Resumen en PDF:Inteligencia emocional, por Daniel Goleman

Durante décadas, el coeficiente intelectual se consideró el principal indicador del éxito de una persona. Sin embargo, en Inteligencia emocional, Daniel Goleman cuestiona esta suposición y sostiene que la inteligencia emocional —la capacidad de reconocer, comprender y gestionar las emociones propias y ajenas— es igual de importante, si no más. La inteligencia emocional (IE) determina nuestra capacidad para manejar las relaciones, controlar el estrés y tomar decisiones. Sin ella, nuestras emociones nos controlan, lo que nos lleva a comportamientos que nos frenan. Afortunadamente, a diferencia del coeficiente intelectual, Goleman sostiene que la IE se puede aprender y desarrollar.

Esta guía explora la inteligencia emocional y por qué es importante. Analizaremos la naturaleza de las emociones y sus efectos en el comportamiento, examinaremos los cinco componentes de la IE y cómo fortalecerlos, y exploraremos situaciones prácticas en las que la IE se puede aplicar a tu propia vida. En nuestros comentarios, complementaremos el análisis de Goleman con aportaciones de fuentes como Inteligencia emocional 2.0, de Travis Bradberry y Jean Greaves, y estudios de otros psicólogos.

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(Nota breve: Mientras que Goleman sostiene que la empatía nos ayuda a comprender a los demás y constituye la base de la moral, otros psicólogos argumentan que la empatía podría no ser del todo positiva. Por ejemplo, ser empático te hace más vulnerable a la manipulación. También puede hacerte menos moral en cierto sentido, ya que la empatía subyace al sesgo grupal, el fenómeno por el cual las personas favorecen a otras que son como ellas porque pueden empatizar con ellas más fácilmente).

Goleman sostiene que nuestras capacidades empáticas se forman en la infancia y están influenciadas por las personas que forman parte constante de nuestra vida. Por ejemplo, la forma en que nuestros padres respondían a nuestras emociones —y la empatía que nos mostraban— moldea tanto nuestra capacidad de empatía como nuestras expectativas emocionales en las relaciones adultas. En consecuencia, Goleman cree que tratar a los niños con empatía es importante porque crea adultos más empáticos en el futuro.

(Nota breve: Aunque la empatía es algo que normalmente desarrollamos a través de las experiencias de la infancia, algunos psicólogos se preguntan si la empatía se puede enseñar en la edad adulta. Un investigador sostiene que, si bien la empatía no se puede enseñar ni imponer necesariamente, se puede facilitar fomentando comportamientos como la conciencia de uno mismo (como sugiere Goleman), actitudes positivas y sin prejuicios hacia los demás, buenas habilidades para escuchar y confianza en uno mismo).

Gestión de relaciones

Goleman afirma que la capacidad de gestionar eficazmente las relaciones es el resultado de la combinación de las otras cuatro habilidades de la inteligencia emocional. Cuando reconocemos nuestras propias emociones, las gestionamos, nos motivamos para mejorar y empatizamos con los demás, nuestras relaciones personales mejoran de forma natural.

La capacidad de gestionar relaciones se puede dividir en cuatro habilidades distintas. Organizar grupos es la capacidad de iniciar y coordinar la energía y los esfuerzos de un grupo de personas, una habilidad esencial para los líderes. Negociar soluciones implica evitar o resolver conflictos. La conexión personal implica utilizar la empatía para conectar con los demás. El análisis social implica intuir las emociones, motivaciones y preocupaciones de otras personas.

Fortalecimiento de las habilidades de gestión de relaciones

En Inteligencia emocional 2.0, Bradberry y Greaves proporcionan algunas tácticas para ayudar a facilitar las habilidades de gestión de relaciones y las capacidades que Goleman menciona anteriormente.

Por ejemplo, adopta una actitud abierta: comparte información sobre ti mismo y muestra interés por los demás, sé accesible y acepta los comentarios. Esto puede fomentar la capacidad de organizar grupos y establecer conexiones personales, ya que minimiza las barreras entre las personas, ya sean amigos o líderes y empleados. También puede ayudar en el análisis social, ya que anima a las personas a compartir sus pensamientos y sentimientos contigo.

