayunes. Así te resultará más fácil alargar tu periodo de ayuno hasta las 12-16 horas, lo que te ayudará a aprovechar los beneficios del ayuno que hemos mencionado anteriormente.
• Programa de vez en cuando un ayuno de un día completo. Easter afirma que ayunar durante 24 horas potencia la depuración metabólica de las células y también ayuda a reducir el apetito en general.
• Cuando te sientas estresado, no comas: haz ejercicio. Si tu respuesta al estrés es comerte medio litro de helado, esto puede ir sumándose con el tiempo. Así que, en su lugar, haz ejercicio. Easter afirma que caminar alivia más el estrés que comer y, además, te ayuda a perder peso en lugar de ganarlo.

(Nota breve: Dado que incorporar el ayuno a tu rutina diaria requiere disciplina, ten en cuenta el consejo de este exmiembro de los Navy SEAL en «Discipline Equals Freedom»: define una razón para lo que quieres lograr, fíjate un objetivo concreto y mejora poco a poco cada día para alcanzarlo. En este caso, podrías establecer como motivo para ayunar el deseo de perder peso para poder estar más presente para tus hijos. Tu objetivo específico podría ser establecer una rutina de ayuno que puedas mantener a largo plazo. Podrías ir avanzando poco a poco hacia esa rutina, empezando con periodos de ayuno más cortos y aumentándolos lentamente hasta alcanzar un nivel sostenible y saludable.)

Las comodidades internas nos distraen de lo que más importa

Las comodidades con las que vivimos hoy en día no solo afectan a nuestro cuerpo, sino que también influyen en nuestra mente. Con tantas distracciones, es fácil adormecer nuestra mente y evitar pensar en cosas que resulta incómodo afrontar. Sin embargo, Easter afirma que dejar que la mente se adentre en territorios incómodos es importante para la creatividad, la productividad y la felicidad. En esta sección, analizaremos cómo el materialismo nos distrae del aburrimiento y de pensar en la muerte, así como los beneficios que pueden aportar estas incomodidades internas.

Las comodidades del materialismo anulan los beneficios del aburrimiento

La tecnología moderna evita el aburrimiento al captar nuestra atención cada vez que nuestra mente empieza a divagar hacia pensamientos incómodos. De media, dedicamos 11,6 horas al día a los medios digitales. Esto incluye el tiempo que pasamos con el móvil, delante de la televisión y con el ordenador. Cuando estamos centrados en las redes sociales y el entretenimiento, no tenemos tiempo para aburrirnos.

Easter define el aburrimiento como un estado de descanso mental sin enfoque y de apertura. El aburrimiento es importante para nuestra salud mental porque permite que nuestra mente se relaje. Sin embargo, dado que el flujo constante de estímulos virtuales al que tenemos acceso hoy en día tiene nuestra atención bajo su yugo, rara vez nos permitimos la oportunidad de descansar la mente. Como resultado, agotamos nuestro cerebro. Cuando nuestro cerebro se cansa de pasar demasiado tiempo interactuando con los medios digitales, nos sentimos más irritables, impacientes y molestos. Esto también puede provocar ansiedad y depresión, y puede reducir nuestro sentido de la vida.

(Nota resumida: Otra forma en que los medios digitales alteran nuestras emociones es debilitando nuestra capacidad para regularlas mediante el autocontrol y las relaciones sanas. Como nos dedicamos constantemente a navegar por Instagram o a ver vídeos en YouTube cuando sentimos algo desagradable, perdemos oportunidades para entrenarnos a procesar emociones difíciles por nuestra cuenta o con la ayuda de amigos cercanos o familiares, que son estrategias más eficaces para gestionar las emociones.)

El materialismo nos distrae de nuestra mortalidad

El materialismo no solo nos distrae del aburrimiento, sino que también nos impide reflexionar en profundidad sobre cuestiones fundamentales, como la muerte. En la sociedad occidental moderna, solemos rehuir la muerte porque resulta incómodo pensar en ella. El 80 % de los occidentales se siente incómodo con la idea de la muerte y solo la mitad de las personas mayores de 65 años se ha planteado cómo le gustaría morir.

En lugar de reconocer la realidad de nuestra mortalidad, Easter explica que los occidentales solemos perdernos en la ilusión de nuestra permanencia. Al consultar a un monje butanés sobre este tema, este le dijo a Easter que nuestra ilusión de permanencia nos lleva a distraernos con los placeres materiales y a posponer la reflexión sobre la muerte.

Por ejemplo, los estadounidenses trabajan una media de 47 horas a la semana y se enorgullecen de adquirir bienes materiales como casas grandes y coches nuevos. Sin embargo, las investigaciones demuestran que, una vez satisfechas nuestras necesidades básicas de supervivencia (un hogar seguro, comida suficiente, etc.), la acumulación de bienes materiales no nos hace más felices. De hecho, ser demasiado materialista puede hacernos sentir menos satisfechos con nuestras vidas. Por ejemplo, Easter hace referencia a un estudio australiano que muestra que entre los mayores remordimientos que tienen las personas en su lecho de muerte se encuentran haber trabajado demasiado y no haber disfrutado lo suficiente del momento presente.

