PDF-Zusammenfassung:Shoe Dog, von Phil Knight

Phil Knight, Mitbegründer von Nike, fordert junge Menschen und Unternehmer dazu auf, ihrer Berufung zu folgen, auch wenn ihre Idee noch so verrückt erscheint. In „Shoe Dog“ erzählt er, wie aus seiner eigenen verrückten Idee die weltweit bekannte Marke Nike wurde. Er beschreibt, wie er Nike aufgebaut hat, und gibt Einblicke in den schwierigen, unvollkommenen Prozess der Unternehmensgründung.

In diesem Leitfaden werden wir die Ereignisse besprechen, die zur Gründung von Nike geführt haben (einschließlich Knights verrückter Idee, seiner ersten Schuhfirma und den Herausforderungen, denen er sich stellen musste), sowie Nike selbst. Wir werden auch Knights Ratschläge und Überlegungen dazu untersuchen, warum Nike erfolgreich war, beispielsweise durch die Schaffung einer Markenidentität und die Zusammenstellung eines großartigen Teams. Dabei werden wir auch die Sichtweisen anderer Unternehmer zum Thema Erfolg und Überwindung von Hindernissen einbeziehen.

(Fortsetzung)...

(Kurznotiz: Mit seiner Drohung, konkurrierende Händler zu verklagen, wandte Knight eine gängige Geschäftsstrategie an, mit der manche Unternehmen unvermeidliche Veränderungen hinauszögern. Ironischerweise Bowerman and the Men of Oregon, dass viele der potenziellen Schuhvertriebshändler, mit denen Onitsuka gesprochen hatte – und denen Knight mit einer Klage gedroht hatte –, ohnehin nicht bereit waren, mit Onitsuka zusammenzuarbeiten, bevor sie ihre Partnerschaft mit Blue Ribbon offiziell beendet hatten. Knights Androhung rechtlicher Schritte gegenüber anderen Herstellern war also möglicherweise unnötig, da sein eigentlicher Gegner nun Onitsuka war.)

Nike: Ein erfolgreicher Notfallplan

Aus Sorge, dass Onitsuka die Zusammenarbeit mit Blue Ribbon beenden könnte, suchte Knight nach einem Hersteller, der Onitsuka ersetzen könnte. Er gründete ein Ersatzunternehmen, das er nutzen konnte, während er nach anderen Herstellern suchte. Er bat sein Team um Namensvorschläge, und Johnson schlug Nike vor – ein Name, der ihm im Traum eingefallen war. Obwohl Knight den Namen zunächst nicht mochte, entschied er sich schließlich für Nike als Namen für das Ersatzunternehmen. Ihm gefiel auch, dass Nike die griechische Göttin des Sieges war.

Knight beauftragte eine College-Künstlerin namens Carolyn Davidson mit der Gestaltung eines Logos, und nach mehreren Versuchen entwarf sie den Nike Swoosh. Sie bezahlten ihr 35 Dollar. Das Blue Ribbon Team war sich einig, dass es neu, frisch und zeitlos aussah, aber wie schon beim Namen Nike war Knight nicht begeistert davon.

(Kurzinfo: Die 35 Dollar, die Knight Davidson ursprünglich gezahlt hatte, wären 2022 247 Dollar wert. Knight schenkte ihr 1983 außerdem einen Diamant- und Goldring mit dem Swoosh-Logo sowie 500 Nike-Aktien. Diese 500 Aktien, die sie nie verkauft hat, sind heute fast 1 Million Dollar wert.)

Auf der Suche nach finanzieller Unterstützung für sein neues Unternehmen fand Knight eine japanische Handelsgesellschaft namens Nissho, die bereit war, Nike Kredite zu gewähren. Nissho stellte Knight auch anderen Schuhherstellern vor.

