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Na década de 1980, Los Angeles se tornou a capital americana dos assaltos a bancos. Usando isso como exemplo, Malcolm Gladwell explora por que certas tendências prejudiciais parecem explodir em uma cidade, mas quase não são registradas em nenhum outro lugar.
Assim como algumas pessoas são superdisseminadores biológicos que, sem saber, infectam muitas outras, certos indivíduos podem desencadear ondas de comportamento imitador que remodelam comunidades inteiras. A história da mania de assaltos a bancos em Los Angeles revela o poder surpreendente que esses superdisseminadores sociais exercem - e por que sua influência muitas vezes permanece surpreendentemente local.
Índice
Superdimensionadores sociais
Em A Vingança do Ponto de InflexãoMalcolm Gladwell identifica três fatores principais que levam a "epidemias" sociais e apresenta estudos de caso que destacam cada um deles. Um fator vem diretamente da epidemiologia - ossuperdisseminadores: pessoas que, por peculiaridades da biologia ou do ambiente, são desproporcionalmente eficazes na disseminação de contágios para outras pessoas. Gladwell aponta como exemplo a histórica epidemia de assaltos a bancos em Los Angeles.
(Nota breve: O termo "superespalhador" foi usado pela primeira vez em 1972 como referência a variáveis em simulações de computador de epidemias de gripe, embora o significado tenha se expandido posteriormente para incluir indivíduos com maior probabilidade de desencadear surtos de doenças, seja devido à biologia (definição de Gladwell), conexões sociais ou mera má sorte. O conceito se tornou popular durante o surto de Covid-19, mas alguns médicos argumentam que o protótipo de superespalhador na consciência pública -"Typhoid Mary" Mallon - não erade fato um superespalhador. Mallon carregava a bactéria que causa a febre tifoide. Mas, embora ela tenha infectado dezenas de pessoas sem saber, nunca foi a causa de um surto de febre tifoide, uma das principais características do superdisseminador).
É claro que a disseminação de doenças para outras pessoas nunca é a intenção dessas pessoas; isso simplesmente acontece. Entretanto, em estudos de doenças biológicas, foi demonstrado que nem toda pessoa infectada infecta outras pessoas na mesma proporção. Algumas não transmitem suas doenças de forma alguma, ao passo que as exceções no outro extremo do espectro podem afetar inadvertidamente uma porcentagem comparativamente alta das pessoas com as quais entram em contato.
Estudo de caso: Os assaltos a bancos em Los Angeles
A conexão que Gladwell faz com a disseminação de doenças sociais é a seguinte: As tendências nocivas da sociedade podem, muitas vezes, ser atribuídas a um punhado de maus atores com um impacto desproporcional sobre o comportamento de outras pessoas. Para ilustrar isso, Gladwell descreve uma "epidemia" de assaltos a bancos que começou na década de 1980 em Los Angeles. O número de ladrões de banco de fato era pequeno. Mas, uma vez que alguns deles foram bem-sucedidos (e a notícia de seu sucesso se espalhou pela imprensa local), outros elementos criminosos da cidade aderiram à ideia de que roubar bancos era lucrativo. Como resultado, durante a maior parte de duas décadas, Los Angeles liderou o país em roubos a bancos per capita por uma margem significativa.
(Nota breve: O aumento nos roubos a bancos sobre o qual Gladwell escreve não foi a primeira tendência desse tipo. A primeira onda significativa de assaltos a bancos nos EUA ocorreu durante a era do "Velho Oeste", começando no final da década de 1860, após a Guerra Civil Americana. A próxima fase notável ocorreu durante as décadas de 1920 e 30, coincidindo com a era da Lei Seca, a Grande Depressão e o início do Federal Bureau of Investigation. Como Gladwell observa no surto da década de 1980, durante cada uma dessas ondas de crimes anteriores, os próprios ladrões eram poucos o suficiente para se tornarem celebridades infames, como Butch Cassidy, John Dillinger e a dupla de assaltantes de bancos Bonnie Parker e Clyde Barrow).
O que Gladwell considera curioso é que a mania de roubos dos anos 80 permaneceu confinada a Los Angeles - nenhuma outra área metropolitana dos EUA registrou um aumento semelhante nos ataques a bancos. Com base nisso, ele conclui que , embora os superdisseminadores tenham um impacto muito grande, seu alcance é limitado. Mesmo no exemplo anterior da fraude de seguros desenfreada em Miami, a taxa excepcionalmente alta desse crime específico permaneceu localizada no sul da Flórida. Essa variação regional na forma como os problemas sociais se espalham, talvez definida por diferenças na narrativa abrangente de cada comunidade, pode criar um amortecedor útil para impedir que questões problemáticas semelhantes se espalhem.
(Nota breve: Além de afetar a disseminação de questões sociais, as variações regionais apontadas por Gladwell também podem afetar as soluções para esses problemas. Por exemplo, em NudgeRichard H. Thaler e Cass R. Sunstein exploram várias formas de enquadrar as questões para "empurrar" gentilmente a sociedade em uma direção positiva. No entanto, as pesquisas atuais sugerem que as diferenças regionais destacadas por Gladwell podem alterar muito a eficácia dos "empurrões" da sociedade em uma determinada área e devem ser levadas em conta quando se tenta mudar a sociedade para melhor).
Saiba mais sobre as epidemias sociais
Para entender melhor a mania de assaltos a bancos em Los Angeles em seu contexto social mais amplo, confira nosso guia para A vingança do ponto de inflexão.
