Resumen del PDF:La semana laboral de 4 horas, de Tim Ferriss

Mucha gente quiere jubilarse siendo millonaria para tener tiempo y dinero para viajar, comprarse coches y casas de lujo, o pasar tiempo con sus amigos y familiares. Sin embargo, no hace falta ser millonario para hacer todas estas cosas. Ni siquiera hace falta jubilarse.

En *La semana laboral de 4 horas*, el empresario, consultor y coach personal Tim Ferriss explica cómo cualquiera puede llevar el estilo de vida de un millonario jubilado creando su propio negocio, automatizándolo y, a continuación, percibir los ingresos mientras se dedica a hacer realidad sus sueños. En esta guía, describiremos cada uno de los pasos que propone Ferriss para crear este estilo de vida. También analizaremos por qué algunas de sus recomendaciones son especialmente eficaces y exploraremos alternativas y contraargumentos a otras sugerencias.

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Practicar el rechazo

El consejo de Ferriss de decir «no» a las personas que intentan quitarte tiempo —de rechazarlas— puede resultar difícil de poner en práctica. En El sutil arte de que te importe un carajo, Mark Manson afirma que la gente teme el rechazo —tanto ser rechazado como tener que rechazar a otros— porque el rechazo es desagradable independientemente del lado en el que te encuentres. Sin embargo, Manson sostiene que el rechazo es una habilidad importante que todo el mundo debería practicar; si dices «sí» a todo y a todos, acabarás atrapado en situaciones que te hacen infeliz, y la infelicidad es precisamente lo que intentabas evitar en primer lugar.

Esto concuerda con lo que señala Ferriss sobre las personas que te quitan tiempo, ya que la cultura moderna (y especialmente los entornos laborales actuales) suelen crear la expectativa poco saludable de que cualquiera puede ponerse en contacto contigo en cualquier momento por cualquier motivo y esperar que respondas. Ferriss te anima a rechazar esas expectativas y a las personas que las crean; en su lugar, establece normas claras sobre cuándo y por qué vas a dedicar tu tiempo a los demás.

Trabajo rutinario

El trabajo rutinario consiste en tareas repetitivas y que requieren mucho tiempo, pero que hay que realizar. Ferriss sugiere que abordes estas tareas haciéndolas todas de una vez, a una hora determinada, en lugar de irlas haciendo a medida que surgen.

• Por ejemplo, si tienes que ir a comprar cada dos días para reponer el stock de la tienda, podrías ahorrar mucho tiempo si te organizas con antelación y compras de una sola vez todo lo necesario para toda la semana.

(Nota de «Shortform»: En El ejecutivo eficaz, Peter Drucker sugiere dividir el tiempo en bloques—haciendo que cada bloque sea lo más amplio posible dentro de tu agenda— y dedicar cada bloque a una tarea concreta o a un tipo de tarea. En este caso, podrías crear un bloque de tiempo de cuatro o cinco horas dentro de tu agenda semanal y dedicarlo íntegramente a estas tareas rutinarias. Drucker sostiene que, al reservar tiempo y centrar tus esfuerzos de esta manera, gestionarás las tareas de forma más eficaz y fiable que si intentaras abordarlas en intervalos de tiempo más cortos.)

Trabajo que requiere la colaboración de otra persona

Las tareas que requieren la participación de otra persona pueden suponer una pérdida de tiempo tanto para ti como para la otra parte. Ferriss sugiere que minimices estas interrupciones estableciendo normas claras que permitan a los demás actuar sin tu intervención en el mayor número posible de situaciones.

• Por ejemplo, si los empleados necesitan que un responsable apruebe las devoluciones, eso les obliga a perder tiempo esperando a dicho responsable y también obliga a este a interrumpir su propio trabajo. Para evitar esta ineficiencia, el jefe podría establecer una norma general según la cual los empleados puedan gestionar devoluciones de, por ejemplo, 50 dólares o menos sin necesidad de aprobación.

