Resumen en PDF:Amigos, amantes y la gran cosa terrible, por Matthew Perry

Lo has visto interpretar a un veinteañero fumador, temeroso de la intimidad y que utiliza el humor como arma, procedente de un hogar roto, que intenta encontrar el amor y labrarse una carrera satisfactoria. Pero el papel de Matthew Perry como Chandler en la emblemática serie Friends se acerca mucho más a la realidad de lo que podrías haber imaginado. En Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, Perry comparte su historia de lucha contra la soledad, los problemas de salud y esa gran cosa terrible: la adicción. Su esperanza es que esto ayude a otras personas que también luchan contra el abuso de sustancias a saber que no están solas en sus retos y que, si él pudo dejar las drogas, ellos también pueden hacerlo.

Esta guía analiza la evolución de tres temas principales a lo largo de la vida de Perry: su adicción, sus dificultades para entablar relaciones y su búsqueda de la fama. Además, situamos los acontecimientos y las dificultades de su vida en el contexto de las teorías psicológicas sobre el trauma infantil, la teoría del apego y la naturaleza de la adicción y la recuperación.

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Éxito en horario de máxima audiencia

«Friends» fue un éxito que marcó una época y definió una cultura. Hubo varias razones por las que la serie tuvo tanto éxito, entre ellas:

La química entre el reparto. Los productores de la serie fomentaron esa química desde el principio, brindando a las seis estrellas numerosas oportunidades para conocerse. Por ejemplo, los productores los enviaron a Las Vegas a pasar un fin de semana antes del estreno de la serie, para que todos pudieran disfrutar de un último fin de semana de diversión sin preocupaciones. (Nota breve: La química entre las estrellas era tan fuerte que el público respondía más favorablemente a una escena en la que los seis hablaban de algo que a escenas llenas de acción en las que no estaban todos presentes.)

Los actores sabían que la serie tendría éxito si su camaradería era auténtica. Esto les impidió intentar eclipsar a sus compañeros de reparto y les animó a negociar sus salarios juntos —bajo el liderazgo de David Schwimmer— y a asegurarse de que todos ganaran lo mismo por cada episodio. (Nota breve: Su camaradería la convirtió en uno de los primeros ejemplos positivos de igualdad de género. Dado que los seis decidieron negociar sus salarios juntos, se garantizó que las tres mujeres cobraran lo mismo que sus compañeros masculinos, algo por lo que las actrices siguen luchando hoy en día.)

El ambiente colaborativo del plató. Cualquiera podía incluir su chiste en un episodio si era gracioso. Perry y David Schwimmer (que interpretaba a Ross) fueron quienes aportaron más chistes, tanto para sus propios personajes como para los de sus compañeros de reparto. (Nota breve: Perry atribuye a Courtney Cox (que interpretaba a Mónica) el mérito de haber creado un ambiente colaborativo entre las estrellas. Ella era la más famosa de los seis, pero siempre hacía hincapié en que formaban un conjunto. Por otra parte, Lisa Kudrow (que interpretaba a Phoebe) contó que Cox pidió a sus compañeros de reparto que le dieran sugerencias, rompiendo así una regla tácita entre los actores y abriendo la puerta a la colaboración.)

Los guionistas también se inspiraron en las ideas y las vidas de los actores. Al principio, invitaban a cada protagonista a comer para conocerlos mejor e incorporar algunos de sus rasgos reales a sus personajes. Esto ayudó a resaltar las similitudes entre Perry y su personaje, como el miedo a la intimidad, la adicción al tabaco y el uso del humor para ocultar un dolor emocional subyacente. (Nota de Shortform: Los guionistas también incorporaron los comentarios de los actores. A Matt LeBlanc, que interpretaba a Joey, le preocupaba que su papel fuera recortado si la serie desarrollaba una trama romántica entre él y uno de los personajes femeninos y esta acababa sin funcionar. Por eso, pidió que su personaje fuera una figura protectora de las tres mujeres y que nunca se involucrara románticamente con ellas.)

