Zusammenfassung als PDF:Ich bin froh, dass meine Mutter gestorben ist, von Jennette McCurdy

Haben Sie sich jemals gefragt, wie das Leben eines Kinderstars aussieht? Es ist nicht immer glamourös, und in manchen Fällen ist es geradezu giftig. In ihren Bestseller-Memoiren „I’m Glad My Mom Died“ beleuchtet die ehemalige Kinderstar Jennette McCurdy, wie ihre Schauspielkarriere und ihre gesamte Identität untrennbar mit ihrer schwierigen, oft traumatischen Beziehung zu ihrer kontrollsüchtigen Mutter verbunden sind.

In diesem Leitfaden werden wir uns mit der psychologischen Forschung befassen, die sowohl die von McCurdy beschriebenen Verhaltensweisen erklärt als auch deren Auswirkungen, insbesondere auf Kinder, näher beleuchtet. Darüber hinaus werden wir McCurdys Lebensgeschichte mit anderen populären Büchern vergleichen, die ähnliche Themen aus klinischer Perspektive behandeln, darunter „Adult Children of Emotionally Immature Parents“, „Quit Like a Woman“ und „The Power of Vulnerability“.

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Leider hat das Verhalten dieser Eltern langfristige, negative Auswirkungen auf ihre Kinder. Studien zeigen, dass diese Verhaltensweisen – die oft zusammenfassend als emotionaler Misshandlung– bei Kindern mit höherer Wahrscheinlichkeit eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) auslösen als jede andere Form von Kindesmisshandlung.

Kinder emotional missbrauchender Eltern wachsen in dem Glauben auf, dass ihre eigenen Interessen, Bedürfnisse und Gefühle keine Rolle spielen, weil ihre Eltern diese nie zur Kenntnis genommen haben. Wie die Psychologin Alice Miller in „Das Drama des begabten Kindes“, lernen diese Kinder, ihre intensiven Gefühle zu unterdrücken, ähnlich wie McCurdy, als sie beginnt, Hass gegenüber ihrer Mutter zu empfinden.

Diese Unterdrückung führt zu emotionaler Unsicherheit und zu dem, was Miller als „Gefangenschaft des wahren Selbst im falschen Selbst “ beschreibt. Kinder von Narzissten werden zu „Menschen, die es allen recht machen wollen“; sie beziehen ihre Identität aus ihrer Fähigkeit, sich anderen anzupassen, fühlen sich aber aus eigener Kraft nie gut genug. Da sie unfähig sind, echte Gefühle zu empfinden, werden sie oft depressiv oder entwickeln Größenwahn. Durch Therapie können sie jedoch die Fähigkeit, Gefühle zu empfinden, wiedererlangen und ihr wahres Selbst entdecken.

McCurdys Essstörungen und Alkoholkonsum

Genauso wie sie McCurdys Schauspielkarriere kontrolliert, bestimmt Debra auch McCurdys Essgewohnheiten und treibt sie in die Magersucht.

Als Kind hat McCurdy Angst davor, älter zu werden, weil ihre Mutter möchte, dass sie jung und zierlich bleibt – unter anderem, weil Debra glaubt, dass McCurdy mehr Rollen bekommen kann, wenn sie für ihr Alter jung aussieht. Als McCurdy 11 Jahre alt ist und in die Pubertät kommt, fragt sie ihre Mutter, was sie tun kann, um die Entwicklung aufzuhalten, und ihre Mutter macht sie mit dem vertraut, was sie als „Kalorienrestriktion“ bezeichnet – eine Form extrem strenger Diät.

McCurdy und ihre Mutter kommen sich durch das sorgfältige Kalorienzählen und die wöchentlichen Wiegetermine näher (bei denen Debra zudem McCurdys Oberschenkel mit einem Maßband misst). Innerhalb von sechs Monaten verliert McCurdy drei Kleidergrößen. Ihr Arzt und andere befürchten, dass sie an Magersucht leidet. Debra belügt den Arzt und behauptet, sie habe keine Veränderungen in McCurdys Essgewohnheiten bemerkt.

(Kurznotiz: Studien zeigen, dass Jugendliche, deren Eltern sie zum Abnehmen ermutigen, 15 Jahre später ein höheres Risiko haben, übergewichtig oder fettleibig zu sein; sie haben zudem ein erhöhtes Risiko für Essanfälle, ungesunde Verhaltensweisen zur Gewichtskontrolle und eine geringe Zufriedenheit mit dem eigenen Körper. Die Einschränkung dessen, was oder wie viel Kinder essen dürfen, kann ihre natürlichen Hunger- und Sättigungssignale stören, wodurch sie später im Leben eher zu Essstörungen neigen.)