(Kurznotiz: Einige Forscher glauben, dass die Erstellung eines Notfallplans dem Erfolg abträglich ist, da er Raum für Misserfolge schafft – warum also profitierte Knight von der Erstellung eines Notfallplans? Möglicherweise lag es daran, dass Knight seinen Erfolg klar anhand seiner Fortschritte bei der Umsetzung seiner verrückten Idee definierte und nicht anhand des Erfolgs von Blue Ribbon – das Unternehmen war lediglich ein Mittel zum Erreichen seiner verrückten Idee. Knights Ersatzplan war erfolgreich, weil er sein übergeordnetes Ziel unterstützte und somit Flexibilität für die Umsetzung seiner verrückten Idee schuf. Wenn Sie also einen Ersatzplan formulieren, sollten Sie sich überlegen, ob Sie damit mehr Raum für Erfolg schaffen – Flexibilität, wie im Fall von Knight – oder Raum für Misserfolge.

Trennung von Onitsuka

Schließlich hörte Onitsuka von Nike. Kitami flog in die USA, um das Blue Ribbon-Team damit zu konfrontieren. Knight erklärte ihm, Nike sei ein Notfallplan für den Fall, dass Onitsuka die Zusammenarbeit mit Blue Ribbon beenden würde. Als Kitami fragte, ob Nike-Schuhe derzeit in den Läden erhältlich seien, log Knight und sagte ihm, dies sei nicht der Fall. Kitami reiste jedoch nach Los Angeles und inspizierte das Geschäft, wo er Hunderte von Nike-Kartons im Lagerraum fand. Kitami erklärte den Vertrag mit Blue Ribbon offiziell für ungültig.

Wie erwartet reichte Onitsuka in Japan Klage wegen Vertragsbruchs ein. Blue Ribbon reichte daraufhin umgehend Gegenklage in den Vereinigten Staaten ein. 1974 begann der Prozess in Portland. Über mehrere Tage hinweg wurden Mitglieder von Blue Ribbon und Onitsuka als Zeugen befragt. Knight erklärt, dass jedes Mitglied des Blue Ribbon-Teams fragwürdige Aussagen machte und Kitami im Zeugenstand log.

Nach einem harten Rechtsstreit gewann Blue Ribbon schließlich den Fall in den USA. Der Richter entschied nur über die Markenrechte und nicht über den Vertragsbruch, da es sich seiner Meinung nach um einen Fall von Hörensagen handelte. Er erklärte, dass die Aussage von Blue Ribbon glaubwürdiger wirkte, und entschied, dass Blue Ribbon die Rechte an den Schuhen behalten und Schadenersatz erhalten sollte. Das Team von Blue Ribbon war überglücklich über den Sieg.

(Kurzform-Anmerkung: Knight rechtfertigt die Trennung von Onitsuka damit, dass diese Blue Ribbon gegenüber illoyal waren, weil sie vorhatten, einen anderen Vertriebspartner zu suchen, wodurch sie als Erste gegen den Vertrag verstoßen hätten. Allerdings Bowerman and the Men of Oregonerklärt Moore jedoch, dass das Team, sobald es ein Paar Nike-Schuhe verkauft hatte, gegen seinen Vertrag mit Onitsuka verstoßen hatte. Dies war möglicherweise nicht die strategisch klügste Entscheidung: Viele Experten sind sich einig, dass es am besten ist, eine Einigung zu erzielen, wenn man den Verdacht hat, dasseine Partei den Vertrag brechen wird – und nicht als Reaktion darauf selbstgegen den Vertrag zu verstoßen.)

