Zusammenfassung (PDF):Ausreißer, von Malcolm Gladwell

Wir lieben Geschichten von Genies und Außenseitern, die durch außergewöhnliches Talent und harte Arbeit zum Erfolg gelangen – doch das ist nicht die ganze Wahrheit. In „Outliers“ argumentiert Malcolm Gladwell, dass diese Geschichten von vermeintlichen „Selfmade-Menschen“ uns zu der irrigen Annahme verleiten, Erfolg sei eine individuelle Leistung. In Wirklichkeit gab es für jeden erfolgreichen Menschen jedoch Umstände, die zu seinem Erfolg beigetragen haben.

In diesem Leitfaden erläutern wir, warum nicht beeinflussbare Faktoren wie der Zeitpunkt der Geburt, die Art der Erziehung und die Kultur, in der man aufwächst, den Erfolg ebenso stark beeinflussen wie persönliche Eigenschaften. Außerdem haben wir Kommentare hinzugefügt, die den Fallstudien zusätzlichen Kontext verleihen, die Grundsätze nuancieren und alternative Erklärungen für Gladwells Schlussfolgerungen bieten.

(Fortsetzung)...

Gladwell behauptet, dass praktische Intelligenz durch einen Erziehungsstil gefördert wird, der typisch für Familien der Mittel- und Oberschicht ist. Er zitiert eine Studie der Soziologin Annette Lareau, die zwei unterschiedliche Erziehungsphilosophien definiert hat, die mit der sozialen Schicht korrelieren: Eltern der Mittel- und Oberschicht verfolgen einen praxisorientierten Ansatz, den Lareau als „konzertierte Förderung“ bezeichnet. Diese Eltern fördern die Interessen ihrer Kinder, erklären ihre Entscheidungen, anstatt Befehle zu erteilen, erwarten von ihren Kindern, dass sie eigene Meinungen haben und verhandeln, und zeigen ihnen vor, wie man Autoritätspersonen respektvoll die Stirn bietet . Infolgedessen entwickeln Kinder praktische Intelligenz.

(Kurzer Hinweis: Die konzertierte Erziehung wird mittlerweile als eine Form der „intensiven Erziehung“ eingestuft, die sich weiterentwickelt hat und nun auch „Helikopter-Erziehung“ (das ständige Überwachen der Kinder),„Schneepflug-Erziehung“(das Ausräumen von Hindernissen aus dem Weg der Kinder) und„Drohnen-Erziehung“(technologiegestützte Helikopter-Erziehung) umfasst. Paradoxerweise zeigen Untersuchungen, dass diese intensiveren Varianten im Gegensatz zur konzertierten Förderung, die Kinder dazu anhält, eine aktive Rolle bei der Durchsetzung ihrer eigenen Interessen zu übernehmen, tatsächlich Kinder hervorbringen, die weniger kompetent, selbstbewusst, reif, unabhängig und verantwortungsbewusst sind als ihre Altersgenossen.)

Im Gegensatz dazu, so Gladwell, behauptet Lareau, dass Eltern aus der Arbeiterklasse einen zurückhaltenden Erziehungsstil verfolgen, den sie als „Förderung des natürlichen Wachstums“ bezeichnet. Diese Eltern betrachten die Interessen ihrer Kinder eher als Facetten ihrer Persönlichkeit denn als Quellen potenzieller Begabung, geben Anweisungen statt Erklärungen, halten ihre Kinder davon ab, Erwachsenen zu widersprechen, und verhalten sich gegenüber Autoritätspersonen passiv. Infolgedessen sind die Kinder in der Regel kreativer und unabhängiger, aber weniger geschickt im Verhandeln und in der Selbstvertretung, was entscheidend für den Erfolg auf Ausreißer-Niveau im Erwachsenenalter ist.

(Anmerkung: Seit Lareau ihre Erkenntnisse veröffentlicht hat, haben einige Aspekte der Umsetzung der Strategie des natürlichen Wachstums – und die damit verbundenen Vorteile – in der Praxis an Bedeutung verloren. Erstens weisen einige Experten darauf hin, dass intensive Erziehung (die eng mit der gezielten Förderung verbunden ist) zunehmend zur Norm in allen sozioökonomischen Schichten wird. Zweitens bedeutet die breitere Verfügbarkeit von Technologie, dass die meisten Kinder (insbesondere Kinder und Jugendliche aus einkommensschwachen Familien) mehr Zeit vor Bildschirmen verbringen und weniger Zeit im Freien, wo sie traditionell während des unstrukturierten Spiels Unabhängigkeit und Kreativität entwickelten.)