McCurdy beginnt als Teenager eine Musikkarriere, weil ihr Manager sagt, dass das alle Kinderdarsteller tun. Kurz bevor sie zu einer Tournee durch amerikanische Einkaufszentren aufbricht, um für ihre Musik zu werben, kehrt der Krebs ihrer Mutter zurück, sodass Debra nicht mit ihr gehen kann. Es ist das erste Mal in McCurdys Leben, dass sie erlebt, wie es ist, länger als ein paar Stunden von ihrer Mutter getrennt zu sein. Sie merkt, dass ein Großteil ihrer Ängste verschwindet. Obwohl sie bei ihren Auftritten immer noch nervös ist, hat sie Spaß. Sie fühlt sich frei und fängt an, viel mehr zu essen . Ihr wird klar, wie anstrengend es ist, ständig auf ihre Mutter zu achten und genau so zu sein, wie ihre Mutter es von ihr erwartet.

Nachdem sie die Erfahrung gemacht hat, essen zu können, was immer sie will, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, was ihre Mutter davon hält, beginnt McCurdy, sich häufig vollzustopfen. Sie hat das Gefühl, ihr Körper wolle das lange Hungern wieder wettmachen.

(Kurznotiz: In „Emotionale Intelligenz“erklärt der Psychologe Daniel Goleman, dass Essstörungen wie Anorexie und Bulimie in erster Linie dadurch entstehen, dass man nicht in der Lage ist, zwischen negativen Emotionen (Traurigkeit, Angst, Wut) und körperlichen Impulsen (Hunger oder Appetitlosigkeit) zu unterscheiden. Kinder mit Essstörungen haben oft Eltern, die ihre Gefühle ignorieren oder abtun. Zudem ist die Wahrscheinlichkeit höher, an einer Essstörung zu erkranken, wenn auch die Eltern an einer Essstörung litten. In McCurdys Fall scheint ihre Mutter selbst eine Essstörung gehabt zu haben und McCurdy zudem direkt an gestörtes Essverhalten herangeführt zu haben. Essstörungen können unter anderem zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen, Depressionen und Angstzuständen sowie Substanzmissbrauch führen.)

McCurdy probiert mit 21 zum ersten Mal Alkohol. Sie liebt es, denn wenn sie betrunken ist, verstummt ihre innere Stimme – die meist die Stimme ihrer Mutter ist, die sie kritisiert und verurteilt. Nach ihrem ersten Alkoholkonsum betrinkt sie sich drei Wochen lang jeden Abend heftig.

An dem Tag, an dem ihre Mutter stirbt, stopft sich McCurdy mit Essen und Alkohol voll und zwingt sich dann zum Erbrechen. Das ist der Beginn von McCurdys langem Kampf gegen die Bulimie.

(Anmerkung: Alkoholmissbrauch kann zum Teil auf Schmerzen und Traumata aus der Kindheit zurückzuführen sein. Während Alkoholismus manchmal als Mangel an Selbstbeherrschung oder als genetische Störung angesehen wird, handelt es sich in Wirklichkeit um ein komplexes Krankheitsbild, das von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden kann, darunter soziale, umweltbedingte, psychologische und genetische Faktoren. In Quit Like a Womankonzentriert sich Holly Whitaker auf psychische Schmerzen als Ursache für Alkoholmissbrauch. Sie vertritt die Ansicht, dass Alkoholismus durch inneres Leiden verursacht wird, das entstehen kann, wenn eine Person ein Trauma erlebt, eine schwierige Kindheit hat, gesellschaftlich unterdrückt oder ausgegrenzt wird, psychische Probleme hat oder kein starkes Unterstützungsnetzwerk besitzt. Dieser innere Schmerz kann dazu führen, dass eine Person sich einer externen Quelle wie Alkohol zuwendet, um den Trost und die Bestätigung zu finden, die sie sich selbst nicht geben kann.)

Fehlende emotionale und körperliche Grenzen zwischen Debra und McCurdy

McCurdy und ihre Mutter stehen sich so nahe, dass es zwischen ihnen kaum emotionale oder körperliche Grenzen gibt. Als die jugendliche McCurdy schließlich beginnt, sich etwas von ihrer Mutter abzugrenzen, bestraft Debra sie dafür.

Debra hat nicht viele Freunde, und bis McCurdy ihre Co-Darstellerin Miranda Cosgrove bei „iCarly“ kennenlernt, hat McCurdy auch keine. Als McCurdy noch ein kleines Mädchen ist, sagt Debra ihr immer wieder, dass sie ihre beste Freundin ist und dass sie McCurdy lieber hat als jeden Mann. Diese enge Beziehung zu ihrer Mutter gibt McCurdy das Gefühl, etwas Besonderes zu sein.

