Resumen en PDF:Quiet: El poder de los introvertidos, por Susan Cain

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Normalmente pensamos en una persona extrovertida como alguien de acción, que asume riesgos y toma decisiones con facilidad. Es sociable y se desenvuelve a la perfección tanto formando parte de un equipo como liderándolo. Aunque afirmamos valorar la independencia y la individualidad (cualidades propias de los introvertidos), el único tipo de persona independiente que parecemos admirar es el solitario que crea innovaciones tecnológicas y se hace rico. Cualquier otra persona con tendencias introvertidas nos resulta sospechosa.

La sociedad suele considerar la introversión —que puede incluir la sensibilidad y la timidez— como un rasgo de personalidad indeseable que debe reprimirse o modificarse. Dado que la extroversión se ha convertido en la norma a la que todos deben ajustarse, los introvertidos se sienten menospreciados por una cualidad innata.

Las investigaciones demuestran que valoramos más positivamente a las personas cuando tienen cualidades que asociamos con los extrovertidos. Por ejemplo, se considera que las personas habladoras son más inteligentes, atractivas e interesantes, y que suelen ser mejores amigos. Las personas que hablan más rápido se consideran más capaces que las que hablan más despacio. En los grupos, quienes hablan más se perciben como más inteligentes que los que se quedan callados.

Una sociedad hecha para los extrovertidos

**En Estados Unidos, hemos construido nuestra sociedad y...

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Tras terminar la universidad, Carnegie impartió un curso de oratoria en la ciudad de Nueva York, que tuvo un éxito inmediato. A partir de entonces, en sus libros y seminarios, promovió la oratoria y el desarrollo de una personalidad ganadora como habilidades esenciales para triunfar en el competitivo mundo empresarial.

Consejos sobre publicidad y psicología

La publicidad y las secciones de consejos de las revistas hacían hincapié en la superación personal. Se animaba a los hombres a desarrollar «una personalidad dominante», mientras que a las mujeres se les instaba a cultivar una apariencia encantadora y bella.

Los anuncios se centraban en la necesidad de dar una buena imagen bajo la mirada de todos. Por ejemplo, un anuncio de crema de afeitar afirmaba: «En este mismo momento, hay ojos críticos que te están evaluando». Un anuncio del jabón Lux aseguraba a las mujeres que, al usar Lux en la lencería, los cojines del sofá y demás, disfrutarían de «una convicción profunda y segura de ser encantadoras».

Un manual de consejos de 1920 destacaba la necesidad de tener «un dominio perfecto de los modales» que bastara para convencer a los demás de que uno es «una persona muy agradable». Revistas como el Saturday Evening Post publicaban columnas sobre el arte de los modales y la conversación.

Los psicólogos empezaron a pronunciarse sobre la importancia de transmitir confianza en uno mismo. Carl Jung, quien había definido al introvertido...

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De hecho, la hiperextroversión es un elemento fundamental en muchas culturas empresariales. Como explicó un directivo de General Electric, no se puede mantener una conversación informal: todo lo que dices y cómo lo dices es una presentación. La gente intenta parecer extrovertida, lo sea o no, lo que, en términos de sociabilidad, puede significar asegurarse de ir al mismo gimnasio que el director general y beber su bebida favorita.

En esencia, nuestra cultura sigue promoviendo las mismas cualidades personales que en la década de 1920, solo que llevadas a un extremo aún mayor. Contamos con ansiolíticos aún más potentes para ayudarnos. Por ejemplo, en el año 2000, el Paxil se comercializó como una cura para el trastorno de ansiedad social. Un anuncio mostraba a un ejecutivo de negocios, presumiblemente gracias al efecto del Paxil, cerrando un trato. El eslogan decía: «Puedo saborear el éxito».

Las desventajas de la extroversión en el mundo empresarial

Uno de los problemas de idealizar un estilo de liderazgo decisivo y enérgico es que puede dar lugar a decisiones que no son las más acertadas, como demuestra un ejercicio tradicional de clase en Harvard.