Chance Nr. 3: Notlage

Bisher haben wir uns mit den Chancen befasst, die Privilegien und Glück mit sich bringen. Gladwell argumentiert jedoch, dass auchschwierige Umstände unerwartete Chancen bieten können. Er veranschaulicht dies am Beispiel von Joe Flom, einem Anwalt, der während der Weltwirtschaftskrise in Armut aufwuchs und es schließlich zum Partner in einer der größten und einflussreichsten Anwaltskanzleien der Welt schaffte.

Obwohl Gladwell Flom als Ausnahmefall darstellt, stellt er klar, dass Flom stellvertretend für eine überdurchschnittlich große Zahl äußerst erfolgreicher Anwälte steht, denen dieselben verborgenen Chancen offenstanden: jüdischer Herkunft zu sein, als Kind von Textilarbeitern geboren zu sein und in den 1930er Jahren zur Welt gekommen zu sein.

Versteckte Chance Nr. 1: Jüdisch zu sein

Gladwell schreibt, dass Flom, als er in den Arbeitsmarkt eintrat, aufgrund seiner jüdischen Herkunft diskriminiert wurde. Er wurde nicht nur von Spitzenkanzleien ausgeschlossen, sondern auch von dem Rechtsgebiet, in dem diese tätig waren: der Abwicklung von Steuerangelegenheiten und der rechtlichen Betreuung von Unternehmensaktien und -anleihen. Flom konnte nur bei weniger renommierten Kanzleien Arbeit finden, die sich mit Prozessführung (Klagen) und Proxy Fights, also der rechtlichen Seite feindlicher Übernahmen, befassten. Dieser Rechtsbereich galt als minderwertig und war zu jener Zeit nicht besonders gefragt.

In den 1970er Jahren nahmen Unternehmensübernahmen jedoch dramatisch zu. Plötzlich brauchte jeder Prozessanwälte, und jüdische Anwälte hatten bereits ihre 10.000 Stunden Erfahrung in Prozessführung und Stimmrechtskämpfen gesammelt. Dank seines anfänglichen Nachteils wurde Flom zu einem der wenigen Experten in einem gefragten Fachgebiet und erzielte großen Erfolg.

(Anmerkung: Auch wenn Gladwell argumentiert, dass sich die Diskriminierung bei der Einstellung, der Flom ausgesetzt war, letztendlich als Vorteil für seine Karriere erwiesen hat, schadet Vorurteile am Arbeitsplatz den Betroffenen in den allermeisten Fällen. Direkt führt dies dazu, dass Minderheitengruppen höhere Arbeitslosen- und Armutsquoten aufweisen als Mehrheitsgruppen. Indirekt wirken sich Diskriminierung am Arbeitsplatz und wirtschaftliche Instabilität zudem negativ auf die Gesundheit aus.)

Versteckte Chance Nr. 2: Als Kind von Textilarbeitern

Floms Eltern arbeiteten in der Bekleidungsindustrie, wo sie unter schlechten Bedingungen lange Arbeitszeiten bei geringem Lohn absolvierten. Gladwell argumentiert jedoch, dass diese Arbeit drei Komponenten aufwies, die ihnen nicht nur Erkenntnisse vermittelten, die sie an ihre Kinder weitergaben, sondern die Arbeit auch sinnvoll machten – was ihren Kindern zeigte, dass selbst schwierige Arbeit Freude bereiten kann, wenn sie einen Sinn hat. Diese drei Komponenten waren:

1. Selbstständigkeit– Im Gegensatz zu anderen Gewerben konnte man ein Bekleidungsunternehmen relativ einfach und unabhängig gründen. Die Betriebskosten waren relativ gering – man brauchte lediglich eine Nähmaschine, etwas Stoff und die Fähigkeit zu nähen. Jüdische Bekleidungsarbeiter schätzten diese Selbstständigkeit sehr.