Una montaña rusa de adicción y recuperación

Conseguir el papel en «Friends» supuso un punto de inflexión en la vida de Perry. Por un lado, cree que le salvó la vida. Evitó lo peor de su adicción (por ejemplo, se mantuvo alejado de la heroína porque sabía que le resultaría imposible dejarla) e intentó mantenerse sano porque le encantaba su trabajo y era consciente de la suerte que tenía de tenerlo. Por otro lado, Perry siente que Dios cumplió su parte del trato —lo hizo famoso—, pero también se aseguró de cobrar la parte de Matthew y someterlo a pruebas que casi lo destruyeron.

Durante los diez años que duró la serie «Friends»(1994-2004), Perry ingresó en rehabilitación en varias ocasiones. La primera vez fue en 1997, pero volvió a beber poco después. En el año 2000, le diagnosticaron pancreatitis como consecuencia de su consumo excesivo de alcohol. Recibió tratamiento, pero volvió a tomar Vicodin y a beber alcohol cuando se recuperó.

(Nota breve: Las frecuentes estancias de Perry en centros de rehabilitación y sus posteriores recaídas reflejan una realidad de la recuperación de la adicción: las recaídas son de esperar. Las personas que se están recuperando del abuso de drogas o alcohol suelen recaer varias veces, incluso después de años de estar sobrias. Esto no significa que hayan fracasado en su recuperación, sino que la recuperación es un desafío continuo. Curiosamente, las tasas de recaída entre las personas que sufren adicción rondan el 50 %, similares a las de quienes padecen otras enfermedades crónicas, como el asma y la hipertensión.)

Perry intentó, sin éxito, evitar que su consumo de alcohol afectara a su trabajo. Afirma que nunca estuvo borracho en el plató, pero que a menudo tenía resaca, y sus compañeros de reparto se dieron cuenta de su problema. En un momento dado, Jennifer Aniston (que interpretaba a Rachel en Friends) le dijo que le olía a alcohol y que estaban preocupados. Los espectadores también se dieron cuenta de su estado de salud gracias a sus notables fluctuaciones de peso. Él dice que las temporadas en las que está por debajo de su peso son aquellas en las que era adicto a las pastillas, y las temporadas en las que tiene sobrepeso son aquellas en las que bebe demasiado.

Cuando se dio cuenta de que el reparto y el equipo de «Friends» se habían dado cuenta de su problema, empezó a trabajar en una película, «Serving Sara», para escapar del plató de la serie. Su interpretación en la película fue tan mala que más tarde tuvo que doblar sus líneas porque las pronunciaba mal. Además, tuvo que pagar una indemnización a la productora porque tuvieron que interrumpir el rodaje para que pudiera ingresar en rehabilitación.

En un momento dado, durante el rodaje de *Serving Sara*, su entonces novia le dijo que necesitaba ayuda. Lo llevó a un centro de desintoxicación, donde leyó por primera vez el «Libro Grande» de Alcohólicos Anónimos. Leer el libro le ayudó a comprender que estaba siendo narcisista y egoísta. Intentó volver al trabajo en el plató de Friends al cabo de tres semanas, pero su padre intervino. Llamó a los productores y amenazó con sacar a Matthew de la serie si insistían en que volviera antes de que se hubiera recuperado.

Tras pasar un mes en el centro de desintoxicación, lo trasladaron a un centro de cuidados de larga duración porque aún necesitaba ayuda. Acabó quedándose allí tres meses, pero al mismo tiempo volvió al trabajo. De hecho, estaba viviendo en el centro cuando se emitió el momento culminante de la trama de su personaje: la boda de Chandler y Mónica.

Atrapado en un círculo vicioso de ansiedad

La espiral de Perry hacia el abuso de sustancias muestra cómo sus preocupaciones por el trabajo, el abuso de sustancias y la percepción que los demás tenían de él contribuyeron a agravar su adicción. En *Unwinding Anxiety*, Judson Brewer explica la tendencia de la ansiedad a reforzarse a sí misma al provocar comportamientos que conducen a más ansiedad. Brewer explica que, una vez que nos sentimos ansiosos, la ansiedad se convierte en un desencadenante de nuevos (y a menudo poco saludables) círculos viciosos que incorporan cada vez más comportamientos nocivos. En el caso de Perry:

• Motivo: Le preocupaba que sus compañeros de reparto supieran que tenía un problema de abuso de sustancias; además , probablemente le preocupaba lo mucho que bebía y cómo eso pudiera estar perjudicando su carrera.

