As máquinas podem realmente pensar e sentir? O que acontece com "você" se seu cérebro for escaneado e carregado em um computador? Seu "eu" digital ainda é "você"?
Essas questões, que os filósofos debatem há milênios, são levantadas novamente com a apresentação da ideia provocativa de Ray Kurzweil: a consciência pode ser nada mais do que padrões de informação. Se ele estiver certo, as implicações são surpreendentes - não apenas para a inteligência artificial, mas para o que significa ser humano. Continue lendo para conhecer as ideias de Kurzweil sobre a continuidade da identidade em seus livros How to Create a Mind e The Singularity Is Near.
Índice
A teoria de Kurzweil levanta questões sobre identidade
Em Como criar uma menteo inventor e futurista Ray Kurzweil sugere que a compreensão das mentes como processadores de padrões abre a porta para a criação da consciência artificial, o que desafiaria nossa compreensão tradicional do que significa ser consciente e humano. Sua estrutura levanta questões fundamentais não apenas sobre a natureza da consciência, mas também sobre a continuidade da identidade ao longo do tempo e da transformação tecnológica.
A teoria de Kurzweil leva a uma conclusão que desafia as suposições básicas sobre consciência e inteligência: Se a consciência emerge de padrões de informação em vez de processos biológicos, então as mentes digitais são mentes reais - nãoapenas simulações. Geralmente, presumimos que os computadores podem apenas imitar a inteligência. Mas, na visão de Kurzweil, um sistema de reconhecimento de padrões suficientemente avançado não estaria fingindo pensar - estaria realmente pensando. Ele argumenta que os padrões de processamento de informações que constituem a consciência não dependem de serem implementados em neurônios biológicos ou em circuitos eletrônicos.
Consciência e identidade
Kurzweil reconhece que aceitar essa conclusão requer o que ele chama de "salto de fé". Não há um teste definitivo para a consciência que não dependa de suposições filosóficas sobre o que é de fato a consciência. No entanto, ele argumenta que esse salto não é diferente daquele que damos quando presumimos que outros seres humanos são conscientes com base em seu comportamento e em seus relatos - não podemos acessar diretamente a experiência subjetiva de ninguém. Sua posição é direta: Quando as máquinas se tornarem convincentes em suas reações emocionais e afirmações sobre suas experiências subjetivas - quando conseguirem nos fazer rir, nos levar às lágrimas e reagir adequadamente à alegria e ao sofrimento -, devemos aceitá-las como seres conscientes.
(Nota breve: se você acredita que uma cópia digital de si mesmo ainda seria "você" depende muito de suas concepções de consciência e identidade. No FluxoMihaly Csikszentmihalyi define a consciência como um estado mental de percepção no qual percebemos, processamos, ordenamos e agimos com base em informações e dados sensoriais - algo que não é difícil imaginar os computadores fazendo. Entretanto, em Homo DeusYuval Noah Harari define consciência como a combinação de pensamentos, emoções e sensações que criam sua experiência subjetiva. É a natureza subjetiva dessa última definição que questiona a possibilidade da consciência da IA. Em Waking UpSam Harris ressalta que, como a consciência é uma experiência subjetiva, ela só pode ser estudada de dentro para fora. Em outras palavras, a ciência pode estudar objetivamente os produtos da consciência, mas não a própria consciência. Portanto, se um computador alegasse ser consciente, nós simplesmente teríamos que decidir se acreditaríamos em sua palavra).