Während McCurdys gesamter Kindheit – bis sie 17 ist – duscht Debra mit ihr. Manchmal duscht Debra sogar mit McCurdy und ihrem 16-jährigen Bruder Scottie zusammen. Das ist McCurdy und ihrem Bruder äußerst unangenehm. Debra sagt, sie müsse mit ihr duschen, da sie eine Ausbildung zur Friseurin habe und nur sie wisse, wie man McCurdys Haare richtig wäscht und pflegt.

(Anmerkung: Obwohl sie in ihrem Buch nicht erwähnt, wie alt sie war, als Debra sie dazu brachte, mit Scottie zu duschen, hat McCurdy in Interviews angegeben, dass sie 11 Jahre alt war. Während sich Experten darüber uneinig sind, wann Eltern aufhören sollten, mit ihren Kindern zu duschen, sind sie sich einig, dass es nicht mehr angemessen ist , dies zu tun, wenn die Kinder es nicht wollen – sei es, weil sie sich dabei unwohl fühlen oder einfach nur ihre Privatsphäre wahren möchten. Dies geschieht häufig im Alter zwischen drei und acht Jahren.)

Während der Regenschauer führt Debra bei McCurdy „Untersuchungen“ an Brust und Vagina durch. Sie sagt, dies diene der Krebsvorsorge. McCurdy distanziert sich in diesem Moment von ihrem Körper und konzentriert sich ganz auf Disneyland, um sich gedanklich aus ihrer gegenwärtigen Realität zu lösen. Als die „Untersuchungen“ vorbei sind, verspürt McCurdy eine immense Erleichterung.

Nachdem Debras Krebs zurückgekehrt ist, sitzt sie im Rollstuhl und kann McCurdy nicht mehr zum Set ihrer Serie fahren. McCurdy ist 18, aber Debra wollte nicht, dass sie das Autofahren lernt, weil sie meinte, sie könne ihre Zeit besser für andere Dinge nutzen, zum Beispiel zum Einstudieren ihrer Texte. Also sorgt sie dafür, dass McCurdy eine eigene Wohnung in der Nähe des Sets bekommt. McCurdy freut sich darauf, endlich auf eigenen Beinen zu stehen, doch in ihrer ersten Nacht dort lädt sich Debra einfach selbst ein, die Nacht dort zu verbringen – und geht nie wieder weg. Sie schläft mit ihr in McCurdys Bett; es fällt McCurdy schwer zu schlafen, weil Debra sich die ganze Nacht an sie klammert.

Eines Tages belügt McCurdy Debra und behauptet, sie würde bei Miranda Cosgrove übernachten, der sie sich sehr nahe gefühlt hatte, nur damit sie die Nacht mit einem Mann verbringen kann. Debra durchschaut die Lüge und schreit McCurdy an, sie sei eine dreckige Hure, und wirft eine Fernbedienung nach ihr. McCurdy beginnt daraufhin eine Beziehung mit dem Mann, hält diese aber vor ihrer Mutter geheim.

Als McCurdy und ihr Freund gemeinsam Urlaub auf Hawaii machen, erzählt McCurdy ihrer Mutter, sie sei mit einem schwulen Freund unterwegs (die einzigen Männer, mit denen Debra möchte, dass McCurdy Zeit verbringt, sind Mormonen und schwule Männer). Die Paparazzi machen jedoch Fotos von McCurdy und ihrem Freund zusammen. Als Debra die Bilder in den Nachrichten sieht, rastet sie völlig aus. Sie ruft McCurdy etwa 100 Mal an, hinterlässt ihr Voicemails und schickt ihr E-Mails, in denen sie McCurdy als Schlampe, böse und Monster bezeichnet und zudem detailliert beschreibt, welchen Sex sie sich zwischen McCurdy und ihrem Freund vorstellt. Debra geht sogar so weit, auf McCurdys Fanseite einen Beitrag darüber zu veröffentlichen, wie schrecklich sie ist. Sie beschuldigt McCurdy, dafür verantwortlich zu sein, dass ihr Krebs zurückgekehrt ist, und sagt, dass sie und McCurdys Brüder McCurdy alle verstoßen hätten.

Emotionaler Missbrauch, emotionaler Inzest und sexueller Missbrauch

Wie bereits erwähnt, üben narzisstische und emotional unreife Eltern emotionalen Missbrauch an ihren Kindern aus. Dieser Missbrauch kann viele Formen annehmen. Neben Manipulation, emotionalen Ausbrüchen und Beschämung kann emotionaler Missbrauch auch Schreien und verbale Aggression, ständige Kritik, Isolation, passive Aggression, übermäßige Beleidigungen und Drohungen umfassen. Debra zeigt viele dieser Verhaltensweisen gegenüber McCurdy.

