Cómo hacer del mundo un lugar mejor: 10 maneras de contribuir

Aunque los problemas globales como el cambio climático, la desigualdad y la injusticia pueden parecer abrumadores, tienes más poder para generar un impacto positivo de lo que crees. Tus decisiones diarias, desde cómo utilizas la energía hasta cómo tratas a los demás, contribuyen a resultados sociales más amplios.

Hacer del mundo un lugar mejor no requiere sacrificar tu propio bienestar ni esperar a que una crisis te motive. Ya sea participando en decisiones conjuntas que dan forma a las comunidades, contribuyendo regularmente a causas que te importan, reduciendo tu huella de carbono o simplemente compartiendo lo que has aprendido con los demás, las acciones pequeñas y constantes crean ondas de cambio. Este artículo explora estrategias prácticas para contribuir a un mundo mejor sin dejar de lado tu propio crecimiento y felicidad.

1. Sé amable, no simpático.

En Professional Troublemaker, Luvvie Ajayi Jones sostiene que ser «amable» todo el tiempo equivale a complacer a los demás de forma poco saludable. Ella aboga por ser amable, en lugar de simpático, para hacer del mundo un lugar mejor. Esto significa ser considerado y cariñoso con los demás, pero sin dejar que se aprovechen de ti.

En concreto, Jones no cree en la advertencia habitual de «tomar el camino noble». Afirma que no sirve de nada ser educado ante la injusticia o las malas acciones. Si alguien te está haciendo daño (o a otras personas), es porque no se preocupa por ti; tomar el camino noble no va a hacer que cambie de opinión. Ser civilizado no detendrá el comportamiento dañino. En cambio, argumenta Jones, debemos luchar contra la injusticia, incluso si eso significa ofender a las personas o ser ruidoso y desagradable. Luchar por las personas que tienen menos ventajas que tú es una forma de bondad.

2. Crear una comunidad de amigos

Los seres humanos somos criaturas sociales, afirma Jones, pero a veces evitamos establecer vínculos estrechos por miedo a ser traicionados. No queremos que otras personas tengan control sobre nosotros. Jones afirma que es imposible evitar el rechazo, ya que todo el mundo lo experimenta, pero que vale la pena correr el riesgo para encontrar amigos de verdad.

Ella explica que cuando otras personas tienen control sobre nosotros debido al amor que les tenemos, podemos convertirnos en mejores personas. Por ejemplo, es probable que logremos más cosas o nos exijamos más a nosotros mismos si vemos que nuestros amigos destacan. Los verdaderos amigos también te harán responsable cuando cometas errores y evitarán que quedes en ridículo.

Jones ofrece los siguientes consejos para formar y mantener una comunidad de amigos:

1. Establece expectativas realistas. Jones señala que ningún amigo o tipo de amigo puede satisfacer todas tus necesidades de amistad, y esperar que lo hagan probablemente provocará la ruptura de la amistad. Ella dice que hay varios tipos de amigos: amigos de la infancia o de toda la vida, amigos del trabajo o profesionales, mentores, amigos con los que te diviertes y mejores amigos. Aunque algunas personas pueden encajar en varias categorías, es útil reconocer que algunas personas solo encajan en una categoría en nuestras vidas y no podemos esperar más de ellas.

2. Saber cómo manejar los conflictos. Cuando surgen conflictos, algo inevitable, Jones aconseja esforzarse siempre por comunicarse e intentar resolverlos. Ella dice que sentirse desafiado o incómodo no es motivo para abandonar una amistad, pero si alguien te hace sentir mal constantemente, tal vez debas considerar romper el vínculo.

3. Muéstrate y sé vulnerable. Jones afirma que la amistad se basa más en las acciones que en las palabras. Debemos estar ahí para nuestros seres queridos, especialmente cuando atraviesan momentos difíciles. Esto implica mostrarnos vulnerables y compartir nuestras experiencias. También implica celebrar los éxitos de nuestros amigos.