(Kurznotiz: In Drivebetont Daniel H. Pink, dass Autonomie entscheidend für dauerhafte Motivation, Arbeitszufriedenheit, hohe Leistung und psychische Gesundheit am Arbeitsplatz ist.)

2. Komplexität– Die Arbeiter in der Bekleidungsindustrie mussten jeden Aspekt der Branche erlernen, von der Fertigung bis zur Marktforschung. Sie gaben ihr betriebswirtschaftliches Wissen an ihre Kinder weiter.

(Anmerkung: Floms Geschichte bildet eine Ausnahme von Gladwells These, dass Kinder aus der Mittel- und Oberschicht in der Regel von den unternehmerischen Fähigkeiten ihrer Eltern profitieren. Aufgrund der besonderen Branche, in der seine Eltern tätig waren, erwarb Flom diese Fähigkeiten, obwohl er arm war.)

3. Ein Zusammenhang zwischen Einsatz und Belohnung– Wenn die Textilarbeiterinnen lange aufblieben, um mehr Kleider zu nähen, verdienten sie am nächsten Tag mehr Geld. Der Zusammenhang zwischen erhöhtem Einsatz und höherer Belohnung war klar und greifbar und vermittelte Flom die Überzeugung, dass sich harte Arbeit lohnt.

(Kurznotiz: Diese Art der leistungsabhängigen Vergütung– ähnlich wie Provisionen für Verkäufer – wirkt bei „algorithmischen“ Aufgaben, wie beispielsweise Fließbandarbeit oder dem Nähen von Kleidern, motivierend. Untersuchungen zeigen jedoch, dass leistungsabhängige Vergütungen bei komplexen oder kreativen „heuristischen“ Aufgaben, wie beispielsweise bei Innovationen oder der Lösung neuartiger Probleme, weniger wirksam sind.)

Versteckte Chance Nr. 3: In der Weltwirtschaftskrise geboren zu sein

Flom wurde in den 1930er Jahren geboren, einer Zeit, die als „demografischer Tiefpunkt“ oder „kleine Generation“ bezeichnet wird, da sich viele Familien während der Weltwirtschaftskrise keine weiteren Kinder leisten konnten. Auch wenn das Aufwachsen in der Weltwirtschaftskrise gewisse Herausforderungen mit sich brachte, schreibt Gladwell, dass die Geburt in einer Zeit des demografischen Tiefpunkts auch Vorteile hat. Kinder dieser Generation profitierten von kleinen Klassen, hervorragenden Lehrern, die ohne die Weltwirtschaftskrise Professoren geworden wären, niedrigen Studiengebühren (vermutlich, um mehr Studenten anzuziehen) und geringem Wettbewerb um Arbeitsplätze.

(Kurzinfo: Floms Generation, die „Silent Generation“, war mit etwa 50 Millionen Geburten eine der kleinsten in den USA. Im krassen Gegensatz dazu kamen in den folgenden Jahren, während der Babyboomer-Generation, etwa 75 Millionen Babys zur Welt. Einerseits sahen sich die Boomer an den Hochschulen und auf dem Arbeitsmarkt einem härteren Wettbewerb ausgesetzt, was sie laut einem Soziologen durchweg unglücklicher gemacht hat als andere Generationen. Andererseits hatten die Boomer aufgrund der Größe ihrer Generation einen starken Einfluss auf die nationale Kultur, insbesondere durch den Aufstieg von Aktivismus und Gegenkultur in den 1960er- und 1970er-Jahren.)

Teil 2: Der Einfluss unseres kulturellen Erbes

Gladwell geht davon aus, dass neben den Möglichkeiten, die sich dir im Laufe deines eigenen Lebens bieten, auch die Kultur deiner Vorfahren (selbst jene Aspekte, die du heute nicht mehr praktizierst oder vertrittst) dein heutiges Verhalten auf eine Weise beeinflusst, die sich auf deinen Lebensweg auswirkt. In Teil 2 untersucht Gladwell anhand von drei unterschiedlichen Kulturen, wie solche kulturellen Hinterlassenschaften unseren Erfolg fördern oder behindern:

1. Die Ehrenkultur
2. Die Kultur der Ehrerbietung
3. Die Kultur der Fleißigkeit

Jedes Beispiel zeigt, dass es für den Erfolg darauf ankommt, woher man kommt – nicht nur geografisch, sondern auch kulturell.