Eine besonders heimtückische Form emotionaler Misshandlung ist emotionaler Inzest, manchmal auch als emotionale Verstrickung oder emotionale Parentifizierung bezeichnet. Emotionaler Inzest liegt vor, wenn ein Elternteil auf ein Kind angewiesen ist, um seine emotionalen Bedürfnisse zu befriedigen, und das Kind wie einen Ersatzpartner behandelt. Der Elternteil formt das Kind so, dass es seine Bedürfnisse erfüllt, und ist auf das Kind angewiesen, um Liebe und Unterstützung zu erhalten – und nicht umgekehrt. Dies führt zu einer Situation, in der es kaum Grenzen zwischen Elternteil und Kind gibt.

Auch in der Beziehung zwischen Debra und McCurdy fehlen emotionale – oder körperliche – Grenzen. Debra ist auf McCurdy angewiesen, um glücklich zu sein und ihren eigenen Traum, Schauspielerin zu werden, zu verwirklichen. Wenn McCurdy versucht, ihre Unabhängigkeit in irgendeiner Weise zu behaupten (etwa indem sie alleine wohnt, Autofahren lernt oder sich mit jemandem verabredet), vereitelt Debra dies oder bestraft sie, manchmal sogar gewaltsam. Debra drängt sich McCurdy körperlich auf und erlaubt ihr nicht einmal, grundlegende Lebensfunktionen – Duschen und Schlafen – auszuüben, ohne dass Debra direkt neben ihr steht und in ihre Privatsphäre eindringt.

Es ist unklar, ob Debras Verhalten sexuellen Kindesmissbrauch, da dieses Verbrechen im Allgemeinen als eine Form des Kindesmissbrauchs definiert wird, bei der ein Kind zur sexuellen Befriedigung des Erwachsenen missbraucht wird. McCurdys Reaktion auf die invasiven Brust- und Vaginaluntersuchungen ihrer Mutter – sich von ihrem Körper zu distanzieren und in ihrer Vorstellung an einen anderen Ort zu flüchten – spiegelt jedoch die Reaktion wider, die Kinder (und Erwachsene) typischerweise auf sexuellen Missbrauch zeigen. Kinder, die sexuellen Missbrauch erleben, sind im Grunde gefangen, sodass ihr Gehirn auf Dissoziation als Überlebensmechanismus zurückgreift, um mental der traumatischen Situation zu „entfliehen“, die andernfalls unerträglich wäre. Unabhängig von der Terminologie, die zur Beschreibung von Debras Verhalten verwendet wird, beschreibt McCurdy dessen Auswirkungen als äußerst traumatisch.

Teil 2: Debras Tod

Debra stirbt, als McCurdy 21 Jahre alt ist, woraufhin McCurdy sich verloren fühlt und nicht mehr weiß, wer sie eigentlich ist. In diesem Abschnitt werden wir McCurdys erste Reaktion auf Debras Tod sowie die Auswirkungen von Debras Tod auf McCurdys Schauspielkarriere erörtern.

Debras Tod versetzt McCurdy in eine Krise

Der Tod von Jenettes Mutter führt dazu, dass ihr vieles egal wird und sie gegenüber anderen immer wütender wird. Sie trinkt weiterhin, frisst in Schüben und erbricht sich. Sie treibt exzessiv Sport: jeden zweiten Tag läuft sie 5 bis 10 Meilen und zweimal pro Woche 13 Meilen. Sie ärgert sich über Dinge wie die regelmäßigen Abwesenheiten ihrer Co-Star Ariana Grande am Set, die ihrer Gesangskarriere nachgeht. Sie verliert ihre Jungfräulichkeit an einen Mann, als sie betrunken ist, nur um es hinter sich zu bringen, obwohl sie eigentlich gar keinen Sex mit ihm haben will.

Ihr wird auch bewusst, dass sie ihr Leben lang den Fokus auf ihre Mutter gelegt hat – darauf, sie zu verstehen und alles zu tun, um sie glücklich zu machen –, und sich nie darum gekümmert hat, sich selbst zu verstehen oder besser kennenzulernen. Sie fühlt sich verloren.

(Kurzer Hinweis: Psychologen weisen darauf hin, dass Kinder von Narzissten beim Tod des narzisstischen Elternteils eine Art „doppelte Trauer“ erleben können. Sie empfinden die normale Trauer über den Verlust eines Elternteils sowie die zusätzliche Trauer darüber, dass sie die gesunde, unterstützende Eltern-Kind-Beziehung, die sie nie hatten, nun für immer verloren haben. Dies kann bei verschiedenen Menschen unterschiedliche Reaktionen hervorrufen, doch McCurdys Reaktion ist eine häufige: Wut und auffälliges Verhalten als eine Art Rückfall in ursprüngliche Überlebensstrategien.)