| A IA pode pensar, entender e raciocinar como os seres humanos? Não está claro até que ponto o desenvolvimento atual da IA está se movendo na direção sugerida por Kurzweil. Os sistemas modernos de IA têm o que os pesquisadores chamam de "inteligência irregular" - eles podem resolver problemas de matemática, escrever códigos e manter conversas, mas falham em tarefas que parecem fáceis para os seres humanos. Alguns modelos podem se envolver no que parece ser um raciocínio, dividindo problemas complexos em etapas menores. Mas os pesquisadores questionam se até mesmo esses sistemas podem realmente pensar, ou raciocinar, da mesma forma que os humanos. Grandes modelos de linguagem, como o GPT da OpenAI, constroem seu "conhecimento" sobre o mundo puramente por meio do mapeamento de padrões de texto, em vez de entender como as coisas funcionam. Isso contrasta fortemente com o aprendizado humano, que ocorre por meio da experiência incorporada, da curiosidade e da interação com o mundo físico e social. Definir a consciência é difícil, mas filósofos e neurocientistas tendem a concordar que ela requer experiência subjetiva - tera experiência de como é ser você - eé mais do que apenas a capacidade de processar informações. Kurzweil argumenta que, quando as máquinas conseguirem nos convencer de que têm experiências subjetivas, devemos aceitá-las como conscientes. Muitos outros especialistas se recusam a dar esse "salto de fé": Eles acham que a consciência pode exigir que sejamos um sistema vivo, com hormônios, emoções e interação entre o cérebro e o corpo para criar sentimentos e sensações genuínos. Se a consciência realmente depende de experimentar o mundo como um organismo vivo, então a IA pode nunca alcançar a consciência, não importa quão convincentemente um modelo pareça simular o pensamento, o raciocínio ou o sentimento humano. No entanto, alguns especialistas dizem que podemos estar definindo a consciência de forma muito restrita. Em vez de ter um "eu" contínuo e persistente como nós temos, a IA parece ter breves momentos de algo parecido com a consciência à medida que processa as informações. Se a consciência não precisa ser permanente para ser significativa, então esses estados cognitivos temporários podem representar uma forma diferente, mas genuína, de experiência consciente. |
Identidade como padrões de informação
Essa estrutura nos obriga a reconsiderar como entendemos a identidade humana. Se a consciência consiste em padrões de informações, Kurzweil argumenta que o que faz de você "você" é o padrão específico de informações armazenadas nas redes de reconhecimento de padrões do seu cérebro: as memórias que você acumulou, as habilidades que aprendeu, os traços de personalidade que desenvolveu e as formas de processamento de informações que estabeleceu. Kurzweil afirma que sua identidade não está ligada às moléculas específicas do seu cérebro, que são completamente substituídas a cada poucas semanas. Em vez disso, sua identidade está na continuidade dos padrões de informação - como um rio continua sendo o mesmo rio, apesar de ser composto por moléculas de água completamente diferentes a cada dia.
Isso tem implicações radicais. Kurzweil afirma que, se o seu cérebro fosse escaneado e copiado enquanto você estivesse vivo, ambas as versões se pareceriam com o seu "verdadeiro" eu, mas seriam entidades conscientes separadas. Porém, se o seu cérebro fosse gradualmente substituído por componentes digitais ao longo do tempo, da mesma forma que as moléculas do seu corpo são continuamente substituídas, você manteria a continuidade da identidade durante todo o processo. A principal percepção é que a identidade é preservada por meio da continuidade do padrão, não da continuidade da substância física.
Precedentes filosóficos
As ideias de Kurzweil sobre consciência e identidade podem parecer radicalmente modernas, mas elas se conectam a questões filosóficas com as quais os seres humanos vêm lutando há milênios. Os pensadores antigos lutaram com enigmas semelhantes sobre o que faz com que algo - ou alguém - permaneça o mesmo com a mudança. Essas estruturas anteriores oferecem perspectivas esclarecedoras sobre se as cópias digitais de nossas mentes seriam realmente "nós" e se existe mesmo um "eu" estável para ser copiado.
