Zusammenfassung als PDF:Das Glas-Schloss, von Jeannette Walls

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Ein paar Tage später trafen sich Jeannette und Rose Mary zum Mittagessen, und das Gespräch war so zusammenhanglos und absurd wie immer. Ihre Mutter hatte sich ein wenig herausgeputzt und trug einen Pullover mit weniger Flecken sowie Herrenschuhe. Rose Mary begann, von der Picasso-Retrospektive zu erzählen, die sie gesehen hatte. Sie hielt nicht viel von Picasso.

Jeannette versuchte, ihren Eltern ihre Hilfe anzubieten, doch Rose Mary lehnte das Angebot ab. Sie brauchten Jeannettes Geld nicht. Rose Mary meinte, wenn Jeannette ihr helfen wolle, könne sie ihr eine Elektrolysebehandlung bezahlen, denn ein gutes Aussehen hebe die Stimmung.

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Das verlorene Paradies

Immer wenn Jeannettes Familie zu Besuch kam, waren sie laut und ausgelassen. Ihre Eltern stritten sich, sangen, lachten und machten einen solchen Krach, dass sie vom Personal ermahnt wurden.

Rex war schon immer der Geselligere von beiden. Er drohte, die Krankenschwestern und Ärzte zu verprügeln, wenn Jeannette nicht gut behandelt würde. Ihre Mutter war auch nicht viel besser. Als sie von der Krankenschwester und dem Kaugummi erfuhr, hielt sie eine lange Tirade darüber, was für eine widerwärtige Angewohnheit das Kaugummikauen doch sei. Sie wollte dieser Krankenschwester ordentlich die Meinung sagen.

Rex fand, es wäre besser gewesen, wenn Jeannette zu dem Medizinmann gegangen wäre, zu dem sie ihre ältere Schwester gebracht hatten, nachdem diese von einem Skorpion gebissen worden war. Er meinte, sie würde schneller genesen, als wenn sie hier bei diesen Quacksalbern festsitze, die man Ärzte nannte. Tatsächlich geriet Rex mit einem der Ärzte in Streit. Er argumentierte, dass die Verbände die Verbrennungen nicht atmen ließen. Der Arzt entgegnete, dass die Verbände Infektionen abwehrten. Rex holte mit der Faust aus, um zuzuschlagen, doch der Arzt wich zurück. Ein Sicherheitsbeamter begleitete die Familie aus dem Krankenhaus.

Als die Familie Jeannette das nächste Mal besuchte, war Brians Kopf in ein blutgetränktes ...

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Ein paar Nächte nach dem brennenden Kuchen kamen Jeannettes Eltern eilig aus dem Casino zurück. Sie sagten, es sei Zeit, wieder die Flucht zu ergreifen. Das Casino war Rex’ System auf der Spur, und sie mussten so viel Abstand wie möglich zwischen sich und die Mafia bringen, die ihm dicht auf den Fersen war. Ihre Mutter wollte in der Nähe des Meeres leben, also machten sie sich auf den Weg nach Kalifornien.

San Francisco

Jeannettes Faszination für Feuer war der Auslöser für einen weiteren Umzug der Familie Walls kurz nach ihrer Ankunft in San Francisco. Rose Mary wollte nicht in den von ihr als „Touristenfallen“ bezeichneten Unterkünften in der Nähe des Hafens bleiben, also fand die Familie ein erschwingliches Hotel im Tenderloin-Viertel, wo viele der Bewohnerinnen Prostituierte waren.

Die Kinder wurden oft allein im Hotel zurückgelassen, während ihre Eltern auf der Suche nach Investitionskapital für den „Prospector“ waren. Jeannette fand eine Schachtel Holzstreichhölzer und nahm sie mit ins Badezimmer. Sie schichtete Toilettenpapier in der Toilette zu einem Haufen auf, zündete ihn an und spülte erst, als die Flammen schon hoch aus dem Becken schlugen.