• Comportamiento: Mayor preocupación, mayor consumo de alcohol y nuevos hábitos nocivos, como tomar pastillas para ocultar la resaca.

• Resultado: Sintió más ansiedad que nunca, por lo que decidió abandonar el plató de Friends . A continuación, sufrió las consecuencias físicas del abuso de sustancias, además del impacto negativo que esto tuvo en su trabajo.

• Lección: En ese momento, es probable que empezara a juzgarse a sí mismo por cómo había gestionado la situación, por lo mucho que había bebido e incluso por haber sentido ansiedad en primer lugar. Ese juicio, a su vez, alimentó más episodios de ansiedad.

Tras esa estancia en el centro de rehabilitación, estuvo sobrio durante dos años (2001-2003), que él considera dos de los mejores años de su vida. Durante ese tiempo, fue nominado a un Emmy y encontró su razón de ser en ayudar a otras personas a dejar las drogas. Pero la lucha de Perry contra la adicción no había terminado. De hecho, se volvería tan intensa que incluso llegaría a tener una experiencia espiritual.

En 2003, una relación sentimental que tenía terminó mal y volvió a tomar pastillas. En un momento dado, no podía dormir y se tomó ocho pastillas de Xanax de golpe. De pie en su cocina, le pidió ayuda a Dios porque sabía que pasar de ocho pastillas a cero en cuestión de horas era peligroso y podría incluso matarlo. Después de rezar, vio una luz dorada y sintió un calor a su alrededor que atribuyó a Dios. Cuando la luz y el calor desaparecieron, lloró de alivio porque sintió que había estado en presencia de Dios.

Una posible interpretación de la experiencia espiritual de Perry

La experiencia espiritual de Perry podría ser un ejemplo de gracia. Según el psicoterapeuta M. Scott Peck, autor de *El camino menos transitado*, la gracia se refiere a la fuerza de Dios que fluye a través de nosotros. Sin embargo, las personas no siempre están dispuestas a percibir la gracia, por lo que sus manifestaciones no les resultan evidentes de inmediato. Se pueden reconocer las manifestaciones de la gracia porque:

• Contribuyen al crecimiento del espíritu humano y lo protegen. El encuentro de Perry con la luz dorada protegió su espíritu, ya que le ayudó a sentirse salvado por Dios.

• O bien no tienen mucho sentido, o bien desafían por completo las leyes de la naturaleza. La luz que vio Perry no podía explicarse claramente mediante las leyes de la naturaleza.

• No se originan en la mente consciente y no pueden ser evocadas deliberadamente por la voluntad consciente. Perry se encontraba bajo los efectos de una dosis elevada de opioides, por lo que no pudo provocar conscientemente la experiencia que vivió.

Dificultades en las relaciones

La ruptura de 2003 que le llevó a volver a las pastillas fue solo uno de los muchos romances fallidos que Perry tuvo con mujeres durante esa época. Mantuvo varias relaciones, pero siempre era él quien las rompía. Temía que se acercaran demasiado, descubrieran quién era en realidad y rompieran con él, por lo que —en todas sus relaciones, salvo en una— rompía con ellas antes de que tuvieran la oportunidad de hacerle daño.

Aunque estuvo sobrio entre 2001 y 2003, pasó la mayor parte del tiempo soltero. Rompió con la mujer que lo llevó a rehabilitación porque quería disfrutar de su sobriedad. A continuación, mantuvo una serie de relaciones esporádicas que disfrutó, pero que ahora considera un error: desearía haber dedicado ese tiempo a buscar una relación más significativa. (Nota de Shortform: el enfoque de Perry respecto a las relaciones sugiere que podría tener un estilo de apego evitativo. En Attached, Amir Levine y Rachel Heller explican que una persona con un estilo de apego evitativo no tiene un deseo imperioso de alcanzar la cercanía con una pareja romántica. Cuando la relación se vuelve demasiado íntima, se siente asfixiada.)

El fin de una era

En 2004, «Friends» llegó a su fin. Cuando terminó la serie, Perry y sus compañeros de reparto estaban preparados para despedirse de sus personajes. Aun así, el final fue emotivo y todo el reparto y el equipo —excepto Perry— acabaron llorando ese último día. Él afirma que no sintió nada, probablemente porque estaba tomando buprenorfina, un opioide que ayuda a superar la adicción a otros opioides, pero que le hacía sentir entumecido. Sin embargo, se dio cuenta de que el final de la serie era trascendental y pidió a los productores que le concedieran el honor de pronunciar la última frase.