En el ejercicio, denominado «Situación de supervivencia subártica», los alumnos se imaginan que son supervivientes de un accidente aéreo en el Ártico. Se les divide en grupos, que deben clasificar quince objetos recuperados en...

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El pensamiento de grupo en las escuelas

Las exigencias del mundo empresarial, que busca empleados capaces de trabajar en equipo, han transformado la enseñanza: las escuelas están formando a los niños mediante métodos de aprendizaje cooperativo y en grupo para que se adapten a la cultura empresarial estadounidense.

Como explicó un profesor de quinto curso de una escuela pública de Manhattan, a los niños se les enseña que el éxito y el respeto dependen de la capacidad de expresarse verbalmente, más que de la originalidad y la perspicacia. «Tienes que ser alguien que hable bien y llame la atención».

Además del trabajo en equipo, a los niños también se les enseñan habilidades de liderazgo y gestión, teniendo en cuenta las necesidades de la cultura empresarial. Por ejemplo, una profesora de tercer curso explicó cómo había puesto al frente de la patrulla de seguridad a un niño callado que prefería trabajar de forma independiente, para que pudiera practicar el liderazgo.

El aprendizaje cooperativo consiste en agrupar los pupitres de los niños en pequeños grupos para facilitar las actividades en equipo. Existen normas para el trabajo en grupo; por ejemplo, la norma de un profesor de cuarto curso era que los niños no podían pedir ayuda al profesor a menos que todos los miembros de su grupo tuvieran la misma duda, supuestamente para animar a los alumnos a ayudarse mutuamente a encontrar las respuestas. Incluso las clases de matemáticas y de escritura creativa, que solían...

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A medida que los niños muy reactivos crecen, los padres y los profesores pueden observar una reacción de recelo ante personas desconocidas o el primer día de preescolar, y pueden pensar que el niño es tímido. Pero en realidad están reaccionando ante lo nuevo. Los niños muy reactivos simplemente son más sensibles a su entorno. Un psicólogo denomina a esto «atención alerta»: no solo se fijan en las cosas alarmantes, sino también en la mayoría de las cosas en general.

Emoción

Los niños muy sensibles también tienden a analizar más a fondo lo que observan y a percibir con mayor sutileza las experiencias cotidianas. Por ejemplo, pueden pasar mucho tiempo reflexionando sobre las acciones de los demás, tratando de averiguar las posibles razones por las que otro niño ha actuado de esa manera.

Kagan descubrió que los niños muy reactivos parecen sentir las emociones con mayor intensidad;por ejemplo, sienten una culpa más intensa si rompen algo que los niños poco reactivos. Además, se concentran con mayor intensidad en aquello que les interesa.

¿Esencia frente a entorno?

Otros estudios sobre la personalidad también respaldan la idea de que la introversión y la extroversión tienen una base biológica. Pero **el temperamento con el que naciste no determina necesariamente cómo actuarás en cada situación. La educación y...

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Como persona introvertida, a la autora Susan Cain le costaba hablar en público, pero era algo que su trabajo le exigía hacer con frecuencia. Para que la experiencia le resultara menos estresante, se apuntó a un curso de oratoria y también aprendió por su cuenta varias técnicas para reducir el estrés, como por ejemplo:

• Tratar cada discurso como un proyecto creativo y disfrutar de la investigación y la preparación, algo que se refleja en la propia presentación.
• Hablar de temas que le apasionan, lo que le permite centrarse más en el tema que en el público. Además, como le interesa el tema, no tiene que fingir un entusiasmo que no siente.

(Nota breve: Puedes ver aquí la charla TED de Cain de 2012 titulada «El poder de los introvertidos».)

Descubre tu zona de confort

Aunque puedas ampliar tus límites, a menudo resultará más eficaz trabajar dentro de tu zona de confort en la medida de lo posible.

Tu nivel de comodidad en cualquier entorno depende del nivel de estimulación que recibas. La estimulación es la cantidad de estímulos que recibes del mundo que te rodea. Si eres extrovertido, te sientes a gusto con mucha estimulación, mientras que si eres...

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Por ejemplo, en 1933, pasó tres meses recorriendo el país, escuchando las historias de las personas devastadas por la Gran Depresión, de las que informó a FDR al tiempo que instaba a tomar medidas. Entre otras cosas, ella:

• Programas propuestos para ayudar a los mineros que pasan hambre en los Apalaches

• Instó a que se incluyera a las mujeres y a los afroamericanos en los programas de empleo del Gobierno

• Organizó una actuación de la cantante afroamericana Marian Anderson en el Monumento a Lincoln después de que las Hijas de la Revolución Americana cancelaran otra actuación en Washington D. C. debido a su origen étnico.

Más adelante en su carrera, como delegada ante las Naciones Unidas, Eleanor contribuyó a que se aprobara la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Su sensibilidad y empatía le permitieron contribuir a cambiar la vida de millones de personas.

Sensibilidad y conciencia

Los estudios realizados con niños pequeños muy sensibles revelaron que tenían una conciencia más desarrollada que otros niños: se sentían más afligidos cuando creían haber roto un juguete prestado y muy apreciado. Más adelante, estos niños eran menos propensos a hacer trampa y a infringir las normas; además, mostraban rasgos morales más marcados, como la empatía, y presentaban menos problemas de conducta. La investigación...

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Del mismo modo, los directivos de una empresa que adquieren otras pueden verse tan obsesionados con superar a otros postores que acaban pagando más de lo que vale la empresa objetivo. Los economistas conductuales denominan a este fenómeno «fiebre de la operación», y a su resultado, la «maldición del ganador» (las consecuencias de una mala operación). La fusión entre AOL y Time Warner en el año 2000 es un ejemplo: los directivos de Time Warner aprobaron la operación a pesar de los indicios de que las acciones de AOL estaban sobrevaloradas. Los accionistas de Time Warner perdieron 200 000 millones de dólares.

Además, investigadores de la Universidad de Wisconsin descubrieron que, cuando las personas extrovertidas, sensibles a las recompensas, se topan con obstáculos o señales de advertencia mientras persiguen un objetivo, siguen adelante con aún más ahínco sin tener en cuenta dichas señales. Por el contrario, las personas introvertidas se detienen, se replantean la situación y se vuelven más cautelosas. Al detenerse y replantearse la situación, las personas introvertidas son más capaces de aprender de los contratiempos o errores y de prever problemas futuros.

Asunción de riesgos

Además de tomar decisiones de inversión arriesgadas, las personas extrovertidas tienden a restar importancia o a ignorar el peligro en otros ámbitos. Por ejemplo, las personas extrovertidas son más propensas que las introvertidas a:

• Morir en un accidente de tráfico
• Ser hospitalizado a causa de una lesión
• Humo
• Tener relaciones sexuales de riesgo
• Ser infiel
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• Los que saben no hablan. Los que hablan no saben. —Lao Tzu
• El lenguaje es la civilización misma. La palabra, incluso la más contradictoria, mantiene el contacto; es el silencio lo que aísla. —Thomas Mann

Una de las razones que explican estas diferencias de actitud podría ser la identidad de grupo. Los asiáticos se consideran parte de una entidad más amplia, ya sea una familia, una comunidad o una empresa. A menudo anteponen los intereses del grupo a los personales para fomentar la armonía del grupo. Por el contrario, la cultura occidental valora al individuo: cada uno es libre de expresarse y seguir su propio camino. Aunque las personas son sociables, no se someten al grupo, sino que buscan destacar o competir.

Los asiáticos valoran los rasgos que fomentan la armonía grupal, como la sensibilidad y la humildad; la cultura occidental, en cambio, favorece aquellos que promueven la individualidad, como la capacidad de expresión verbal y la asertividad.

En un estudio sobre la actividad cerebral, se mostraron a participantes estadounidenses y japoneses imágenes de hombres en posturas dominantes y sumisas. Los centros de placer del cerebro de los estadounidenses reaccionaron con mayor intensidad ante las imágenes dominantes, mientras que los japoneses reaccionaron más ante las imágenes humildes o sumisas. Sin embargo, aunque los occidentales puedan considerar la deferencia como...

