La única lista de creencias limitantes que necesitas para mejorar como persona

¿Cree que las pautas médicas se aplican por igual a todas las personas, o que el éxito requiere perfección? Estas suposiciones comunes, junto con la creencia de que podemos predecir los resultados, que la salud es finita y que nuestros defectos nos descalifican para alcanzar el éxito, son en realidad creencias limitantes que pueden dañar tanto su bienestar físico como mental.

Estas creencias falsas nos mantienen atrapados en patrones de pensamiento rígidos que nos impiden tomar decisiones conscientes sobre nuestra salud y alcanzar nuestro máximo potencial. Pero puedes liberarte de sus limitaciones y desarrollar un enfoque más flexible y empoderador hacia tu salud y tu éxito. Sigue leyendo para descubrir una lista de creencias limitantes que, una vez superadas, pueden transformar tu vida.

Creencia n.º 1: Las reglas y las etiquetas son absolutas.

Para comenzar esta lista de creencias limitantes, The Mindful Body de Ellen J. Langer afirma que adherirse sin pensar a las normas y etiquetas puede ser muy perjudicial para la salud. A menudo, interpretamos las normas en el ámbito de la salud (y otros aspectos de la vida) como si fueran inamovibles, olvidando que fueron creadas por personas tan falibles como cualquiera. Además, muchas normas que afectan a nuestra salud se crearon para un subgrupo específico de personas en un momento diferente. No permiten variaciones entre individuos ni diferencias a lo largo del tiempo. 

Cuando sigues las normas médicas sin pensar, es posible que no recibas la atención que necesitas porque tu situación no es la misma que la de las personas en las que se basó la norma. En cambio, debes evaluar tu salud con atención, mantenerte abierto a múltiples posibilidades y considerar cualquier diagnóstico o tratamiento en el contexto de tus circunstancias específicas.

Por ejemplo, consideremos la norma médica habitual de que los medicamentos para la presión arterial de acción corta deben tomarse a primera hora de la mañana. Esta pauta se estableció basándose en estudios que demostraban que la presión arterial de la mayoría de las personas aumenta de forma natural a primeras horas de la mañana. Sin embargo, supongamos que trabajas en turnos de noche como enfermera. En ese caso, es probable que tu ritmo circadiano se invierta, de modo que el pico de presión arterial «matutino» podría producirse en realidad a última hora de la tarde, cuando te levantas para ir a trabajar.

Seguir sin pensar la regla estándar de «tomar la medicación por la mañana» podría significar que su presión arterial no esté bien controlada durante sus horas de actividad. Tu medicación podría estar perdiendo efecto precisamente cuando más la necesitas: durante las estresantes horas de la madrugada, cuando estás atendiendo a los pacientes. Para resolver este problema, tal vez sea necesario buscar otro médico que vaya más allá de las pautas estándar y tenga en cuenta tu horario particular. También podría ser necesario investigar más por tu cuenta antes de hablar con tu médico sobre la posibilidad de ajustar el horario de tu medicación.

Creencia n.º 2: Se puede predecir el futuro.

Según Langer, otra creencia errónea que limita nuestra capacidad para llevar una vida saludable es que podemos predecir lo que va a suceder. Tendemos a creer que hay un camino correcto y otro incorrecto que tomar y que podemos controlar los resultados si tomamos la decisión correcta. Sin embargo, esto es un error: solo podemos responder a los resultados de nuestras decisiones y juzgarlos en retrospectiva. 

(Nota breve: En The Biggest Bluff, Maria Konnikova explica por qué nos cuesta tanto comprender que los resultados están fuera de nuestro control. Ella dice que es porque nuestros cerebros no están programados para manejar probabilidades. Evolucionamos para aprender de nuestras experiencias y reconocer patrones, como asociar el susurro de las hojas con la probabilidad de que haya un depredador cerca. Debido a esto, tomamos decisiones basadas en corazonadas y asumimos que la pequeña muestra de nuestras experiencias refleja la distribución más amplia de posibilidades. Además, nos cuesta entender los porcentajes: la gente tiende a interpretar que una probabilidad del 85 % significa que un resultado es seguro, pero Konnikova escribe que las posibilidades del 15 % ocurren más a menudo de lo que pensamos.

En lugar de intentar controlar los resultados a través de tus elecciones, concéntrate en lo que realmente puedes: cómo respondes después de tomar una decisión sobre tu salud. No puedes predecir el futuro, pero puedes aceptar conscientemente la incertidumbre, reconociendo que hay muchos resultados posibles que no puedes forzar ni evitar. Decide que sacarás lo mejor de lo que suceda como resultado de tus decisiones. Elegir ver y aceptar las innumerables posibilidades en cualquier situación te libera del miedo a tomar la decisión equivocada y del sentimiento de arrepentimiento, lo que beneficia tu salud mental. Al mismo tiempo, te empodera al demostrarte que sí tienes control sobre tu perspectiva. 