4. Haz un amigo nigeriano. Aunque el consejo de Jones de que todo el mundo haga un amigo nigeriano es un poco irónico, destaca aspectos de la cultura nigeriana que serían deseables en cualquier amistad. Por ejemplo, Jones explica que los nigerianos son muy leales y apasionados, y que harán todo lo posible para celebrarte y hacerte sentir bien contigo mismo.

3. Comprender y tomar decisiones conjuntas

Hay innumerables problemas y tragedias que ocurren constantemente en todo el mundo, desde el cambio climático hasta los genocidios y el hambre crónica. Las decisiones conjuntas, tomadas colectivamente por la población mundial, determinan si sucumbimos a estos problemas o los superamos. 

Según el libro de Tony Robbins, Despierta al gigante interior, cada persona es responsable de tomar decisiones individuales que contribuyan a las decisiones y soluciones conjuntas, incluido usted. Usted sabe que tiene el poder de tomar decisiones individuales que afectan a su vida : ahora, participe en decisiones conjuntas para influir en las comunidades, las sociedades, las naciones y el mundo. Si no asume un papel activo, se limitará a seguir la corriente indiferente de las masas y se verá obligado a afrontar las consecuencias que ello conlleva.

Cuando pienses en cómo mejorar el mundo, asegúrate de:

1) Concéntrese en los efectos a largo plazo de las decisiones conjuntas. Considere cuidadosamente si una decisión realmente beneficiará a la comunidad a largo plazo. Muchos problemas nacionales y mundiales son el resultado de decisiones que resultaban atractivas a corto plazo, pero perjudiciales a largo plazo. 

2) Toma decisiones que aborden la causa raíz de un problema. Es fácil dejarse engañar y limitarse a solucionar los síntomas cuando te centras en lo que no funciona, pero, tal y como hemos comentado al hablar de cómo modificar tu comportamiento, los cambios que realices no serán duraderos a menos que abordes las causas de esos síntomas. Por ejemplo, algunas regiones se enfrentan a sequías frecuentes e incendios forestales implacables, problemas a los que las comunidades locales y globales están tratando de dar respuesta. Pero esos problemas son solo síntomas del cambio climático, que es el verdadero problema que hay que abordar para lograr un cambio duradero. 

3) Recuerda que todo es el resultado de innumerables decisiones diarias. Los problemas a los que nos enfrentamos son el resultado de millones de pequeñas decisiones que las personas toman cada día, y resolverlos también dependerá de una masa crítica de pequeñas decisiones diarias. Por ejemplo, el cambio climático se ha acelerado y ahora amenaza la salud del planeta porque los seres humanos llevan siglos sobreexplotando los recursos pesqueros, utilizando prácticas agrícolas perjudiciales y contaminando las fuentes de agua. Una gran parte de la población tendrá que cambiar sus hábitos cotidianos, desde sus opciones de transporte hasta los alimentos que consume, para abordar este problema de manera sustancial.  

4. Devuelve regularmente 

Además de participar en las decisiones conjuntas, Robbins recomienda asegurarse de retribuir a la comunidad con regularidad. Piensa en causas que te importen, ya sea la reforma penitenciaria o la conservación del medio ambiente,y comprométete a dedicar tiempo a esa causa cada mes. Incluso un par de horas al mes pueden marcar una gran diferencia para la causa. También notarás que contribuir a la causa mejorará tu vida: sentirás la alegría y la satisfacción que provienen de la contribución desinteresada a los demás, y tu identidad cambiará para reflejar que ahora esto es una parte fundamental de quién eres. 

Mientras apoyas la causa que hayas elegido, aplica las mismas estrategias que has utilizado para tu superación personal para impulsar a los gobiernos y las empresas a mejorar sus prácticas en relación con esa causa:

• Aprovecha tu poder de compra o tu voto para influir en la empresa o en los funcionarios del gobierno. Si retienes tu dinero o tu voto, ellos sentirán el impacto y se verán motivados a cambiar. 
• Cuando mejoren sus políticas, refuerza su esfuerzo positivo apoyándolos con tu negocio o tu voto.