Bradberry y Greaves también recomiendan manejar eficazmente las situaciones tensas. Esto significa responder adecuadamente en función de los sentimientos de los demás, centrarse en resolver los problemas en lugar de culpar a las personas o tomárselo como algo personal, y manejar las situaciones incómodas en lugar de evitarlas. Estas tácticas le ayudarán a negociar soluciones, tal y como recomienda Goleman.

El uso de la inteligencia emocional

A continuación, exploraremos algunos escenarios diferentes en los que Goleman afirma que es imprescindible practicar la inteligencia emocional. Describiremos cada escenario, por qué requiere IE y cómo ponerla en práctica.

Relaciones románticas

Goleman escribe que la inteligencia emocional es especialmente importante en las relaciones románticas. Esto se debe a que la inteligencia emocional permite a hombres y mujeres comprenderse mutuamente: la diferencia en cómo cada género maneja los conflictos y expresa las emociones, y su incapacidad para salvar esta brecha, es la principal causa de las rupturas.

Según Goleman, las mujeres desarrollan un vocabulario emocional más rico y una empatía más fuerte porque las madres hablan más de emociones con sus hijas que con sus hijos. Esta exposición durante la infancia permite a las mujeres expresar mejor sus sentimientos, mantener conversaciones difíciles y comprender a los demás. Por el contrario, a los hombres se les enseña a reprimir las emociones, lo que les deja menos preparados para procesarlas y hablar de ellas. Esto crea un ciclo perjudicial: una mujer busca la conexión a través de la conversación, su pareja se retrae, ella critica, él se retrae aún más y las emociones se intensifican hasta que uno o ambos se ven emocionalmente abrumados.

(Nota breve: Aunque los estudios afirman que las mujeres tienen una inteligencia emocional general más alta que los hombres, los psicólogos dicen que no es tan sencillo. Una mujer promedio puede superar a un hombre promedio en general, pero obtener una puntuación más baja en áreas específicas. Por ejemplo, ella puede destacar en autoconciencia, empatía y gestión de relaciones, mientras que él obtiene una puntuación más alta en gestión emocional y automotivación. Esto indica que tener una puntuación más alta en general no significa necesariamente que una persona o un género tenga capacidades inferiores o superiores).

La inteligencia emocional rompe este ciclo al fomentar la empatía y el control emocional. Goleman sostiene que los hombres deben reconocer que las mujeres plantean cuestiones para fortalecer las relaciones, no para atacarlas. Del mismo modo, las mujeres deben evitar convertir sus preocupaciones en críticas personales cuando sienten que no se les escucha. Ambos miembros de la pareja deben escuchar para comprenderse mutuamente, en lugar de para defenderse, de modo que puedan captar no solo lo que se dice, sino también las emociones que hay detrás. Esto implica validar las emociones de tu pareja y asumir la responsabilidad de tu contribución al problema. Por último, si la discusión se vuelve demasiado abrumadora, haz una breve pausa y retómala más tarde.

El papel de la inteligencia emocional y el trabajo emocional en las relaciones entre personas del mismo sexo

Goleman explica que la inteligencia emocional es fundamental en las relaciones porque ayuda a salvar la brecha entre hombres y mujeres, ya que las mujeres suelen tener más conocimientos emocionales que los hombres debido a su educación. Sin embargo, este análisis se centra en las parejas heterosexuales, por lo que surge la pregunta: ¿las parejas del mismo sexo se enfrentan a los mismos problemas?

Los investigadores que estudian los efectos del trabajo emocional—el esfuerzo que alguien dedica a gestionar las necesidades emocionales y el bienestar de su cónyuge— descubrieron que el trabajo emocional tiene un impacto más negativo en las personas cuando su pareja es un hombre. Por otro lado, las personas cuyo cónyuge es una mujer, ya sea en una relación heterosexual o homosexual, experimentan menos efectos negativos del trabajo emocional. En otras palabras, proporcionar apoyo emocional a un hombre en una relación es más agotador que proporcionarlo a una mujer.