(Nota breve: La actitud que Langer sugiere adoptar hacia las cosas que podemos y no podemos controlar refleja las enseñanzas de los antiguos filósofos estoicos. Por ejemplo, el estoico romano Epicteto escribe que lo único que podemos controlar son nuestros pensamientos, respuestas y acciones voluntarias. No nos perturban los acontecimientos en sí mismos, sino nuestras reacciones ante ellos, sobre las que tenemos control. Debemos tratar todo lo demás —el futuro, el pasado, los resultados de nuestras decisiones, etc.— con una perspectiva de desapego. Centrarnos en las cosas que podemos controlar en lugar de en las que no podemos nos lleva a una sensación de tranquilidad y liberación).

Creencia n.º 3: la salud es un recurso limitado.

Por último, Langer afirma que muchas personas consideran la salud como un recurso limitado, lo que las mantiene en una mentalidad fija que dificulta su mejora. Esto se debe a una mentalidad de escasezgeneralizada, es decir, la creencia de que solo hay una cantidad determinada de cada cualidad y recurso disponible. En este sistema de creencias, es posible que tengas una idea fija de la cantidad de cada cualidad o recurso que se te asigna a ti y a otras personas. Por ejemplo, puede creer que tiene una capacidad atlética inherentemente baja, pero una asignación de habilidades matemáticas superior a la media.

(Nota breve: La mentalidad de escasez es perjudicial porque nos mantiene centrados en las cosas que no tenemos. Según los expertos en psicología, obsesionarnos con lo que nos falta puede dificultar permanecer en el momento presente, retener información y regular los impulsos. Estos retos nos impiden ver posibles soluciones a nuestros problemas. Permanecer en este estado mental puede conducir a una mala salud mental, problemas de relación y comportamientos de alto riesgo. Para romper con una mentalidad de escasez, considera llevar un diario de gratitud para reorientar tus pensamientos hacia las cosas que sí tienes. Además, intenta cultivar relaciones con personas que fomenten una visión más positiva, en lugar de aquellas que comparten tus patrones de pensamiento negativos). 

Langer sostiene que esta mentalidad de escasez existe para crear una jerarquía artificial: a quienes poseen la mayor parte de los recursos les conviene mantenerse en la cima. Sin embargo, los estándares utilizados para medir las cualidades y los logros personales no son absolutos ni objetivos. Siempre están determinados por las personas y, por lo tanto, son inherentemente cambiantes y defectuosos. Una vez que te das cuenta de esto, se te abren más posibilidades. Te das cuenta de que los recursos y las cualidades no son fijos, y que puedes hacer mucho para cambiar tus circunstancias.  

Creencia n.º 4: Lo que vemos es todo lo que hay

La mayoría de nosotros, dice don Miguel Ruiz en Los cuatro acuerdos, no somos críticos con lo que percibimos y aprendemos. Confiamos en lo que nos dicen nuestra cultura, nuestra sociedad y nuestros maestros, de forma inocente y sin reservas. Creemos que lo que vemos es todo lo que hay, pensamos que vivimos en «el mundo real» y nunca nos damos cuenta de que solo es un espejismo. Esta es la forma más común de vivir, dicen los naguales. Nos transmiten un sistema de creencias erróneo y lo aceptamos tal cual, limitándonos innecesariamente.

Vivir en el espejismo es una tortura, dicen los toltecas, porque nuestra creencia en su realidad no nos deja escapar: aceptamos la imagen que nos dan de cuál es la forma «correcta» de vivir y nos aferramos a ella. Copiamos los comportamientos, creencias y emociones que creemos que son «correctos», enterrando nuestro verdadero yo bajo tantas capas de conformidad que olvidamos quiénes somos o qué queremos. Además, vivimos con el temor de que los demás vean que vivimos «incorrectamente» y nos castiguen por ello, y validamos ese temor atacando a quienes nos rodean y se comportan mal.

(Nota breve: Eckhart Tolle sostiene que el espejismo no solo nos perjudica como individuos: también está destruyendo activamente nuestro entorno social y físico. Los valores que se nos enseñan, argumenta, son tan descabellados que nos llevan a la autodestrucción: la obsesión de la sociedad por la productividad y los beneficios nos lleva a maltratar y masacrar a nuestra propia gente y a poner en peligro la habitabilidad de nuestro planeta. Si queremos sobrevivir, dice, debemos evolucionar colectivamente más allá de los valores materialistas que nos están separando. En su lugar, debemos poner a las personas en primer lugar).