McCurdy überdenkt nach Debras Tod ihre Schauspielkarriere

Seit dem Tod ihrer Mutter arbeitet McCurdy immer mehr nur noch aus Gewohnheit. Sie hasst die Serie, in der sie mitspielt (Sam & Cat, ein Spin-off von iCarly), und sie hasst das Schauspielern. Sie hatte dem Spin-off zugestimmt, weil ihre Mutter es sich gewünscht hatte und weil die Produzenten ihr zugesagt hatten, dass sie eine Folge inszenieren dürfe. Doch der Termin, an dem sie Regie führen soll, wird immer wieder verschoben, bis er – da nur noch wenige Folgen zu drehen sind – komplett aus dem Kalender gestrichen wird. Sie fühlt sich demoralisiert.

Später erfährt sie, dass die Serie abgesetzt wird. Ein Manager erklärt ihr, dass dies auf eine Anzeige wegen sexueller Belästigung gegen einen der Produzenten zurückzuführen sei. McCurdy hatte selbst Erfahrungen mit diesem Produzenten gemacht. Als sie beispielsweise jünger war, drängte er sie dazu, zum ersten Mal Alkohol zu probieren. Er massierte ihr außerdem die Schultern und legte seine Hand ohne ihre Zustimmung auf ihr Knie; zudem bestand er darauf, dass sie für eine Szene in „iCarly“ einen Bikini trug, obwohl ihr das unangenehm war. Nickelodeon bietet McCurdy 300.000 Dollar an, damit sie nicht öffentlich über ihre Erfahrungen mit dem Sender spricht. Sie weigert sich, das anzunehmen, was sie als Schweigegeld betrachtet.

Nachdem sie ein paar Staffeln einer neuen Serie gedreht hat, beschließt sie, eine Pause vom Schauspielern einzulegen. Das Schauspielern löst in ihr ähnliche Gefühle aus wie ihre Essstörung: Sie hat das Gefühl, keine Kontrolle über ihr Leben zu haben und ständig darum kämpfen zu müssen, gut genug zu sein. Sie möchte ihr Leben selbst in die Hand nehmen, anstatt sich von ihrer Essstörung oder ihrer Schauspielkarriere beherrschen zu lassen.

Die Belastungen der Kinderarbeit

Viele Kinderdarsteller erleben als Teenager oder Erwachsene einen ähnlichen Kontrollverlust, was oft zu öffentlichen Zusammenbrüchen oder auffälligem Verhalten führt. Experten und ehemalige Kinderstars sagen, dass es eine Vielzahl von Gründen gibt, warum die Arbeit als Kinderdarsteller eine solche psychische und emotionale Belastung darstellen kann.

Wie McCurdy werden manche Kinderschauspieler von ihren Eltern zur Schauspielerei gedrängt, die ihr eigenes Leben durch ihr Kind ausleben wollen (und die möglicherweise auch finanziell vom Gehalt ihres Kindes abhängig sind). Außerdem ist es harte Arbeit, schon als Kind einen Job zu haben. Kinderschauspieler können unter großem Druck stehen, besonders diejenigen, die in einer Serie mitspielen: Sie müssen ihren Text lernen, lange arbeiten und die Erwartungen anderer erfüllen – und gleichzeitig zur Schule gehen. Schließlich bringt Ruhm öffentliche Aufmerksamkeit mit sich. Kinderschauspieler haben nicht viel Freizeit oder die Möglichkeit, einfach nur Kinder zu sein und Fehler zu machen.

Andererseits sagen Psychologen, dass Kinder später im Leben eher Erfolg haben, wenn die Eltern von Kinderdarstellern in der Lage sind, klare Grenzen zu setzen und ein Gefühl der Normalität im Leben ihres Kindes zu bewahren. So wie es viele Beispiele dafür gibt, dass Kinderdarsteller in den Drogenmissbrauch abgleiten oder Zusammenbrüche erleiden, gibt es auch Kinderdarsteller, die später als erwachsene Schauspieler oder in anderen Berufen erfolgreich geworden sind.

Teil 3: McCurdys Genesung

Nach dem Tod ihrer Mutter holen McCurdys schwierige Kindheit und deren anhaltende negative Auswirkungen sie ein, und sie beginnt ihren Genesungsprozess. In diesem Abschnitt werden wir zunächst McCurdys Erfahrungen mit Therapie und Behandlung ihrer Essstörungen beleuchten. Anschließend werden wir erörtern, wie McCurdy Debras Missbrauch verarbeitet.