Potenciar a los empleados

Los empleados que necesitan la autorización de sus superiores para realizar tareas básicas (como aceptar devoluciones) se ven limitados: no pueden hacer nada más allá de lo que se les indica o se les permite explícitamente. Esta situación resulta frustrante para los empleados e ineficaz para la empresa.

En El reto del liderazgo, los expertos en liderazgo Barry Posner y James Kouzes afirman que el empoderamiento de los empleados tiene dos aspectos:

• Autodeterminación: Pueden decidir por sí mismos cómo afrontar las situaciones, en lugar de tener que esperar a que se les dé el visto bueno para cualquier cosa que se salga, aunque sea ligeramente, de lo habitual.

• Responsabilidad: El poder de tomar decisiones conlleva la responsabilidad por los resultados de dichas decisiones. Esto significa que tus empleados deben asumir el mérito de sus buenas decisiones y la responsabilidad de las malas. Ten en cuenta que «responsabilidad» no debe significar «castigo», sino más bien la obligación de solucionar cualquier problema que haya causado su decisión.

Si eres el jefe, intenta tomar medidas para dar autonomía a tus empleados. Si eres empleado, intenta tomar las riendas de tu propia vida tomando tus propias decisiones y asumiendo la responsabilidad de las mismas; si eso no es posible, deja el trabajo y busca uno que te permita hacerlo.

Ferriss añade que puedes ahorrar mucho tiempo cada semana si pasas a trabajar a distancia. Si no estás en condiciones de trabajar a distancia, ni de introducir los cambios mencionados anteriormente en tu flujo de trabajo, Ferriss sugiere que dejes el trabajo y busques uno que te requiera menos tiempo.

(Nota breve: Además de ahorrar tiempo al evitar los desplazamientos diarios al trabajo, es posible que Ferriss no hubiera previsto otros beneficios del teletrabajo, como una mayor satisfacción laboral y un aumento de la productividad. La pandemia de la COVID-19 obligó a muchas empresas a pasar al teletrabajo, e incluso cuando se levantaron las restricciones y se reabrieron los lugares de trabajo, muchos empleados siguieron optando por trabajar desde casa.)

Paso 3: Crea y automatiza tu propio negocio

El tercer paso de Ferriss para llevar un estilo de vida de millonario jubilado consiste en crear tu propio negocio y organizarlo de tal forma que funcione por sí solo con una intervención mínima por tu parte. De ese modo, dispondrás de una fuente de ingresos fiable sin tener que dedicar mucho tiempo al trabajo.

Encuentra tu nicho

Para empezar a ganar dinero sin trabajar, pon en marcha un tipo concreto de negocio que el autor denomina «musa». El objetivo de este negocio no es mejorar el mundo ni generar mucho dinero para poder vender la empresa dentro de veinte años. El objetivo es, sencillamente, obtener ingresos constantes y fiables con el menor tiempo y esfuerzo posibles.

Hay tres pasos para crear un negocio automatizado. Ferriss te advierte que no empieces a fabricar nada hasta que hayas completado los tres pasos:

Paso 1: Haz una lluvia de ideas sobre mercados nicho. Empieza por elegir un mercado en el que haya demanda para tu producto. Busca un mercado pequeño y especializado en el que no tengas que competir con grandes empresas (y sus elevados presupuestos publicitarios). Elige un mercado con el que estés familiarizado personalmente y en el que tengas medios para anunciarte,por ejemplo, a través de anuncios en revistas o en Internet. Por ejemplo, si eres deportista, podrías elegir a los practicantes de artes marciales como tu mercado.

(Nota breve: En «La estrategia del océano azul», los autores describen un nicho de mercado con poca competencia como el «océano azul» del título, una extensión de agua clara y abierta en la que no hay que competir por recursos limitados (clientes). Muchas empresas se adentran, en cambio, en «océanos rojos» —mercados saturados con una competencia feroz— porque creen erróneamente que tienen que ir donde está la demanda, en lugar de crear demanda con un producto o servicio nuevo e innovador. En otras palabras, huelen la «sangre en el agua», pero acaban compitiendo con empresas más grandes y fuertes.)

