Ray Kurzweil argumenta que o cérebro cria a mente por meio do reconhecimento hierárquico de padrões. Ele identifica quatro características principais que tornam o sistema humano de reconhecimento de padrões tão poderoso. Juntos, eles explicam tudo, desde o motivo pelo qual as pessoas cegas podem processar a linguagem em seu córtex visual até como desenvolvemos um raciocínio moral sofisticado.
Continue lendo para saber mais sobre esses recursos e como eles trabalham juntos para fazer algo realmente notável.
Reconhecimento de padrões em seres humanos
Em Como criar uma menteRay Kurzweil postula que a mente surge do reconhecimento hierárquico de padrões no neocórtex. Kurzweil apresenta quatro características que tornam o sistema de reconhecimento de padrões dos seres humanos tão eficaz: plasticidade, integração com sistemas motivacionais, estruturas especializadas para emoções complexas e aprendizado contínuo. Usando esses quatro recursos, o cérebro cria o espectro completo das habilidades cognitivas humanas por meio de estruturas simples e repetidas de reconhecimento de padrões.
Característica nº 1: Plasticidade
Uma das evidências mais convincentes da teoria de Kurzweil vem da plasticidade do cérebro - sua capacidade de se reorganizar e se adaptar. De acordo com Kurzweil, como todas as regiões do neocórtex usam o mesmo algoritmo de reconhecimento de padrões, áreas diferentes podem substituir umas às outras quando necessário. Essa flexibilidade se manifesta de forma dramática: Pessoas que nasceram cegas podem usar seu córtex visual para processar a linguagem. As vítimas de derrame podem, às vezes, recuperar funções perdidas fazendo com que outras regiões do cérebro assumam o trabalho das áreas danificadas. As crianças que tiveram um hemisfério cerebral inteiro removido ainda podem desenvolver inteligência normal, com o hemisfério restante lidando com funções normalmente distribuídas em ambos os lados.
Kurzweil argumenta que a capacidade de uma região do cérebro de substituir outra seria impossível se regiões diferentes usassem métodos de processamento fundamentalmente diferentes. O fato de uma área do cérebro "projetada" para a visão poder lidar com sucesso com a linguagem sugere que tanto a visão quanto a linguagem dependem dos mesmos princípios subjacentes de reconhecimento de padrões.
Recurso nº 2: Integração com sistemas motivacionais antigos
Kurzweil explica que, embora o neocórtex lide com o reconhecimento sofisticado de padrões, ele não opera isoladamente. Em vez disso, ele trabalha com estruturas cerebrais muito mais antigas que geram nossos impulsos e emoções básicos. Essas regiões cerebrais antigas - incluindo a amígdala (que desencadeia respostas de medo), o núcleo accumbens (que cria sensações de prazer) e outras partes do sistema límbico - criam as motivações que mantiveram nossos ancestrais vivos: buscar comida, evitar predadores, encontrar parceiros e proteger o território. Mas, de acordo com Kurzweil, o neocórtex não substitui os impulsos gerados por regiões cerebrais mais antigas; ele simplesmente os redireciona.
O cérebro antigo gera motivações básicas por meio de respostas de prazer e medo, enquanto o neocórtex desenvolve estratégias para atender a essas motivações. Por exemplo, seu impulso para evitar o perigo pode se manifestar como um trabalho diligente para impressionar seu chefe (mantendo seu emprego seguro). O instinto de caça pode ser redirecionado para escrever um livro ou competir em esportes (canalizando o impulso de perseguir e capturar para a realização). A parceria entre o neocórtex e as partes mais antigas do cérebro explica por que nosso comportamento tem componentes racionais e emocionais.
Recurso nº 3: Estruturas especializadas para emoções humanas complexas
Kurzweil também aponta para estruturas cerebrais especializadas que possibilitam capacidades exclusivamente humanas. Ele destaca os neurônios fusiformes - células cerebrais especializadas com conexões extensas que abrangem todo o cérebro - como cruciais para o processamento de emoções complexas, como amor, julgamento moral e apreciação estética. Os seres humanos têm aproximadamente 80.000 dessas células, enquanto os grandes símios têm muito menos e outros mamíferos não as possuem totalmente.
Esses neurônios tornam-se ativos durante experiências emocionais intensas, como olhar para um parceiro romântico ou ouvir o choro de um filho. Sua ampla conectividade permite que as emoções de nível superior integrem informações de diversas regiões do cérebro, embora não se envolvam na solução racional de problemas - o que explica por que não é possível controlar conscientemente experiências como se apaixonar ou suas respostas emocionais à música. Os bebês humanos desenvolvem neurônios fusiformes entre quatro meses e três anos de idade, coincidindo com a capacidade emergente de raciocínio moral e compreensão emocional. De acordo com Kurzweil, esse momento sugere que nossas capacidades emocionais e morais mais sofisticadas dependem do reconhecimento de padrões.
