Por que algumas pessoas parecem inabaláveis em suas crenças, mesmo quando confrontadas com evidências contraditórias? A resposta está em algo chamado pensamento ideológico - um poderoso processo cognitivo que vai muito além de simplesmente ter opiniões. O neurocientista Leor Zmigrod identificou os principais componentes que tornam nosso cérebro tão vulnerável a sistemas de crenças rígidos, desde o extremismo político até o fundamentalismo religioso.
Leia mais para ver como a compreensão desses padrões mentais pode ajudar a explicar por que a ideologia parece tão natural e por que algumas pessoas caem mais profundamente em suas garras do que outras.
Índice
A definição de pensamento ideológico
Uma ideologia não é apenas um conjunto de ideias: É um sistema de ideias que se torna profundamente enraizado em sua mente e em seu corpo, ditando suas percepções, processos de pensamento e comportamentos. Começaremos examinando como Zmigrod define o pensamento ideológico e por que nosso cérebro é tão vulnerável a ele.
Os 2 componentes do pensamento ideológico
Zmigrod define o pensamento ideológico como uma abordagem cognitiva com duas características essenciais: Ele é doutrinário (rígido em sua adesão a um conjunto de crenças e resistente à atualização dessas crenças com novas evidências) e relacional (orientado favoravelmente para um grupo interno, ou seja, um grupo de pessoas que compartilham os interesses ou a identidade do pensador). Zmigrod explica que esses dois componentes aparecem de forma consistente em várias ideologias, seja no extremismo político ou no fundamentalismo religioso.
(Nota breve: Por que não vemos as coisas de forma objetiva? Pesquisadores de duas áreas diferentes oferecem explicações complementares. Os neurocientistas, como Zmigrod, concluem que nossos cérebros são programados para filtrar informações por meio de nossas crenças e perspectivas existentes. Nossas vias neurais não registram passivamente a realidade: Elas moldam o que percebemos. Enquanto isso, os sociólogos sugerem que nossa compreensão tendenciosa do mundo vem de nossa natureza social: Criamos significado juntos por meio da linguagem e de experiências compartilhadas, em vez de descobrir verdades preexistentes. Ambas as ideias sugerem por que o pensamento ideológico parece tão natural: Precisamos de estruturas para interpretar nosso mundo. A questão não é se usamos essas estruturas, mas com que intensidade nos apegamos a elas).
Pensamento doutrinário
Você pode ver o componente doutrinário da ideologia em ação quando as pessoas adotam um modo de pensar dogmático: o tipo que pressupõe que há uma única explicação verdadeira para os problemas do mundo e uma solução para eles. Zimgrod explica que as formas dogmáticas de pensar geralmente estabelecem distinções nítidas entre aqueles que veem a "verdade" e aqueles que não a veem, e muitas vezes categorizam o mundo em "bem versus mal" e "nós versus eles".
(Nota breve: A certeza dogmática do pensamento ideológico é uma resposta à complexidade de nosso mundo, que cria o que os especialistas chamam de "entropia psicológica". Na física, a entropia se refere à desordem ou incerteza em um sistema. Portanto, a entropia psicológica refere-se ao caos mental e à ansiedade que experimentamos quando nos sentimos sobrecarregados por mudanças, incertezas e excesso de informações. Nossas mentes naturalmente buscam um alívio para esse caos, e as ideologias nos fornecem explicações claras que reduzem o esforço mental necessário para dar sentido à incerteza. Mas o que começa como um atalho mental útil pode se transformar no que os pesquisadores chamam de "fixação funcional", em que ficamos presos a uma única forma de pensar mesmo quando as circunstâncias mudam).
