PDF Zusammenfassung:Atem, von James Nestor

Während wir versuchen, ein gesünderes Leben zu führen, achten wir nur selten darauf, wie wir atmen. Der Wissenschaftsjournalist James Nestor argumentiert, dass die Kraft des Atems zwar in vielen östlichen Traditionen eine zentrale Rolle spielt, in der westlichen Welt aber weitgehend ignoriert wird. Die moderne Medizin behandelt chronische Verstopfungen, Nasennebenhöhlenentzündungen und Lungenkrankheiten, legt aber wenig Wert darauf, den Menschen beizubringen, wie man richtig atmet. Nestor behauptet jedoch, dass wir, wenn wir lernen, richtig zu atmen, unser Wohlbefinden verbessern, unsere Emotionen ins Gleichgewicht bringen und mehr Energie finden, um das Leben zu leben, das wir uns wünschen.

In diesem Leitfaden wird erklärt, was Nestor darüber sagt, wie wir falsch atmen, wie wir es besser machen können und welche erstaunliche Wirkung die Kraft des Atems auf den Körper haben kann. Wir werden auch die zugrunde liegende Wissenschaft des Atems erforschen, hören, was die medizinische Forschung zu Nestors Behauptungen sagt, und uns mit spezifischen Atemtechniken befassen, die der Autor empfiehlt.

(Fortsetzung)...

Shortform Anmerkung: Nestor hat zwar Recht, wenn er darauf hinweist, dass die Atmung in vielen Glaubenssystemen und meditativen Praktiken eine zentrale Rolle spielt, aber er unterschätzt den Umfang der Forschung, den die moderne Medizin in die wissenschaftlichen Aspekte der Atemkontrolle investiert hat. Eine Durchsicht der medizinischen Literatur zeigt eine breite Palette von Studien über die geistigen und körperlichen Vorteile einer kontrollierten Atmung).

Atmen Sie durch die Nase

Der erste und wichtigste Schritt, zu dem Nestor rät, ist, sich anzugewöhnen, die Nase und nicht den Mund zum Atmen zu benutzen. Die Nase und die Nasennebenhöhlen sind so konzipiert, dass sie die Luft auf eine Weise verarbeiten, die der Mund nicht leisten kann. Das Atmen durch die Nase stärkt die Atemwege, reguliert den Stoffwechsel und hat sogar positive Auswirkungen auf das Gehirn.

Der unmittelbare Effekt der Nasenatmung ist, dass das Gewebe in den Nasennebenhöhlen und im hinteren Teil des Rachens aufhört, durch mangelnde Nutzung zu verkümmern. Wie die Muskeln werden auch die Nasennebenhöhlen und der Rachenraum mit der Zeit kräftiger, sie funktionieren bald besser und ermöglichen einen gesünderen Luftstrom. In der Zwischenzeit erwärmen und reinigen die Flimmerhärchen (feine Härchen) und die Nasenmuscheln (knöcherne Strukturen) die eingeatmete Luft, damit die Lungen mehr Sauerstoff aus ihr gewinnen können. Die Nasennebenhöhlen geben außerdem Stickstoffmonoxid in den Körper ab, das die Blutgefäße erweitert und die Durchblutung fördert. Im Selbstversuch des Autors sank nach dem Entfernen der Nasenlöcher innerhalb weniger Tage sein Blutdruck und der Kohlendioxidgehalt im Blut normalisierte sich.

Shortform Hinweis: Die Anatomie der Nase und der Nasennebenhöhlen ist sogar noch komplexer als in Nestors Beschreibung angegeben. Es handelt sich um eine kunstvolle Struktur aus Knorpel, Knochen, Haut, Fettgewebe, drei Paar Nasenmuscheln und vier Paar Nebenhöhlen. Zusätzlich zu den Infektionen und Verstopfungen, vor denen Nestor warnt, ist sie auch anfällig für Nasenbluten, Krebs, Verletzungen und genetische Störungen. Die Wissenschaftler bestätigen zwar Nestors Behauptung, dass Stickstoffmonoxid für die Sauerstoffversorgung des Körpers von entscheidender Bedeutung ist, aber es ist immer noch nicht vollständig geklärt , wie oder wo es in der Nasenhöhle produziert wird, obwohl die derzeitigen Erkenntnisse auf die Nasennebenhöhlen hindeuten, die lange als unwichtige Organe galten).

Aber es ist nicht nur der Akt des Atmens, der dies bewirkt. Nestor schreibt, dass es einen nasalen Zyklus gibt, in dem das rechte und das linke Nasenloch abwechselnd Körpertemperatur, Blutdruck und Gehirnchemikalien steuern. (Wenn Sie von Zeit zu Zeit bemerken, dass ein Nasenloch verstopft ist, während das andere offen bleibt, und sie dann später auf mysteriöse Weise wechseln, ist dies der Nasenzyklus in Aktion). Wenn Sie durch das rechte Nasenloch atmen, steigen Ihr Puls, Ihr Blutdruck, Ihre Körpertemperatur und Ihr Cortisolspiegel an. Die Atmung durch das linke Nasenloch hat den gegenteiligen Effekt, und der Wechsel zwischen beiden hält den Körper im Gleichgewicht. Wenn Sie hingegen durch den Mund atmen, wird der Nasenkreislauf vollständig unterbrochen, so dass die Vorteile der Nasenatmung für die Körperregulierung nicht mehr zum Tragen kommen.