Característica nº 4: Aprendizado contínuo ao longo da vida
Kurzweil explica que, diferentemente de outras regiões do cérebro que são amplamente pré-programadas pela genética, o neocórtex começa quase vazio e aprende continuamente durante toda a vida. O neocórtex começa a aprender durante o desenvolvimento fetal e continua a construir padrões hierárquicos por meio da interação constante com o ambiente. Quando um bebê vê formas circulares - rodas, bolas, pratos, rostos - os reconhecedores de padrões aprendem gradualmente a identificar a "circularidade" como uma característica recorrente. À medida que a criança encontra padrões mais complexos, os reconhecedores de nível superior aprendem a combinar características básicas em conceitos sofisticados, como justiça, beleza ou humor.
Crucialmente, Kurzweil afirma que o aprendizado e o reconhecimento ocorrem simultaneamente. Assim que um reconhecedor de padrões aprende a identificar um determinado padrão, ele imediatamente começa a contribuir para o reconhecimento desse padrão em novas situações. Isso permite que o neocórtex refine e atualize continuamente sua compreensão do mundo com base em novas experiências.
| Como os bebês aprendem a reconhecer rostos O aprendizado pode ser mais confuso do que sugere a progressão clara de Kurzweil. Pesquisas sobre como os bebês desenvolvem o reconhecimento de rostos mostram que, inicialmente, os recém-nascidos não são atraídos especificamente por rostos, mas por qualquer padrão que tenha mais elementos visuais na parte superior. Assim, os bebês primeiro aprendem a preferir padrões visuais "mais pesados". Em seguida, por meio da exposição repetida a rostos ao longo de vários meses, eles aprendem o que torna os rostos especiais e diferentes de outros padrões com maior peso na parte superior. Somente depois disso é que eles podem aprender a reconhecer pessoas individuais, o que complica a ideia de Kurzweil de que os reconhecedores de padrões começam a aprender imediatamente os padrões específicos que devem reconhecer assim que são expostos a esses padrões. O processo de aprendizagem hierárquica também funciona de forma menos linear do que Kurzweil descreve. Enquanto os bebês progridem do reconhecimento básico para o complexo, eles perdem habilidades ao longo do caminho por meio do "estreitamento perceptual". Inicialmente, os recém-nascidos podem processar igualmente bem rostos de qualquer grupo étnico, mas aos três meses, eles se tornam melhores em reconhecer rostos de seu próprio grupo étnico. Essa linha do tempo também contradiz a ideia de aprendizado e reconhecimento simultâneos: Aprender a reconhecer rostos leva muitos meses, e até mesmo as regiões do cérebro que os pesquisadores acreditam que possam ser especializadas no reconhecimento de rostos ainda requerem períodos extensos de aprendizado primeiro. |
Exercício: Reconheça o reconhecimento de padrões de seu cérebro no trabalho
Kurzweil argumenta que todo o pensamento humano - da percepção básica à criatividade complexa - surge do reconhecimento hierárquico de padrões. Ao tomar consciência de como sua mente processa padrões, você pode entender melhor tanto a inteligência humana quanto o potencial das mentes artificiais.
- Pense em um momento recente em que você teve um insight criativo ou um momento "Aha!". (Por exemplo, talvez você tenha percebido que um problema de comunicação com um colega de trabalho difícil era semelhante a desentendimentos com seu filho adolescente em casa, o que o levou a tentar uma abordagem diferente no trabalho). Descreva o que aconteceu e tente identificar os diferentes padrões que sua mente conectou. Quais padrões de nível inferior (fatos, experiências, conceitos) se combinaram para criar sua percepção de nível superior?
- Considere uma habilidade que você domina (dirigir, cozinhar, tocar um instrumento e assim por diante). Como seu reconhecimento de padrões mudou à medida que você se tornou mais experiente? Que padrões você agora reconhece automaticamente que antes exigiam esforço consciente?
- Pense nas tecnologias digitais que você usa regularmente - mecanismos de pesquisa, aplicativos de navegação, sistemas de recomendação ou assistentes de voz. Como essas ferramentas já podem estar aprimorando suas habilidades de reconhecimento de padrões? Que padrões elas o ajudam a identificar que você poderia não perceber por conta própria?
Explore mais o reconhecimento de padrões
Em seu livro, Kurzweil não apenas explica como o cérebro humano implementa seu sistema de reconhecimento de padrões, mas também prevê que os sistemas de computador acabarão por alcançar o reconhecimento de padrões em nível humano. Saiba mais em nosso guia sobre Como criar uma mente.