Paso 2: Haz una lluvia de ideas sobre productos. Piensa en posibles productos que puedan dar servicio a los nichos de mercado que has identificado anteriormente. Ferriss cree que la mejor opción es vender un producto de información—como un libro o un curso en línea— que crees tú mismo. No hace falta ser un experto para crear un producto de información; basta con saber más sobre el tema que tus clientes. Este tipo de productos son ideales para un negocio «musa», ya que son baratos y rápidos de crear, se pueden vender con un amplio margen de beneficio y son difíciles de copiar o imitar.

Siguiendo con el ejemplo anterior, podrías vender una sesión de entrenamiento pregrabada inspirada en las artes marciales. Una vez grabada la sesión, resulta barato y fácil hacer copias en DVD o distribuir el vídeo por Internet.

Crea algo extraordinario con el sistema «Purple Cow»

No basta con fabricar un producto que se pueda reproducir a bajo coste: también tiene que ser algo que despierte el interés de la gente. El experto en marketing Seth Godin afirma que hoy en día hay tantos productos en el mercado que uno tiene que ser verdaderamente excepcional en algún aspecto (por ejemplo, en calidad, precio o apariencia) para atraer a los clientes. En Purple Cow, propone un sistema de dos pasos para crear estos productos «vaca morada», es decir, productos que destaquen entre la multitud tanto como una vaca morada destacaría entre un rebaño de vacas marrones normales:

• Explora los límites absolutos de lo posible. Haz una lluvia de ideas con las propuestas más extremas que se te ocurran para tu producto. Por ejemplo, si estás produciendo un DVD de artes marciales, podrías contratar a un artista marcial famoso para que te ayude a producirlo y promocionarlo.

• Decide hacia qué límite de lo posible te vas a dirigir y hasta qué punto puedes acercarte a ese límite. Examina la lista de ideas que acabas de generar en la lluvia de ideas y elige la que tenga más probabilidades de darte los resultados que buscas;por ejemplo, regalar tu DVD sería algo extremo y llamativo, pero no te ayudaría a ganar dinero. A continuación, averigua hasta qué punto puedes acercarte a hacer realidad esa idea; probablemente no podrías permitirte contratar a un campeón de la UFC para que te ayude a producir tu DVD, pero quizá sea posible contar con un luchador retirado que esté buscando trabajo.

Paso 3: Pon a prueba tus ideas de producto. Analiza a la competencia para encontrar la forma de diferenciar tu producto y, a continuación, crea un anuncio que destaque esas diferencias. A continuación, dirígete a tu mercado objetivo para ver cuántas personas están interesadas en tu producto. Por último, calcula si tu producto será rentable comparando tu presupuesto publicitario con los ingresos potenciales que obtendrías vendiéndolo a las personas interesadas. Si las cifras no te salen a tu favor, revisa tu producto o tu publicidad (o ambos) y vuelve a intentarlo.

Por ejemplo, hay muchos DVD de entrenamiento de artes marciales, pero quizá el tuyo sea el único que incluya ejercicios específicos para aumentar la potencia de tu patada lateral. En ese caso, crearías un anuncio en el que destacaras tus ejercicios exclusivos y, a continuación, realizarías un estudio de mercado básico para comprobar si hay suficiente gente interesada en mejorar sus patadas laterales como para que merezca la pena emprender esta iniciativa.

(Nota breve: Existen muchas herramientas gratuitas y útiles que pueden ayudarte a realizar el estudio de mercado que Ferriss recomienda aquí. Para este tema, una herramienta especialmente útil es SurveyMonkey, que te permite crear una cuenta gratuita y enviar encuestas a clientes potenciales (también de forma gratuita). Se trata de una forma rápida y cómoda de llegar a un gran número de personas.)