Kultur Nr. 1: Ehre

Die erste Kultur, die Gladwell beschreibt , ist das , was Soziologen als „Ehrenkultur“ bezeichnen , in der das Selbstwertgefühl auf dem eigenen Ruf basiert. In dieser Kultur neigt man eher dazu, gegen jemanden zu kämpfen, der einen herausfordert und damit den eigenen Ruf gefährdet. Diese kulturellen Normen beeinflussen, wie man in bestimmten Situationen reagiert, was sich wiederum auf den Lebensweg auswirken kann.

Gladwell erklärt, dass sich Ehrenkulturen aus der Lebensweise der Hirten entwickelt haben: Da Tiere gestohlen werden können, mussten Hirten Aggressivität und Stärke zeigen, um sich selbst und ihren Lebensunterhalt zu schützen. Menschen, die von Hirten abstammen, neigen dazu, diese kulturellen Normen weiterzuführen, auch wenn sie selbst keine Hirten sind.

Als Beispiel führt Gladwell Belege dafür an, dass im amerikanischen Süden Mordfälle häufiger vorkommen als im Rest des Landes und in der Regel zwei Personen betreffen, die sich kennen und in einen persönlichen Konflikt verwickelt sind (vermutlich im Zusammenhang mit Ehre, Respekt oder Ansehen). Er weist darauf hin, dass viele Südstaatler Nachkommen von Einwanderern aus den felsigen, rauen Gegenden Schottlands, Englands und Irlands sind, wo die Ehrenkultur besonders ausgeprägt ist.

Die Ehrenkultur schützt den Status

Die Ehrenkultur ist auch in städtischen Vierteln mit niedrigem Einkommenweit verbreitet – allerdings nicht unbedingt, weil die Bewohner von Hirten abstammen. Experten erklären vielmehr, dass sich diese Kultur als Reaktion auf Stigmatisierung entwickelt hat, die auf Faktoren wie Einkommen, soziale Schicht, ethnische Zugehörigkeit und Bildungsstand zurückzuführen ist. Stigmatisierung beeinträchtigt das psychische Wohlbefinden der Menschen, sodass sie übermäßig wachsame Reaktionen (oftmals einschließlich Gewalt) auf Bedrohungen ihrer Ehre und ihres Selbstwertgefühls entwickeln können.

Soziale Stigmatisierung könnte ebenfalls ein Faktor für die Entstehung einer Ehrenkultur unter den Hirten sein, die in der Gesellschaft im Allgemeinen einer niedrigeren, ärmeren Schicht angehörten. Einige Experten vertreten die Ansicht, dass die Aggressivität der Hirten nicht nur dem Schutz ihrer Lebensgrundlage diente, sondern auch der Verteidigung ihres Status.

Kultur Nr. 2: Respekt

Die zweite Kulturform, die Gladwell untersucht, ist die Kultur der Unterordnung, also Kulturen mit einem höheren Machtdistanzindex (PDI), der misst, wie hierarchisch ein Land ist und welchen Stellenwert Autorität für seine Bürger hat. In Ländern mit hohem PDI scheuen sich Mitarbeiter oft, ihren Vorgesetzten zu widersprechen, die Macht in Organisationen ist ungleich verteilt, und Menschen in Machtpositionen genießen besondere Privilegien.

(Kurzer Hinweis: In den USA, einem Land mit relativ niedrigem PDI-Wert, sind erfolgreiche Geschäftsleute oft diejenigen, die Autoritäten herausfordern – sowohl im direkten als auch im übertragenen Sinne, indem sie den Status quo in Frage stellen.)

Gladwell erklärt, dass Menschen in Kulturen mit hohem PDI-Wert eine zurückhaltende Ausdrucksweise verwenden, um direkte Aussagen gegenüber ihren Vorgesetzten zu vermeiden und so ihre Ehrerbietung zu zeigen. Zum Beispiel ist „Lass uns rechts abbiegen“ eine zurückhaltende Ausdrucksweise, da es als Vorschlag formuliert ist; im Gegensatz dazu ist „Bieg rechts ab“ keine zurückhaltende Ausdrucksweise, da es sich um einen Befehl handelt.