Außerdem trägt der Nasenzyklus zur Regulierung des Gehirns bei. Das rechte Nasenloch ist mit dem sympathischen Nervensystem verbunden, das Wachsamkeit und logisches Denken fördert. Das linke Nasenloch ist mit dem parasympathischen Nervensystem verbunden und beeinflusst Kreativität und abstraktes Denken. Durch den Wechsel des Atems zwischen den beiden Nasenlöchern hält der Körper das geistige Gleichgewicht zwischen Entspannung und Wachsamkeit aufrecht.

Der Nasenzyklus

Es ist nicht zutreffend, den Nasenzyklus als "Atmen durch ein Nasenloch nach dem anderen" zu beschreiben, wenn die Verteilung eher bei 75 % durch das eine und 25 % durch das andere Nasenloch zu einem bestimmten Zeitpunkt liegt, und es stimmt auch nicht, dass jeder Mensch einen Nasenzyklus hat. Er wird nur bei 70-80 % der Bevölkerung beobachtet, und nur bei der Hälfte von ihnen ist der Zyklus wirklich periodisch.

Der Nasenzyklus kommt bei allen Säugetieren vor, nicht nur beim Menschen, und wird durch einen asymmetrischen Blutfluss zu den Nebenhöhlen angetrieben. Studien bestätigen einen losen Zusammenhang zwischen dem dominanten Nasenloch und der gegenüberliegenden Gehirnhälfte, aber andere Forschungen deuten darauf hin, dass die Funktion des Zyklus im Körper darin besteht, den Zellen auf beiden Seiten des Nasengangs die Möglichkeit zu geben, sich aufzuladen, während sie abwechselnd die Luft klimatisieren und den Schleim abtransportieren.

Verlangsamen Sie Ihren Atem

Die Umstellung auf die Nasenatmung mag zwar einfach erscheinen, doch der nächste Schritt erfordert mehr Konzentration und Übung. Laut Nestor ist unsere optimale Atemfrequenz langsam - viellangsamer, als wir es gewohnt sind. Um zu erklären, warum das so ist, müssen wir die entscheidende Rolle verstehen, die Kohlendioxid in unserer Körperchemie spielt, und wie langsames Atmen unser chemisches Gleichgewicht beeinflusst. Darüber hinaus fordert Nestor uns auf, die Vorteile zu bedenken, die sich ergeben, wenn wir nicht nur langsam atmen, sondern auch weniger Luft auf einmal einatmen.

Die Wissenschaft, die uns in der Schule beigebracht wird, ist im Grunde richtig - wir atmen Sauerstoff ein und Kohlendioxid aus. Falsch ist, so Nestor, die Annahme, dass Kohlendioxid lediglich ein Abfallprodukt ist. Tatsächlich ist es aber ein wichtiger Teil des chemischen Austauschs, der dem Sauerstoff in unserem Blut den Zugang zu unseren Organen ermöglicht. Wenn unsere Muskeln und Organe mehr Arbeit verrichten, verbrennen sie Energie und erzeugen Kohlendioxid, das Sauerstoff aus dem Hämoglobin in unseren Blutzellen freisetzt. Wie bereits erwähnt, wird durch schweres Atmen Kohlendioxid aus dem Körper gespült, wodurch der notwendige chemische Austausch kurzgeschlossen wird und unsere Zellen den Sauerstoff, den sie benötigen, nicht aufnehmen können.

Die richtige Menge an Kohlendioxid

Der größte Teil des Kohlendioxids in unserem Körper liegt nicht in seiner üblichen chemischen Form vor, sondern als Bestandteil von Bikarbonat und Kohlensäure. Ärzte messen die Menge an Kohlendioxid im Blut in Milliäquivalenten pro Liter und definieren normale Werte als 20-29 Milliäquivalente pro Liter, obwohl eine Studie aus dem Jahr 2018 nahelegt, dass ein Bereich von 23-30 Milliäquivalenten pro Liter genauer sein könnte.

Eine gewisse Menge an Kohlendioxid ist zwar für die Aufrechterhaltung der Körperchemie notwendig, aber eine Anhäufung von zu viel Kohlendioxid durch flaches Atmen kann zu einer respiratorischen Azidose führen, einem Zustand, in dem der Körper Kohlendioxid nicht schnell genug ausscheiden kann. Eine respiratorische Azidose kann durch Asthma, Fettleibigkeit oder Krankheiten verursacht werden, die die Nerven und Muskeln des Brustkorbs schädigen. Zu den Symptomen der respiratorischen Azidose gehören Kopfschmerzen, Müdigkeit und Atemnot. Sie kann sogar zu einem chronischen Zustand werden, der zu psychischen Problemen, Bluthochdruck und möglicherweise Herzversagen führt.