(Nota breve: Un experto sostiene que la filosofía materialista de los estadounidenses, que subyace a la negación de la muerte, se basa en parte en la expectativa de que las tecnologías modernas puedan prolongar nuestra esperanza de vida. Por ejemplo, en Estados Unidos se encuentran 28 de los 38 laboratorios antienvejecimiento del mundo. Otra razón por la que la muerte y el envejecimiento quedan relegados a un segundo plano en EE. UU. es que los estadounidenses no valoran a sus mayores tanto como lo hacen otros pueblos. Esto se debe a que los estadounidenses tienden a asociar la vejez con la fragilidad y la incompetencia, mientras que las culturas asiáticas tradicionales suelen respetar las cualidades positivas que poseen las personas mayores, como una mayor experiencia vital y sabiduría.)

Remedio para el bienestar: Acepta la incomodidad del aburrimiento

El aburrimiento potencia nuestra creatividad y nos motiva a ser más productivos. Un estudio reveló que los participantes que realizaban actividades aburridas (como leer una guía telefónica durante 15 minutos) mostraban una creatividad mucho mayor que los que no se sometían a una actividad de ese tipo. Esto se debe a que el aburrimiento lleva a la mente a un estado de falta de concentración que te permite estar más abierto a nuevas ideas.

La incomodidad que produce el aburrimiento también puede impulsarte a ponerte manos a la obra. Hasta hace poco, los seres humanos no disponíamos de distracciones como los teléfonos para adormecer nuestra mente ante el primer atisbo de incomodidad. Por eso, teníamos que encontrar otras formas de canalizar nuestro aburrimiento, como mejorar nuestro refugio o buscar una forma más productiva de conseguir comida.

(Nota breve: En «Atomic Habits», James Clear señala que el aburrimiento puede tentarnos a alejarnos de los buenos hábitos que están en consonancia con nuestros objetivos. Esto se debe a que percibimos erróneamente el aburrimiento como un indicador de que necesitamos hacer algo nuevo, lo que puede alterar hábitos que podrían estar ayudándonos a alcanzar nuestros objetivos más ambiciosos. Clear hace hincapié en que todo el mundo se aburre de vez en cuando de sus hábitos en el camino hacia sus objetivos, pero las personas exitosas son capaces de superar el aburrimiento y actuar de forma constante. En comparación, Easter acoge con agrado los desvíos impulsivos que el aburrimiento puede inspirar, ya que pueden conducir a una mayor creatividad y productividad. En cuanto a los hábitos orientados a un objetivo, Easter diría que hay que acoger estos desvíos si se ajustan a tu objetivo.)

Remedio extra: Acepta la realidad de la muerte

Al reflexionar sobre la muerte, te sentirás más feliz, libre, compasivo y agradecido. Easter afirma que un estudio reveló que las personas en su lecho de muerte se sentían más satisfechas con sus vidas cuando se les pedía que hablaran habitualmente sobre su muerte durante los días previos a su fallecimiento.

Darte cuenta de que la muerte puede llegar en cualquier momento te ayuda a centrarte en lo que más te importa. Así, te sientes menos abrumado por las pequeñas preocupaciones de la vida cotidiana y dedicas más tiempo a lo que te hace verdaderamente feliz. Cuando te das cuenta de que, al final, las ganancias materiales no importarán, también te sentirás menos ansioso o codicioso y, en cambio, te volverás más compasivo y generoso con tu tiempo. Easter cita un estudio que reveló que las personas a las que se les pidió que pensaran en la muerte eran más propensas a donar dinero, ofrecer su tiempo a los demás y donar sangre en un banco de sangre.

Por último, pensar en la muerte te ayuda a darte cuenta de lo valiosa que es tu vida. Se ha demostrado que la gratitud reduce la ansiedad y disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Para familiarizarte lo suficiente con la muerte, Easter recomienda recordarte su existencia por la mañana, al mediodía y por la noche.

(Nota breve: Para meditar sobre la muerte con más frecuencia, Ryan Holiday (autor de El obstáculo es el camino y otros libros sobre el estoicismo) sugiere utilizar un «calendario Memento Mori» que muestra el número de semanas de una vida de 80 años en forma de casillas en una sola página. Él va marcando estas casillas como recordatorio visual del tiempo que probablemente le queda por vivir: una «fecha límite» literal. Holiday también recomienda llevar contigo un recordatorio de tu mortalidad a lo largo del día, como esta moneda en la que se lee «memento mori», que en latín significa «recuerda que morirás».)