Esto podría estar relacionado con dos puntos: en primer lugar, la premisa de que los hombres suelen tener una inteligencia emocional menor que las mujeres, como señala Goleman, y, en segundo lugar, que surge tensión cuando uno de los miembros de la pareja quiere dedicarse más al trabajo emocional que el otro. Los investigadores descubrieron que las mujeres en relaciones homosexuales consideran que el trabajo emocional es menos exigente porque es mutuo y las parejas expresan más gratitud por los esfuerzos de la otra persona.

Por otro lado, los hombres en relaciones homosexuales realizan más trabajo emocional que los hombres en relaciones heterosexuales, pero encuentran que ese trabajo es menos estresante. Esto se debe posiblemente a que las parejas se involucran en el mismo nivel de trabajo emocional y gratitud; incluso si ese nivel es bajo, su estrés puede ser menor porque no hay conflicto entre una pareja que presiona a la otra para que haga más.

Criar a los hijos

Según Goleman, la crianza de los hijos es otra situación en la que la inteligencia emocional es crucial. Esto se debe a que los niños aprenden la inteligencia emocional de los adultos que los rodean, y su inteligencia emocional determina cómo afrontan las diversas situaciones de la vida, lo que en última instancia determina su felicidad y éxito en la vida. Los niños a los que no se les enseña la conciencia de sí mismos, el control emocional, la automotivación, la empatía y las habilidades relacionales tienen dificultades en muchos aspectos, siendo algunas de las más comunes la ira, la depresión y los trastornos alimentarios, todos ellos con efectos negativos a largo plazo en la salud física y mental, así como en el éxito en la edad adulta.

(Nota breve: Parte de la razón por la que la inteligencia emocional se aprende durante la infancia podría ser la forma en que se forman nuestras vías neuronales. En Hábitos de un cerebro feliz, Loretta Breuning explica que nuestras vías neuronales —las conexiones en nuestro cerebro que dictan los pensamientos, sentimientos y comportamientos—se forman en su mayor parte antes de los siete años. Las vías neuronales se forman cuando las neuronas transmiten señales eléctricas, y esto se ve facilitado por la mielinización, el proceso por el cual las neuronas desarrollan una capa grasa que les permite conducir mejor la electricidad y enviar señales de manera más eficaz. Este proceso de mielinización comienza a ralentizarse significativamente una vez que cumplimos ocho años, de ahí la ralentización en el desarrollo que observa Bruening).

Goleman especifica dos fuerzas concretas que influyen en la forma en que se cría a los niños y en su capacidad para desarrollar la inteligencia emocional: la familia y la educación escolar. En las siguientes secciones, analizaremos cada una de estas fuerzas y su impacto en los niños.

La familia

Goleman explica que muchos de los problemas que desarrollan los niños, como la ira, la depresión y los trastornos alimentarios, son el resultado de familias disfuncionales en las que los padres carecen de inteligencia emocional.

Los padres que son emocionalmente inestables, abusivos o emocionalmente negligentes crean niños enfadados. Los padres que no pasan tiempo de calidad con sus hijos ni establecen vínculos con ellos crean niños deprimidos. Los padres que no enseñan a sus hijos a comprender y gestionar sus emociones pueden contribuir a la falta de comprensión emocional que conduce a trastornos alimentarios.

(Nota breve: En Healing The Shame that Binds You, John Bradshaw explica que los padres tóxicos y las lecciones que enseñan a sus hijos pueden dar lugar a un problema aún más grave que la falta de inteligencia emocional:la vergüenza tóxica. A diferencia de la vergüenza saludable, que nos enseña a distinguir el bien del mal, la vergüenza tóxica se produce cuando nuestros cuidadores nos enseñan que nuestros errores y otras fuentes de vergüenza nos hacen inherentemente malos o indignos. Entonces interiorizamos nuestra vergüenza y esta se convierte en parte de nuestra identidad, controlando nuestros pensamientos, comportamientos y emociones de una manera que nos lleva a actuar de forma destructiva hacia nosotros mismos y hacia los demás. En última instancia, las personas que cargan con una vergüenza tóxica probablemente no lograrán alcanzar la felicidad y la plenitud hasta que se curen).

Para evitar estos resultados, Goleman afirma que los padres deben dar ejemplo de inteligencia emocional y ayudar activamente a sus hijos a desarrollarla. Para ello, los padres deben tomarse en serio las emociones de sus hijos y esforzarse por comprenderlas. Deben considerar los momentos emotivos como oportunidades para enseñar a sus hijos la forma correcta de manejar las cosas y ofrecerles alternativas positivas para gestionar las emociones intensas. Por último, los padres deben aplicar este consejo a sí mismos, asegurándose de esforzarse activamente por comprender y controlar sus propias emociones y reacciones.

(Nota breve: Los expertos añaden algunos consejos específicos para ayudar a los padres a dar buen ejemplo y enseñar a sus hijos hábitos emocionales positivos. Por ejemplo, usted quiere enseñar a su hijo a ser fuerte, pero hay situaciones en las que esta lección debe aplicarse y otras en las que no. Por lo tanto, si sus hijos no quieren ir al colegio porque quieren dormir más, decirles que «lo superen» es justo. Por otro lado, no debe decirle a su hijo que «lo supere» si se siente triste. En su lugar, debe hablar con él para intentar llegar al fondo del problema. En esta conversación, puede enseñarle vocabulario emocional para ayudarle a comprender mejor lo que siente).

En la escuela

Aunque la familia suele ser el primer punto de contacto para enseñar a los niños la inteligencia emocional, Goleman señala que la influencia familiar ha disminuido a medida que las crecientes presiones económicas y profesionales alejan a los padres de los hijos. Si un padre está siempre trabajando o preocupándose por el dinero, es difícil pasar suficiente tiempo con los hijos para establecer una conexión y dejar una huella duradera. Sin embargo, existe otra línea de defensa: las escuelas.

Lo que los niños no aprenden en casa, lo aprenden en la escuela. Esto puede ser bueno y malo: bueno porque las escuelas tienen la oportunidad de enseñar habilidades de inteligencia emocional que los niños podrían no adquirir en casa, y malo porque a menudo no lo hacen. Afortunadamente, Goleman señala algunas formas en que las escuelas y los profesores pueden asegurarse de que los alumnos reciban el apoyo que necesitan. En primer lugar, las escuelas deben enseñar inteligencia emocional desde preescolar hasta secundaria, con un enfoque adecuado a cada edad: control de los impulsos para los niños pequeños, autoimagen para los alumnos de primaria y autoestima para los adolescentes.

Además, la formación en inteligencia emocional puede integrarse en los planes de estudios existentes; por ejemplo, los alumnos pueden leer libros sobre habilidades de inteligencia emocional en la clase de lengua. Por último, las escuelas y los profesores deben asegurarse de que los protocolos disciplinarios enseñan a los niños las lecciones adecuadas; por ejemplo, si los alumnos se pelean, hay que enseñarles a expresar adecuadamente sus emociones y sugerir una solución que funcione para ambos, en lugar de limitarse a imponerles castigos.

Enseñar inteligencia emocional sin mimar

En The Coddling of the American Mind, Greg Lukianoff y Jonathan Haidt reiteran el papel que desempeña la escuela en la formación de las creencias y habilidades de los niños. Si bien es importante enseñar a los niños a comprender y manejar las emociones, como explica Goleman, Lukianoff y Haidt advierten al sistema educativo que no sea demasiado blando. En su esfuerzo por proteger las emociones de los niños, Lukianoff y Haidt explican que las escuelas les han estado enseñando tres ideas erróneas: que deben evitar a toda costa las incomodidades y las malas experiencias, que siempre deben confiar en sus emociones por encima de la razón y que el mundo está compuesto por dos tipos de personas, las buenas y las malas, y que no hay término medio.