Pensamento relacional
Zmigrod explica que o componente relacional da ideologia se manifesta quando as pessoas adotam marcadores de identidade explícitos - hasteando bandeiras, usando símbolos e participando de rituais e outras práticas sociais - que sinalizam sua filiação e lealdade a um grupo ideológico. Esses marcadores criam sentimentos de conexão e pertencimento com outros seguidores da ideologia e, ao mesmo tempo, deixam claro quem não pertence a ela. Pense na rapidez com que você pode identificar a afiliação política de uma pessoa por suas roupas, pelos adesivos em seu carro ou até mesmo pela linguagem que ela usa para falar sobre uma eleição: Esses marcadores os identificam como parte do grupo que acredita em um determinado conjunto de ideias e pensa de uma maneira específica sobre o mundo.
| From Gray Flannel Suits to Red Hats (De ternos de flanela cinza a chapéus vermelhos) A observação de Zmigrod de que os marcadores de identidade visíveis comunicam nossas lealdades ideológicas destaca uma mudança na forma como os americanos sinalizam a afiliação a um grupo. Na década de 1950, o epítome da América corporativa era o "homem de terno de flanela cinza", um uniforme tão onipresente que passou a representar conformidade e anonimato. O terno não revelava nada sobre tendências políticas ou vínculos corporativos: Significava apenas o pertencimento à classe profissional e a participação nos rituais do trabalho das nove às cinco. Os marcadores de identidade de hoje têm uma finalidade diferente: Desde os irmãos das finanças envoltos em coletes de lã com a marca da empresa até os participantes de comícios que usam bonés e camisetas com os nomes dos candidatos, os americanos modernos fazem propaganda de suas afiliações. Essa mudança na autodenominação parece estar alinhada com o que o cientista político Robert Putnam observa como um sinal de ruptura do capital social nos Estados Unidos. Em Bowling AlonePutnam explica que as comunidades saudáveis equilibram dois tipos de conexões sociais: "bonding", que une pessoas com identidades semelhantes, e "bridging", que conecta pessoas de diferentes origens. À medida que as conexões de ponte se enfraquecem, as conexões de ligação se intensificam, levando a uma identificação mais forte no grupo e a marcadores mais visíveis de pertencimento ao grupo. Tomando como exemplo talvez o marcador de identidade política mais reconhecível de nosso tempo, o boné vermelho "Make America Great Again", esses marcadores de pertencimento fazem declarações poderosas sobre a qual "nós" pertencemos e contra quais "eles" nos posicionamos. |
Por que nossos cérebros adoram ideologia
Zmigrod explica que nosso cérebro é naturalmente receptivo a sistemas ideológicos porque eles satisfazem duas de nossas necessidades cognitivas básicas:
- A necessidade de previsão: Os aspectos doutrinários das ideologias oferecem estruturas explicativas que nos ajudam a entender e prever o mundo ao nosso redor. Quando sua vida parece caótica ou o mundo parece incerto, uma ideologia pode lhe oferecer respostas reconfortantes e certeza.
- A necessidade de conexão: Os aspectos relacionais das ideologias nos conectam com grupos que compartilham nossa identidade, o que satisfaz nosso desejo de pertencimento. Essas comunidades nos dizem quem é o "nosso povo" e nos dão uma forma abreviada de entender quem está conosco e quem está contra nós.