Automatiza tu negocio

Una vez que hayas creado un producto y hayas puesto en marcha tu propio negocio, pasa de dirigir tu empresa a que esta se gestione por sí sola. Ferriss afirma que existen tres fases de automatización, basadas en las ventas:

Fase 1: Has enviado entre 0 y 50 productos en total. Según Ferriss, en esta primera fase tu negocio es demasiado pequeño y nuevo como para automatizarlo. Por lo tanto, te involucrarás personalmente en todos los aspectos del negocio, incluyendo hablar con los clientes, atender pedidos, empaquetar y realizar envíos. Para pasar a la fase 2, aprovecha lo que aprendas al hablar con los clientes para ajustar tu página web y tu publicidad, y plantéate abrir una cuenta comercial en un banco pequeño para estar preparado para el crecimiento.

(Nota breve: Aunque el objetivo final es ganar dinero, tu prioridad principal en esta fase inicial debería ser averiguar qué quieren tus clientes y por qué estarían dispuestos a pagar. En «The Lean Startup», Eric Reis afirma que una de las razones más comunes por las que fracasan las nuevas empresas es que pasan por alto las oportunidades de aprender y adaptar sus prácticas empresariales; en su lugar, se lanzan al mercado con un único plan y se niegan a desviarse de él. Si quieres que tu negocio crezca hasta el punto de poder mantener tu estilo de vida de millonario jubilado, es fundamental que evites ese escollo.)

Fase 2: Envías unos cuantos productos a la semana. Sigues participando activamente en esta fase, pero ya puedes contratar a una empresa local de logística. Lo ideal es buscar una empresa de logística que esté dispuesta a responder a las consultas de los clientes sobre el estado de sus pedidos, que no te cobre cuotas de alta ni mínimos mensuales, que ofrezca condiciones de pago a 30 días (tienes 30 días para pagar a partir de la fecha de la factura) y que cuente con al menos tres buenas referencias.

Cómo elegir un centro de logística

Un centro de logística (o centro de distribución) es un almacén que se encarga de empaquetar y enviar los pedidos por ti. En un negocio en el que vendes productos físicos, elegir el centro de logística adecuado es fundamental para que tu empresa funcione sin problemas. Forbes sugiere un proceso de cinco pasos para encontrar el mejor centro de logística para tu negocio:

• Recopila tus datos. Antes de ponerte en contacto con los centros de distribución, prepara una información clara, organizada y exhaustiva sobre la variedad de productos que tienes, cuántas unidades de cada uno vendes (de media) y cuánto pesa cada producto.

• Determina la ubicación ideal que esté razonablemente cerca del lugar al que se destinan la mayoría de tus productos. Por ejemplo, si la mayor parte de tu negocio proviene de la Costa Este, no te conviene una empresa cuyos almacenes estén en la Costa Oeste (o viceversa).

• Busca centros que trabajen en tu sector. Algunos centros de logística se especializan en productos que quizá no sean adecuados para tu negocio. Por ejemplo, si vendes libros o DVD, no recurras a un centro especializado en materiales de construcción.

• Analiza las propuestas. Una vez que tengas una lista de centros de distribución situados en la zona adecuada y que se adapten a tu nicho de mercado, examina sus ofertas para determinar cuál es la más adecuada para ti. Ten en cuenta no solo el coste, sino también la rapidez y la calidad de sus servicios de distribución.

• Elige la opción que más te convenga. Selecciona el centro de logística que mejor se adapte a tus necesidades actuales. A medida que tu negocio crezca y se expanda, siempre podrás rescindir este contrato y cambiarte a una empresa más grande si fuera necesario.

Fase 3: Envías más de 20 productos a la semana. Ferriss afirma que, llegado este punto, ya estás preparado para retirarte del negocio casi por completo. Cuando hayas completado este paso, tu negocio debería requerir , como mucho, unas pocas horas de tu tiempo a la semana . Además , tu empresa debería ser lo suficientemente rentable como para que puedas dejar tu trabajo diario y vivir de esta fuente de ingresos.

Hay dos pasos para automatizar completamente tu negocio:

1. Busca y contrata los servicios de una gran empresa de logística, un proveedor de servicios de pago con tarjeta de crédito y un centro de atención telefónica ( si quieres aceptar pedidos por teléfono). Lo ideal es elegir empresas que ya trabajen juntas para evitar cualquier problema de comunicación entre ellas.