Finanzlösungen

Trotz ihres juristischen Sieges hatte Nike finanzielle Probleme zu bewältigen. Das Unternehmen hatte ein anhaltendes Cashflow-Problem, da Knight in seinem unermüdlichen Streben nach Wachstum darauf bestand, so große Schuhbestellungen aufzugeben, dass das Unternehmen die Kosten kaum decken konnte. Das bedeutete, dass die Bankkonten des Unternehmens oft leer waren, obwohl sich die Schuhe gut verkauften, in der Regel entweder nach der Bezahlung einer dieser Bestellungen oder nach der Bezahlung seines Finanzierungsunternehmens Nissho.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt musste Nike eine Zahlung in Höhe von 1 Million Dollar an Nissho leisten, hatte jedoch 75.000 Dollar zu wenig. Um die Differenz zu decken, leerte Knight die Bankkonten aller Nike-Einzelhandelsgeschäfte und -Fabriken, wodurch die Gehaltsschecks der Arbeitnehmer und die Schecks der Gläubiger platzen gingen. Daraufhin kündigte ihre Bank ihnen als Kunden, was bedeutete, dass sie kein Konto mehr hatten, von dem aus sie Arbeitnehmer, Lieferanten, Gläubiger oder andere Personen bezahlen konnten.

Knight bat Nissho um Hilfe. Nissho prüfte die Bücher von Nike und stellte fest, dass das Unternehmen in einer schlechten finanziellen Lage war, mit drohenden Schulden und ohne Mittel, diese zu begleichen. Nissho glaubte jedoch fest an das Potenzial von Nike und zahlte alle Schulden von Nike bei der Bank zurück. Knight eröffnete kurz darauf ein Konto bei einer neuen Bank.

Verstehen, warum Investoren ein insolventes Unternehmen retten

Wie Nike erhielten viele der heute erfolgreichen Unternehmen Hilfe von außen, um ihre finanziellen Probleme zu lösen. Im Fall von Nike glaubte das rettende Unternehmen (Nissho) an die Vision von Nike – und profitierte auch direkt vom Erfolg des Unternehmens. Die Geschichte der Wirtschaft ist voll von Rettungsaktionen, die aus ähnlichen Motiven heraus durchgeführt wurden: So organisierte beispielsweise Elon Musk nur wenige Stunden vor der Insolvenz einen Deal mit Investoren und SpaceX, um Tesla zu finanzieren, und drängte die Investoren, an seine Vision für die Unternehmen zu glauben. Wenn Tesla erfolgreich sein würde, würden die Investoren und SpaceX von diesem Erfolg profitieren, genauso wie Nissho vom Erfolg von Nike profitierte, was ihnen einen unmittelbaren Anreiz für die Finanzierung gab (vorausgesetzt, sie glaubten an die Vision).

Es gibt jedoch noch andere Gründe, warum ein Unternehmen ein anderes retten könnte. In einigen Fällen könnte ein Wettbewerber einem Konkurrenten helfen, weil er den Wettbewerb als entscheidend für den Erfolg der gesamten Branche ansieht. So hätte Apple beispielsweise 1997 beinahe Insolvenz angemeldet, doch Microsoft rettete das Unternehmen mit einer Investition von 150 Millionen Dollar, weil es der Meinung war, dass der Wettbewerb besser für die Zukunft der Branche – und für die eigene Zukunft – sei. In solchen Situationen profitiert das rettende Unternehmen möglicherweise nicht direkt, sondern hofft stattdessen auf einen indirektenNutzen – weniger durch sofortige Kreditrückzahlungen als vielmehr durch die daraus resultierende langfristige Gesundheit der Branche.

Nikes erster Durchbruch: Waffelsohlen

Nachdem sie von Nissho gerettet worden waren, konzentrierten sich Knight und Bowerman auf Innovationen. Sie diskutierten darüber, dass sich die Außensohle des Trainingsschuhs seit 50 Jahren nicht verändert hatte. Inspiriert davon verwendete Bowerman das Waffeleisen seiner Frau, um ein Gittermuster für Gummisohlen herzustellen. Nach mehreren Versuchen nähte er die Einlegesohlen an die Unterseite von Laufschuhen – und sie waren ein Durchbruch. Innerhalb weniger Jahre trugen die Waffelsohlen zur Popularität von Nike bei, da sie nicht mehr nur für sportliche Zwecke verwendet wurden. Im Gegensatz zu den Schuhen der Konkurrenz wurden die Waffelsohlen von Nike zu Lifestyle-Schuhen.