Ein paar Nächte später wachte Jeannette auf, weil es in ihrem Zimmer brannte. Nur wenige Schritte von ihrem Bett entfernt standen die Vorhänge in Flammen . Ihre Eltern waren nicht da, und sie konnte nicht …

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Das Problem war, dass die Walls nicht mit Geld umgehen konnten. Ihre Gewohnheit, sich vollzustopfen, sobald Essen da war, führte zu höheren Rechnungen im Supermarkt. Rex’ Gehalt war schon vor Monatsende aufgebraucht, und manchmal hatte er Schulden.

Ein Ort, an den das Geld jedoch nicht floss, waren die Bars. Rex hatte seinen Alkoholkonsum eingeschränkt und zog es stattdessen vor, zu Hause bei seiner Familie zu bleiben, die im Zimmer verteilt saß und las. In der Mitte des Zimmers lag ein großes Wörterbuch aufgeschlagen, damit die Kinder unbekannte Wörter nachschlagen konnten. Wenn Jeannette mit einer Definition nicht einverstanden war, schrieben sie und Rex aus Protest Briefe an die Verlage.

Eine normale Kindheit

Jeannette und ihre Geschwister wurden in der Grundschule in Battle Mountain eingeschult. Sie kam in die zweite Klasse, und obwohl sie ihrer Klasse in Lesen und Mathematik um Lichtjahre voraus war, hielt sie sich zurück. Sie hatte in Blythe gelernt, wohin es führen konnte, wenn man der Liebling der Klasse war.

Die anderen Kinder waren größtenteils Söhne und Töchter von Bergleuten und Spielern, und auch sie wohnten in den Tracks. Die Walls-Kinder hatten endlich andere Kinder zum Spielen. Rex spielte oft mit ihnen, und die Nachbarskinder fragten manchmal nach Rex statt nach seinen Kindern.

**Rose Mary hat sich keine Grenzen gesetzt...

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Außerdem gab es einen Termitenbefall. Rex erkannte das Ausmaß des Problems, als Loris Fuß eines Nachts durch die Dielen brach. Da das Problem jedoch zu groß war, um es zu beheben, ignorierten sie die Schädlinge und brachen an mehreren Stellen den Boden auf. Immer wenn ein neues Loch entstand, hämmerte Rex eine leere Bierdose als Flicken darüber.

Eine aufschlussreiche Entdeckung

Jeannette, Brian und Lori wurden an der Emerson Public School eingeschult, einer schönen Schule in einer schönen Gegend mit üppigem Rasen und Bananenbäumen. Alle drei Kinder wurden gleich zu Beginn in Fördergruppen für begabte Leser eingeteilt. Die Schule verfügte auch über eine Krankenschwester, und die Walls-Kinder wurden zum ersten Mal einer Seh- und Höruntersuchung unterzogen. So stellte sich heraus, dass Lori kurzsichtig war.

Rose Mary wollte davon nichts wissen, Lori eine Brille zu besorgen. Sie war der Meinung, dass eine Brille schlechte Sehkraft nur noch verschlimmere und dass Lori ihre Augen durch Gebrauch stärken müsse. Aber die Schule erklärte, Lori könne ohne Brille nicht am Unterricht teilnehmen.

Als Lori ihre Brille erhielt, betrachtete sie die Welt draußen voller Staunen. Nie zuvor hatte sie Blätter an den Bäumen, Schriftzüge auf Plakatwänden oder Vögel in der Ferne gesehen. Sie sah die Welt zum ersten Mal und weinte vor Freude.

**Lori wurde...

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Als sie durch die Stadt fuhren, versuchte Jeannette, den Menschen, die sie auf der Straße sah, freundlich zuzuwinken, doch keiner lächelte zurück. Rose Mary schien ganz aus dem Häuschen zu sein. Sie ging davon aus, dass es in Welch keine anderen Künstler gab. Dort könnte ihre Karriere richtig durchstarten.