Nestor schreibt, dass langsameres Atmen die Sauerstoffmenge im Körper nicht verringert, aber die Kohlendioxidmenge erhöht, so dass mehr Sauerstoff aufgenommen werden kann. Wenn wir "normal" atmen, nehmen wir nur etwa 25 % des Sauerstoffs auf, den wir einatmen. Bei einer langsamen Atmung hingegen können wir mit weniger Atemzügen mehr Sauerstoff aufnehmen - eineffizienterer Prozess für den gesamten Körper, der weniger Arbeit erfordert, um mehr Energie zu erzeugen. Der Sauerstofffluss zum Gehirn erhöht sich, und alle anderen Körperfunktionen arbeiten mit höchster Effizienz.

Shortform Hinweis: Diese Behauptung von Nestor ist möglicherweise übertrieben. Die Forschung hat gezeigt, dass langsames, kontrolliertes Atmen die Sauerstoffsättigung bei Menschen mit Erkrankungen wie chronischer Herzinsuffizienz erhöht, aber andere argumentieren, dass es bei ansonsten gesunden Menschen keine solche Wirkung hat. Studien bestätigen jedoch, dass langsames Atmen die Sauerstoffsättigung des Blutes bei Menschen in großen Höhen erhöht. Inwieweit dies auch für niedrigere Höhenlagen gilt, ist unklar.)

Die Idee, langsamer zu atmen, ist nicht neu. Spirituelle Praktiken aus aller Welt haben das langsame Atmen in Form von Meditationen, Gesängen und Gebeten ritualisiert. Nestor weist darauf hin, dass sich all diese unterschiedlichen Traditionen, ob tibetisch, katholisch oder indianisch, auf ungefähr die gleiche ideale Atemfrequenz geeinigt haben: 5,5 Sekunden zum Einatmen, 5,5 Sekunden zum Ausatmen. Es scheint, dass dies die ideale Atemfrequenz ist, um Körper und Geist in Einklang zu bringen.

Shortform Hinweis: Die verschiedenen Atemübungen und die damit verbundenen Vorteile variieren stärker, als Nestor es vorschlägt, auch wenn sie sich in der gleichen Größenordnung bewegen. Untersuchungen an langjährig praktizierenden Yogis ergaben, dass sie ihre Atmung mit 3 bis 4 Atemzügen pro Minute beschleunigen, also langsamer als Nestors Idealwert. Studien zur Herzfrequenzvariabilität, einem Indikator für die kardiovaskuläre Gesundheit, zeigen, dass diese bei einer Rate von 8 Atemzügen pro Minute ihren Höhepunkt erreicht, also 50 % schneller als von Nestor empfohlen. Bei der Entspannungstechnik der Boxatmung atmet man 4 Sekunden lang ein, hält den Atem 4 Sekunden lang an, atmet 4 Sekunden lang aus und macht 4 Sekunden lang eine Pause, also insgesamt 5 Atemzüge pro Minute).

Hypoventilation

Einige Forscher glauben, dass das Atmen von weniger Luft die Gesamtleistung des Körpers steigern kann. Beim so genannten "Hypoventilationstraining" werden die Einatmungen während des Trainings eingeschränkt und die Ausatmungszeiten verlängert. Dadurch wird der Körper an den höheren Kohlendioxidgehalt gewöhnt und trainiert, in der Ruhephase weniger Luft einzuatmen. Studien haben gezeigt, dass diese Praxis die sportliche Leistung steigert und für Asthmatiker von Vorteil ist. Patienten, die sich einer Hypoventilationstherapie unterzogen, entwickelten höhere Kohlendioxidwerte in der Ruhephase und weniger Asthmaanfälle. Nestor räumt ein, dass die Hypoventilation nicht für jeden geeignet ist, insbesondere nicht für Menschen mit einem Emphysem (und daher bereits hohen Kohlendioxidwerten).

Shortform Hinweis: Für weitere Informationen verweist Nestor auf die Association for Research and Promotion of Hypoventilation Training. Eine Studie über Hypoventilation bei Basketballspielern legt nahe, dass sie die Reoxygenierung der Muskeln nach Belastungsstößen wie Sprints verbessert, was zu kürzeren Erholungszeiten führt. Studien zeigen jedoch auch, dass eine freiwillige Hypoventilation dazu führt, dass die Muskeln bei Sprints schneller deoxygeniert werden als bei Personen, die bei der gleichen Aktivität normal atmen).

Er erklärt auch, dass niemand wirklich weiß, warum das Hypoventilationstraining funktioniert. Die führende Theorie ist, dass es den pH-Wert des Körpers beeinflusst (der Körper funktioniert am besten bei pH 7,4). Unsere "normale" Praxis der Überatmung macht das Blut alkalischer, und andere Organe wie die Nieren müssen Chemikalien ins Blut abgeben, um dies auszugleichen, was im Laufe der Zeit die Mineralien des Körpers erschöpft. Wenn wir also weniger Luft atmen, wird unser pH-Wert wieder ausgeglichen, ohne die Ressourcen des Körpers zusätzlich zu belasten.