(Kurznotiz: Viele Experten sind sich einig, dass kreative Innovationen wie die von Bowerman für das Wachstum neuer Unternehmen von entscheidender Bedeutung sind. In diesem Fall waren die innovativen neuen Waffelsohlen ein so wichtiger Teil des Erfolgs von Nike, dass das originale Waffeleisen, das Bowerman verwendet hat, im Hauptsitz von Nike ausgestellt ist. Das Originalgerät war jahrelang verschollen, wurde jedoch 2011 von Bowermans Familie in ihrem Garten gefunden und Nike übergeben.)

Sportler-Werbeverträge

Knight und sein Team bauten die Marke Nike weiter aus, indem sie Sportler als Werbeträger unter Vertrag nahmen. Sein erster Werbeträger war der rumänische Tennisspieler Ilie Nastase, sein zweiter der olympische Läufer Steve Prefontaine. Nike behandelte seine Werbeträger als geschätzte Mitglieder seines Teams und nicht nur als Werbeträger für seine Produkte. Zu dieser Zeit war es Olympioniken beispielsweise nicht gestattet, Werbegelder von Marken anzunehmen, was bedeutete, dass Prefontaine praktisch kein Geld zum Leben hatte, da er aufgrund seines strengen Trainings- und Wettkampfplans nur sehr wenig Zeit zum Arbeiten hatte. Um diese Regel zu umgehen, bot Nike ihm eine Stelle als National Director of Public Affairs an und zahlte ihm 5.000 Dollar pro Jahr. Die gute Behandlung der Werbeträger durch Nike zahlte sich in Form von Markentreue aus, da Prefontaine, Nastaste und später auch andere sich als begeisterte Botschafter der Schuhe erwiesen.

(Kurznotiz: Knights Instinkt, Sportler als Werbeträger zu gewinnen, war klug, da Sportler heute zu den gefragtesten Produktwerbern gehören. In Influenceerklären die Autoren, dass die assoziative Überzeugungskraft von Sportlern tiefgreifend und weit verbreitet ist und ethnische, regionale, altersbezogene und wirtschaftliche Bevölkerungsgruppen übergreift. Sportler werden auch mit vielen positiven Eigenschaften in Verbindung gebracht, mit denen sich Marken gerne assoziieren: Jugend, Stärke, Sieg, Können und körperliche Attraktivität. Und Nike hat weiterhin Sportler als Werbeträger unter Vertrag genommen: Der Vertrag des weltweiten Fußballstars Cristiano Ronaldo mit Nike wird auf rund 1 Milliarde Dollar geschätzt.)

Zollstreit

Mit der steigenden Popularität und den steigenden Umsätzen von Nike kamen auch größere Herausforderungen. 1977 wandte sich der US-Zoll an Nike und forderte 25 Millionen Dollar für rückwirkende Zölle auf importierte Schuhe. Nike konnte sich diese Strafe in Höhe von 25 Millionen Dollar nicht leisten, aber auch die regelmäßig anfallenden erhöhten Zölle waren für das Unternehmen unerschwinglich. Hätte Nike diese gezahlt, wäre das Unternehmen in Konkurs gegangen. Das Finanzministerium zeigte jedoch kein Verständnis für das Dilemma von Nike.

Schließlich nahm das Nike-Team die Angelegenheit selbst in die Hand und strahlte einen Werbespot aus, der die Geschichte eines amerikanischen Unternehmens erzählte, das von der Regierung unterdrückt wurde. Knight merkt an, dass der Spot positiv aufgenommen wurde. Angesichts des enormen Drucks entschied sich die US-Zollbehörde, die Angelegenheit beizulegen. Sie diskutierte verschiedene Vergleichsmöglichkeiten und einigte sich schließlich auf 9 Millionen Dollar. Obwohl Knight nichts zahlen wollte, stellte er den Scheck aus und dachte dabei darüber nach, wie weit Nike gekommen war.