Die Außenseiter

Am nächsten Morgen begleitete Rose Mary Brian und Jeannette zur örtlichen Grundschule. Sie erklärte dem Schulleiter, dass sie ihre Unterlagen vergessen hätten, versicherte ihm jedoch, dass beide sehr aufgeweckte Schüler seien. Als der Schulleiter Jeannette fragte, wie viel acht mal sieben sei, konnte sie seinen starken Dialekt nicht verstehen. Rose Mary übersetzte, und Jeannette rief die Antwort. Auch der Schulleiter verstand ihren Akzent nicht. Er meinte, die Kinder wirkten langsam und hätten Sprachprobleme, also steckte er sie in Klassen für Kinder mit Lernschwierigkeiten.

Die Schule war ganz anders als die Emerson-Schule in Phoenix. Es gab weder Spielgeräte noch kostenlose Bananen. Die Winterwinde wehten bereits durch die Luft. Rose Mary hatte gebrauchte Wintermäntel gekauft, aber an Jeannettes Mantel fehlten die Knöpfe. Während sie draußen auf das morgendliche Schulglockengeläut warteten, schlang sie die Arme um sich, um den Mantel geschlossen zu halten.

An Jeannettes erstem Tag in der fünften Klasse...

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Trotz ihrer Eskapaden verdiente Rose Mary Geld, und ihr Gehalt war ein Segen für den Haushalt. Am Zahltag lösten sie den Scheck ein und beglichen die monatlichen Rechnungen. Rose Mary kaufte Heizstrahler und einen Kühlschrank auf Raten und zahlte jeden Monat einen kleinen Betrag ab. Sie deckten sich mit Lebensmitteln ein und hatten noch genug Geld übrig, um den Rest des Monats über die Runden zu kommen.

Doch schon bald war das Essen aufgebraucht, ebenso wie das Geld. Jeannette bekam von Rose Mary nie eine klare Antwort darauf, wohin das Geld geflossen war. Sie wusste, dass Rose Mary sich kleine Geschenke leisten musste – Dinge, von denen sie sagte, dass man sich damit reich fühle, wie zum Beispiel Kristallvasen. Aber selbst wenn man diese Extravaganzen mit einberechnete, hätte noch Geld übrig sein müssen. Jeannette und Lori stellten einen Finanzplan auf und versuchten, Rose Mary davon zu überzeugen, ihnen die Finanzen zu überlassen, doch sie lehnte ab. Am Ende jedes Monats musste Jeannette wieder in Mülltonnen nach Mittagessen suchen.

Persönliche Weiterentwicklung

Jeannettes Leben änderte sich, als sie als Siebtklässlerin an die Welch High School kam. Sie wollte einem Verein beitreten, in dem man sie akzeptieren würde. Sie dachte daran, Leichtathletik zu machen, aber Rose Mary wollte ihr die Uniform nicht bezahlen, also begann sie, für die Schulzeitung „The Maroon Wave“ zu arbeiten....

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In der Nacht, als sie die Büste fertigstellte, feuerten sie alle an. Rex stolperte später herein, betrunken und mürrisch. Er erzählte Lori, Shakespeare sei ein Schwindler und habe keines seiner Stücke selbst geschrieben. Er warf einen Blick auf die Büste und wischte dann mit dem Daumen Shakespeares lügenden Mund weg. Er sagte, er würde ihr helfen, eine Abhandlung zu schreiben, die Shakespeare als Betrüger entlarven und die Literaturwelt in Aufruhr versetzen würde.

Lori war am Boden zerstört. Sie brachte es nicht übers Herz, die Büste zu reparieren, und zerschlug sie zu einem Klumpen Ton.

Der letzte Schlag

Lori und Jeannette beschlossen, dass Lori trotzdem umziehen würde, auch wenn sie noch keine Schule gefunden hatte. Sie würde arbeiten und sich im Laufe der Zeit etwas einfallen lassen.

Wie immer verstand Rex nicht, warum sich alle wegen der Verhaftung so aufgeregt hatten. Er sagte, er wolle Loris Pläne für New York nicht durchkreuzen, fügte aber hinzu, dass sie dumm sei, dorthin gehen zu wollen. Sie würde am Ende auf der Straße landen, drogenabhängig werden und als Prostituierte arbeiten. Als ihn alle ignorierten, meinte er, er wisse gar nicht, warum er sich überhaupt die Mühe gemacht habe, nach Hause zu kommen.