Según los toltecas, nuestra creencia en el espejismo contiene dos defectos principales. En primer lugar, creemos que somos imperfectos. En segundo lugar, creemos que somos individuos separados. Estas dos creencias autolimitantes, según los toltecas, son la raíz de nuestro sufrimiento. Analicemos cada una de estas creencias en detalle.

Creencia n.º 5: los seres humanos deben mejorar constantemente.

Según Ruiz, gran parte de nuestra infelicidad proviene de la creencia autolimitante de que siempre debemos mejorar: que es erróneo creer que somos lo suficientemente buenos tal y como somos. 

Cuando vives en el espejismo del «mundo real», dicen los toltecas, luchas con la autocrítica y la duda porque crees que son culpa tuya. Te centras en las muchas formas en las que no estás a la altura de las expectativas establecidas por tu cultura, en las formas en las que eres «bueno» y «malo». Sientes que tienes mucho de qué avergonzarte: tal vez no te casaste lo suficientemente pronto, tu carrera no es tan exitosa como «debería» ser o no tienes una casa propia. Sean cuales sean tus complejos, estás atrapado en la brecha entre lo que deberías ser y lo que eres. Te centras, principalmente, en lo que no eres.

Además, según los autores, cuando no estamos satisfechos, asumimos que es porque hay algo malo en nosotros o en alguien de nuestro entorno, en lugar de en las expectativas a las que hemos decidido someternos. Como resultado, proyectamos en el mundo todos los mensajes culturales y sociales que nos hacen daño. Quizás nos burlamos de otros por ser gordos, por no tener hogar o por no tener éxito. O culpamos a quienes nos rodean de nuestras propias dificultades, fracasos e infelicidad.

(Nota breve: En otras palabras, cuando sufrimos, buscamos a alguien a quien culpar, pero según Buda, el sufrimiento es un hecho universal de la vida. Según él, todo lo que existe tiene deseos y miedos: cada criatura tiene recursos que adquirir y peligros que evitar, y eso no es culpa de nadie. El miedo y el deseo tienen una función necesaria; no son ni buenos ni malos por naturaleza, y experimentarlos no es señal de que haya algo malo en ti).

Creencia n.º 6: los seres humanos son individuos separados

El segundo defecto que causa nuestra creencia en el espejismo, según los toltecas, es que malinterpretamos fundamentalmente nuestro lugar en el mundo: nos consideramos seres físicos individuales y negamos que formamos parte de un sistema mayor. Nos identificamos con nuestros cuerpos, pensamientos y emociones «personales». La verdad, según los toltecas, no es ninguna de esas cosas: tú no eres tu cuerpo ni tu mente; eres la fuerza de la intención que los mueve. Esa fuerza mueve a todos los seres vivos: plantas, animales, incluso bacterias. En los seres humanos, explican los autores, es la fuente de tu amor y tu deseo de conexión con los demás. Esa conexión, y el intercambio de amor que la facilita, es nuestro propósito común.

(Nota breve: Los toltecas no son los únicos que dicen que no es saludable pensar en nosotros mismos como individuos. En Radical Acceptance, Tara Brach traduce las palabras de Buda, quien dijo que nuestro sufrimiento surge de la creencia de que nosotros, como «individuos», estamos separados del mundo que nos rodea. Según él, no existe el «yo», sino que formamos parte de una presencia universal de conciencia y amor. Lao Tzu, en su libro Tao Te Ching, está esencialmente de acuerdo: todo lo que existe, dice, es parte del Tao —el universo, la «realidad» o la fuente de todas las cosas— y, por lo tanto, hacer distinciones no tiene sentido.

Creencia n.º 7: Las personas imperfectas no pueden tener éxito.

Según The Big Leap de Gay Hendricks, esta creencia probablemente se origine en alguna experiencia de rechazo de la que te sentiste culpable, o en haber sido criticado con frecuencia. Quizás llegaste a creer que tú eras el culpable del divorcio de tus padres, o tenías un padre que era implacablemente hipercrítico contigo. Es posible que hayas llegado a aceptar estos defectos o fallos percibidos como una parte innata de tu identidad. 

Cuando crees que eres fundamentalmente defectuoso y empiezas a alcanzar el éxito en la vida, se crea una situación en la que intentas mantener creencias contradictorias. Esto te coloca en un estado de disonancia cognitiva, que según la psicología es incómodo de mantener, por lo que te sentirás obligado a resolver esa incomodidad. Para resolverla, es posible que inconscientemente sigas esta línea de razonamiento:

• No puedo ser imperfecto y exitoso al mismo tiempo.
• Por lo tanto, una de ellas no puede ser cierta.
• Pero soy imperfecto (esta creencia está profundamente arraigada).
• Por lo tanto, no debo tener éxito.
• Por lo tanto, debo evitar el éxito (autosabotaje).