(Kurzinformation: Obwohl Nike den Zollstreit gewonnen hat, weisen Experten darauf hin, dass die Regierung Nike im Wesentlichen auf Kosten anderer Schuhhersteller subventioniert hat, die den vollen Zollpreis zahlen mussten. Nike reagierte auf diese Vorwürfe mit der Begründung, dass die verzögerte Zollpreisgestaltung das Wachstum des Unternehmens behindert habe und es somit nicht möglich gewesen sei, zu den etablierteren Wettbewerbern aufzuschließen.)

Die Identität von Nike bei der Börsennotierung bewahren

Im Rahmen der Expansion von Nike entschied sich das Team schließlich für den Börsengang. Knight und sein Team hatten lange über diese Entscheidung nachgedacht – sie wussten, dass ein Börsengang ihre Finanzen verbessern würde, aber Knight befürchtete, dass die Aktionäre die Identität und Kultur von Nike verändern würden. Um dieses Problem zu lösen, gaben Knight und sein Team zwei Arten von Aktien aus – Klasse A und Klasse B –, wodurch das derzeitige Team drei Viertel des Vorstands benennen konnte. Das Team einigte sich außerdem darauf, dass Knight 46 % des Unternehmens besitzen sollte – sie waren der Meinung, dass Nike von einer Person mit einer klaren Vision geführt werden müsse. Diese Lösungen stellten sicher, dass Knight und sein Team ihren Einfluss bei Nike behielten.

Als das Unternehmen 1980 an die Börse ging, wurden die ursprünglichen Mitglieder des Nike-Teams, darunter Bowerman und Johnson, zu Millionären. Knight verfügte über ein Vermögen von 178 Millionen Dollar. Aber sie ließen sich von ihrem neu erworbenen Reichtum nicht blenden – stattdessen machten sich Knight und sein Team wieder an die Arbeit.

(Kurznotiz: Das Nike-Team verzögerte den Börsengang, weil es nicht wollte, dass die Aktionäre die Identität des Teams beeinflussen – eine häufige Sorge von Unternehmern, die oft befürchten, dass Aktionäre unerwünschten Einfluss auf Unternehmensentscheidungen ausüben könnten. Diese Sorge erwies sich für Nike als langfristig begründet, und 2015 – nach seinem Rücktritt als Vorsitzender –gründete Knight eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) namens Swoosh, um 128,5 Millionen Aktien der einflussreichen Klasse-A-Aktien von Nike zu halten. Swoosh wird es Außenstehenden erschweren, die Kontrolle über das Unternehmen zu erlangen, und wird auch einen Großteil der langfristigen Ausrichtung von Nike bestimmen.)

Überlegungen zum Erfolg von Nike

Nach 40 Jahren als CEO von Nike trat Knight zurück, was ihn dazu veranlasste, über den Aufbau von Nike und die Verwirklichung seiner verrückten Idee nachzudenken. (Kurzinfo: Knight gab nie einen Grund für seinen Rücktritt an, blieb aber bis 2015 Vorsitzender des Verwaltungsrats von Nike.)

Er dachte darüber nach, wie weit Nike gekommen war – das Unternehmen erzielte mittlerweile einen Umsatz von 16 Milliarden Dollar und seine Produkte wurden weltweit in 5.000 Geschäften verkauft. Diese Überlegungen inspirierten ihn dazu, die Geschichte von Nike zu erzählen. Knight hoffte, dass junge Unternehmer Trost in der Tatsache finden würden, dass selbst ein globales Unternehmen wie Nike einmal klein angefangen hatte. Im Laufe des Buches gibt er einige Einblicke in seinen eigenen Erfolg und den von Nike.

(Kurzinfo: Nike hatte bis 2016 bereits einen langen Weg zurückgelegt, doch seit der Veröffentlichung des Buches ist das Unternehmen weiter gewachsen. Bis 2021 stieg das Nettovermögen von Nike auf über 30 Milliarden US-Dollar. Auf der Fortune-500-Liste der größten US-Unternehmen nach Gesamtumsatz belegte Nike 2021 Platz 85.)