A medida que conviertes el hecho de retribuir y apoyar una causa en una parte habitual de tu vida, no descuides tus propias necesidades. Tu capacidad para retribuir depende de tu bienestar, y no debes sacrificarte para tener un impacto positivo en los demás. Además , cuando comprendas que retribuir no tiene por qué ser a expensas de tu autocuidado, retribuirás más porque eliminarás cualquier dolor asociado con dedicar tu tiempo a contribuir.  

Desafortunadamente, muchas personas nunca se dan cuenta de todo su potencial para retribuir y apoyar una causa hasta que se enfrentan a un desafío difícil que les obliga a estar a la altura de las circunstancias. No esperes hasta que te encuentres entre la espada y la pared: levántate ahora. Deja de creer que los problemas crónicos, como el hambre y la falta de vivienda, son permanentes e inevitables. En su lugar, adopta una mentalidad más ingeniosa y busca soluciones. 

5. Comparte lo que has aprendido

Robbins recomienda marcar la diferencia en los demás siendo un ejemplo vivo de lo que has aprendido en la vida. La felicidad, el éxito y la satisfacción que sientes se contagiarán a quienes te rodean. Además, comparte con otros los conocimientos que has adquirido con este libro para que puedan lograr los mismos resultados en sus vidas.

Es especialmente importante compartir estos conocimientos y habilidades con tus hijos. Enséñales a anticipar las consecuencias de sus acciones, tanto para ellos mismos como para su familia, su comunidad y el mundo. Cuando aprendan a pensar en estas consecuencias, tomarán decisiones más responsables. Por encima de todo, da ejemplo. Muéstrales a tus hijos el poder de vivir según tus valores haciéndoles preguntas que les empoderen. Estarás formando a la próxima generación de personas empoderadas que marcarán la diferencia. 

6. Reducir las emisiones de carbono

Todos los aspectos de nuestro estilo de vida, desde los alimentos que comemos hasta la producción de energía y la fabricación, dependen en gran medida de los combustibles fósiles. Pero la quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático. En Cómo funciona realmente el mundo, Vaclav Smil afirma que las causas principales del cambio climático son: 

• La quema de combustibles fósiles, la deforestación y la producción de cemento, que liberan dióxido de carbono.
• El ganado, la producción de gas natural, los vertederos y los arrozales, que liberan metano, y
• Fertilizantes, que liberan óxido nitroso. 

El dióxido de carbono es responsable de aproximadamente el 75 % del calentamiento global, el metano del 15 % y el óxido nitroso de aproximadamente el 10 %. Smil sostiene que debemos reducir el consumo de energía en todos los ámbitos (transporte, edificios, agricultura e industria) para reducir las emisiones de carbono y aprender a hacer del mundo un lugar mejor. Las dos formas principales de hacerlo son generar electricidad a partir de fuentes renovables y utilizar energía nuclear.

• Generar electricidad sin depender de combustibles fósiles es la forma más rápida de reducir las emisiones de carbono, ya que la electricidad solar y eólica es ahora más barata que otras formas de energía. Países como Alemania generan actualmente el 40 % de su electricidad a partir de fuentes renovables.
• Smil afirma que la quema de combustibles fósiles causa muchas más muertes por contaminación atmosférica que las centrales nucleares. Explica que , incluso incluyendo las víctimas mortales de Chernóbil y Fukushima, la generación de electricidad nuclear es mucho más segura que la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles.

Otras formas de reducir las emisiones de carbono derivadas del consumo energético

Smil señala otras formas de reducir las emisiones de carbono. Por ejemplo, afirma que las viviendas deberían estar bien aisladas para mantener el calor y reducir las emisiones de carbono. Y la gente no debería conducir SUV, ya que cualquier reducción de emisiones que se consiga con los coches eléctricos se ve contrarrestada con creces por los SUV.