Shortform Hinweis: Neben Überatmung gibt es viele Faktoren, die den pH-Wert des Körpers verändern können. Fettleibigkeit, Lungen- und Herzprobleme, Aspirin und Opiate können das Blut saurer machen, während Dehydrierung, Erbrechen, Diuretika und Antazida das Blut alkalischer machen können. Ärzte behandeln pH-Ungleichgewichte mit einer Vielzahl von Medikamenten und Therapien, je nach der spezifischen Erkrankung, aber Sie können Ihr pH-Gleichgewicht auch aufrechterhalten, indem Sie sich richtig ernähren und ausreichend Wasser trinken).

Stärken Sie Ihr Zwerchfell und Ihren Mund

Nachdem wir uns mit den Vorteilen der Nasenatmung und der Verlangsamung des Atems befasst haben, wollen wir nun erörtern, wie man den Atmungsapparat des Körpers stärken kann. Nestor konzentriert sich auf zwei besondere Bereiche: den Zwerchfellmuskel, der die Atmung antreibt, und die Muskeln und Knochen des Gesichts, die die lebenswichtigen Atemwege unterstützen. Es ist erwiesen, dass ein Training des Zwerchfells sowohl Patienten mit Atemproblemen als auch olympischen Athleten hilft, während die Stärkung der Gesichtsmuskulatur jedem helfen kann, die Schäden eines Lebens mit weicher Nahrung zu beseitigen.

Shortform Hinweis: Da das Zwerchfell nicht auf die Haut drückt, ist es ein Muskel, der vielen Menschen gar nicht bewusst ist. Als horizontaler Muskel, der an der Basis des Brustkorbs ansetzt, trennt das Zwerchfell den Brustkorb vom Oberbauch. Es ist nicht nur für die Atmung zuständig, sondern reguliert auch den Druck, der die Nahrung durch den Magen-Darm-Trakt drückt. Das Zwerchfell ist in drei große Abschnitte unterteilt - Brustbein, Rippen und Lenden - undhat mehrere Öffnungen, durch die Blut und andere Flüssigkeiten von der oberen in die untere Körperhälfte fließen können).

Die Stärkung des Zwerchfells ist seit langem das Metier von Gesangstrainern, insbesondere des Chorleiters Carl Stough, dessen Erfolg beim Training von Sängern zur Verbesserung ihrer Lungenkapazität ihn dazu veranlasste, sich mit Ärzten zusammenzutun, die Tuberkulosepatienten behandelten. Indem er den Patienten beibrachte, ihr Zwerchfell besser zu nutzen, konnten sie ihre Lunge wieder besser nutzen und ihre Lebensqualität verbessern. Angetrieben durch das Zwerchfell erzeugt der Druck der ein- und ausatmenden Lungen einen Prozess, der als Thoraxpumpe bezeichnet wird und das Blut zum Herzen zurückbringt, um es mit Sauerstoff aufzufüllen. Stough brachte seine Techniken zur Stärkung des Zwerchfells in das Athletiktraining ein und ermöglichte es mehreren Olympioniken, bei den Spielen 1968 ihre persönlichen Rekorde zu brechen.

Shortform Hinweis: Die Zwerchfellatmung ist seit langem ein fester Bestandteil der musikalischen Ausbildung von Sängern und ist auch ein Schlüssel zur Meditation, da sie Stressgefühle wirksam reduziert. Lange nach Carl Stoughs Arbeit in den 1960er Jahren haben Studien gezeigt, dass die Zwerchfellatmung während des Trainings das Ungleichgewicht zwischen freien Radikalen und Antioxidantien(oxidativer Stress) reduziert, das durch anstrengende Trainingseinheiten entsteht. Bei Sportlern wird vermutet, dass die Zwerchfellatmung die Koordination, die Reaktionszeit und die Fähigkeit, neue Informationen zu verarbeiten, verbessert).

Um den Nutzen des Zwerchfelltrainings zu maximieren, ist es wichtig, die Atemwege zu öffnen. Nestor sagt, dass Sie dazu lernen sollten, eine gute Mundhaltung beizubehalten, indem Sie Ihren Mund geschlossen halten, wobei sich Ihre Zähne sanft berühren und Ihre Zunge am Gaumen anliegt. Dadurch wird Ihr Gesicht so positioniert, dass die Atemwege, die Ihnen das Atmen durch die Nase ermöglichen, optimal genutzt werden können.

Shortform AnmerkungShortform : In Atemverweist Nestor im Anhang auf die Atem von Andrew Weil, die Zwerchfellatmung mit der richtigen Positionierung von Zähnen und Zunge kombiniert. Physiologen fügen hinzu, dass das Halten der Zunge am Gaumen die Stabilität von Kopf, Hals und Wirbelsäule erhöht).

Die Mundhaltung ist schwer aufrechtzuerhalten, wenn das Gesicht durch den lebenslangen Verzehr weicher Speisen aus der Form geraten ist. Aber es kann wie jeder andere Körperteil gestrafft und gestärkt werden. Nestor erklärt, dass der Oberkiefer (der primäre Gesichtsknochen) formbarer ist als jeder andere Teil des Körpers - er kann ein Leben lang wachsen und sich neu formen. Dies geschieht über Stammzellen in den Fugen zwischen den Schädelknochen, die durch den Kauvorgang aktiviert werden. Daher fördert der Verzehr harter, unverarbeiteter Lebensmittel die Knochenmasse in Ihrem Gesicht und stärkt die Muskeln, die Ihre Atemwege offen halten. Sie können die Knochenmasse auch durch die Verwendung einer Zahnspange zur Erweiterung des Mundes erhöhen.