(Nota breve: Es posible que el entumecimiento emocional de Perry le impidiera compartir un momento especial con sus compañeros de reparto tras el final de la serie. En sus memorias, describe cómo dio un paseo por el plató y luego se quedó sentado en su coche durante mucho tiempo antes de decidir volver a casa. Sin embargo, en varias entrevistas, Jennifer Aniston contó que algunas de las estrellas se quedaron en el plató bebiendo champán y contemplando el amanecer, algo que ella describió como un momento maravilloso.)

Una vez finalizada la serie, siguió sintiendo la influencia de «Friends» en su vida. Le costaba lidiar con el hecho de que lo encasillaran y de que la gente lo viera como Chandler en todos los papeles que interpretaba. Aun así, reconoce que tiene suerte de que lo encasillen en un papel que formó parte de una serie tan influyente y que le proporcionó tanto éxito y riqueza.

(Nota breve: El legado de «Friends» sigue vivo , y no solo para Perry. En los últimos años, gracias a los servicios de streaming, las nuevas generaciones han descubierto la serie y han renovado su popularidad. Uno de los creadores de la serie sostiene que esto se debe a que es el equivalente a la comida reconfortante en televisión: fácil de apreciar y que no exige mucho a sus espectadores.)

La vida después de «Friends»

Tras «Friends», Perry intentó dejar atrás a Chandler, el personaje con el que se había identificado. Se centró en papeles dramáticos e incluso recibió nominaciones a premios por una película que protagonizó, «The Ron Clark Story». Sin embargo , ninguna de las series de televisión en las que trabajó después de «Friends» tuvo éxito.

(Nota breve: La decisión de Perry de adentrarse en el mundo del teatro fue una forma de romper con el encasillamiento, una trampa de la fama que afecta a muchos actores de éxito.)

Al no tener ningún motivo real para mantenerse sobrio, los hábitos poco saludables de Perry empeoraron. En esta sección, veremos cómo siguió consumiendo sustancias incluso después de haber pasado por un par de experiencias cercanas a la muerte, y cómo alejaba a cualquier mujer que se le acercara.

Recaída, rehabilitación, recuperación, y vuelta a empezar

Tras el final de «Friends» , la adicción de Perry se agravó. En 2013 ingresó en rehabilitación por tercera vez. Durante esa estancia, descubrió que ayudar a los demás pacientes a divertirse le hacía sentir útil. Sin embargo, su terapeuta le preguntó por qué se lo pasaba bien en rehabilitación y le señaló que disfrutaba del caos que la adicción había creado en su vida. Al principio, Perry se sintió ofendido por ese comentario, pero luego se dio cuenta de que había algo de verdad en ello.

Durante esa misma estancia en rehabilitación, tuvo una revelación. No quería invitar a nadie a la noche dedicada a familiares y amigos en el centro porque no quería hacer pasar a ninguno de sus seres queridos por otra prueba relacionada con su adicción. Pero entonces se preguntó por qué no se concedía a sí mismo la misma consideración. Llegó a la conclusión de que tenía que permitirse dejar atrás los conflictos internos que lo mantenían atrapado en la adicción. Sin embargo, darse cuenta de ello no le llevó a aplicar de inmediato las lecciones aprendidas, y finalmente recayó.

Tras salir de rehabilitación, se involucró en el activismo. Abogó por el uso de tribunales especializados en drogas que permitieran enviar a los infractores por delitos relacionados con las drogas a centros de rehabilitación en lugar de a la cárcel. También se asoció con su padrino de Alcohólicos Anónimos para crear centros de tratamiento en Los Ángeles. Sin embargo, el negocio fracasó y eso arruinó su relación con su padrino.

Cómo llevar un estilo de vida sobrio y sostenible

Es posible que a Perry le costara mantenerse sobrio en los años posteriores a «Friends» porque carecía de un estilo de vida sostenible y que le permitiera protegerse. En «Quit Like a Woman», Whitaker recomienda adoptar un estilo de vida a largo plazo que incluya:

Encontrar formas de diversión que sustituyan a las antiguas formas autodestructivas. Para ello, es posible que Perry haya recurrido a su talento para hacer reír a la gente.