(Kurze Anmerkung: Gladwell stellt fest, dass die Kommunikation in Kulturen mit hohem PDI-Wert empfängerorientiert ist, was bedeutet, dass es in der Verantwortung des Zuhörers liegt, eine Botschaft zu interpretieren. In The Culture Mapbeschreibt Erin Meyer dies als ein Merkmal von Hochkontextkulturen, in denen Menschen nicht nur durch Worte kommunizieren, sondern auch durch ein gemeinsames kulturelles Verständnis, Etikette und Normen. Im Gegensatz dazu liegt es in Niedrigkontextkulturen (oder senderseitig orientierten Kulturen) in der Verantwortung des Sprechers, alle relevanten Informationen ausdrücklich anzugeben.)

Gladwell weist darauf hin, dass ein hoher PDI-Wert problematisch – ja sogar gefährlich – sein kann, wenn eine zurückhaltende Ausdrucksweise in ernsten Situationen die Bedeutung und Dringlichkeit einer Botschaft herunterspielt. Als Beispiel führt er die hohe Zahl von Flugzeugabstürzen bei Korean Air zwischen 1988 und 1998 an, die größtenteils darauf zurückzuführen war, dass Copiloten und Besatzungsmitglieder in Notsituationen eine zurückhaltende Ausdrucksweise verwendeten, anstatt auf Gefahren hinzuweisen oder den Piloten zu widersprechen.

Gladwell beschreibt jedoch, wie die Fluggesellschaft diese Situation umkehrte, indem sie den Einfluss der Kultur der Ehrerbietung anerkannte und Englisch zur Sprache der Flugkommunikation machte. In der koreanischen Sprache gibt es sechs Anredeformen mit unterschiedlichem Grad an Vertrautheit und Ehrerbietung, und die Copiloten verwendeten beim Sprechen mit dem Kapitän die höflicheren Anredeformen. Das Englische beseitigte dieses Hindernis und ermöglichte es den Copiloten, direkt mit ihren Vorgesetzten zu sprechen, ohne sich respektlos zu fühlen. Im Wesentlichen gab dies den Flugbesatzungsmitgliedern die Erlaubnis, eine neue Kultur anzunehmen, wenn auch nur für die Zeit, in der sie sich in der Luft befanden.

(Anmerkung: Noch bevor Korean Air den kulturellen Wandel in der Flugkommunikation vollzog, unternahm das Unternehmen einen weiteren mutigen Schritt und holte Ausländer an Bord, die in Fragen der Flugsicherheit beraten und Führungspositionen bekleiden sollten – eine Entscheidung, die der kulturellen Tendenz zur Eigenständigkeit zuwiderlief.)

Anhand dieses Beispiels argumentiert Gladwell, dass die eigene Kultur nicht das Schicksal bestimmt und dass das Bewusstsein für die eigenen kulturellen Grenzen der erste Schritt zu deren Überwindung ist.

(Kurze Anmerkung: Während Korean Air die Grenzen seiner internen Kultur der Unterordnung anerkennen musste, müssen internationale Unternehmen die Unterschiede zwischen ihrer internen Kultur und den Kulturen der Länder, in die sie expandieren, verstehen. In „No Rules Rules“beschreibt Reed Hastings, wie Netflix Mitarbeitern aus Kulturen mit hohem PDI-Wert entgegenkam, indem es seinen Ansatz für offenes Feedback – eine Säule der Unternehmenskultur – anpasste. Hastings schuf Möglichkeiten für formelles Feedback, was angenehmer war als spontanes Feedback, und Mitarbeiter aus Kulturen mit niedrigem PDI-Wert lernten, ihre Äußerungen etwas abzuschwächen, wenn sie Kollegen aus Kulturen mit hohem PDI-Wert Feedback gaben.)

Kultur Nr. 3: Fleiß

Die dritte Kultur, die Gladwell untersucht, ist die Kultur der Fleißigkeit und der harten Arbeit, die in vielen asiatischen Ländern vorherrscht. Während die Ehrenkultur auf die Vorfahren der Hirten zurückgeht, behauptet er, dass die Kultur der Fleißigkeit ein Erbe des Reisanbaus ist.