Die medizinische Sicht auf die Gesichtsformung

Die Fähigkeit des Gesichts, sich selbst zu verbreitern und die Knochenstruktur wieder aufzubauen, ist nach wie vor ein umstrittenes Thema. Chirurgische Methoden werden häufig eingesetzt, um enge Münder als Vorstufe zu anderen zahnmedizinischen Korrekturen zu verbreitern. Die Forschung zeigt jedoch, dass nicht-chirurgische Methoden unter Verwendung von Zahnspangen ähnliche Ergebnisse mit vernachlässigbaren Komplikationen erzielen können.

Bei dem von Nestor erwähnten oralen Gerät handelt es sich um den Homeoblock, der von dem Zahnarzt Theodore Belfor entwickelt wurde. Eine klinische Studie am Montefiore Medical Center, in der die Wirksamkeit des Homeoblocks bei der Erweiterung von Oberkiefer, Gaumen und Kieferknochen sowie seine Eignung als CPAP-Alternative für Menschen mit Schlafapnoe untersucht wird, wird derzeit geprüft.

Extreme Atemtechniken

Bei seinen Nachforschungen darüber, wie die Atmung funktioniert und wie wir sie besser trainieren können, stieß Nestor auf viele ungewöhnliche Atemübungen und -techniken. Er empfiehlt den Lesern nicht ausdrücklich, sie auszuprobieren, schon gar nicht ohne fachkundige Anleitung, aber er stellt sie als Beispiele für die Kraft des Atems vor, die Körper und Geist beeinflusst.

Von tibetischen Mönchen über Athleten bis hin zu Psychologen gibt es Menschen, die Wege gefunden haben, mit kontrollierter Atmung mentale Zustände zu verändern und scheinbar wundersame Leistungen körperlicher Ausdauer zu vollbringen. Nestor schreibt über mehrere solcher Praktiken - die Kunst, mit dem Atem die Körpertemperatur zu kontrollieren, die Verwendung von Kohlendioxid, um die Chemorezeptoren des Gehirns zurückzusetzen, und alte yogische Praktiken, die die autonomen Systeme des Körpers beeinflussen können.

Aber wie ist das möglich? Die einfachste Erklärung ist, dass die Atmung die einzige Körperfunktion ist, bei der sich unsere bewussten und unbewussten Systeme überschneiden. So wie das Herz den Blutfluss reguliert, der Magen die Nahrung verdaut und das Immunsystem Infektionen abwehrt, muss das Atmungssystem nicht bewusst gesteuert werden. Im Gegensatz zu den anderen autonomen Systemen unseres Körpers können wir unsere Atmung jedoch gezielt verändern. Das Atmungssystem ist eine Öffnung, durch die wir andere autonome Funktionen bewusst beeinflussen können. In der Sprache der Computer stellt die Lunge ein Instrument dar, mit dem wir Teile unseres Körpers steuern können, zu denen wir sonst keinen Zugang hätten.

Die zwei Seiten der Atmung

Wie die Atmung freiwillig und unfreiwillig sein kann, ist nicht vollständig geklärt. Es scheint separate Nervenbahnen zu geben, die die Atmung regulieren, aber wo sie im Gehirn zusammenlaufen, ist unklar. Klar ist, dass es kein einziges "Schrittmachersignal" wie beim Herzen gibt, obwohl Ärzte künstliche Schrittmacher für das Zwerchfell entwickelt haben. Die Lunge wird jedoch durch komplexe Biofeedback-Systeme reguliert, die lange vor dem ersten Atemzug einsetzen.

Es ist möglich, dass die Verbindung zwischen Atmung und freiwilligem Handeln in beide Richtungen geht - eine Studie zeigt, dass unser "Bereitschaftspotenzial" für freiwilliges Verhalten am höchsten ist, wenn wir ausatmen, was darauf hindeutet, dass die Art und Weise, wie und wann wir atmen, einen starken Einfluss darauf hat, wie und wann wir handeln.

Hacking des Nervensystems

Um zu verstehen, wie das funktioniert, erklärt Nestor, wie die Lunge mit zwei verschiedenen Teilen des autonomen Nervensystems interagiert. Verschiedene Nerven sind mit verschiedenen Teilen der Lunge verbunden. Indem Sie also Ihren Atem flacher oder tiefer machen, können Sie bewusst verschiedene Reaktionen in Ihrem Körper auslösen. Nestor beschreibt, was die verschiedenen Auslöser bewirken, wie tibetische Mönche diese Praxis entwickelten, um in den eisigen Höhen des Himalaya zu überleben, und wie der niederländische Sportler Wim Hof dieselben Techniken nutzt, um unglaubliche Ausdauerleistungen zu vollbringen.