| Por que a previsão e a conexão são necessárias para a sobrevivência Nossos cérebros não querem apenas previsões: Eles dependem delas. Evoluímos para confiar fortemente na previsão em vez da verdade por dois motivos. Primeiro, a previsão ajudou nossos ancestrais a sobreviver -era mais seguro confundir uma vara com uma cobra do que vice-versa. Segundo, nossa percepção está defasada em relação à realidade: Leva até 15 segundos para que as informações visuais sejam processadas, portanto, estamos sempre experimentando uma versão ligeiramente desatualizada do mundo. Para compensar esse atraso, nosso cérebro prevê o que está acontecendo com base em experiências e expectativas passadas. Isso nos deixa propensos a distorcer ou até mesmo a perder completamente as informações sensoriais sobre os eventos que estão acontecendo bem à nossa frente, porque elas não se encaixam em nossas previsões - ou não se enquadram em nossa ideologia. Da mesma forma, as pesquisas sugerem que nossa necessidade de conexão social é tão crucial para a sobrevivência quanto comida, água e abrigo. Um senso de pertencimento (o sentimento subjetivo de conexão com nossos grupos sociais) é fundamental para nossa saúde mental e física. Quando nossos ancestrais formaram grupos sociais, eles puderam caçar animais maiores, proteger-se de predadores e compartilhar as responsabilidades de criar os filhos. Esses benefícios de sobrevivência são tão poderosos que os seres humanos podem ter desenvolvido cérebros maiores especificamente para gerenciar a complexidade das redes e dos relacionamentos sociais. Quando nossa necessidade básica de pertencimento não é atendida, nosso corpo responde com sentimentos de solidão, que os pesquisadores veem como um sinal de alerta biológico semelhante à fome ou à sede. |
Previsão e conexão são necessidades humanas básicas que todos nós queremos satisfazer, o que torna o pensamento ideológico atraente. No entanto, recorrer ao pensamento ideológico para satisfazer nossas necessidades também pode levar nosso cérebro a padrões de rigidez e intolerância. Zmigrod explica que quando você adota uma posição ideológica forte, seu cérebro adota padrões de dogmatismo e resistência a evidências contraditórias. Todos nós somos suscetíveis a isso: Em vez de ver o pensamento ideológico como algo em que você se envolve ou não, Zmigrod o vê como um espectro que vai do moderado ao extremo.
(Nota breve: a percepção de Zmigrod de que a ideologia leva a padrões rígidos de pensamento é apoiada por pesquisas de outros cientistas que mostram que, quando as pessoas apresentam pensamentos rígidos sobre ideias sociais e políticas, elas demonstram rigidez semelhante em tarefas puramente cognitivas. Isso sugere que o dogmatismo ideológico não se refere apenas ao que você acredita, mas à forma como seu cérebro processa as informações. O preconceito racial oferece um exemplo claro dessa conexão. As pesquisas indicam que o preconceito simplifica o mundo de uma forma que atrai as pessoas com menor flexibilidade mental, pois envolve a generalização excessiva de traços para grupos inteiros - e, portanto, não precisa dar sentido à enorme variação dentro de qualquer categoria racial).
Zmigrod explica que a suscetibilidade de cada pessoa ao pensamento ideológico está em um espectro que vai de baixo a alto. As pessoas na extremidade inferior do espectro são receptivas a evidências que possam contradizer suas crenças e tolerantes com aqueles que têm visões diferentes. No extremo do espectro, as pessoas se apegam firmemente às suas doutrinas e podem parecer dispostas a prejudicar os outros (ou até mesmo a se sacrificar) por suas crenças.
A sua posição nesse espectro não é aleatória; Zmigrod afirma que ela é determinada, em parte, por diferenças inerentes à forma como nossos cérebros processam e respondem às informações ideológicas. Isso ajuda a explicar por que algumas pessoas parecem mais vulneráveis ao extremismo ideológico do que outras - o que exploraremos na próxima seção.
(Nota breve: Outros pesquisadores concordam com Zmigrod que as pessoas demonstram um pensamento rígido e ideológico em diferentes graus. Entretanto, eles observam que o que parece ser um pensamento rígido em alguns contextos, especialmente em pessoas neurodivergentes, pode representar diferentes estilos de processamento em vez de pensamento inflexível. Por exemplo, a rigidez aparente em pessoas com autismo geralmente representa uma resposta adaptativa à percepção do mundo com níveis mais altos de incerteza do que as pessoas neurotípicas experimentam, em vez de uma menor tolerância à incerteza. Portanto, uma preferência pela consistência pode não ser uma limitação cognitiva - às vezes, pode representar uma estratégia racional para navegar em um mundo imprevisível e uma abordagem válida para processar informações).
Saiba mais sobre a ideologia
Para entender melhor o que é o pensamento ideológico em seu contexto mais amplo, confira o guia do Shortform sobre O cérebro ideológico: The Radical Science of Flexible Thinking (O cérebro ideológico: a ciência radical do pensamento flexível) de Leor Zmigrod.