Creencia n.º 8: El éxito sería una traición.

Esta creencia se forma por una discrepancia entre tu tipo o grado de éxito y lo que se esperaba de ti. Muchos padres tienen ideas preconcebidas sobre la trayectoria profesional de sus hijos. Si tus padres eran profesionales con un alto nivel de formación, por ejemplo, es posible que te hayan presionado para que destacaras en los estudios, con la esperanza de que siguieras sus pasos. Si te atrajo la idea de seguir una carrera en la industria del entretenimiento, por muy exitoso que seas en ese campo, es posible que sientas que has decepcionado a tus padres. Hendricks explica que cuando alcanzas el éxito de una manera que se aleja de las expectativas de los demás, puedes sentirte incómodo, como si estuvieras traicionando a tus seres queridos. Puede que sientas que estás dejando atrás a tu familia o que estás destrozando sus esperanzas. La culpa que esto te provoca puede llevarte a sabotearte a ti mismo para asegurarte de que eso no suceda.

(Nota breve: La conciencia de clase también puede contribuir a un fuerte sentimiento de traición a nuestras raíces. Karl Marx describió la identidad de la clase trabajadora como algo definido específicamente en oposición a la élite rica. Aunque sin duda estamos familiarizados con la envidia y la admiración que las clases más pobres sienten por los ricos, también existe una larga historia de odio hacia ellos. Muchas personas de la clase trabajadora se crían con una visión negativa de la riqueza y de los ricos, junto con un orgullo por su identidad de clase trabajadora. Esto también podría crear una situación en la que, para las personas de estos entornos, cualquier grado de riqueza material podría sentirse como una traición a sus «raíces»).

Creencia n.º 9: Tu éxito perjudicará a los demás.

Hendricks identifica algunas formas en las que podríamos imaginar que nuestro éxito tendría un impacto negativo en los demás. Si tienes este tipo de creencia errónea, es posible que te sientas culpable cuando logres grandes cosas, y tu autosabotaje será una forma de proteger a aquellos que crees que se ven perjudicados por tu éxito. Una variante de esto es la creencia de que eres una carga, probablemente para tus padres. Si crees fundamentalmente que has sido una carga en tu vida, creerás que tu propio éxito solo supondrá una carga adicional para los demás, porque todo lo que produces es una extensión de ti mismo. 

Otra variante de esto es la creencia de que tu éxito está ensombreciendo a otra persona. Hendricks señala que esto es común entre los niños superdotados, que suelen superar constantemente a los demás, por ejemplo, a sus hermanos o compañeros de clase. A menudo, los padres, los profesores o los hermanos o compañeros resentidos hacen que estos niños se sientan mal por ello.  

Si has experimentado esto, es posible que tengas un miedo subyacente al resentimiento de los demás si los superas, por lo que tu éxito te hace sentir culpable y sientes que necesitas «moderar tu comportamiento» para no ser el centro de atención. Hendricks señala que esto podría significar limitar tu grado de éxito mediante el sabotaje, o no ser capaz de disfrutar realmente del éxito si lo alcanzas.

Creencia n.º 10: El éxito acaba en grandes ruinas. 

Esta falsa creencia, sugiere Hendricks, puede provenir de historias que nos han contado sobre alguien que fue destruido por su propio éxito. Piensa en cualquier historia familiar que hayas escuchado que asocie el éxito con algo negativo, por ejemplo, un pariente que ganó la lotería y se arruinó por ello, o un antepasado que sufrió una trágica caída en desgracia. Considera si puedes estar repitiendo inconscientemente alguna de esas historias. Si es así, Hendricks propone que te recuerdes a ti mismo que no es tu historia y que crees intencionadamente una nueva historia para ti. Esto implicará imaginar tu estado de plenitud, que discutiremos en la siguiente sección. 

(Nota breve: Hendricks menciona aquí historias familiares, pero puede que no sea tan habitual que las familias tengan historias de antepasados concretos como estas. Sin embargo, lo que sí es común y omnipresente son nuestras historias culturales. El tipo de historias que describe son tropos que suelen aparecer en el cine y la televisión, por ejemplo, películas en las que tener o perseguir la riqueza arruina a alguien, o aquellas centradas en un personaje «villano rico»).  

Explora más a fondo la comunicación asertiva.

Para obtener más información sobre los diferentes tipos de creencias limitantes relacionadas con el éxito, la salud y la humanidad, lea las guías de Shortform sobre los libros mencionados en este artículo:

• El cuerpo consciente
• El mayor farol
• El efecto alter ego
• Los cuatro acuerdos
• Aceptación radical
• El gran salto