Shortform Hinweis: Die Technik von Wim Hof, beschrieben in Die Wim Hof Methodebeschrieben ist, entstand aus seinen Experimenten mit der Kombination verschiedener Atemübungen mit der Einwirkung von kaltem Wasser. In seinem Buch bezeichnet Hof jedoch die Kälteexposition als den ersten wichtigen Schritt, bevor er zur kontrollierten Atmung übergeht. Er verbindet beides mit der richtigen Einstellung, die seiner Meinung nach entscheidend ist, um alle Vorteile seines Programms zu erhalten).

Nach Nestor wird das autonome Nervensystem aktiv durch die Atmung reguliert. Es besteht aus zwei Teilen: dem Parasympathikus, der Ruhe und Entspannung auslöst, und dem Sympathikus, der unseren Körper auf Aktion trimmt. Das parasympathische Nervensystem ist mit den unteren Teilen unserer Lungen verbunden, weshalb langsame, tiefe Atemzüge beruhigend wirken. Das sympathische Nervensystem hingegen ist mit den oberen Bereichen der Lunge verbunden. Kurze, schnelle Atemzüge, die nur den oberen Teil der Lunge erreichen, setzen den Sympathikus in Aktion und versetzen den Körper in einen erhöhten Stresszustand. Die Evolution hat diesen erhöhten Zustand für unser Überleben geschaffen, aber der Körper ist nicht dazu bestimmt, lange in diesem Zustand zu bleiben.

Shortform Hinweis: Das sympathische und das parasympathische Nervensystem befinden sich in verschiedenen Teilen des Körpers. Der Sympathikus ist vor allem in der Wirbelsäule angesiedelt, während der Parasympathikus zwischen dem oberen Ende der Wirbelsäule und dem Rückenmark zu finden ist. Obwohl beide Systeme die gleichen inneren Organe regulieren, haben sie unterschiedliche Auswirkungen. Im Allgemeinen steigert der Sympathikus die Körperfunktionen, während der Parasympathikus die Körperaktivität verlangsamt).

Nestor schreibt, dass eine Atemtechnik, die als Tummo (oder "inneres Feuer") bekannt ist, vor 1.000 Jahren in Tibet entwickelt wurde. Bei dieser Praxis wird eine Reihe von Atemzügen in die unteren Lungenflügel eingeleitet und mit einer wellenförmigen Bewegung aus dem Unterleib wieder abgegeben. Nach dem Ausatmen hält man den letzten Atemzug so lange wie möglich an, um dann mit einem gewaltigen Einatmen fortzufahren, das man ebenfalls so lange wie möglich anhält. Nestor weist noch einmal darauf hin, dass diese Übung nicht ohne Aufsicht oder von Personen mit Herzproblemen durchgeführt werden sollte.

Tummo aktiviert das sympathische Nervensystem und ermöglicht es dem Praktizierenden, für längere Zeit in diesem Zustand zu bleiben. Dies hält den Körper warm und ermöglicht es den buddhistischen Mönchen, die extreme Kälte in den Höhenlagen zu überstehen. Da diese Technik jedoch den natürlichen Zyklen des Körpers zuwiderläuft, kann sie gefährlich sein, und ihre Anwendung war auf diejenigen beschränkt, die eine strenge Ausbildung durchlaufen hatten.

Shortform Hinweis: In seinen Notizen zitiert Nestor eine Studie aus dem Jahr 2013, in der erfahrene tibetische Tummo-Praktizierende mit einer Kontrollgruppe von Personen verglichen wurden, die in der Tummo-Atemtechnik, nicht aber in der meditativen Komponente der Praxis geschult waren. Die Studie ergab, dass beide Gruppen in der Lage waren, ihre Körpertemperatur durch die Atemtechnik zu erhöhen, aber diejenigen, die die meditative Komponente beherrschten, waren in der Lage, die höhere Temperatur für eine längere Dauer aufrechtzuerhalten).

Langsam hat sich diese Technik auch in der Außenwelt durchgesetzt. Einige Soldaten, Athleten und Kampfsportler haben Versionen davon verwendet, um ihren Körper für längere Belastungen vorzubereiten. Seinen ultimativen modernen Ausdruck fand Tummo in dem niederländischen Sportler und Motivationsredner Wim Hof, der bewiesen hat, dass es Erfrierungen, Erschöpfung, Hitzschlag und sogar Infektionen verhindern kann. Hof hat seine Techniken als wohltuend angepriesen, aber Nestor weist darauf hin, dass bis heute niemand die langfristigen Auswirkungen der Aktivierung des sympathischen Nervensystems über längere Zeiträume kennt.

Shortform Anmerkung: Fairerweise muss gesagt werden, dass Wim Hof keine längeren Phasen der Kälteeinwirkung und Atemarbeit empfiehlt. Unter Die Wim Hof Methodeempfiehlt er, die beiden Elemente getrennt zu praktizieren und seine Atemtechnik nicht an Orten anzuwenden, an denen man sich durch Ohnmacht gefährden könnte. Das ultimative Ziel von Wim Hofs Technik ist es nicht, seine körperlichen Ausdauerleistungen zu kopieren, sondern den eigenen Körper besser zu verstehen und zu kontrollieren).