| Como os filósofos antigos pensavam sobre a continuidade O argumento de Kurzweil de que a identidade está nos padrões de informação lembra um experimento de pensamento grego antigo, o Navio de Teseu, que pergunta se um navio permanece o mesmo navio se todas as suas tábuas forem gradualmente substituídas. Talvez o navio se torne diferente quando a primeira tábua muda, ou quando metade (ou todas) são substituídas, ou talvez ele permaneça o mesmo porque sempre mantém sua forma essencial. É nesse segundo sentido que Kurzweil argumenta que sua identidade persiste porque a estrutura essencial de quem você é - suas memórias, habilidades, traços de personalidade e formas de pensar - permanece contínua. Isso é como dizer que o navio continua sendo o navio de Teseu, pois mantém a mesma forma, função e história, ou que um rio é sempre o mesmo rio. Outra tradição antiga, o budismo, tem uma visão oposta. Enquanto Kurzweil vê os padrões que continuam através da mudança como prova de que a identidade persiste, o budismo vê a mudança constante como prova de que não há um eu fixo e que seu senso de continuidade é uma ilusão. Os budistas acreditam que o que você experimenta como seu "eu" emerge de cinco coisas que estão constantemente mudando à medida que você interage com o mundo - sua forma física, sentimentos, percepções, formações mentais e consciência. Como essas coisas estão sempre em fluxo, não existe um "você" estável. Portanto, quer seu cérebro tenha sido escaneado e copiado, quer tenha sido substituído por peças digitais, o budismo pode sugerir que ambos os cenários apenas dão continuidade à ilusão da individualidade. |
(Nota breve: se uma cópia digital de sua mente ainda é "você" pode ser um ponto discutível, pois Sam Harris argumenta em Waking Up que seu senso de identidade é meramente uma ilusão criada por seus processos mentais. A sensação de que você é um ser incorpóreo sentado atrás do volante do seu cérebro pode ser simplesmente uma invenção das funções do seu cérebro. Na visão de Harris, um "você" digital não seria "você" de forma alguma, pois não há "você" para começar - você é apenas uma continuidade da percepção consciente).
O caminho para um eu digital
Em A Singularidade Está PróximaKurzweil aborda os avanços na pesquisa do cérebro, como eles se aplicam aos modelos de computação e como, se os computadores puderem simular cérebros, um dia você poderá carregar toda a sua mente no mundo digital.
Pesquisa e modelagem atuais do cérebro
Historicamente, as ferramentas médicas que usamos para analisar e entender o cérebro eram rudimentares. Mas, como todas as outras tecnologias modernas, elas estão melhorando em um ritmo acelerado. Agora é possível fazer imagens de um cérebro em funcionamento até o nível de neurônios individuais. Kurzweil diz que os modelos de computador do cérebro também estão melhorando em um ritmo fenomenal. Embora o cérebro seja extremamente complexo, com trilhões de conexões neurais, há muita redundância embutida. Um modelo computacional eficaz de um cérebro não precisa simular o disparo de cada neurônio, e já fizemos um progresso notável na modelagem de algumas regiões específicas do cérebro.
(Nota breve: A esperança de Kurzweil de uma simulação totalmente funcional do cérebro humano foi tentada pelo Projeto Cérebro Humano, que funcionou de 2013 a 2023. Ele não atingiu sua meta de um modelo digital de todo o cérebro, mas conseguiu modelar mais de 200 regiões cerebrais e fez descobertas que são usadas para tratar distúrbios e lesões neurológicas. Outro subproduto do Projeto Cérebro Humano é o EBRAINS, uma rede de pesquisa digital aberta dedicada a promover a neurociência e os estudos do cérebro usando as mais recentes ferramentas e dados de computador).