Ponerse a uno mismo en primer lugar. Esto habría exigido que Perry dejara de intentar complacer constantemente a los demás. Por ejemplo, podría haber invitado a algunos de sus seres queridos a la noche de amigos y familiares en el centro de rehabilitación, ya que le habría ayudado sentir su apoyo, aunque a ellos les resultara incómodo asistir.

Desarrollar un conjunto de estrategias de afrontamiento saludables. En el caso de Perry, intensificar su compromiso con el activismo podría haber sido una estrategia de afrontamiento saludable.

Una experiencia cercana a la muerte

En 2018, sufrió una grave crisis de salud cuando se le rompió el colon como consecuencia de un estreñimiento crónico provocado por el abuso de opiáceos. En aquel momento se encontraba en rehabilitación, y su mejor amigo y asistente lo llevó al hospital mientras él gritaba de dolor. En el hospital, entró en coma y desarrolló una neumonía. Le practicaron una cirugía de urgencia y le conectaron a una máquina de ECMO, que realiza las funciones del corazón y los pulmones de una persona en estado crítico para que los órganos puedan descansar y recuperarse. Sus posibilidades de sobrevivir eran escasas en cada paso, pero superó todas las expectativas. Despertó del coma tras dos semanas y pasó los siguientes cinco meses y medio en la UCLA. Cuando despertó, llevaba una bolsa de colostomía que conservó durante aproximadamente un año.

(Nota breve: Lamentablemente , el estreñimiento provocado por los opioides es un problema habitual entre las personas que dependen de estos fármacos, como los pacientes con cáncer. Para muchos pacientes, las molestias superan los beneficios de los medicamentos, por lo que interrumpen por completo el tratamiento con opioides para evitar este efecto secundario.)

Al principio, se negó a hablar de lo que había pasado porque temía sentirse responsable de haber estado a punto de morir. Cuando su hermana finalmente le explicó cómo había acabado en coma y con una bolsa de colostomía, volvió a negarse a hablar del tema durante semanas. Dice que se odiaba a sí mismo por haber puesto su vida en peligro y haber hecho pasar a su familia por un momento tan aterrador.

Cómo entablar una conversación con alguien que no quiere hablar

No es raro que la gente reaccione como lo hizo Perry y evite mantener conversaciones difíciles sobre temas delicados. Si te enfrentas a una situación en la que necesitas hablar con alguien que no está dispuesto a hacerlo, puedes seguir los consejos que se describen en Conversaciones cruciales:

• En primer lugar, conviene saber que, si alguien no quiere hablar de temas delicados, suele ser porque cree que no servirá de nada o porque no se siente seguro al hacerlo.

• En segundo lugar, ayuda a la persona a ver una razón de peso para mantener esa conversación.

• A continuación, empieza la conversación con los temas menos delicados. Intenta que la conversación se desarrolle en un ambiente tranquilo, prestando atención a los momentos en que la persona se sienta incómoda y evitando hacer afirmaciones categóricas.

Sin embargo, el hecho de que su familia y sus amigos estuvieran a su lado significó mucho para él y le ayudó a superar los conflictos internos que había tenido desde la infancia. Menciona que, durante los seis meses que duró su crisis de salud, nunca estuvo solo, algo que le aterrorizaba. Se sintió agradecido por su cariñosa compañía, especialmente por la de sus padres. Durante ese tiempo, logró cerrar el capítulo con su madre, que permaneció a su lado todo el tiempo que estuvo en el hospital. Por fin sintió toda su atención y eso le ayudó a aceptar la soledad que había sentido desde la infancia. Aceptó que ella había hecho lo mejor que pudo como madre soltera y trabajadora con recursos emocionales limitados.

Cómo pueden superar los hijos adultos el abandono emocional de sus padres

Aunque Perry siguió luchando contra la adicción tras esta crisis de salud, el suceso supuso un punto de inflexión en su recuperación, quizá gracias a la oportunidad que le brindó de reparar su relación con su madre. En *Hijos adultos de padres emocionalmente inmaduros*, la psicóloga Lindsey Gibson afirma que redefinir la relación con un progenitor emocionalmente inmaduro puede ayudar a sanar y a superar el abandono emocional sufrido durante la infancia.