Ihre Angstreaktion zurücksetzen

Während die Zufuhr von Luft in verschiedene Teile der Lunge unterschiedliche Reaktionen im Körper auslösen kann, können Sie auch unbewusste Reaktionen beeinflussen, indem Sie sich einem Überschuss an Kohlendioxid aussetzen. Insbesondere die Chemorezeptoren des Gehirns, die als Angstalarmsystem für den Körper fungieren, können so trainiert werden, dass sie eine höhere Kohlendioxidtoleranz aufweisen. Nestor beschreibt, wie unsere Chemorezeptoren funktionieren, welche Vorteile es hat, ihre Grenzen zu überschreiten, und wie die Kohlendioxidtherapie zur Behandlung einer Vielzahl von Problemen eingesetzt wurde.

Die Hauptaufgabe der Chemorezeptoren im zentralen Hirnstamm besteht darin, den Kohlendioxidgehalt im Blut zu überwachen und unseren Lungen mitzuteilen, wann sie atmen müssen. Wenn sie feststellen, dass der Kohlendioxidgehalt zu hoch ist, lösen sie eine Panikreaktion aus, die völlig unabhängig von der Reaktion in unserer Amygdala ist. Es ist die Angst vor dem Ersticken oder Ertrinken, und sie kann jede andere bewusste Reaktion außer Kraft setzen. Bei Menschen mit Schlafapnoe ist es diese Reaktion, die sie zu jeder Stunde der Nacht aufweckt. Die Reaktion der Chemorezeptoren kann auch tagsüber ausgelöst werden, wenn längere Ablenkung zu einer flachen Atmung führt (ein Zustand, den Nestor als "E-Mail-Apnoe" bezeichnet).

Die Chemorezeptoren Ihres Körpers

Nestor unterstellt fälschlicherweise, dass die Amygdala selbst kein Chemorezeptor ist, der den Kohlendioxidgehalt überwacht, obwohl sie es ist. Einige Forscher unterscheiden jedoch zwischen Angst und Panik. Angst, die von der Amygdala gesteuert wird, ist eine Reaktion auf äußere Bedrohungen, während Panik, die durch innere Auslöser hervorgerufen wird, die Domäne der anderen Chemorezeptoren des Körpers ist.

Unter Atemweist Nestor darauf hin, dass es im Körper eigentlich zwei Arten von Chemorezeptoren gibt - die zentralen Chemorezeptoren, die den pH-Wert der Rückenmarksflüssigkeit überwachen, und die peripheren Chemorezeptoren, die den Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt im Blut überwachen. Die Chemorezeptoren reagieren nicht nur auf die von Nestor beschriebene Weise auf Hypoxie, sondern können auch durch Veränderungen des pH-Werts im Körper ausgelöst werden, die durch Erbrechen, Durchfall und Azidose verursacht werden.

Wenn die Chemorezeptoren so trainiert werden können, dass sie einen höheren Kohlendioxidgehalt tolerieren, eröffnet dies eine Reihe von Möglichkeiten, meint Nestor . Flexible Chemorezeptoren ermöglichen es Menschen, sich an große Höhen anzupassen oder in die Tiefen des Ozeans zu tauchen. Da Kohlendioxid im Körper die Sauerstoffzufuhr zu den Organen fördert, können trainierte Chemorezeptoren den Nutzen jedes einzelnen Atemzugs verlängern. Da die Chemorezeptoren eng mit unserer ursprünglichen Angstreaktion verbunden sind, kann die Erweiterung ihres Toleranzbereichs bei der Behandlung von Angstzuständen und anderen neurologischen Erkrankungen hilfreich sein.

Bei der Kohlendioxidtherapie handelt es sich um eine Technik, die Anfang des 20. Jahrhunderts von Ärzten entwickelt wurde, um überempfindliche Chemorezeptoren durch eine Erhöhung des Kohlendioxidgehalts des Körpers zu beruhigen. Die Patienten mussten ein Gemisch aus 70 % Sauerstoff und 30 % Kohlendioxid einatmen, was zunächst ein Gefühl des Erstickens hervorruft, obwohl der Körper mit mehr als genug Sauerstoff zum Überleben versorgt wird. Es wurde festgestellt, dass eine wiederholte Exposition die Symptome der Angst lindert und die Patienten sogar aus katatonischen Zuständen aufweckt. Nestor schreibt, dass die Ärzte in den 1950er Jahren zu einer medikamentösen Behandlung übergingen, obwohl die Forschung zur Kohlendioxidtherapie in den 1980er Jahren wieder aufgenommen wurde.

Der gesundheitliche Nutzen von Kohlendioxid

Eine spezielle Studie aus den 1950er Jahren legt in der Tat nahe, dass das Einatmen von Kohlendioxid ein nützliches therapeutisches Mittel bei Phobien und Angstzuständen und sogar bei einigen anderen neurologischen Erkrankungen (wie Migräne) ist. Dieselbe Studie stellt jedoch fest, dass die Kohlendioxidtherapie zwar für sich genommen wirksam sein kann, aber noch wirksamer ist, wenn sie mit einer traditionellen Psychotherapie kombiniert wird.

