PDF Zusammenfassung:The Man Who Mistook His Wife for a Hat, von Oliver Säcke

Durch die Untersuchung des Gehirns bringt die Neurologie die Empirie der Wissenschaft mit den tiefsten philosophischen Fragen der Menschheit zusammen. Was macht uns zu Menschen? Was ist die wahre Natur des Selbst, des Gedächtnisses, des Wissens oder des Handelns? Der verstorbene Neurologe Oliver Sacks widmete sein Leben der Erforschung der Geheimnisse und außergewöhnlichen Kräfte des menschlichen Gehirns. In The Man Who Mistook His Wife for a Hat stellt Sacks die Fallgeschichten einiger seiner Patienten vor. Jede Geschichte ist eine zutiefst menschliche Erzählung von Kampf, Überleben und, in einigen Fällen, Hoffnung.

(Fortsetzung)...

Korsakow-Syndrom

Als Menschen haben wir das grundlegende Bedürfnis, eine Geschichte über uns selbst zu entwerfen und darüber, wie wir zu dem wurden, was wir sind. Sacks sah die tiefste Verkörperung dieses elementaren Bedürfnisses in einem Patienten namens Mr. Thompson. Thompson litt unter dem Korsakow-Syndrom, einer alkoholbedingten Erkrankung, die das Kurzzeitgedächtnis beeinträchtigt und zu retrograder Amnesie führt - der Unfähigkeit, kurzfristige Erinnerungen abzurufen.

Thompsons Zustand veranlasste ihn, ständig neue Persönlichkeiten anzunehmen und seine Welt in einem sich ständig verändernden Drama mit wechselnden Charakteren neu zu gestalten. Die ganze Zeit über erfreute Thompson die Menschen, denen er begegnete, mit fantastischen Anekdoten. Nach außen hin wirkte er wie ein lustiger, charmanter und überschwänglicher Mann.

Aber die ganze Zeit über litt er unter der Zerstörung seines Kurzzeitgedächtnisses und nutzte seine starke Vorstellungskraft, um die Welt um ihn herum neu zu erfinden. Dies verschaffte ihm eine scheinbare Stabilität und Normalität, während seine wahre Realität in Trümmern lag.

Visionen

Neurologische Anomalien können die menschliche Erfahrung auch durch unsere Träume, Offenbarungen und Visionen umgestalten. Diese erhabenen Momente sind von zentraler Bedeutung für die menschliche Erfahrung und standen im Laufe der Menschheitsgeschichte immer wieder im Mittelpunkt von Kunst und Spiritualität.

Aber sie werden tatsächlich durch neurologische Phänomene verursacht. So haben Experimente gezeigt, dass die Stimulierung der Schläfenlappen außerordentlich lebendige auditive, visuelle und sogar olfaktorische Erinnerungen aus der Vergangenheit hervorrufen kann.

Musikalische Anfälle

Eine von Sacks' Patientinnen war eine 88-jährige gehörlose Frau namens Mrs. O'C, die in einem Altersheim lebte. Sie hatte begonnen, alte irische Volkslieder zu hören, die oft sehr laut waren und sie manchmal mitten in der Nacht aufweckten. Sie stellte fest, dass die Lieder nicht aus einem Radio oder einer anderen externen Quelle kamen - die Musik spielte ausschließlich in ihrem Kopf.

Als er einen EEG-Test bei ihr durchführte, stellte Sacks fest, dass Frau O'C. einen Schlaganfall erlitten hatte und in den Momenten, in denen sie angab, dass ein Lied gespielt wurde, Schläfenlappenanfälle erlitt. Die Musik versetzte Frau O'C. zurück in ihre frühe Kindheit in Irland, einen Lebensabschnitt, an den sie keine konkreten Erinnerungen hatte. Ihre Eltern waren beide gestorben, bevor sie fünf Jahre alt geworden war, und danach war sie nach Amerika zu einer Tante geschickt worden. Die Musik brachte verlorene Erinnerungen an Frau O'Cs liebevolle Mutter zurück. In diesen Erinnerungen war es die Stimme ihrer Mutter, die die geliebten Lieder sang. Das bestätigte Frau O'C., dass es in ihrem Leben jemanden gegeben hatte, der sie liebte und für sie sorgte.

Für Frau O'C. waren die Anfälle ein Geschenk, eine Gelegenheit, einen verlorenen Teil ihrer selbst wiederzufinden und eine Tür zu öffnen, die immer verschlossen war.

