Resumen en PDF:Las 16 leyes indiscutibles de la comunicación, por John C. Maxwell

¿Te pone nervioso pensar en hablar en público? ¿Tienes algo que decir, pero no sabes cómo transmitir tu mensaje? En *Las 16 leyes indiscutibles de la comunicación*, el conferenciante de renombre internacional John C. Maxwell comparte sus secretos para convertirse en un comunicador seguro y eficaz, capaz de transmitir cualquier mensaje a cualquier tipo de público. Según Maxwell, cualquiera puede dominar el arte de hablar en público, conectar con su público y causar un impacto duradero con sus palabras siguiendo las 16 leyes que ha desarrollado a lo largo de toda una vida dedicada a hablar en público.

En esta guía, analizaremos cómo convertirte en un orador creíble al que la gente quiera escuchar, cómo elaborar un mensaje convincente y cómo establecer una conexión significativa con tu público. A lo largo del texto, compararemos las técnicas de Maxwell con las de otros expertos en comunicación y te daremos consejos prácticos para mejorar tus habilidades como orador.

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Descubre tus puntos fuertes naturales

Antes de redactar tu mensaje, puede resultarte útil identificar tus puntos fuertes naturales a la hora de hablar, para que puedas incorporarlos a tu presentación. Aunque aprender de otros oradores puede proporcionarte técnicas y métodos con los que experimentar, debes redactar tu mensaje con tu propio estilo. Si intentas adoptar un enfoque que no te resulte natural, como contar una historia personal que no te sientes cómodo compartiendo, corres el riesgo de perder la conexión con tu público.

(Nota de Shortform: Aunque escribas tu mensaje con tu propio estilo, si te pone nervioso hablar en público, puede que te resulte difícil expresarte con naturalidad una vez que estés en el escenario. En Talk Like Ted, Carmine Gallo sostiene que, para superar tu ansiedad y descubrir tus puntos fuertes naturales, debes obligarte a practicar el hablar en público. Cuanto más éxito tengas al transmitir tu mensaje, más seguro te sentirás. También te resultará más fácil ser auténtico y aprovechar tus puntos fuertes en tu beneficio.)

Maxwell afirma que hay cuatro puntos fuertes principales que puedes aprovechar. Identifica cuáles te resultan más naturales y destácalos en tu presentación:

1. Sinceridad: Te comunicas con autenticidad y vulnerabilidad. Esto puede implicar compartir historias sobre tus dificultades personales y expresar tus emociones más sinceras. Cuando te abres a tu público, a este le resultará más fácil confiar en ti.

(Nota breve: A muchas personas no les resulta fácil mostrarse auténticas y vulnerables. En El poder de la vulnerabilidad, Brené Brown explica que a menudo a las personas les cuesta expresar su verdadero yo porque sienten la presión de encajar. Si quieres ser más sincero y mostrar más tu yo auténtico a tu público, plantéate crear un mantra: una breve frase que te recuerde que debes ser auténtico y que puedas repetirte a ti mismo antes de situaciones estresantes, como tu presentación.)

2. Humor: Si tienes un don natural para hacer reír, intenta incluir chistes en tu mensaje. La risa fomenta la sensación de cercanía entre tu público y hace que este se muestre más receptivo a tus palabras.

(Nota breve: Algunos expertos recomiendan recurrir al humor en momentos concretos de la presentación. Por ejemplo, contar un chiste al principio de la presentación puede hacer reír al público o servirte de aviso para prepararte ante un público exigente. También puedes utilizar el humor para suavizar los errores o pasar de un tema complicado a otro, con el fin de que tanto tú como el público os relajéis.)

3. Utilidad: Si te motiva ayudar a los demás, céntrate en ofrecer consejos más prácticos. La gente te agradece y te valora más cuando les das las herramientas necesarias para mejorar sus vidas.

(Nota breve: Ayudar a los demás no solo hace feliz a tu público, sino que también te hace feliz a ti. Hay datos que sugieren que, cuando ayudas a los demás, tu cerebro libera sustancias químicas como la dopamina, la oxitocina y la serotonina, lo que mejora tu estado de ánimo y te hace sentir más conectado con las personas. Ayudar a los demás también puede aumentar tu autoestima, reducir el estrés y ayudarte a vivir más tiempo que las personas que no lo hacen. Estos efectos positivos para el estado de ánimo pueden ser una buena razón para incorporar consejos útiles en cualquier presentación : hacerlo puede hacerte sentir más conectado con tu público y menos estresado, lo que te ayudará a ofrecer una presentación mejor en general.)