Eine häufigere Form der modernen Kohlendioxidtherapie besteht darin, Kohlendioxid in die Haut zu absorbieren oder zu injizieren, anstatt es zu inhalieren. Anstatt die Chemorezeptoren neu einzustellen, wird diese Technik zur Wundheilung, zur Reduzierung von Cellulite und zur Behandlung von Nervenschäden durch Diabetes eingesetzt.

Der Atem des Lebens

Während Wissenschaftler und Ärzte daran arbeiten, die Art und Weise, wie der Atem die Funktionen unseres Körpers reguliert, besser zu verstehen, haben Praktiker verschiedener alter Traditionen den Atem seit Tausenden von Jahren zur Beherrschung des Körpers eingesetzt. In vielen Kulturen glaubt man, dass der Atem die Energie des Lebens ist, eine Energie, die man mit spektakulärer Wirkung manipulieren kann. Nestor umreißt kurz das Wesen dieses Glaubens und führt das Beispiel von Swami Rama an, dessen erstaunliche, ateminduzierte Kontrolle über seinen Körper von Wissenschaftlern in einer Studie aus dem Jahr 1970 dokumentiert wurde.

Die Weisen und Heiler in Indien und China haben den Atem - den Yogaschülern als Prana bekannt - schon vor 3.000 Jahren als die Energie des Lebens erkannt. Die Praktiken des Yoga reichen noch weiter zurück, bis zu Bildern, die von der Indus-Tal-Zivilisation 5.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung überliefert wurden, obwohl die frühen Formen des Yoga nicht so waren wie heute. Nestor sagt, dass beim modernen Yoga Bewegung und Posen im Vordergrund stehen, während sich das alte Yoga auf das Sitzen und die Atmung konzentrierte.

Shortform Hinweis: Obwohl das moderne Yoga stark säkularisiert wurde, liegen seine Wurzeln in alten hinduistischen Traditionen. Den hinduistischen Upanishaden zufolge ist Prana nicht nur die Lebenskraft in uns, sondern auch die Lebenskraft des Universums selbst. Der Aspekt der Atemkontrolle im Yoga, Pranayama, umfasst mehrere verschiedene Atemtechniken, die in Kombination mit Meditation nachweislich physiologische und psychologische Vorteile haben).

Bei diesen Praktiken ist der Atem der Prozess, durch den Prana - dieLebenskraft - aufgebaut und im Körper verteilt wird. Yogameister sind Berichten zufolge in der Lage, die Prana-Energie in sich zu bewegen und zu manipulieren. Die Wissenschaft hat die Existenz von Prananie nachgewiesen, obwohl Wissenschaftler der Menninger-Klinik 1970 faszinierende Beobachtungen gemacht haben. Sie unterzogen einen Yogalehrer namens Swami Rama einer Reihe von Tests, bei denen er in der Lage war, seinen Herzschlag, seine Körpertemperatur und sogar seine Gehirnströme bewusst zu verändern, und zwar durch die Kontrolle seines Atems.

Shortform Hinweis: Wie Nestor in seinem Literaturverzeichnis anmerkt, wurde 1971 in der New York Times über die Ergebnisse der an Swami Rama durchgeführten Beobachtungen berichtet. Es gab jedoch nur wenige Folgeuntersuchungen, die die Ergebnisse der Experimente der Menninger-Klinik bestätigten. Darüber hinaus meldeten sich in den 1970er und 80er Jahren mehrere Frauen und beschuldigten Swami Rama des sexuellen Fehlverhaltens sowie des Betrugs und der Falschdarstellung, was seine Glaubwürdigkeit als spiritueller Führer beeinträchtigte).

Es gibt keine solide Theorie, die erklären könnte, wie Swami Rama diese Leistungen vollbringen konnte. Nestor vermutet jedoch, dass die plausibelste Vermutung damit zu tun hat, wie Sauerstoff den Elektronenfluss im Körper beeinflusst. Es gibt noch viele Rätsel darüber, wie der Atem den Körper antreibt, und es bleibt noch viel zu erforschen. Nestor ist jedoch der festen Überzeugung, dass die Art und Weise, wie wir atmen, darüber entscheidet, wie gut wir leben, und dass sie genauso viel Aufmerksamkeit verdient wie jeder andere lebenswichtige Teil unseres Lebens.

Shortform Hinweis: In seiner Erörterung von Prana charakterisiert Nestor es als eine Form von Energie, in Übereinstimmung mit der von Yogapraktizierenden verwendeten Terminologie. Wissenschaftler wenden sich oft gegen die Art und Weise, wie Mystiker und Meditationsexperten das Wort "Energie" verwenden, um etwas zu beschreiben, das als rein imaginäre Kraft erscheinen kann, aber das Problem entsteht, weil selbst in der Wissenschaft das Konzept der Energie besonders schwer zu definieren ist. In unserem Körper wird Energie in den molekularen Bindungen der Glukose gespeichert und durch verschiedene chemische Wechselwirkungen freigesetzt. Wenn die yogischen Praktiken wirklich in der Lage sind, Energie im biochemischen Sinne zu manipulieren, muss dies daher durch die Nutzung des Atems geschehen, um unbewusste chemische Prozesse auszulösen).