Según los autores, estas ideas protegen en última instancia las emociones de los niños, pero les impiden adquirir sabiduría al aislarlos en exceso. Ignoran los sentimientos que consideran inapropiados u ofensivos, evitan los materiales que pueden resultar perturbadores y evitan las experiencias que pueden resultar incómodas. Como resultado, terminan entendiendo menos sobre el mundo y no desarrollan un sentido de resiliencia. Lukianoff y Haidt sostienen que estas experiencias son un componente crucial del desarrollo emocional, por lo que si las escuelas protegen demasiado las emociones de los estudiantes, terminarán frustrando su propio propósito de prepararlos para tener éxito en la vida.

En el trabajo

Goleman explica que la inteligencia emocional es imprescindible en el trabajo porque su ausencia conduce a una baja productividad, más errores, incumplimiento de plazos y rotación de personal. Estos efectos suelen remontarse a dos problemas arraigados en la baja inteligencia emocional: los prejuicios y las fricciones entre los empleados.

Los prejuicios son suposiciones negativas sobre grupos enteros —que se manifiestan como racismo, sexismo y xenofobia, entre otros— aprendidas a través de la socialización antes de que tengamos la edad suficiente para formarnos nuestras propias opiniones. Por lo tanto, se basan en lo que se nos enseña a creer y no en lo que hemos experimentado como cierto. Los prejuicios reducen la productividad en el lugar de trabajo porque impiden que los empleados se lleven bien y colaboren de manera eficaz. La inteligencia emocional ayuda a las personas a reconocer los prejuicios, tanto en sí mismas como en los demás, y a expresarse en contra de ellos.

(Nota breve: Aunque la inteligencia emocional puede ayudarte a identificar los prejuicios, según Goleman, puede que no siempre sea así, especialmente si el prejuicio no es muy fuerte. Una forma de identificar los prejuicios que tú y tus compañeros podéis tener es realizando el Test de Asociación Implícita (IAT) de Harvard. La prueba plantea preguntas para medir las asociaciones implícitas que haces entre ciertas etiquetas positivas y negativas, como «asqueroso» y «tristeza» frente a «excelente» y «sonrisa», y grupos como cristianos frente a judíos. A continuación, tus asociaciones implícitas se compararán con las respuestas de otros grupos demográficos para ayudarte a identificar dónde pueden estar tus prejuicios).

Además, sin inteligencia emocional, los empleados tienen dificultades para colaborar y surgen fricciones,incluso cuando no hay prejuicios. La mayoría de los trabajos no pueden ser realizados por una sola persona o departamento, por lo que las personas deben ser capaces de comunicarse y trabajar eficazmente con los demás. Esto también implica ser lo suficientemente consciente de uno mismo como para reconocer cuándo se está creando un problema, por ejemplo, al ser un microgestor, no contribuir lo suficiente a un proyecto en equipo o tomar decisiones sin tener en cuenta a los demás.

Goleman explica que, a menudo, aumentar la inteligencia emocional en el lugar de trabajo es responsabilidad del gerente. Los gerentes pueden combatir la baja inteligencia emocional trabajando para mejorar la retroalimentación, tanto al darla como al recibirla. Por ejemplo, cuando detectan un problema, deben dar feedback antes de que se agrave. Además, deben asegurarse de elogiar antes de criticar, ser específicos sobre el problema, ofrecer soluciones, usar la empatía y dar feedback en persona. Al recibir feedback, hay que evitar ponerse a la defensiva, asumir la responsabilidad de las propias acciones y repercusiones, y recordar que el feedback es una herramienta para la superación personal: escucharlo te hará más eficaz.

Fomentar la inteligencia emocional y la colaboración a través de un liderazgo inspirador.

En Trust and Inspire, Stephen Covey sostiene que la mejor manera de aumentar la colaboración y animar a los líderes a dar ejemplo de inteligencia emocional es promover un método de liderazgo inspirador en lugar de los modelos tradicionales. Mientras que el liderazgo tradicional se preocupa más por la rapidez y la eficiencia que por el bienestar de los empleados y utiliza métodos de motivación basados en el palo y la zanahoria, el liderazgo inspirador se centra en confiar e inspirar a los empleados para que alcancen su máximo potencial en el trabajo. Este método moderno es eficaz porque no solo fomenta la colaboración, sino también la creatividad y la innovación.