Desafios técnicos e soluções
Kurzweil admite que a principal vantagem do cérebro em relação aos computadores digitais é que ele é maciçamente eleestabelece inúmeros caminhos neurais para resolver qualquer problema, todos ao mesmo tempo, em oposição à abordagem mais linear adotada pela computação tradicional. Isso mais do que compensa a transmissão química de dados relativamente lenta dos neurônios. Entretanto, o hardware para processamento paralelo rápido está se tornando rapidamente disponível para computadores digitais. Outra vantagem do cérebro humano é que, por meio da neuroplasticidade, ele pode reorganizar suas conexões e se adaptar, algo que os computadores físicos não podem fazer. No entanto, Kurzweil insiste que a capacidade do cérebro de se adaptar e se reordenar pode ser tratada no âmbito do software, se não do hardware.
| Simulando o cérebro A previsão de Kurzweil de que os computadores do futuro copiariam as funções do cérebro humano se concretizou, pelo menos no campo da pesquisa de computadores. Atualmente, os engenheiros estão projetando computadores com redes neurais de pico (SNNs), que imitam a forma como os neurônios interagem, em vez de depender de arquiteturas tradicionais de computadores. Enquanto isso, o processamento paralelo análogo ao cérebro permitiu que o aprendizado de máquina e a análise de "big data" avançassem aos trancos e barrancos. Trabalhos recentes resultaram no desenvolvimento de unidades de processamento neural, um novo tipo de processador de computador que permite que as SNNs sejam construídas em escalas maiores. A plasticidade das células cerebrais é mais difícil de reproduzir, mas os pesquisadores desenvolveram transistores sinápticos que imitam a capacidade dos neurônios de mudar e se adaptar. Embora grande parte do funcionamento do cérebro ainda seja desconhecida, os cientistas esperam que o hardware de computador que funciona como os neurônios permita um maior progresso na pesquisa do cérebro. |
Mapeamento do cérebro
Kurzweil nos adverte a lembrar que o cérebro não é perfeito - ele evoluiu para funcionar apenas o suficiente para que nossos ancestrais primitivos sobrevivessem. Quando pudermos replicar digitalmente o cérebro, também poderemos aprimorar seu design e, quando nosso poder de computação for suficientemente grande, Kurzweil acredita que será possível digitalizar e carregar as memórias e as conexões neurais específicas da mente de uma pessoa em um ser digital. Embora isso possa parecer pura ficção científica, o nível de computação necessário deverá estar prontamente disponível na década de 2030, portanto, criar um backup digital de si mesmo será apenas uma questão de software e do estado da tecnologia de escaneamento cerebral.
(Nota breve: Como fazer um backup digital de sua mente oferece a possibilidade de imortalidade, o empresário russo Dmitry Itskov fundou a Iniciativa 2045 para financiar pesquisas sobre uploads de mentes digitais e avatares robóticos para substituir corpos humanos. O neurocientista Ken Hayworth, da Brain Preservation Foundation, concorda que o upload da consciência deve ser possível, embora esteja além do alcance da tecnologia atual. Em 2016, Hayworth previu que levaria dois anos para mapear o cérebro de uma mosca, muito menos de um organismo mais complicado. No entanto, a teoria do crescimento exponencial de Kurzweil pode já ter evidências de apoio porque, em 2023, os pesquisadores mapearam todo o cérebro de um rato com uma resolução 1.000 vezes maior do que uma ressonância magnética normal).
A continuidade da identidade está se tornando mais importante
O fato de o seu "eu" digital ainda ser ou não "você" apresentará enigmas filosóficos e jurídicos. Todo o nosso sistema jurídico gira em torno dos direitos de seres vivos e conscientes. Portanto, a questão de saber se um ser digital pode ser consciente se tornará muito mais do que uma questão hipotética. No entanto, Kurzweil sugere que, à medida que trabalhamos com as ramificações legais, nossa transição de entidades biológicas para digitais não será abrupta. Em vez disso, será um processo lento, à medida que aumentarmos gradualmente nossos cérebros físicos com mais e mais recursos digitais, até que o centro de nossa consciência deslize gradualmente do mundo físico para o reino eletrônico.
Para se aprofundar no conceito de continuidade de identidade em seu contexto mais amplo, leia os guias do Shortform sobre os livros de onde essas ideias vieram:
