Resumen en PDF:Nuestro iceberg se está derritiendo, por John P. Kotter y Holger Rathgeber

«Nuestro iceberg se está derritiendo» es una fábula sobre una colonia de pingüinos que se dan cuenta de que su hogar podría desaparecer pronto y de que deben trasladar a toda la colonia a un nuevo iceberg. La fábula enseña los pasos necesarios para llevar a cabo cambios importantes en tu empresa o en tu vida personal.

En esta guía, analizaremos estos temas con mayor detalle y presentaremos teorías o puntos de vista alternativos; ofreceremos el tipo de análisis en profundidad del que un relato breve como «Nuestro iceberg se está derritiendo» tiene que prescindir en aras de la sencillez y la claridad de sus enseñanzas.

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• Adaptabilidad. Tus necesidades cambiarán a medida que lo haga tu organización. Al principio, necesitarás personas motivadas y con iniciativa, capaces de trabajar bien sin unas directrices estrictas. Más adelante, a medida que los cambios se consoliden y se conviertan en parte integrante de la cultura de la empresa, necesitarás personas capaces de establecer normas adecuadas y de cumplirlas.

  • Esto se puede lograr contratando a personas que estén dispuestas y sean capaces de adaptar su enfoque a medida que pasa el tiempo, o bien contratando a personas con la idea de que puedan ser sustituidas a medida que el proyecto y la organización evolucionen.

Paso 3: Desarrollar una visión

El siguiente problema con el que se encontraron los pingüinos fue la falta de una visión clara sobre el futuro de la colonia. Sabían que tenían que hacer algo, pero aún no sabían qué querían hacer. Por lo tanto, su siguiente paso fue hacer una lluvia de ideas para buscar soluciones y elegir la que pareciera más prometedora. En resumen, necesitaban un plan concreto antes de empezar a introducir ningún cambio.

(Nota breve: El desafío del liderazgo combina este paso y el siguiente (Corre la voz) en un único principio: Sé inspirador. En otras palabras, tanto tu visión como la forma en que la comunicas forman parte de la tarea de inspirar a tus compañeros para que lleven a cabo el cambio que tu organización necesita.)

Fíjate un objetivo

El grupo de pingüinos empezó a pensar en posibles soluciones para el agua que se acumulaba dentro del iceberg y también pidió sugerencias a otros pingüinos de la colonia. Sin embargo, ninguna de las ideas que se les ocurrieron resultaba práctica.

Al final, una gaviota que pasaba por allí se posó en el iceberg, y Buddy y el profesor se acercaron a hablar con ella. Descubrieron que la gaviota era una exploradora de una bandada nómada: las gaviotas vivían desplazándose constantemente de un lugar a otro, y esta ave en concreto ayudaba a encontrar nuevos lugares a los que dirigirse.

La gaviota visitante les dio a los pingüinos una idea para una solución sencilla y práctica: se irían del iceberg.

Buscar la sabiduría en fuentes desconocidas, tal y como hicieron los pingüinos al hacerse amigos de la gaviota, no solo te aporta nuevas ideas, sino que también potencia tu capacidad de pensar de forma creativa y mejora tu estado de ánimo.

En La magia de pensar en grande, el autor y estratega de vida David J. Schwartz sugiere buscar amigos y grupos sociales con orígenes, religiones y opiniones políticas diversas. Describe estas conexiones como «luz solar psicológica» —algo que ilumina y, al mismo tiempo, resulta agradable— y afirma que forman parte de la construcción de un entorno ideal para uno mismo.

Paso 4: Corre la voz

El siguiente reto para el equipo era conseguir que el resto de la colonia se sumara a su plan. Todos los pingüinos sabían que había un problema (recuerda el paso 1), pero ahora tenían que aceptar la solución del equipo. En resumen, el equipo tenía que correr la voz.

Haz que la gente hable

El primer paso que dio Louis para dar a conocer su nueva visión fue reunir a todos los pingüinos para hacer un anuncio.

Después de que Louis captara la atención de los pingüinos con un discurso de apertura lleno de emoción, Buddy dio un paso al frente para compartir lo que el equipo había aprendido de la gaviota y su visión de futuro.

Al final de la presentación, aproximadamente un tercio de la colonia se mostró entusiasmado con la visión de futuro del equipo, mientras que alrededor del 10 % se oponía rotundamente a ella. El resto se mostraba entre abierto y escéptico respecto al plan.

En opinión de Louis, fue un resultado excelente para su primera presentación.

Las ideas suelen difundirse entre la población siguiendo una curva de campana, lo que a veces se conoce como la «curva de difusión de ideas».

La teoría en la que se basa la Curva es que un pequeño porcentaje de la población —los innovadores y los primeros en adoptar las novedades— debería ser el verdadero objetivo de cualquier campaña de marketing que se lleve a cabo, ya que serán ellos quienes difundan tu nueva idea o producto al resto de la población a través del boca a boca y las redes sociales.

Por lo tanto, el hecho de que un tercio de la colonia se haya sumado a su plan de migración supone un gran comienzo para el equipo. Es de suponer que esos pingüinos son los «innovadores» y los «pioneros»; los que (con un poco de ayuda del equipo) conseguirán que el resto de la colonia se sume a la iniciativa.

Paso 5: Haz que las personas se sientan importantes

Parecía que todo iba bien con el proyecto de los pingüinos de llevar un nuevo estilo de vida nómada, pero empezaron a surgir problemas inesperados. Estos problemas minaron la energía y el entusiasmo de los pingüinos; muchos de ellos dejaron de asistir a las reuniones o de trabajar para preparar la colonia. El plan, que había ido tan bien, parecía ahora abocado al fracaso.

Al final resultó que la solución a casi todos los problemas del equipo consistía simplemente en hacer que los demás pingüinos se sintieran parte del equipo.

Por ejemplo, la maestra de la colonia había estado contando a sus alumnos historias horribles sobre pingüinos devorados por ballenas o que se perdían en el océano. El equipo descubrió finalmente que lo hacía porque temía no tener un lugar en la colonia tras el traslado. La solución fue que Buddy hablara con la maestra y le asegurara que seguiría siendo necesaria en la nueva colonia; es más, sería aún más importante , ya que los pingüinos jóvenes intentarían adaptarse a todos los cambios.

Una vez que la maestra se sintió importante y empoderada, se puso manos a la obra para resolver el reto de cómo alimentar a los exploradores enviados a buscar un nuevo hogar ( no tendrían tiempo para cazar mientras exploraban). En el proceso, también hizo que sus alumnos se sintieran empoderados. Con la orientación de la profesora, los alumnos organizaron una «celebración del Día de los Héroes» en honor a los exploradores y cobraron a cada pingüino dos peces como precio de la entrada. Como la mayor parte de la colonia asistió a la celebración, acabaron teniendo pescado más que suficiente para alimentar a todos los exploradores.

En esta sección, la colonia de pingüinos pone de manifiesto lo que el autor y matemático Nassim Nicholas Taleb denomina antifragilidad: hacerse más fuerte tras sufrir daños. La base de la antifragilidad es que las personas y los sistemas (eficaces) reaccionan de forma exagerada ante las adversidades y, por lo tanto, están mejor preparados para afrontar las adversidades futuras. Quizá el ejemplo más sencillo sea el de un levantador de pesas: se daña los músculos al levantar objetos pesados, pero una vez que se recupera, es capaz de levantar otros aún más pesados.

Del mismo modo, una vez que la colonia se recuperó del problema con el maestro, la situación mejoró con respecto a antes; el maestro, ahora con más autoridad, se encargó de resolver su otro gran problema: la alimentación de los exploradores.

Este ejemplo nos muestra cómo los pequeños contratiempos pueden conducir a grandes mejoras. Por lo tanto, no temas esos contratiempos o fracasos; al contrario, acógelos como oportunidades para hacerte más fuerte.

Paso 6: No te duermas en los laureles

El último problema que el equipo tuvo que superar fue planificar el futuro. Habían trasladado con éxito la colonia a un nuevo iceberg y los pingüinos estaban a salvo... por el momento. Sin embargo, siempre existía la posibilidad de que, con el tiempo, ese iceberg también se viera amenazado, o simplemente de que hubiera otro iceberg aún mejor que el que habían encontrado.

Por lo tanto, en lugar de dar por concluido su trabajo, el equipo tomó medidas para asegurarse de que la colonia estuviera siempre lista para volver a desplazarse en caso de que fuera necesario.

Mirar hacia el futuro e identificar posibles amenazas forma parte del análisis DAFO, de uso habitual: antes de introducir cualquier cambio importante en tu empresa, evalúa sus fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas.

Blockbuster Video es un claro ejemplo de los peligros de la complacencia y de subestimar las amenazas potenciales. En el año 2000, el gigante del alquiler de vídeos tuvo la oportunidad de comprar Netflix por solo 50 millones de dólares. Sin embargo, el director ejecutivo de Blockbuster se mostró complaciente: pensó que Netflix era una novedad inofensiva, en lugar de ver en ella el futuro del sector. Rechazó la oferta.

En 2010, apenas diez años después, Blockbuster se declaró en quiebra. Los servicios de reparto y de streaming, sobre todo la propia Netflix, la habían expulsado del mercado.

Nunca dejes de mejorar

En lugar de limitarse a instalarse en su nuevo iceberg para seguir con su vida como de costumbre, los pingüinos adoptaron por completo su nuevo estilo de vida nómada: los exploradores volvieron a salir y encontraron un iceberg aún más grande y mejor. A la colonia no le costó tanto trasladarse por segunda vez, ya que se había acostumbrado al cambio.

Con el tiempo, la colonia integró su nuevo estilo de vida nómada en todos los aspectos de su sociedad. Por ejemplo, la escuela empezó a impartir el escultismo como asignatura. Además, los pingüinos decidieron que los scouts debían recibir pescado extra como muestra de agradecimiento por su duro trabajo y, como resultado, tuvieron tantos voluntarios que no sabían qué hacer con ellos.

Sin embargo, en lo que a Louis respectaba, el cambio más notable fue lo mucho que los pingüinos habían aceptado la idea del cambio: todos comprendían que, a veces, el cambio era necesario, y sabían cómo llevarlo a cabo.

La lección que se desprende de esta última sección es sencilla: tu trabajo no termina solo porque hayas alcanzado tu objetivo. Aún te quedan dos cosas por hacer:

• Asegúrate de que los cambios que has introducido se mantengan, al igual que hicieron los pingüinos al reformar su sociedad para incluir la educación en el explorador e incentivos para las generaciones futuras.

• Prepárate para volver a pasar por todo este proceso.

El mundo cambia constantemente; hay que estar preparado para cambiar con él.