Therapie und Behandlung von Essstörungen

Nach ihrem Absturz beginnt McCurdy, eine Therapeutin und Lebensberaterin namens Laura aufzusuchen. Zunächst ziehen sie Bilanz über McCurdys Leben und stellen fest, dass sie sich täglich 5 bis 10 Mal überfrisst und erbricht und jeden Abend 8 bis 9 Gläser hochprozentigen Alkohol trinkt. Laura hilft McCurdy zu verstehen, dass sie sich überfrisst und erbricht, um die Angst zu lindern, die durch aufgestaute Emotionen verursacht wird. McCurdy ist nach dem Erbrechen so erschöpft und ausgelaugt, dass sie keine Energie mehr für Angstgefühle übrig hat. Auf diese Weise dient die Handlung als Selbstmedikation. Sie lernt, dass eine Methode, ihre Bulimie anzugehen, darin besteht, ständig Tagebuch zu führen, um ihre Gefühle zu Papier zu bringen, damit diese nicht unbewusst ihr Handeln antreiben.

Auf Lauras Fragen hin verrät McCurdy, dass ihre Mutter ihr im Alter von 11 Jahren beigebracht habe, wie man Kalorien einschränkt. Laura sagt, McCurdys Mutter habe ihr beigebracht, magersüchtig zu sein, und ihre Magersucht gefördert; sie bezeichnet dies als Missbrauch. McCurdy hat sich immer eingeredet, dass ihre Mutter nur das Beste für sie wollte, und sie kann es nicht ertragen, wenn ihre Mutter als missbräuchlich bezeichnet wird. Sie bricht die Therapie ab und kehrt mit aller Macht zu ihren Essstörungen zurück.

(Kurzer Hinweis: Wie McCurdy fällt es vielen erwachsenen Kindern misshandelnder Eltern schwer zu akzeptieren, dass ihre Eltern misshandelnd waren. Einige Psychologen führen dies auf eine Art verzerrte Hoffnung zurück: Kinder misshandelnder Eltern wurden darauf konditioniert zu glauben, dass der misshandelnde Elternteil ihnen irgendwann die Liebe und Unterstützung geben wird, die sie brauchen, wenn sie nur alles tun, was er will, und sich noch mehr bemühen, ihm zu gefallen (und – unlogischerweise – hält diese Hoffnung manchmal sogar nach dem Tod des Elternteils an). Es ist besonders schwer, Missbrauch in der Kindheit zu erkennen und zu verarbeiten, wenn dieser vor allem emotionaler Natur war – wie Debras Missbrauch gegenüber McCurdy –, da diese Art von Missbrauch keine offensichtlichen körperlichen Schäden verursacht. Das Leugnen des Missbrauchs durch einen Elternteil lässt den dadurch verursachten Schmerz jedoch nicht verschwinden. Nur wenn sie sich dem Schmerz direkt stellen, können Kinder misshandelnder Eltern heilen.)

Kurz nachdem McCurdy die Therapie abgebrochen hat, erzählt ihr Vater ihr, dass er nicht ihr leiblicher Vater ist. Dann erklärt ihr Freund, der plötzlich gläubig geworden ist, obwohl er zuvor keinerlei Interesse an Religion gezeigt hatte, er sei die Reinkarnation von Jesus Christus. McCurdy hat das Gefühl, dass nichts in ihrem Leben sicher ist oder unter ihrer Kontrolle steht. Auf einem Flug nach Australien zu einer Pressereise übergibt sie sich die ganze Zeit, und beim letzten Mal verliert sie dabei einen Zahn – ihre Magensäure hatte den Zahnschmelz abgetragen. Als sie landet, erfährt sie, dass ihr Freund in einer psychiatrischen Einrichtung ist und möglicherweise an Schizophrenie leidet.

(Anmerkung: McCurdy hat erklärt, dass sie diese Abfolge von Ereignissen als ihren „Tiefpunkt“ betrachtet– einen Zeitpunkt, an dem sie nicht mehr daran glaubte, dass es jemals wieder besser werden könnte. Der Begriff „Tiefpunkt“ wird in der Sucht- und Genesungsgemeinschaft häufig verwendet, um eine Krise im Leben einer Person zu beschreiben, die ihr bewusst macht, dass sie keine Kontrolle über ihre Sucht hat. Der Tiefpunkt sieht für jeden anders aus, und es ist nicht notwendig, dass Menschen erst den Tiefpunkt erreichen, bevor sie mit ihrer Suchtbewältigung beginnen können. Für manche Menschen, wie McCurdy, ist es jedoch genau das, was sie auf den Weg der Genesung bringt.)

Die Lage ist so schlimm geworden, dass sie beschließt, einen Spezialisten für Essstörungen aufzusuchen: Jeff. Er beginnt damit, dass er sie auffordert, jegliches „Diätverhalten“ abzulegen: Sie muss alle Diätprodukte aus ihrem Haus entfernen und mit dem Sport aufhören, abgesehen von Spaziergängen und Dehnübungen. Dann soll sie ihre Ess- und Erbrechensphasen protokollieren. Als Nächstes lässt er sie versuchen, drei Mahlzeiten am Tag zu sich zu nehmen, mit Snacks zwischendurch. Sie macht allmählich Fortschritte.