4. Inspiración: Si sueles ver lo mejor de los demás, puedes utilizar tus palabras para inspirarlos. Cuando ayudas a los demás a imaginar una vida mejor y les demuestras que es posible alcanzarla, se sentirán mejor consigo mismos y estarán más dispuestos a escuchar lo que tienes que decir.

(Nota breve: Creer en los demás no solo les ayuda a sentir que sus objetivos son alcanzables, sino que aumenta sus posibilidades de alcanzarlos. En Give and Take, Adam Grant se refiere a esto como el efecto Pigmalión: las personas rinden mejor cuando los demás tienen mayores expectativas sobre ellas. Tal y como sugiere este fenómeno psicológico, el simple hecho de esperar que tu público se tome en serio tu mensaje y cambie su vida para mejor puede inspirarlos a hacerlo.)

Escribe tu mensaje

Una vez que hayas preparado la presentación con tu equipo y hayas identificado tus puntos fuertes, plasma tus ideas en un mensaje claro y atractivo que cause una impresión duradera. Maxwell describe varios pasos para convertir tu investigación y preparación en un mensaje memorable:

1. Elabora tu tesis. Debe ser una sola frase que resuma tu mensaje. Maxwell afirma que debes tener clara tu tesis antes de comunicar nada: si tú mismo no la tienes clara, a tu público le costará aún más entenderla.

(Nota breve: Una vez que tengas una idea de cuál es tu tesis, perfecciona esta teniendo en cuenta cuatro criterios: claridad, coherencia, consistencia y credibilidad. Para mejorar la claridad, sustituye o elimina de tu tesis las palabras confusas o imprecisas. Para comprobar la coherencia, evalúa si tu tesis se relaciona claramente con los puntos principales que deseas presentar. Para lograr la consistencia, adapta tu tesis al propósito y al tono de tu presentación. Y, por último, para garantizar la credibilidad, evalúa si dispones de pruebas que respalden tu tesis.)

2. Investiga y planifica los puntos clave de tu discurso. Elabora un esquema básico de tus ideas principales y recopila material de apoyo, como datos, anécdotas e ideas. Maxwell recomienda que pruebes diferentes formas de organizar tus ideas principales para que el público vea cómo se relacionan entre sí: considera la posibilidad de numerarlas, ordenarlas en forma de acróstico (una palabra en la que cada letra forma una nueva palabra o frase) o utilizar una palabra común en cada uno de tus puntos principales. Una vez que tengas tu estructura básica, podrás clasificar el material de apoyo que hayas recopilado en los puntos correspondientes.

(Nota breve: En Talk Like Ted, Carmine Gallo recomienda utilizar un mapa de mensajes para planificar tu presentación. Esta plantilla de una página te ayuda a visualizar y estructurar tu contenido de una forma clara y fácil de seguir para tu público. Para crear un mapa de mensajes, primero dibuja un óvalo en la parte superior de una hoja de papel y escribe el punto principal de tu presentación como un título conciso. A continuación, dibuja tres flechas que partan de tu idea principal y escribe los puntos secundarios debajo de las flechas. Debajo de cada punto secundario, anota información de apoyo, como anécdotas o citas. Según Gallo, no debes incluir más de tres puntos secundarios, ya que el cerebro humano solo puede procesar tres ideas a la vez.)

3. Planifica tus transiciones. Una vez que tengas claros los puntos principales, planifica cómo pasar con fluidez de un punto al siguiente. Al comienzo de tu presentación, no te lances directamente a la tesis, sino busca una forma de introducirla. Plantéate utilizar una cita, contar una historia, hacer una pregunta o, simplemente, tomarte un momento para conectar con el público. A medida que avanza en la presentación, Maxwell sugiere utilizar diversas señales para indicar cuándo está pasando a un nuevo punto. Tome nota de hacer una pausa, desplazarse a otro lugar de la sala, cambiar sus expresiones faciales o variar el volumen, la velocidad o el tono con el que habla.