Además, Blowout , de Rachel Maddow, analiza algunas posibilidades para frenar los efectos negativos de la industria energética. Concretamente, poniendo fin a las exenciones fiscales para las empresas petroleras y gasísticas, exigiendo más transparencia en sus relaciones con gobiernos extranjeros y aplicando una regulación gubernamental más estricta sobre dónde, cuándo y cómo pueden perforar estas empresas. 

Ella sostiene que exigir a las empresas energéticas que paguen impuestos más altos significaría que sus beneficios enriquecerían a los ciudadanos del estado donde se realizan las perforaciones, y no solo a los ejecutivos del sector energético. Una mayor transparencia, impuesta por leyes que obliguen a las empresas a informar con exactitud de cuánto dinero (y por qué bienes o servicios) cambia de manos, podría poner fin a la corrupción. Si ExxonMobil tuviera que informar con tanto detalle sobre sus negocios con Guinea Ecuatorial o Rusia, los sobornos y el blanqueo de dinero serían imposibles. Por último, una regulación gubernamental estricta de las actividades de perforación podría prevenir accidentes y desastres medioambientales.

Algunos de estos cambios se llevaron a cabo en Oklahoma entre 2016 y 2018, y los efectos positivos fueron evidentes de inmediato. El aumento de los impuestos permitió satisfacer las demandas de los profesores en huelga, que reclamaban mejores salarios y condiciones laborales, y el gobierno local pudo saldar parte de su deuda, todo ello sin perjudicar significativamente la rentabilidad de la industria energética. Las empresas locales de petróleo y gas han seguido prosperando sin poner en peligro la vida, la propiedad y los recursos medioambientales de los habitantes de Oklahoma. 

7. Considerar que los seres humanos son fundamentalmente buenos.

La humanidad de Rutger Bregman afirma que tener una visión más positiva de la humanidad puede generar un cambio positivo en nuestra sociedad. Bregman sostiene que cualquier visión de la humanidad que elijamos —Hobbes o Rousseau, el mal o el bien— crea un círculo vicioso. En otras palabras, obtenemos de las personas lo que esperamos de ellas. Las investigaciones sugieren que las expectativas tienen un impacto significativo en el comportamiento. Por ejemplo, si un padre le dice constantemente a su hija que no es atlética, ella empezará a creerlo. Es posible que evite practicar deportes con otros niños. Si lo hace, verá cada fracaso como una prueba de que no es atlética, en lugar de como una oportunidad para mejorar. Por lo tanto, entra en un círculo vicioso.

Según Bregman, lo mismo ocurre con la forma en que vemos a los seres humanos. Si esperamos que las personas sean egoístas, actuarán de forma egoísta. Sin embargo, lo contrario también es cierto: si vemos a los seres humanos como criaturas fundamentalmente decentes, nos trataremos con respeto, confianza y dignidad, lo que animará a los demás a ser más amables y compasivos a su vez. Al cambiar nuestra mentalidad, podemos crear un círculo virtuoso que conduzca a un mundo más amigable y pacífico.

Bregman sostiene que, aunque pueda parecer idealista, las pruebas obtenidas en prisiones, empresas y la política demuestran que estos bucles de retroalimentación positiva ayudan a las personas a comprender cómo hacer del mundo un lugar mejor. Echemos un vistazo a las posibilidades que ofrece una mentalidad positiva.

El sistema de justicia penal

Según Bregman, uno de los lugares donde nuestra sociedad crea bucles de retroalimentación negativa son las prisiones. Sostiene que ver a los presos desde una perspectiva hobbesiana —como delincuentes intrínsecamente malvados que requieren un castigo severo— en realidad conduce a más delincuencia.