Eine Lektion, die ihr besonders zu Herzen geht, ist der Unterschied zwischen einem „Ausrutscher“ und einem „Abgleiten“. Ein Ausrutscher ist, wenn man auf dem Weg der Besserung einen Fehltritt begeht und zu dem Verhalten zurückkehrt, das man eigentlich ablegen wollte. Man fühlt sich vielleicht schuldig oder frustriert, was normal ist und einen sogar dazu motivieren kann, sich zu ändern. Ein Rückfall ist, wenn zu diesen Schuld- und Frustrationsgefühlen noch Scham hinzukommt, man sich selbst fertigmacht oder sich einredet, man sei ein schrecklicher Mensch, weil man einen Fehler gemacht hat. Das Problem mit Scham ist, dass sie dazu neigt, sich zu einer Spirale auszuweiten, was oft dazu führt, dass man immer öfter ausrutscht. Zu akzeptieren, dass man auf dem Weg der Genesung Fehler machen wird, ohne jedes Mal in eine „Schamspirale“ zu geraten, kann die Genesung tatsächlich wahrscheinlicher machen.

McCurdy kämpft jahrelang darum, ihre Essstörung zu überwinden, und erleidet immer wieder Rückfälle. Doch mithilfe der Techniken, die sie gelernt hat, erreicht McCurdy schließlich einen Punkt, an dem sie ein Jahr lang ohne Erbrechen auskommt, und sie beginnt, das Essen wieder zu genießen.

Schuld, Scham und Verletzlichkeit

Experten für Genesung, Psychologen und sogar einige Religionen betonen seit langem, wie wichtig es ist, den Unterschied zwischen Schuld und Scham zu kennen – oder, wie McCurdy es beschreibt, den Unterschied zwischen einem „Ausrutscher“ und einem „Abgleiten“. In The Power of Vulnerabilityerklärt die Forscherin Brené Brown, dass es bei Schuld um Handlungen geht, während es bei Scham um Identität geht. Schuld lässt dich sagen: „Ich habe etwas Schlechtes getan“, während Scham dich sagen lässt: „Ich bin ein schlechter Mensch.“ Scham kann dazu führen, dass man sich unwürdig und unliebbar fühlt und glaubt, mit seinen Problemen ganz allein zu sein, was wiederum dazu führen kann, dass man sich in noch ungesünderes Verhalten stürzt. Brown stellt fest, dass Scham in hohem Maße mit Sucht, Essstörungen, Depressionen und Gewalt korreliert. Sie wird oft durch negative Interaktionen mit Autoritätspersonen in der Kindheit verursacht.

Das Gegenmittel gegen Scham, so Brown, sind Verletzlichkeit, Empathie und Selbstmitgefühl. Wenn man mit einer vertrauten Person über seine Scham spricht, wird einem bewusst, dass man nicht allein ist, und wenn man lernt, die Gefühle anderer zu verstehen, hilft man ihnen dabei, ihre eigene Scham zu überwinden. Selbstmitgefühl – also freundlich zu sich selbst zu sein, wenn man einen Fehler macht – hilft einem, aus Fehlern zu lernen, ohne sie mit dem eigenen Selbstwertgefühl in Verbindung zu bringen.

Eine Lehre über die schädlichen Auswirkungen von Scham findet sich auch in der buddhistischen Metapher der „zwei Pfeile“. Der erste Pfeil ist der emotionale oder körperliche Schmerz, den man empfindet, wenn man einen Fehler macht oder etwas Schlimmes passiert. Der zweite Pfeil ist das zusätzliche seelische Leid, das durch die eigenen Gedanken entsteht und dazu führen kann, dass man sich selbst beschämt, anderen die Schuld gibt und ungesunde Verhaltensweisen an den Tag legt, um sich von dem Schmerz abzulenken.

Die Lösung besteht laut Buddhismus darin, die unangenehmen Gefühle, die durch den ersten Pfeil ausgelöst werden, einfach zuzulassen, anstatt sich sofort selbst mit dem zweiten Pfeil – den eigenen Gedanken – zu treffen. Eine umgangssprachlichere Beschreibung dieses Prozesses, die in der Selbsthilfegemeinschaft manchmal verwendet wird, lautet: „Der einzige Ausweg ist, hindurchzugehen.“ Der buddhistische Ansatz legt zudem Wert auf Selbstmitgefühl und ermutigt dazu, sich nicht selbst zu geißeln, wenn man einen Fehler macht.