(Nota breve: Otros expertos explican la importancia de las transiciones: ayudan a tu público a relajarse y a centrarse en tu mensaje. A diferencia de lo que ocurre al leer, las personas no pueden volver atrás y repasar los puntos anteriores que has mencionado en tu discurso. Si no señalas los cambios de tema con transiciones, tus oyentes se centrarán más en seguirte el hilo que en escuchar realmente lo que tienes que decir. Con el tiempo, pueden cansarse de intentar seguirte y dejar de escuchar. Si, por el contrario, el público percibe que tu presentación está bien estructurada, podrá relajarse, confiar en que les guiarás eficazmente a través de tus argumentos y prestar más atención a tu mensaje.)

Atrae a tu público con imágenes e historias

A la hora de preparar tu mensaje, Maxwell recomienda que utilices imágenes y la narración de historias para mantener el interés de tu público mientras hablas. Estas estrategias facilitan que tu público comprenda tus argumentos y los recuerde.

En primer lugar, incorpora elementos visuales a tu presentación. Puedes recurrir al lenguaje corporal, a metáforas o a recursos visuales concretos, como accesorios físicos e imágenes, para ilustrar mejor tus ideas. Maxwell explica que las personas recuerdan mejor las imágenes que las palabras y que la mayoría aprende de forma visual.

(Nota breve: Algunos expertos sostienen que, además de la vista, se deben estimular varios sentidos. En Talk Like Ted, Carmine Gallo sostiene que activar varios sentidos hace que una presentación sea más memorable para el público que estimular solo uno de ellos. Sugiere que intentes involucrar también el oído y el tacto de tu público. Para estimular el oído, considera incorporar otras voces además de la tuya, por ejemplo, reproduciendo un vídeo o invitando a un ponente. Para estimular el tacto, si no tienes ningún objeto físico que pasar entre el público, pídeles que imaginen cómo se siente algo, como el cosquilleo de un campo cubierto de hierba.)

En segundo lugar, Maxwell sugiere que cuentes una historia a la audiencia para que tus argumentos resulten más accesibles y atractivos. Explica que las personas recordamos las historias porque, de forma natural, las utilizamos para dar sentido a nuestras vidas. Puedes contar historias de tu vida personal o compartir las de otras personas, pero asegúrate de que sean relevantes para tu audiencia y para los argumentos que intentas transmitir.

(Nota breve: En Cómo hablan las personas altamente eficaces, Peter D. Andrei recomienda específicamente contar una historia sobre una sola persona. Esto permite a los miembros del público imaginarse mejor en el lugar de esa persona, lo que les involucra emocionalmente. Después de compartir una historia sobre una persona, puedes explorar las implicaciones más amplias de tu tema, como por ejemplo, cómo afecta a tu público. Por ejemplo, si estás hablando de la importancia de la salud mental entre los estudiantes universitarios, podrías hablar de las dificultades de un solo estudiante antes de presentar estadísticas sobre la prevalencia del problema.)

Simplifica tu mensaje

A la hora de redactar tu mensaje, Maxwell recomienda que simplifiques tus ideas para que sean claras, concisas y fáciles de recordar, de modo que tu público pueda comprenderlas y recordarlas mejor.

En primer lugar, para simplificar tu mensaje, utiliza un lenguaje que pueda entender un alumno de 4.º de ESO y elimina la información superflua que pueda distraer la atención de tus ideas principales. Muchos oradores temen parecer simplistas, pero Maxwell sostiene que la sencillez no implica diluir tus ideas ni pasar por alto temas complejos. Por el contrario, la sencillez consiste en hacer que tu contenido sea práctico y fácil de entender para tu público, en lugar de intentar parecer impresionante.

Consejos adicionales para simplificar tu mensaje

Otros expertos coinciden en que la sencillez es clave para realizar una presentación eficaz. En El plan de Bezos, Carmine Gallo comparte consejos adicionales sobre cómo simplificar tu mensaje.

Utiliza palabras y frases sencillas. Gallo recomienda elegir palabras de origen anglosajón en lugar de las de origen latino o griego, ya que las primeras suelen ser más cortas y directas; por ejemplo, utiliza «ayudar» en lugar de «facilitar».