Por ejemplo, en Estados Unidos, las prisiones suelen basarse en el castigo. Los presos viven en celdas superpobladas, con poco o ningún tiempo para hacer ejercicio, y reciben castigos como el aislamiento cuando infringen las normas. Estas normas estrictas dificultan la adaptación de los exconvictos a la vida fuera de la prisión, que no está tan estructurada ni se basa en el castigo. Bregman sugiere que esto contribuye a las altas tasas de reincidencia en Estados Unidos.

Sin embargo, Bregman sostiene que podemos crear bucles de retroalimentación positiva en el sistema de justicia penal. En Noruega, por ejemplo, las prisiones están centradas en la reforma. Los guardias rara vez llevan armas y tratan a los presos con respeto. En una prisión, los reclusos viven en una especie de comuna, arando la tierra y cultivando sus propios alimentos. La tasa de reincidencia de Noruega —el porcentaje de presos que vuelven a ingresar en prisión por segunda vez— es significativamente inferior a la de Estados Unidos. 

Empresas

Según Bregman, también podemos crear bucles de retroalimentación positiva en las empresas. Sugiere que cuando los directivos ven y tratan a sus trabajadores como perezosos y poco fiables, estos se sienten menos motivados y creativos. Por ejemplo, los sistemas de bonificaciones y pago por hora, que buscan responsabilizar a los trabajadores «perezosos», pueden hacer que los trabajadores se centren tanto en trabajar un determinado número de horas o en cobrar más dinero que ya no les importe hacer bien su trabajo. En cambio, Bregman sugiere que las empresas deberían minimizar la burocracia y confiar en sus empleados para encontrar soluciones creativas.

Gobierno

Bregman también extiende su teoría del bucle de retroalimentación positiva al compromiso cívico. Los estudios demuestran que cuando los gobiernos municipales otorgan a sus ciudadanos más poder para negociar y tomar decisiones políticas, hay más participación e interés en la política, menos polarización y menos corrupción. La desigualdad disminuye porque los ciudadanos de todas las clases y grupos sociales tienen voz y voto.

8. Instalar una versión del comunitarismo

Michael Sandel tiene su propia concepción de la justicia que, en su opinión, puede hacer del mundo un lugar mejor. En su libro Justicia, defiende una versión del comunitarismo (una filosofía que sostiene que el objetivo del Estado es crear y preservar una comunidad de ciudadanos) que promueve la participación pública, el compañerismo entre los ciudadanos y la sensación de que forman parte de un proyecto más amplio. 

Sandel sostiene que su versión del comunitarismo combina las mejores partes de las filosofías que analiza, al tiempo que evita las partes moralmente preocupantes:

Utilitarismo: La visión de Sandel comparte la preocupación utilitarista por el bien público general, centrándose en servir a la comunidad en su conjunto. Sin embargo, a diferencia del utilitarismo, la filosofía de Sandel considera a los individuos como miembros de la comunidad con un valor intrínseco, independientemente de sus placeres o dolores.

Libertarismo: Al igual que los libertarios, Sandel aprecia los beneficios del libre mercado como herramienta para organizar y crear riqueza. También cree que el Estado debe, hasta cierto punto, respetar las libertades personales. Sin embargo, Sandel no aboga por una desregulación completa de estas áreas, sino que sostiene que el Estado debe gestionar y regular la conducta personal y el mercado para garantizar que sirvan a la comunidad en su conjunto. 

Liberalismo: Al igual que los filósofos liberales, Sandel defiende un nivel básico de decencia, respeto y derechos personales para todos los seres humanos. Sin embargo, no está de acuerdo con la visión liberal de que esas obligaciones morales básicas se derivan únicamente de la razón. Sostiene que las personas también tienen obligaciones morales con sus seres queridos y sus comunidades. Sandel tampoco está de acuerdo con la visión liberal de que los gobiernos deben evitar las cuestiones morales; afirma que las personas deben debatir estas cuestiones para determinar los objetivos y las diferencias de su comunidad.