Eine Identität schaffen

Knight ist der Ansicht, dass ein Großteil des Erfolgs von Nike darauf zurückzuführen ist, dass das Unternehmen eine Identität als Marke geschaffen hat. Die Menschen konnten sich mit den Werten von Nike als Unternehmen identifizieren und schlossen sich der Identität von Nike an, die auf drei Kernwerten beruhte:

Sportler: Knight ist überzeugt, dass Sportler das Herzstück von Nike sind. Da die Mitglieder von Knights Team selbst Läufer waren, ist Nike eine Marke für Sportler, die von Sportlern geschaffen wurde. Sie verstanden und schätzten, was es bedeutet, Sportler zu sein, zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen. Die Kunden konnten sich mit dem Ansatz von Nike identifizieren, weil Nike ihre Herausforderungen verstand.

Innovative Schuhe: Knight und sein Team legten Wert darauf, wie der Schuh aussah, sich anfühlte und auf den Träger wirkte. Diese Einstellung zu Schuhen führte dazu, dass Nike – insbesondere Bowerman – ständig mit ihren Designs experimentierte, um ihre Schuhe zu verbessern.

(Kurzinfo: Die Schuhe von Nike zählen durchweg zu den innovativsten Schuhen. Diese Philosophie spiegelt sich auch heute noch in dem Unternehmen wider, wie die Einführung eines neuen Schuhs mit automatischer Schnürung im Jahr 2015 zeigt.)

Gewinnen: Als Knight über das Ziel von Nike nachdachte, kam ihm ein Wort in den Sinn: Gewinnen. Knight wollte, dass Nike erfolgreich ist, und er wollte auch, dass Menschen, die Nike-Schuhe tragen, erfolgreich sind. Diese Philosophie kommt im Slogan „Just Do It“ von Nike zum Ausdruck.

Marketingperspektiven zur Identität von Nike

Knight glaubt, dass die Identität von Nike ein Grund für den Erfolg des Unternehmens war, und aus Marketing-Sicht hat diese Überzeugung ihre Berechtigung. In Tribeserklärt der Marketingexperte Seth Godin, dass Verbraucher sich einer Gruppe anschließen möchten , die durch eine gemeinsame Überzeugung verbunden ist. Nike hat eine Gruppe von Menschen (Sportler) angesprochen und sie mit der Überzeugung verbunden, dass sportliche Spitzenleistungen zum Sieg führen.

Durch die Werbung mit ihrem Slogan „Just Do It“ vermittelte Nike den Verbrauchern das Gefühl, dass sie Großes erreichen können, wenn sie Nike-Produkte kaufen. Wenn eine Verbraucherin dann Nike-Kleidung trägt, bestärkt sie sich in ihrer Überzeugung, Teil dieser Gemeinschaft zu sein, die den gemeinsamen Glauben an Sportlichkeit und Siegeswillen teilt. Darüber hinaus können sich die Mitglieder dieser Gemeinschaft gegenseitig erkennen, wenn sie Nike-Produkte tragen, und so andere Verbraucher auf das Produkt aufmerksam machen. Die Betonung von Sportlern und Siegeswillen durch Nike stellt somit eine solide Marketingstrategie dar.

Ein Team mit einer gemeinsamen Vision aufbauen

Knight schreibt einen Großteil des Erfolgs von Nike seinem Team und dessen harter Arbeit zu – er glaubt, dass er ohne sie nicht erfolgreich gewesen wäre. Er rekrutierte Freunde, denen er vertraute und die seine Vision teilten, für sein Team, darunter Bowerman, Johnson und Woodell. Die meisten von ihnen waren Sportler und Schuhliebhaber oder Menschen, die das Herstellen von Schuhen als eine Verbindung zwischen Mensch und Erde betrachteten. Das Team brachte diese Philosophie in seine Arbeit bei Nike ein.