Gladwell erklärt, dass Reisbauern in der Vergangenheit weder über das Geld noch über den Platz für große Anbauflächen und Maschinen verfügten, sodass sie auf ihre Fähigkeiten und lange, harte Arbeit (durchschnittlich 3.000 Stunden pro Jahr) angewiesen waren. Dies unterscheidet sich von der westlichen Landwirtschaft, die in der Regel größere Anbauflächen, große Maschinen und lange Phasen der Untätigkeit im Winter (durchschnittlich 1.200 Arbeitsstunden pro Jahr) mit sich bringt.

Darüber hinaus erkannten die Reisbauern, ähnlich wie die Textilarbeiter, von denen wir zuvor gesprochen haben, den klaren Zusammenhang zwischen erhöhtem Einsatz und größerem Wohlstand, da die Grundbesitzer ihnen oft gestatteten, alles, was sie über die als Pacht erforderliche Menge hinaus produzierten, zu behalten oder zu verkaufen. Dies förderte ebenfalls ihren Fleiß.

(Kurzer Hinweis: Neben Fleiß wird auch vermutet, dass der Reisanbau eine Kultur der Zusammenarbeit fördert, die auch bei den nicht in der Landwirtschaft tätigen Nachkommen fortbesteht. Zu Beginn des Buches beschreibt Gladwell diesen Zusammenhang unter Bauern allgemeiner und stellt die Kultur der Zusammenarbeit in der Landwirtschaft der Kultur der Ehre in der Viehzucht gegenüber. Es ist naheliegend, diese Logik weiterzuführen und anzunehmen, dass der Reisanbau, der aufwendige Bewässerungssysteme erfordert, die mehr Koordination verlangen als andere Kulturen, ein höheres Maß an kultureller Zusammenarbeit hervorbringen würde.)

Gladwell geht davon aus, dass diese Kultur der Fleißigkeit teilweise erklärt, warum asiatische Schüler bei internationalen Vergleichstests in Mathematik im 98. Perzentil liegen. Er schreibt, dass Schüler, die in Mathematik herausragende Leistungen erbringen, diejenigen sind, die den Fleiß aufbringen, viel Zeit damit zu verbringen, herauszufinden, wie ein Problem gelöst werden kann.

(Kurzer Hinweis: Experten bieten mehrere weitere mögliche Erklärungen für die hohen Leistungen asiatischer Schüler in Mathematik an. Eine davon lautet, dass chinesische Lehrer den traditionellen „Chalk-and-Talk“-Ansatz anwenden, bei dem sie unterrichten, während die Schüler zuhören. Während Schulen in vielen englischsprachigen Ländern zu einem stärker kooperativen und schülerorientierten Lernen übergegangen sind, zeigen Untersuchungen, dass Schüler in „Chalk-and-Talk“-Klassen stärker von der expliziten Anleitung der Lehrer und deren Eingreifen bei Problemen profitieren. Eine weitere Hypothese lautet, dass die in asiatischen Kulturen vorherrschenden konfuzianischen Werte Anstrengung und Übung betonen, was sich offenbar mit Gladwells Kultur der Fleißigkeit überschneidet.)

Schlussfolgerung

Gladwell schreibt, dass wir durch das Verständnis der äußeren Faktoren, die den Erfolg beeinflussen, Bedingungen schaffen können, die mehr Menschen die Möglichkeit geben, ihre Begabungen zu nutzen und weiterzuentwickeln. Solche Veränderungen könnten eine Welt schaffen, in der Ausreißer – also die außerordentlich Erfolgreichen – gar keine Ausreißer mehr sind.

(Kurznotiz: Die Wirtschaft unternimmt zunehmend konkrete Schritte, um vielfältigen Bewerbern und Mitarbeitern mehr Chancengleichheit zu bieten. Zu ihren Strategien gehören die Schulung von Personalvermittlern und Personalverantwortlichen, damit diese auf vielfältige Bewerberpools zurückgreifen, die Schulung von Mitarbeitern und Führungskräften, damit sie Diskriminierung erkennen und melden können, die Zuweisung von Mentoren für unterrepräsentierte Mitarbeiter sowie die Gewährleistung einer vielfältigen Zusammensetzung des Vorstands.)