Para avanzar de una manera más sana en la relación con un progenitor, primero debes verlo con objetividad. Esto puede resultar difícil, ya que el hijo adulto puede desear desesperadamente que su progenitor cambie, pero la triste realidad es que la mayoría de los padres emocionalmente inmaduros carecen de las herramientas necesarias para mantener relaciones sanas y emocionalmente conectadas con sus hijos. Aceptar esta realidad, aunque sea doloroso, permite al hijo adulto interactuar con su progenitor basándose en quién es realmente, en lugar de en quién desearía que fuera, lo que le prepara mejor para gestionar sus limitaciones cuando interactúan.

Luchando por recuperarse

Tras recibir el alta de la UCLA, se trasladó a Nueva York para seguir recuperándose. Seguía consumiendo opiáceos porque había convencido a sus médicos de que sufría un dolor insoportable, pero admite que no necesitaba los analgésicos. Cuando los médicos se dieron cuenta de que era adicto al OxyContin que le recetaban, lo enviaron a rehabilitación. Esto llevó a Perry a pasar por una serie de centros de rehabilitación donde se enfrentaba constantemente con los médicos, mentía para conseguir más medicamentos y estuvo a punto de morir durante una cirugía de seguimiento. Durante ese tiempo viajó por Estados Unidos y de allí a Suiza, sin poder encontrar un centro de rehabilitación que le ofreciera los tratamientos y el apoyo que necesitaba.

(Nota breve: La experiencia de Perry pone de manifiesto el delicado equilibrio que deben encontrar los médicos al recetar opioides: deben tratar el dolor del paciente sin provocar ni agravar una adicción. Algunas fuentes sostienen que la mayoría de las personas que se vuelven adictas a los opioides los probaron por primera vez a través de una receta médica. La década de los noventa, cuando comenzó la adicción de Perry, fue un periodo en el que aumentaron las recetas de opioides, lo que provocó la primera gran ola de muertes por opioides entre 1999 y 2004.)

Las experiencias de Perry en los centros de tratamiento le llevaron a formarse una opinión negativa sobre el sector. Cree que a estos centros no les importan las personas a las que supuestamente intentan ayudar, sino que solo les interesa quedarse con su dinero en lugar de curarlas. También sostiene que, en la mayoría de los centros, es muy fácil conseguir drogas, lo que pone de manifiesto lo poco que se preocupan por sus pacientes.

(Nota de Shortform: Perry no es el único que critica los centros de rehabilitación. Un estudio reveló que gran parte del sector de la rehabilitación está dirigido por expertos en marketing y ventas, en lugar de por médicos o especialistas en recuperación. Los investigadores sostienen que esto lleva a que los centros de rehabilitación se centren en sacar el máximo dinero posible a los pacientes y sus familias, ofreciendo servicios similares a los de un spa que no contribuyen a la recuperación del abuso de sustancias. Además, muchos centros de rehabilitación no ofrecen tratamiento de mantenimiento con medicación, un tratamiento que permite a los pacientes recibir dosis supervisadas de fármacos específicos para que sus cuerpos puedan dejar las sustancias de forma sostenible sin sufrir efectos de abstinencia dolorosos e incluso mortales.)

Patrones recurrentes en las relaciones

A los cuarenta años, Perry quería una relación seria, pero no dejaba de alejar a las mujeres que lo amaban. En un momento dado, se enamoró de dos mujeres al mismo tiempo. Cuando decidió romper con una de ellas e intentar que las cosas funcionaran con la otra, su miedo a la intimidad se intensificó. Para mitigar ese miedo, volvió a consumir drogas hasta que su novia se dio cuenta de lo que estaba pasando y lo dejó.

Además, estuvo a punto de casarse un par de veces. Tuvo una novia durante varios años y decidió pedirle que se casara con él. Para ello, encargó un cuadro en el que aparecían los dos y planeó una romántica propuesta de matrimonio. Pero, cuando llegó el momento de hacerle la pregunta, no se atrevió a hacerlo. Rompieron poco después. Luego, durante la pandemia de COVID, le pidió matrimonio a otra novia cuando estaba bajo los efectos de las drogas porque tenía miedo de estar solo durante la pandemia. Cuando se recuperó, se dio cuenta de lo que había hecho y rompió con ella.