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Entonces, ¿cómo es posible que muchos introvertidos actúen de forma tan diferente a su carácter de manera tan convincente? Little sostiene que tenemos rasgos de personalidad tanto fijos como «libres». Según su «teoría de los rasgos libres», nacemos con ciertos rasgos, como la introversión, pero podemos actuar de forma diferente a nuestro carácter cuando perseguimos «proyectos personales fundamentales» u objetivos que nos importan profundamente.

Por ejemplo, una persona introvertida podría unirse a la asociación de padres y madres de la escuela de su hija porque su familia es importante para él. Del mismo modo, Little podría ser un profesor apasionado porque compartir su entusiasmo por su materia era para él un «proyecto fundamental».

No conseguirás actuar de forma contraria a tu naturaleza para impulsar un proyecto que no te interesa. Sin embargo, a las personas introvertidas les puede costar identificar cuáles son sus proyectos personales fundamentales, ya que están acostumbradas a ignorar sus propias preferencias y a sentirse incómodas en muchas situaciones. Para una persona introvertida que se mueve en un mundo dominado por los extrovertidos, es como pasar una temporada en un país extranjero: puede resultar emocionante, pero no sientes que encajes allí.

A continuación te presentamos tres pasos que te ayudarán a identificar tus proyectos personales fundamentales:

1. Piensa en lo siguiente: cuando de niño te preguntaban qué querías ser de mayor, ¿qué te impulsaba a...

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Malentendidos

Ser «social de otra manera» genera conflictos cuando las necesidades de cada uno no son satisfechas por el otro. Por lo general, el introvertido busca momentos de tranquilidad y comprensión, mientras que el extrovertido busca la atención y la compañía de su pareja.

Los extrovertidos deben comprender lo mucho que los introvertidos necesitan tiempo para recuperarse de un día ajetreado, y los introvertidos deben comprender que su silencio puede interpretarse como un rechazo hacia sus parejas.

Las personas introvertidas y extrovertidas también tienen formas diferentes de gestionar los conflictos o las diferencias. A los introvertidos les incomodan las emociones, por lo que se vuelven callados y distantes cuando se enfrentan a un conflicto. Los extrovertidos alzan la voz y se vuelven emocionales, sobre todo cuando sus parejas parecen retraerse. Dicho de otro modo, los introvertidos tratan de evitar el conflicto, mientras que los extrovertidos se sienten cómodos con un estilo de discusión más confrontativo.

En el ejemplo de Emily y Greg, cuanto más se aleja ella, más se enfada él. La forma en que discuten impide resolver el asunto sobre el que discrepan: las cenas de los viernes por la noche de Greg. Emily tiene que aprender que no pasa nada por decirle a Greg que está enfadada, para que él no piense que ella está...

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Recuerda que no le da miedo la gente ni es antisocial. Simplemente está mostrando la reacción natural de una persona introvertida ante lo nuevo (precaución) o ante el exceso de estímulos (aislamiento). Acepta que su forma de ser es ser cauteloso y analizar una situación antes de involucrarse. Expónlo gradualmente a nuevas situaciones y personas, respetando siempre sus límites, incluso cuando parezcan exagerados. A diferencia de la sobreprotección o de presionarlo en exceso, este enfoque refuerza su confianza. Cuando un niño asuma riesgos, elogia sus esfuerzos. Con el tiempo, verá las recompensas de perseverar a pesar de la incomodidad y aprenderá a moderar su tendencia a la cautela.

Nunca regañes a una niña por ser tímida. Sé un ejemplo a seguir a la hora de conocer gente nueva, mostrándote tranquilo y amable al saludar a desconocidos. Introdúcela poco a poco en nuevas situaciones sociales. Coméntalas con ella de antemano y, si es posible, ensaya con ella cómo se desarrollarán; por ejemplo, enseñándole la nueva escuela cuando no haya mucha gente.

Enséñale estrategias para manejar los momentos incómodos; por ejemplo, cómo parecer segura de sí misma aunque no lo esté, sonriendo, manteniéndose erguida y mirando a los ojos.

Triunfar en el colegio

Recuerda que las escuelas suelen estar diseñadas para...