Eine Reise in die Vergangenheit

Bhagawhandi war eine junge Frau indischer Herkunft, die an einem Gehirntumor litt, der Anfälle in ihrem Schläfenlappen verursachte. Die Anfälle versetzten sie in die Szenen ihrer Kindheit in Indien, eine Erfahrung, die sie als angenehm empfand.

Es waren reichhaltige und detaillierte Reisen in die Vergangenheit, die sehr gut organisiert waren und einheitliche und kohärente Landschaften und Charaktere zeigten. Sie sah ihr Elternhaus, ihr Dorf und die umliegende Landschaft in lebhaften Details. Sie sah diese Szenen nicht nur, sie lebte und erlebte sie.

Bhaghawandi zog sich mehr und mehr in ihre Traumwelt zurück, bis sie kurz vor ihrem endgültigen Tod ausschließlich dort lebte. Ihre Reise in die Vergangenheit war abgeschlossen.

Reaktivierung dunkler Erinnerungen

Aber die Reaktivierung verlorener Erinnerungen kann auch dunkel und beunruhigend sein. Ein Patient namens Donald hatte seine Freundin ermordet, während er unter dem Einfluss der Droge PCP stand. Obwohl er sich nicht mehr an die Tat erinnern konnte, wurde er in eine Klinik für kriminelle Geisteskranke eingewiesen.

Fünf Jahre später wurde Donald auf Bewährung in einen Fahrradunfall verwickelt, der zu einer Schädigung seiner Frontallappen führte. Bald darauf hatte er schreckliche Albträume von dem lange verdrängten Mord. Die Albträume verwandelten sich in wache Visionen, in denen er sich plötzlich an den Mord erinnern und ihn in seiner ganzen Grausamkeit sehen konnte. Die Schädigung seines Frontallappens hatte die Erinnerung reaktiviert, die ihn nun verfolgte. Die plötzlich unausweichliche Szene des Gemetzels, die sich in seinem Kopf abspielte, trieb Donald fast in den Selbstmord.

Dank einer Therapie und krampflösender Medikamente kehrten Donalds Schläfenlappen in den Normalzustand zurück, und er fand Frieden bei der Gartenarbeit und in der Natur, fernab von Menschen. Es gelang ihm, einen Punkt zu erreichen, an dem er sich zwar noch an den Mord erinnern konnte, aber nicht mehr von ihm überwältigt war.

Geistige Behinderung

Einige von Sacks' bedeutsamsten Arbeiten betrafen geistig behinderte Patienten, d. h. Patienten mit neurologischen Beeinträchtigungen, die sie selbst zu den grundlegendsten Funktionen unfähig machten. Er stellte fest, dass solche Patienten oft mit Abstraktion zu kämpfen hatten und stattdessen in einer rein konkreten Welt lebten.

Abstraktes Denken befasst sich grob gesagt mit der Welt der Ideen und Konzepte, die in der physischen Welt nicht "existieren", wie Humor, Freiheit und Ironie. Konkretes Denken hingegen befasst sich mit den Dingen, die in der physischen Welt existieren. Sacks glaubte, dass geistig behinderte Menschen mit einem abstraktionsfreien Geist eine intensivere und lebendigere Welt erleben.

Wir können ohne das Konkrete nicht vollständig sein, und seine Ausdrucks- und Gefühlskraft ist ebenso ergreifend und kraftvoll wie die der Abstraktion. Sacks erkannte einige der wesentlichen Elemente des Menschseins durch seine Arbeit mit geistig behinderten Menschen.

Bedeutung in der Erzählung

Rebecca war ein 19-jähriges Mädchen mit schweren geistigen Behinderungen. Aber sie hatte eine außergewöhnliche Fähigkeit, Geschichten und Erzählungen zu verstehen und die darin enthaltenen Metaphern, Symbole und Bilder vollständig zu erfassen - dennSymbole sind schließlich konkrete Objekte, die abstrakte Ideen darstellen. Sie wurde von ihren intellektuellen Zwängen befreit, als sie in die erzählerische Welt der Literatur und Spiritualität eintrat.

Bei der Arbeit mit Rebecca stellte Sacks fest, dass die Behandlung in traditionellen klinischen Einrichtungen ihr wenig brachte. Als sie sich jedoch für eine spezielle Theatergruppe für geistig Behinderte anmeldete, blühte sie auf. Rebecca war in der Lage, durch das Spielen von Figuren einen Sinn zu finden und sich zu vervollständigen.