(Nota breve: Como contrapunto, Chris Guillebeau afirma en *The $100 Startup* que externalizar tu negocio de esta forma, en realidad , aumenta el tiempo que tienes que dedicar a gestionarlo, ya que dejas de tener control directo sobre tus productos. Aunque sigue siendo más eficiente que intentar procesar y gestionar tú mismo un gran número de pedidos, la idea de Ferriss de que puedes desvincularte por completo de tu negocio puede que no sea realista.)

2. Reduce las interacciones con los clientes y optimiza tu cartera de clientes. Los clientes compran tus productos, pero también te quitan tiempo. Por lo tanto, Ferriss sugiere centrar tus esfuerzos en los clientes que hacen pedidos con frecuencia, no hacen muchas preguntas y rara vez devuelven artículos. Deriva a los clientes poco frecuentes y que te quitan mucho tiempo a tus distribuidores, o simplemente ignóralos.

(Nota breve: En «The $100 Startup», Guillebeau explica que hay dos formas de hacer crecer tu negocio: horizontalmente (ampliando tu base de clientes) y verticalmente (profundizando en la relación con tus clientes actuales). Descartar a los clientes esporádicos o «molestos» puede parecer contradictorio cuando se busca maximizar los beneficios, pero lo que Ferriss sugiere en realidad es que hagas crecer tu negocio verticalmente: céntrate en crear una base de clientes pequeña pero fiel que gaste mucho dinero en tus productos sin exigirte demasiado tiempo.)

Paso 4: Empieza a vivir tu nueva vida

El último paso de Ferris para llevar un estilo de vida de millonario jubilado consiste en hacer realidad los sueños que definiste en el primer paso. Dejarás tu trabajo diario, probarás cómo es la jubilación y te adaptarás a tu nuevo estilo de vida.

Jubílate y vive como un millonario

Ferriss sugiere que te tomes varios meses para desconectar de tu antiguo estilo de vida y adaptarte al nuevo, mediante una «minijubilación». Si es posible, pasa una temporada en otro país; si te quedas cerca de casa, corres el riesgo de volver a caer en tu antiguo estilo de vida.

Ferriss recomienda aprovechar este tiempo para aprender a no hacer nada. Aprende que no pasa nada por no estar ocupado ni ser productivo todo el tiempo. Haz donaciones anónimas para liberarte de la necesidad de que te reconozcan y te elogien por lo que haces. Aprende una nueva habilidad, empieza un nuevo pasatiempo o dedica tu tiempo al voluntariado para combatir el aburrimiento y encontrar nuevas formas de sentirte realizado.

Por último, cuando vuelvas de tu minijubilación, revisa tu lista de sueños y tus plazos. Quizá descubras que has cumplido algunos de tus sueños, o que otros no han resultado tan divertidos o satisfactorios como imaginabas. A continuación, actualiza tu lista de sueños según sea necesario.

Un nuevo lugar para una nueva vida

Entre otras ventajas, viajar puede ayudarte a reinventar tu identidad, que es precisamente lo que Ferriss quiere que hagas con tu nuevo estilo de vida como millonario jubilado. Hay varias formas en las que viajar y vivir en otro lugar pueden ayudarte a cambiar la forma en que te ves a ti mismo y al mundo que te rodea:

• Conocerás diferentes lugares y personas, lo que puede llevarte a replantearte algunos aspectos de tu propia vida y cultura. Quizás encuentres nuevas formas de enfocar conceptos que ya te resultan familiares o descubras valores culturales que te gustaría adoptar.

• Aprenderás cosas sobre ti mismo. Encontrarte en situaciones desconocidas (y, a veces, estresantes) te ayuda a descubrir más sobre quién eres. Por ejemplo, ¿eres de los que se lanzan a probar las bebidas de una cultura desconocida, o te resulta incómodo?

• Supone un corte definitivo con el pasado. Viajar puede ayudarte a afrontar grandes transiciones o cambios en tu estilo de vida; es posible que te encuentres pensando en términos de «antes de viajar» y «después de viajar», como si fueras una persona diferente o vivieras una vida distinta.