Utiliza un lenguaje activo. Gallo recomienda redactar el discurso en voz activa en lugar de pasiva, ya que el lenguaje activo suele ser más conciso y contundente. Por ejemplo, deberías decir: «La gente debería hacer cumplidos más a menudo», en lugar de «Los cumplidos deberían hacerse más a menudo».

Evita las expresiones evasivas y las matizaciones. Gallo sugiere que no solo elimines la información innecesaria, como recomienda Maxwell, sino que también elimines las palabras evasivas y las matizaciones. Se trata de palabras o frases que suavizan tus afirmaciones, haciendo que suenen más vacilantes. Por ejemplo, en lugar de decir: «En general, nuestro producto tuvo bastante éxito», deberías decir: «Nuestro producto tuvo éxito».

En segundo lugar, haz que tu mensaje sea memorable ideando frases originales y pegadizas. Intenta darle un giro a refranes conocidos, como cambiar «La práctica hace al maestro» por «La práctica forja el carácter».

(Nota breve: Daniel Pink sugiere otra forma de hacer que tu mensaje sea memorable: resúmelo en una sola palabra. Cuando la gente asocie esa palabra con tu mensaje, cada vez que la oigan, recordarán tu presentación.)

Parte 3: Cómo transmitir tu mensaje

Ahora que ya sabes cómo preparar y elaborar tu mensaje, centrémonos en cómo hablar ante un público. Maxwell ofrece consejos sobre cómo conectar con tu público, mantener su atención y causar una impresión duradera.

Cree en ti mismo y en tu público

Según Maxwell, tu actitud, tu energía y tus sentimientos influyen en la forma en que tu público te percibe a ti y a tu mensaje. Cuanto más creas en ti mismo y en tu capacidad para hablar en público, más lo hará tu público. Para convertirte en un comunicador más eficaz, Maxwell te anima a adoptar dos convicciones:

1. Cree en tu capacidad para comunicarte. Tu confianza en ti mismo influye en tu actuación ante el público. Si demuestras que estás nervioso, el público se preocupará más por ti que por tu mensaje. Maxwell sugiere que empieces poco a poco y te crees un mantra: una breve frase de afirmación para recordarte a ti mismo que eres capaz de comunicarte bien y de marcar la diferencia con tus palabras.

(Nota breve: Si hablar en público te pone nervioso, puede resultar difícil sentirte seguro de ti mismo solo con repetir mantras y afirmaciones positivas. En El mito del carisma, Olivia Fox Cabane sugiere que practiques la visualización y un lenguaje corporal contundente para cambiar tu estado mental y sentirte más seguro. Cuando te sientas ansioso, imagina que te están abrazando. Esto libera sustancias químicas en tu cerebro que ayudan a calmar los nervios. Para sentirte más seguro, mantén la espalda recta y saca pecho. A medida que esta postura se convierta en un hábito, te sentirás naturalmente más seguro.)

2. Cree que puede ayudar a su público. Cuando cree que su mensaje puede influir positivamente en la vida de las personas, su público percibirá su pasión y se entusiasmará más con sus ideas. Maxwell también sugiere creer que su público quiere aprender de usted. Si aborda su discurso con la mentalidad de que la gente está deseosa de escucharle, sus palabras resultarán más alentadoras. Por el contrario, si duda de que alguien esté interesado en lo que tiene que decir, sus palabras pueden carecer de convicción y resultar menos persuasivas.

(Nota breve: En Talk Like TED, Carmine Gallo ofrece algunas pruebas que pueden ayudarte a creer que tu público está realmente deseoso de aprender de ti y que tu mensaje tendrá un impacto positivo en ellos: el cerebro humano está programado para amar el aprendizaje. Cuando aprendemos cosas nuevas, nuestro cerebro libera una sustancia química que nos hace sentir bien. Cuando presentes información a tu público, este asociará sus sentimientos positivos contigo y se mostrará más interesado mientras hablas.)

Lee el ambiente y adáptate

Como hemos comentado anteriormente, la preparación es fundamental para transmitir tu mensaje al público. Sin embargo, esto no significa ceñirse estrictamente a un guion. Las situaciones cambian y surgen obstáculos inesperados. Para comunicarte bien, debes evaluar cómo te está respondiendo el público y adaptarte sobre la marcha para captar la atención de aquellos que se muestran indiferentes o distraídos.