Rebeccas Einschränkungen verdeckten die Teile von ihr, die erhalten blieben - und tatsächlich gediehen.

Nach seiner Arbeit mit ihr erkannte Sacks, dass sich die Neurologie zu sehr auf Defizite konzentrierte und dass ihre Diagnose- und Behandlungsmethoden nicht in der Lage waren, die gesamten Fähigkeiten eines Menschen zu berücksichtigen.

Verbindung durch Kunst

Jose war ein junger Mann Anfang 20, der nicht in der Lage war, sich verbal mitzuteilen - Symptome, die die Ärzte später dazu nutzten, bei Jose Autismus zu diagnostizieren. Seine Eltern, die befürchteten, dass er in der Öffentlichkeit einen Anfall erleiden und sich verletzen könnte, begannen, ihn im Keller ihres Hauses zu halten, als er noch ein Junge war. 15 Jahre lang war Jose von fast allen Kontakten zur Außenwelt abgeschnitten.

Nach einem besonders heftigen Anfall brachten Joses Eltern ihn schließlich ins Krankenhaus, wo EEG-Untersuchungen bestätigten, dass Jose sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite unter schweren Schläfenlappenstörungen litt.

Das Krankenhauspersonal entdeckte, dass Jose ein bemerkenswertes Talent zum Zeichnen hatte. Tatsächlich waren Joses Skizzen seine einzige Möglichkeit, sich selbst auszudrücken, da ihm andere Kommunikationsmittel fehlten. Seine hervorragenden Leistungen bei visuellen und räumlichen Aufgaben schienen die Defizite bei den verbalen Fähigkeiten zu kompensieren.

Als Sacks Jose zum ersten Mal traf, war er sehr beeindruckt von der Fähigkeit des jungen Mannes, eine Uhr sehr detailliert zu zeichnen. Bei ihrem nächsten Treffen war Jose in der Lage, eine Landschaftsszene auf dem Cover einer Zeitschrift zu reproduzieren. Tatsächlich übertraf Joses Kopie das Original in vielerlei Hinsicht - er verlieh der Szene eine Stimmung, ein Gefühl und einen Charakter, die im Original gefehlt hatten. Spätere Zeichnungen von Jose deuteten auf ein Innenleben voller Kreativität, Emotionen und einem ausgeprägten Sinn für Ästhetik hin.

Sacks erkannte, dass ein begabter Künstler wie Jose das Potenzial hatte, ein reiches und erfülltes Leben zu führen, vielleicht als Illustrator. Aber er beklagte die Kurzsichtigkeit des psychiatrischen Systems, zu dem Jose gehörte. Die Förderung seiner erstaunlichen Talente würde eine Geduld erfordern, die den anderen Ärzten um ihn herum fehlte. Sacks beklagte, dass Joses Talente wahrscheinlich durch ein veraltetes psychiatrisches System verschwendet würden, das Menschen wie Jose als weniger menschlich ansah.

Ungenutztes Potenzial

Die Arbeit von Sacks mit seinen Patienten zeigt die Fallstricke des traditionellen Denkens über neurologische Störungen auf. Wie wir gesehen haben, können Menschen, die an diesen Krankheiten leiden, ein reiches Leben voller Freude und Kreativität führen. Die Erforschung von Störungen des menschlichen Gehirns kann uns ironischerweise einen Einblick geben, wie mächtig es ist und wie es die Quelle so vieler unserer Menschlichkeit ist.

Der Berufsstand der Neurologen muss seine Sichtweise auf neurologische Störungen und die Menschen, die von ihnen betroffen sind, erweitern. Es gibt ein enormes ungenutztes Potenzial und die Fähigkeit dieser Menschen, ein sinnvolles und produktives Leben zu führen. Doch zunächst müssen wir uns von der Vorstellung verabschieden, dass diese Menschen irreparabel geschädigt oder abnormal sind. Aber vielleicht ist ihr "normales" Leben nicht abweichend oder falsch, sondern einfach nur anders als unser eigenes. Anstatt zu versuchen, sie zu heilen oder zu verändern, sollten wir uns für die Möglichkeiten öffnen, die uns das Studium ihrer einzigartigen Gehirne offenbaren kann. Indem wir ihre Menschlichkeit anerkennen, erkennen wir auch unsere eigene.