Als Loris Abschlussfeier näher rückte, hatten die drei Kinder bereits neun Monatsgehälter angespart. Jeannette kam nach Hause, um ihr jüngstes Babysittergeld zu Oz hinzuzufügen, und stellte fest, dass...

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Eines Tages erwähnte jemand in einem Interview etwas über die Progressive Ära, und Jeannette musste es in der Enzyklopädie nachschlagen, als sie ins Büro zurückkam. Mike meinte, das Studium würde ihr vielleicht Spaß machen, da sie dort all das lernen könnte, was sie noch nicht wusste. Er fügte hinzu, dass ein Hochschulabschluss ihr helfen würde, einen besseren Job zu finden. Er sagte, sie sei im „The Phoenix“ jederzeit willkommen, falls sie jemals zurückkommen wolle.

Niemanden zurücklassen

Jeannette und Brian hatten sich seit ihrer Abreise in Briefen ausgetauscht. Während das Leben für sie und Lori seinen gewohnten Gang ging, verschlechterte sich die Lage in Welch zunehmend.

Rex war ständig betrunken, außer wenn er für eine Nacht ins Gefängnis gesteckt wurde. Rose Mary hatte es geschafft, ihr eigenes Leben zu führen, und hatte sich mehr oder weniger aus der Familie zurückgezogen. Maureen wohnte praktisch bei ihren Freunden. Und Brian schlief unter einem Schlauchboot, weil das Dach ihres Schlafzimmers aufgrund eines Wasserschadens eingestürzt war.

Jeannette und Lori fragten sich, ob Brian die Stadt gefallen würde. Er fühlte sich in der Natur wohl und schien nie Probleme mit Welch zu haben. Außerdem hatte Brian, anders als die Mädchen, Freunde. Doch nachdem Jeannette ihn angerufen und ihm von der Wohnung erzählt hatte und...

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Jeannette und Eric heirateten vier Jahre, nachdem sie bei ihm eingezogen war. Ihr gemeinsames Leben verlief ruhig und beschaulich, und genau das war für Jeannette genau das Richtige.

Die schreckliche Wahrheit

Ein paar Monate nach Jeannettes Hochzeit starb Rose Marys Bruder Jim. Großmutter Smith hatte Jim die andere Hälfte des Grundstücks in Texas vermacht. Rose Mary wollte sicherstellen, dass das Grundstück in der Familie blieb, also bat sie Jeannette, Eric zu fragen, ob er ihr beim Kauf helfen könne. Jeannette war gerne bereit zu helfen und sagte, sie habe etwas Geld angespart. Alles, was sie brauchte, war der Wert des Grundstücks, um den Prozess in Gang zu setzen. Rose Mary war zurückhaltend, so wie sie es ihr ganzes Leben lang in Bezug auf das Land gewesen war. Doch als Jeannette sie bedrängte, sagte sie, sie brauche eine Million Dollar.

Jeannette wäre fast vom Stuhl gefallen. Sie dachte daran, dass das Grundstück ihres Onkels genauso groß war wie das ihrer Mutter. Sie fragte, ob Rose Marys Grundstück denselben Wert habe, aber Rose Mary sagte, sie wisse es nicht. Sie hatte es nie schätzen lassen, aber sie vermutete, dass es mehr oder weniger dasselbe sei.

Jeannette war wie vor den Kopf gestoßen. Ihre Gedanken rasten durch all die Jahre ohne Essen, Heizung, Wasser oder Kleidung. Sie dachte an die Jahre, in denen ihre Eltern auf der Straße gelebt und in einem verlassenen Gebäude gewohnt hatten. **War es...

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Die Familie schwelgte in Erinnerungen an die verrückten Zeiten von damals und all die Eskapaden von Rex, darunter auch jene, die zeigten, wie sehr ihm seine Kinder am Herzen lagen. John sprach einen Toast auf Rex aus, und Rose Mary hob ihr Glas. Sie sagte: „Das Leben mit deinem Vater war nie langweilig.“ Jeannette glaubte fast, ihren Vater von dort, wo er auch immer war, lachen zu hören.