Un patrón de evasión

Como hemos señalado anteriormente, los patrones de Perry son característicos de las personas con apego evitativo. En *Attached*, Levine y Heller explican que las personas con apego evitativo emplean varias técnicas para mantener cierta distancia emocional con respecto a sus parejas. Estas técnicas, también conocidas como estrategias de desactivación, son pensamientos o comportamientos que la persona con apego evitativo utiliza para conservar su independencia en la relación y evitar acercarse demasiado, como dar siempre prioridad al tiempo que pasa sola frente al tiempo que pasa con su pareja. En el caso de Perry, esas técnicas incluían romper antes de que la relación se volviera seria o preferir las relaciones esporádicas.

Si tienes un estilo de apego evitativo, reconocer y combatir tus estrategias de evasión puede ayudarte a tener una relación feliz. Recuerda que distanciarte de tu pareja puede perjudicar la salud de vuestra relación. Una estrategia que recomiendan Levine y Heller es cuestionar tus pensamientos negativos sobre tu pareja: ¿Es realmente un problema, o estás intentando alejar a tu pareja?

Mateo hoy

A sus 52 años, Perry ha logrado superar algunos de sus hábitos poco saludables. En esta sección se abordará su recuperación en curso de la adicción y su visión actual de la vida y del futuro.

Superar la adicción día a día

En el momento de escribir sus memorias, tras múltiples problemas de salud y catorce operaciones, Perry está sobrio. Afirma que dejó el alcohol y los opiáceos porque llegó a un punto en el que necesitaba demasiadas copas o pastillas para sentir algo. El miedo a vivir con una bolsa de colostomía para siempre y el miedo a morir antes de aprender a amar también le ayudaron a dejarlo. Hoy en día toma Suboxone, lo que le ayuda a evitar consumir otros opiáceos, pero le provoca depresión.

Medicamentos para tratar el consumo de opioides

Del mismo modo que la adicción tiene causas complejas, la recuperación puede requerir un conjunto complejo de mecanismos de apoyo. La recuperación de Perry se sustenta en sus compromisos personales (no tener que llevar una bolsa de colostomía para siempre y aprender a amar), en su reconocimiento de que las sustancias tienen un límite a la hora de hacerle sentir mejor, y en el uso de medicación de mantenimiento.

El medicamento que toma —Suboxone— es una combinación de un opioide (buprenorfina) y un antagonista opioide que se utiliza para revertir las sobredosis (naloxona). Actúa uniéndose a los mismos receptores cerebrales a los que se uniría otro opioide. De esa forma, reduce el deseo de consumir drogas porque, en esencia, ya hay drogas en el cerebro. El opioide de mantenimiento (buprenorfina) evita que la persona busque drogas peligrosas como la heroína o el fentanilo, y el antagonista opioide garantiza la seguridad del efecto del opioide de mantenimiento.

De todas sus adicciones, afirma que dejar de fumar fue lo más difícil. Se vio obligado a dejarlo cuando le diagnosticaron enfisema y sus médicos le dijeron que moriría si seguía fumando. Tras probar varias estrategias, finalmente consiguió dejarlo gracias a la hipnosis. (Nota de Shortform: Dejar de fumar es difícil por dos razones. En primer lugar, la nicotina, la sustancia adictiva del tabaco, es muy adictiva y hace que el cerebro la necesite para sentirse a gusto. En segundo lugar, el hábito de fumar en sí mismo se entrelaza con tu rutina y tus acciones diarias se convierten en desencadenantes para fumar. Por ejemplo, si siempre te fumas un cigarrillo después de comer, la comida se convierte en un desencadenante porque tu cerebro se ha acostumbrado a esperar la descarga de serotonina que produce la nicotina en ese momento.)

Sin embargo, a pesar de estar sobrio, sostiene que la adicción es una enfermedad latente: puede esperar al momento adecuado para resurgir. Cree que solo podrá vencerla con el apoyo de sus seres queridos y luchando contra ella día a día. También piensa que, si volviera a perder la sobriedad, probablemente moriría, ya que tiene una tolerancia muy alta a las drogas y al alcohol. Si recayera, tendría que consumir una cantidad enorme, lo que pondría su vida en peligro inmediato.

(Nota breve: El miedo que describe Perry refleja la forma en que los opioides actúan sobre el organismo. En primer lugar, la persona desarrolla tolerancia a los opioides, lo que le obliga a tomar una dosis mayor para obtener el mismo efecto. A continuación, desarrolla dependencia a los opioides cuando es capaz de funcionar con normalidad solo con el consumo habitual de estos. Por último, la adicción significa que una persona dependiente de los opioides es incapaz de dejarlos debido a los intensos síntomas de abstinencia que desarrolla. Cuando una persona lleva un tiempo sin consumir una droga y luego recae, puede ser mortal porque ha perdido parte de la tolerancia a la droga.)

Perry maduro

Tras décadas de dificultades, Perry ha logrado superar algunos de sus conflictos internos. A pesar de los retos que siguen planteando la adicción y la recuperación, hoy se encuentra en una buena situación.

Está satisfecho con sus logros. Ya no persigue la fama porque, por fin, siente que es suficiente tal y como es. Ya no siente la necesidad de demostrar nada, y puede disfrutar del legado que ya ha creado. Además, siente que no necesita estar haciendo bromas todo el tiempo para que la gente le preste atención y le aprecie; simplemente puede ser él mismo.

(Nota de Shortform: La satisfacción de Perry por el éxito que ha alcanzado no debe confundirse con la complacencia. En El año de 12 semanas, los autores sostienen que uno se convierte en alguien grande en el momento en que prioriza lo que es importante para crear la vida que desea. Deja de lado ciertas responsabilidades y dedica tu energía a las tareas que tienen un impacto real en tu vida. En el caso de Perry, eso significa dar prioridad a su sobriedad y liberarse de la presión de mantener la fama.)

Tiene esperanzas de encontrar el amor. Lamenta no haber formado una familia y haber tratado mal a sus exnovias. Sin embargo, su proceso de recuperación de la adicción le ha inspirado a vivir el resto de su vida con amor y valentía, en lugar de con miedo, lo que espera que le ayude a mantenerse sobrio y a encontrar a una mujer a la que amar y con la que formar una familia.

Una fórmula para encontrar el amor en el momento adecuado

Para evitar encontrarte en la misma situación que Perry —soltero a una edad en la que esperabas estar casado—, puedes seguir los consejos de Logan Ury en Cómo no morir solo: Explora sin comprometerte durante el primer 37 % de tu vida sentimental y, después, comprométete con la siguiente mejor opción que encuentres. Si sigues esta fórmula, no te perderás a todas las buenas parejas potenciales antes de que salgan del mercado de las citas.

En primer lugar, calcula tu «edad límite de exploración»: [(edad a la que quieres casarte - edad a la que empezaste a salir con gente) x 0,37] + (edad a la que empezaste a salir con gente). Por ejemplo, si quieres casarte a los 28 años y empezaste a salir con gente a los 18, tu edad límite de exploración sería 21,7. Una vez que alcances tu edad límite de exploración, repasa a tus parejas y determina cuál te gustó más. (Si ya has superado esa edad, repasa a las parejas con las que saliste antes de alcanzar esa edad). Comprométete con la próxima persona con la que salgas y que te guste más que tu ex pareja favorita.

Se siente agradecido por haber llegado hasta aquí. Aunque Perry a menudo se pregunta por qué se le permitió seguir viviendo, está agradecido por haber tenido una nueva oportunidad en la vida. Se describe a sí mismo como alguien que busca un propósito y la presencia de Dios, algo que encuentra cada vez que ayuda a otros adictos a recuperarse. Escribir sus memorias es una forma de ayudar a otras personas que luchan contra la adicción, ya que pueden aprender algo de su historia y sentirse menos solas en su lucha.

(Nota breve: Como adicto en recuperación, Perry parece haber desarrollado mecanismos de afrontamiento saludables, denominados «mecanismos maduros ». En *Maybe You Should Talk to Someone*, la terapeuta Lori Gottlieb analiza un ejemplo clásico de mecanismos maduros: la sublimación, en la que los sentimientos y los impulsos malsanos o inapropiados se canalizan hacia algo constructivo. Por ejemplo, un hombre que quiere hacer daño a los demás podría dedicarse al boxeo. En el caso de Perry, ayudar a otros a superar su adicción es un acto de sublimación, ya que su trabajo le permite enfrentarse a sus problemas subyacentes y compartir su dolor de una manera positiva.)