Sich mit Debras Missbrauch auseinandersetzen

McCurdy besucht Debras Grab nach deren Tod regelmäßig, doch im Laufe der Jahre kommt sie immer seltener dorthin. Bei einem ihrer Besuche nimmt McCurdy all die superlativen Adjektive wahr, die die Familie auf ihren Grabstein geschrieben hat, und denkt darüber nach, wie sie immer geglaubt hatte, ihre Mutter sei all das und noch mehr – eine Art Göttin, die nichts falsch machen konnte. Doch nun erkennt sie die Wahrheit: Ihre Mutter war eine Narzisstin, die sie emotional, psychisch und körperlich missbraucht hat.

McCurdy zählt einige der Arten auf, wie Debra ihr wehgetan hat:

• Debra untersuchte McCurdy bis zu ihrem 17. Lebensjahr im Brust- und Intimbereich. McCurdy fühlte sich in ihrer Privatsphäre verletzt, doch ihre Mutter hatte ihr beigebracht, dass sie nicht das Recht hatte, zu irgendetwas „Nein“ zu sagen, was ihre Mutter für das Beste hielt.
• Als McCurdy erst 6 Jahre alt war, zwang Debra sie in eine Karriere, die McCurdy gar nicht wollte. Sie hatte nie die Chance, einfach nur Kind zu sein.
• Als McCurdy 11 Jahre alt war, brachte Debra ihr eine Essstörung bei.
• Debra hatte sie darüber belogen, wer ihr Vater war, und ihr nie von ihrem leiblichen Vater erzählt.

Trotz des Missbrauchs vermisst McCurdy ihre Mutter immer noch und denkt mit Zuneigung an bestimmte Aspekte ihres Charakters zurück. Manchmal stellt sie sich vor, dass ihre Mutter sich, wenn sie noch am Leben wäre, für ihr Verhalten entschuldigt hätte und die beiden eine gesunde Beziehung hätten führen können.

Doch dann wird McCurdy klar, dass dies nur eine Fantasie ist. Sie weiß, dass ihre Mutter ihre Probleme zu Lebzeiten nie anerkannt oder auch nur den geringsten Versuch unternommen hat, sich zu ändern, obwohl ihr Verhalten ihrer Familie geschadet hat. McCurdy weiß, dass Debra, wenn sie noch am Leben wäre, immer noch versuchen würde, McCurdy so zu manipulieren, dass sie genau das tut und ist, was Debra wollte, dass sie McCurdys Essstörung immer noch fördern würde und dass sie McCurdy immer noch dazu drängen würde, eine Schauspielkarriere fortzusetzen, die McCurdy unglücklich macht. McCurdy steht von Debras Grab auf und geht weg, in dem Wissen, dass sie nie wieder zurückkommen wird.

Heilung nach Missbrauch durch einen Elternteil

Auch wenn „I’m Glad My Mom Died“ ein provokanter Titel ist, hat McCurdy in Interviews erklärt, dass sie ihn nicht leichtfertig gemeint habe. Sie sagte, sie glaube, dass Menschen, die Missbrauch durch ihre Eltern erlebt haben, den Titel verstehen würden, und sie hoffe, dass der Titel für die Leser mehr Sinn ergeben werde, sobald sie ihre Lebensgeschichte gehört hätten.

Psychologische Forschungsergebnisse stützen McCurdys Ansicht, dass Debra, wäre sie noch am Leben, ihre Tochter weiterhin kontrollieren und misshandeln würde. Narzisstische und misshandelnde Eltern neigen dazu, mit zunehmendem Alter eher schlechter als besser zu werden, da die normalen Probleme des Älterwerdens (sowohl ihre eigenen als auch die ihrer Kinder) einige ihrer missbräuchlichen Verhaltensweisen noch verstärken. Zudem sind Menschen mit einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung häufig nicht bereit, ihr Verhalten zu ändern. Um ihren Narzissmus anzugehen, müssen sie sowohl den Wunsch nach Veränderung haben als auch bereit sein, in der Therapie die nötige Arbeit zu leisten, um Veränderungen zu bewirken.

Tatsächlich weisen viele Therapeuten darauf hin, dass es sehr schwierig sein kann, eine gesunde Beziehung zu einem missbräuchlichen Elternteil zu führen; daher ist es für erwachsene Kinder toxischer Eltern oft die beste Option, den Kontakt einzuschränken (indem sie den Elternteil seltener sehen oder klare Grenzen setzen, was akzeptables und was inakzeptables Verhalten ist) oder den Kontakt ganz abzubrechen. Psychologische oder physische Distanz zum missbräuchlichen Elternteil kann notwendig sein, um dem Kind den Raum zu geben, zu heilen und sich auf seine eigenen Bedürfnisse zu konzentrieren, anstatt sich ausschließlich auf die Bedürfnisse des Elternteils zu fokussieren. Infolgedessen haben manche Kinder toxischer Eltern keinerlei Beziehung zu ihrem Elternteil, selbst wenn dieser noch am Leben ist.