La teoría política de Aristóteles: Sandel está de acuerdo en que el Estado debe ayudar a las personas a llevar una vida plena y virtuosa. Sin embargo, a diferencia de Aristóteles, se opone a obligar a las personas a desempeñar determinados roles y a distribuir los bienes sociales en función del mérito y la «merecimiento» moral. En cambio, Sandel cree que el Estado debe inculcar valores de parentesco, solidaridad y participación cívica para que todos puedan debatir libremente sobre la mejor y más moral forma de vivir y distribuir los bienes sociales.

9. Donar ropa y libros

Todos tenemos cosas a las que nos aferramos pero de las que no podemos deshacernos, ya sea por razones sentimentales o porque pensamos que podríamos necesitarlas más adelante. La verdad es que hay personas que podrían aprovechar esos objetos. Por eso, es hora de empezar a donarlos para hacer del mundo un lugar mejor.

Dos categorías de artículos que deberías considerar donar son la ropa y los libros. El poder mágico de la ordenación , de Marie Kondo, explica cómo deshacerse de los artículos que se pueden dar a otras personas. A la hora de organizar la ropa, la regla de oro es pensar en lo que la gente necesita. Las zapatillas de tenis prácticas son imprescindibles, junto con los abrigos y la ropa de abrigo para el invierno. La ropa formal también es práctica para las personas que no pueden permitirse comprar ropa para las entrevistas de trabajo.

Los libros también son una excelente opción para donar con fines educativos. Las escuelas con fondos limitados suelen reutilizar los libros de texto y otros libros durante años, incluso cuando están gastados y rotos. Si eres estudiante y conservas libros de texto antiguos, considera la posibilidad de donarlos a escuelas o universidades. 

Dado que las bibliotecas públicas son de uso gratuito, dona novelas antiguas o incluso libros de cocina. Cualquiera puede sacar tus libros antiguos y disfrutarlos.

10. Legalizar las sustancias psicodélicas para «desestandarizar» la sociedad.

Cómo cambiar de opinión , de Michael Pollan, explica que los psicodélicos tienen importantes implicaciones sociales y culturales para la sociedad humana, tanto en el pasado como en el presente y en el futuro. Los psicodélicos pueden haber contribuido a nuestra evolución cognitiva y espiritual, y tienen el potencial de hacer del mundo un lugar mejor.

Durante su investigación, Pollan descubrió que muchos expertos dedicados al estudio de los psicodélicos han acabado por cambiar su enfoque, pasando del tratamiento de individuos al potencial tratamiento de la sociedad en su conjunto. Explica que esto se debe a que los beneficios de los psicodélicos pueden contribuir a una mayor empatía, a un sentido más profundo de conexión con los demás y a una reconexión con la naturaleza. En relación con este último punto, muchos sostienen que podría ser la clave para resolver la creciente crisis medioambiental.

El etnobotánico Giorgio Samorini afirma que las experiencias psicodélicas alteran nuestros patrones de pensamiento profundamente arraigados y nos permiten desarrollar nuevas formas creativas de pensar. Él denomina a esto «desestructuración» y afirma que, cuando las sociedades se encuentran en estados de cambio rápido o en situaciones muy difíciles, esta capacidad de pensar de formas novedosas es crucial para la adaptación y la supervivencia. Por lo tanto, concluye que los psicodélicos e es pueden ser una herramienta de supervivencia a la que los seres humanos recurren en determinados momentos, como cuando se enfrentan a retos que requieren un pensamiento innovador.  

Descubre más sobre cómo hacer del mundo un lugar mejor.

Si quieres saber más sobre cómo hacer del mundo un lugar mejor, puedes consultar las guías completas de Shortform sobre los libros mencionados en este artículo:

• Alborotador profesional
• Despierta al gigante que llevas dentro
• Cómo funciona realmente el mundo
• Reventón
• Cómo cambiar de opinión
• Humanidad
• Justicia
• La magia de ordenar, que cambia la vida