Para que los líderes practiquen un liderazgo inspirador, Covey afirma que deben adoptar cinco creencias fundamentales: 1) que todo el mundo tiene un gran potencial para alcanzar sus metas, 2) que las necesidades de las personas son dinámicas e importantes, 3) que hay suficiente de todo (éxito, dinero, recursos y reconocimiento) para todos, 4) que su función es servir a los demás, y 5) que el cambio comienza con el líder. Actuar de acuerdo con estas creencias requiere que también se sigan los consejos de Goleman sobre la aplicación de la IE: dar y recibir comentarios de forma productiva y comunicar los problemas de manera eficaz.

En medicina

Por último, Goleman explica que la inteligencia emocional es fundamental en la atención sanitaria y la medicina, ya que la enfermedad y la salud tienen su origen en las emociones. Muchos efectos negativos para la salud se derivan de la ira, la ansiedad y la depresión.

Por ejemplo, Goleman señala que la ira reduce la eficiencia del bombeo del corazón. Aunque no causa problemas cardíacos, la ira crónica tiene una correlación significativa con una muerte más temprana, y en pacientes con afecciones cardíacas preexistentes, la ira crónica puede ser mortal. Del mismo modo, la ansiedad suprime el sistema inmunológico y puede hacerte más vulnerable a las infecciones y enfermedades. La depresión interfiere negativamente en tu capacidad de recuperación al afectar tu energía y tu voluntad de cuidarte. Por ello, los médicos deben tomarse las intervenciones emocionales tan en serio como las intervenciones médicas, ya que muchos problemas pueden derivarse o agravarse por el estado emocional del paciente.

Goleman hace algunas recomendaciones para los consultorios médicos que deseen aumentar la inteligencia emocional. En primer lugar , recomienda tranquilizar a los pacientes y darles autonomía, ofreciéndoles más información sobre los diagnósticos y proporcionándoles programas que les enseñen a hacer preguntas eficaces a sus médicos, de modo que puedan tomar decisiones más informadas sobre su salud. Además, el sector sanitario puede abordar la ansiedad de los pacientes antes de una intervención quirúrgica mediante técnicas de relajación, diseñar y construir salas de recuperación que permitan a las familias cuidar de los pacientes convalecientes y poner en marcha programas para aumentar la inteligencia emocional de todo el personal.

El efecto de las emociones en la fisiología y cómo pueden abordarlo los médicos

En El cuerpo lleva la cuenta, Bessel van der Kolk refuerza el argumento de Goleman de que las emociones tienen un profundo impacto en la salud física al explicar cómo el trauma afecta a los sistemas del cuerpo. Van der Kolk demuestra que el trauma y el estrés crónico alteran fundamentalmente el cerebro y el sistema nervioso, afectando particularmente a la forma en que el cuerpo procesa la amenaza y la seguridad. Cuando las personas experimentan un malestar emocional continuo, sus cuerpos permanecen en un estado de hiperactivación, y las respuestas al estrés que debían ser temporales se vuelven crónicas.

La investigación de Van der Kolk muestra que esta desregulación se manifiesta en diversos síntomas físicos y enfermedades, ya que el cuerpo pierde su capacidad para volver a un estado de calma. Los pacientes con traumas no resueltos suelen desarrollar dolor crónico, problemas autoinmunes y otras afecciones que la medicina tradicional tiene dificultades para tratar, ya que los médicos se centran en los síntomas físicos y pasan por alto sus orígenes traumáticos.

El trabajo de Van der Kolk valida la recomendación de Goleman de que los médicos deben tomarse en serio las intervenciones emocionales, pero también sugiere que el sistema sanitario necesita un cambio más radical. Es posible que proporcionar información no sea suficiente para los pacientes con traumas. Van der Kolk sostiene que un tratamiento eficaz requiere terapias basadas en el cuerpo, como el yoga, la terapia de desensibilización y la neuroretroalimentación, que ayudan a los pacientes a reconectar con sus sensaciones físicas y a restaurar la regulación natural del sistema nervioso.