(Nota de Shortform: Los expertos recomiendan fijarse en tres aspectos a la hora de evaluar la reacción de tu público: la atención, la participación y el estado de ánimo. En primer lugar, comprueba el nivel de atención de tu público buscando signos de aburrimiento o distracción (bostezos, realizar otras tareas al mismo tiempo, moverse de un lado a otro). A continuación, busca señales de participación (hacer preguntas o tomar notas). Por último, intenta percibir cómo se siente tu público: si está disfrutando de la presentación (sonriendo o sentado relajadamente) o si está descontento (poniendo los ojos en blanco o suspirando). Si estas señales indican que estás perdiendo a tu público, considera adaptarte haciendo una pregunta abierta para involucrarlo u ofreciéndole un breve descanso.)

Antes de tu intervención, Maxwell recomienda que te hagas una idea más clara de cómo podría reaccionar tu público inspeccionando el lugar con antelación y teniendo en cuenta el tipo de evento en el que vas a hablar. Fíjate en factores como la iluminación, el sonido, la ubicación de las pantallas de proyección y la disposición general y el tamaño de la sala. Esto te permitirá reorganizar o corregir cualquier cosa o, como mínimo, obtener pistas sobre si el público se sentirá cómodo y participará activamente o si se mostrará reacio y poco receptivo.

(Nota breve: Algunos expertos ofrecen consejos sobre cómo evaluar y modificar adecuadamente el entorno en el que vas a hablar antes de tu presentación. Si puedes elegir, organiza la sala de manera que los asistentes se sienten lo más cerca posible unos de otros, sin que por ello pierdan comodidad. Esto te ayudará a establecer una conexión más estrecha con tu público. Además, intenta realizar tu presentación lejos de zonas de la sala que puedan distraer, como puertas o ventanas, ya que el movimiento exterior podría distraer a tu público.)

Si, durante tu charla, percibes el ambiente y notas que el público no está interesado, aquí tienes algunas sugerencias para recuperar su atención sobre la marcha:

1. Interactúa con el público. Haz que el público participe planteando preguntas que les obliguen a responder en voz alta o a levantar la mano. También puedes animarles a que digan o compartan algo con la persona que tienen al lado.

(Nota breve: si tu público parece demasiado tímido para levantar la mano o se muestra reacio a participar, puedes recurrir a la tecnología para que la gente participe de forma más anónima. Plantéate utilizar una herramienta de encuestas en directo que permita a los asistentes responder a las preguntas desde sus teléfonos móviles u ordenadores portátiles. Incluso puedes crear un hashtag para tu presentación en Twitter y mostrar los tuits de los asistentes en momentos clave de la misma.)

2. Haz algo inesperado. Si notas que tu público está perdiendo interés, Maxwell sugiere que seas espontáneo y hagas algo que el público no esperara para captar su atención. Por ejemplo, podrías subir al escenario a tu mascota o a tu hijo pequeño si ellos han inspirado alguna de tus ideas.

(Nota de Shortform: Según Carmine Gallo en Talk Like Ted, cuando haces algo que tu público no espera, aumentas la intensidad de su respuesta emocional. Cuando las emociones de las personas se intensifican, prestan más atención a las cosas y crean recuerdos más intensos de la experiencia. Esto se debe a que sus cerebros liberan una sustancia química llamada dopamina, que genera sensaciones placenteras y también mejora la capacidad del cerebro para procesar información.)

3. Utiliza las pausas de forma estratégica. Las pausas pueden ayudarte a resaltar lo que quieres decir y dan tiempo a los oyentes para asimilar tu mensaje. También puedes hacer una pausa para recuperar la atención del público. Cuando dejas de hablar, la gente vuelve a centrar su atención en ti de forma natural, ya que se preguntan qué ha provocado ese silencio repentino.

(Nota de Shortform: Aunque Maxwell recomienda incorporar más pausas en tu presentación, algunos expertos señalan que hay ocasiones en las que las pausas pueden jugar en tu contra: hacer una pausa demasiado larga después de que te hayan formulado una pregunta puede hacerte parecer poco sincero. Recomiendan que, salvo en el caso de preguntas que sean claramente difíciles, intentes llenar el silencio que sigue a una pregunta de inmediato. Si no estás seguro de la respuesta, gana tiempo repitiendo la pregunta, pidiendo una aclaración o incluso recurriendo a algunas frases de relleno. Sin embargo, no dejes que esto te disuada de responder a las preguntas de tu público. Confía en tu preparación y prepara de antemano algunas frases de reserva para decir.)