Knight und sein Team waren zwar alle dem Erfolg von Nike verpflichtet, legten aber auch Wert darauf, Spaß an ihrer Arbeit zu haben. So nannten sie sich beispielsweise gegenseitig „die Buttfaces“ und pflegten eine unterhaltsame Unternehmenskultur, in der sie sich frei und leger kleiden durften. Knight kämpfte dafür, diese Dynamik zu bewahren, beispielsweise als er die Entscheidung für einen Börsengang aufschob, weil er befürchtete, dass die Aktionäre die Kultur von Nike zerstören würden.

Teamarbeit und die Entlarvung des Mythos vom einsamen Unternehmer

In „Shoe Dog“ ist Knight großzügig darin, seinem Team Anerkennung zu zollen, und er nimmt niemals die Lorbeeren für den Erfolg von Nike für sich in Anspruch. Er widerlegt unbeabsichtigt den Mythos des alleinigen Erfinders, Unternehmers und CEOs, der sein Unternehmen alleine aufbaut, und zeigt stattdessen, dass hinter jeder großartigen Idee, Erfindung und jedem großartigen Unternehmen ein Team außergewöhnlicher Menschen steht, die ihre Fähigkeiten zum Wohle einer gemeinsamen Vision einsetzen. Zum Beispiel:

• Apple: Obwohl Steve Jobs für den Erfolg von Apple gefeiert wird, hatte er dabei Unterstützung von seinen Mitbegründern Steve Wozniak und Ronald Wayne. Auch John Sculley und Jef Raskin trugen zum Wachstum von Apple bei.

• Tesla: Während Elon Musk Tesla die dringend benötigten Managementfähigkeiten einbrachte, gründeten Martin Eberhard und Marc Tarpenning Tesla, und J. B. Straubel und Ian Wright verbesserten die Software und die Batterietechnologie für die Autos.

• Amazon: Jeff Bezos hatte Hilfe beim Aufbau von Amazon. MacKenzie Scott war maßgeblich am Erfolg des Unternehmens beteiligt. Sie arbeitete an der Namensfindung, den Geschäftsplänen und Verträgen des Unternehmens.

Diese Unternehmer haben zwar zweifellos den Kurs und den Erfolg jedes Unternehmens beeinflusst, aber keiner von ihnen hat sein Unternehmen allein aufgebaut.

Hands-off-Führungsstil

Knight verfolgte bei Blue Ribbon und Nike einen zurückhaltenden Führungsstil. Er gab seinem Team keine Anweisungen, wie eine Aufgabe zu erledigen sei, sondern vertraute lieber auf seine Mitarbeiter und ließ sich von ihren Ergebnissen überraschen. Obwohl sein zurückhaltender Ansatz zum Running Gag im Unternehmen wurde, waren sich die meisten Mitarbeiter einig, dass sie von der Freiheit, ihre Arbeit nach besten Kräften zu erledigen, profitierten.

Johnson beispielsweise blühte ohne traditionelles Management auf und seine Arbeit übertraf stets Knights Erwartungen. Schließlich begriff Knight, dass Johnson jede Aufgabe, die er ihm stellte, hervorragend bewältigen würde, selbst wenn sie unmöglich schien.

(Kurznotiz: Während Knight glaubt, dass sein zurückhaltender Führungsstil Nike zugute kam, in Stop Spending, Start Managingargumentieren die Autoren jedoch, dass Führungskräfte in die Falle des Makromanagements tappen können , oder dass Manager sich so wenig einmischen, dass dies für die Mitarbeiter nachteilig ist und zu Verwirrung, Unsicherheit und Überlastung führt. Führungskräfte können in diese Falle tappen, weil sie es vorziehen, sich auf All-Star-Teams zu verlassen, aber solche Teams sind sehr selten. So hatte beispielsweise die US-amerikanische Herren-Basketballmannschaft bei den Olympischen Spielen 2004 viele All-Star-Spieler, schnitt aber nicht gut ab. Experten erklären, dass Anleitung und Freiheit sich nicht gegenseitig ausschließen und Manager ihren Mitarbeitern beides bieten sollten.)