Motivar a la gente a pasar a la acción

Maxwell afirma que el objetivo final de un orador es que su público pase a la acción tras escuchar su mensaje. Hablar ante la gente no cambia directamente sus vidas: tus palabras deben impulsarlos a dar un paso adelante. Maxwell recomienda varias formas de convencer a tu público para que pase a la acción:

(Nota breve: Aunque Maxwell sostiene que persuadir a la gente para que actúe es el objetivo último de hablar en público, otros expertos mencionan otros objetivos que puedes tener al dirigirte a una audiencia. Es posible que estés pronunciando un discurso explicativo, en el que tu objetivo sea simplemente enseñar o explicar algo a tu público. En ese caso, debes centrarte en la claridad y en traducir conceptos difíciles a un lenguaje sencillo. También podrías estar pronunciando un discurso imaginativo, en el que tu objetivo sea deleitar a la gente, por ejemplo, con un proyecto artístico o un invento. En lugar de conseguir que la gente actúe, es posible que te motive más crear una experiencia agradable para tu público.)

1. Cuenta historias personales. Anima a la gente a pasar a la acción compartiendo historias sobre cómo pusiste en práctica tus propios consejos. Tus historias personales pueden servir como prueba de que tu mensaje funciona en la vida real. Por ejemplo, si le dices a tu público que medite una hora al día y explicas cómo se te ocurrió tu lucrativa idea de negocio durante una de tus sesiones de meditación, la gente estará más motivada para seguir tus consejos.

(Nota de Shortform: Los investigadores analizaron qué hacía que las charlas TED fueran tan populares y descubrieron que las historias personales constituían el 65 % del contenido de las presentaciones más virales. Su investigación también respalda el argumento de Maxwell de que las historias personales impulsan a la acción: en su charla TED sobre las injusticias del sistema de justicia penal, Bryan Stevenson incluyó historias sobre las lecciones que había aprendido de un conserje de los juzgados, de la activista Rosa Parks y de su abuela. Su charla TED motivó al público a donar un millón de dólares a su organización sin ánimo de lucro.)

2. Ayúdales a visualizar el cambio positivo. Descríbeles cómo sería su vida si pusieran en práctica tu mensaje. Esto permite a tu público hacerse una idea de cómo se sentirían si siguieran tu consejo y les motiva a pasar a la acción.

(Nota breve: Algunos expertos sostienen que la visualización resulta más eficaz cuando las personas imaginan los pasos necesarios para alcanzar su objetivo, en lugar de visualizarse a sí mismas logrando el objetivo en sí. Las personas que se imaginan alcanzando sus objetivos suelen perder motivación para actuar, ya que su cerebro cree que ya han tenido éxito. Por lo tanto, en lugar de evocar una imagen del resultado final, podría ser mejor ayudar a tu público a visualizar los pasos que conducen a ese resultado final.)

3. Muéstrales el primer paso. Maxwell sugiere que dejes claro cómo pueden dar el primer paso los miembros de la audiencia, ya sea adoptando mejores hábitos financieros o mejorando sus relaciones. Si solo les presentas el resultado final, las personas pueden sentirse abrumadas y sin saber cómo alcanzarlo. Animar a la gente a dar el primer paso es importante, sostiene Maxwell, porque la acción genera confianza, lo que les da fuerzas para seguir actuando con el fin de mejorar como personas y sus vidas.

(Nota breve: En ¡Cómete esa rana!, Brian Tracy explica por qué es útil para tu público mostrarle el primer paso hacia un objetivo mayor: los seres humanos tenemos la necesidad de cerrar etapas. Cuando completas algo, tu cerebro libera sustancias químicas que te hacen sentir bien. Si le presentas a tu público un objetivo final abrumador que lleva tiempo (como convertirte en un comunicador magistral, por ejemplo), es posible que poco a poco se desanimen por la falta de logros. En cambio, al dividir el camino en hitos —por ejemplo, tener tu primera reunión con tu equipo para discutir tu mensaje— le das a la gente más oportunidades de sentir que están progresando.)