¿Quiere que su hijo crezca feliz, independiente y seguro de sí mismo? Las tácticas tradicionales de crianza, aquellas que se centran en recompensar el buen comportamiento y castigar el malo, podrían estar jugando en su contra.
En Unconditional Parenting(Crianza incondicional), Alfie Kohn sostiene que estas técnicas condicionales envían a los niños un mensaje perjudicial: que tu amor depende de su obediencia. Kohn propone un enfoque diferente: la crianza incondicional, que prioriza la relación entre padres e hijos por encima de la obediencia a corto plazo y trata a los niños como socios en la resolución de problemas en lugar de sujetos a controlar. Esta guía explora por qué fracasa la crianza tradicional, qué daño causa y cómo se puede pasar a un enfoque incondicional que respalde los objetivos a largo plazo para el niño.
Índice
Por qué debemos replantearnos la crianza de los hijos
En su libro Unconditional Parenting(Crianza incondicional ), Alfie Kohn señala que la mayoría de los padres tienen objetivos a largo plazo similares para sus hijos: quieren que sean felices, independientes, seguros de sí mismos y creativos. Pero advierte que es fácil olvidarse de estos objetivos a corto plazo y centrarse en si el niño se está portando «bien» (haciendo lo que tú quieres que haga) o «mal» (haciendo otra cosa) en un momento dado.
Este concepto de comportamiento «bueno» y «malo» , y el sistema de recompensas y castigos que surge para reforzarlo, enreda tanto a padres como a hijos tan profundamente que puede resultar difícil ver alternativas. Kohn identifica varios problemas con estos sistemas disciplinarios, pero el principal es que las recompensas y los castigos hacen que los niños sientan que el amor, la aprobación y el afecto de sus padres dependen de que se comporten bien.
(Nota breve: Aunque los métodos de Kohn son similares a los de otros defensores de la crianza respetuosa, su énfasis en el amor incondicional por encima de las estrategias de cambio de comportamiento lo distingue de la mayoría de los demás. Esta actitud subyacente de apoyo incondicional parece ser importante. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que tanto la «consideración condicional parental» negativa como la positiva tienen efectos negativos en los niños, especialmente en lo que respecta a cómo aprenden a lidiar con las emociones difíciles. Lo contrario de la consideración condicional, el apoyo a la autonomía, tiene efectos positivos).
Según Kohn, los consejos sobre crianza más comunes se centran casi exclusivamente en la disciplina: cómo usar recompensas para fomentar el buen comportamiento y castigos para desalentar el mal comportamiento. Él dice que incluso los consejos sobre crianza que parecen progresistas (por ejemplo, dar atención, cariño y elogios cuando ves que tu hijo se porta bien o castigar a un niño que se porta mal) siguen creyendo en un marco general de crianza basado en recompensas y castigos. Este marco, afirma, está desfasado y puede incluso ser perjudicial para los niños.
A menudo se aconseja a los padres que modifiquen estas estrategias para que sean menos perjudiciales, por ejemplo, ignorando el mal comportamiento en lugar de castigarlo activamente o elogiando el esfuerzo, no la capacidad. Pero Kohn dice que esto no viene al caso, y anima a los padres a liberarse por completo del antiguo marco.
Analizaremos el argumento general de Kohn a favor del cambio: cómo funcionan las técnicas tradicionales de crianza, por qué no se deben utilizar y cómo se pueden cambiar las prioridades para que se ajusten a un enfoque incondicional.
| No se trata solo de la crianza de los hijos: las calificaciones escolares como recompensas y castigos La mayor parte de Unconditional Parenting se centra en las interacciones entre padres e hijos, pero Kohn también aborda el sistema educativo. Sostiene que las buenas y malas calificaciones constituyen sistemas de recompensa y castigo y, como tales, obstaculizan el deseo natural de los niños de aprender y afectan negativamente sus relaciones con sus maestros. También señala en Crianza incondicional que cuando los padres recompensan a sus hijos por las buenas notas y los castigan por las malas, esto multiplica el daño causado. Kohn no es la primera persona en sugerir alternativas a las notas. En la mayoría de las escuelas Montessori, por ejemplo, los profesores entregan informes de progreso en lugar de calificaciones por las mismas razones. Estos informes de progreso incluyen secciones sobre áreas más amplias de desarrollo, como la curiosidad, el deseo de explorar y el espíritu de cooperación, y los profesores califican el grado en que los niños han dominado determinadas habilidades académicas (por ejemplo, principiante, en progreso o totalmente dominado). Recibir informes de progreso no parece perjudicar las perspectivas académicas de estos niños: los alumnos Montessori suelen obtener mejores resultados en las pruebas estandarizadas que los alumnos de las escuelas convencionales, además de escribir de forma más creativa y tener mejores habilidades sociales, lo que posiblemente da peso a la afirmación de Kohn de que las calificaciones hacen más daño que bien. |
Los problemas de la crianza condicional
Kohn sostiene que cualquier sistema de recompensas y castigos (y sus parientes cercanos, los sobornos y las amenazas) está destinado en última instancia al fracaso tanto para los padres como para los hijos. En concreto, los padres deberían dejar de utilizar estas técnicas por seis razones:
1. Se basan en el conductismo, una teoría psicológica obsoleta que no es adecuada para los niños humanos. Kohn remonta las técnicas de crianc e condicional (incluido el tiempo de descanso) al trabajo de los conductistas de la década de 1950, la mayoría de los cuales experimentaron con palomas, ratas y chimpancés.
2. Transmiten un mensaje erróneo a los niños. Las técnicas de crianza condicional enseñan a los niños que:
- Solo los quieres cuando se portan bien.
- El cumplimiento es más importante que el pensamiento independiente.
- La aprobación de sus padres es más importante que sus propios deseos.
3. Hacen que los niños sean egoístas. Las recompensas , los castigos, las amenazas y los sobornos hacen que los niños sean egoístas, ya que estas técnicas les llevan a centrarse en las consecuencias para ellos mismos en lugar de en las consecuencias para los demás.
4. Son manipuladores e irrespetuosos. Las recompensas y los castigos están diseñados para controlar a los niños. Trivializan los deseos y puntos de vista de los niños de una manera que nunca se te ocurriría hacer con otro adulto.
5. No funcionan. Las recompensas , los castigos, los sobornos y las amenazas pueden «funcionar» para lograr el cumplimiento a corto plazo, pero a largo plazo son ineficaces y a menudo resultan contraproducentes. De hecho, los niños cuyos padres no ofrecen recompensas ni castigos son más propensos a cumplir cuando sus padres les piden que hagan algo. Este efecto parece incluso surtir efecto al instante: en un estudio, los niños de 3 y 4 años cuyas madres recibieron la indicación de no controlar su juego durante una breve sesión de juego eran más propensos a obedecer las instrucciones de sus madres inmediatamente después. E incluso si una técnica logra el cumplimiento a corto plazo, Kohn anima a cuestionarse si la victoria a corto plazo compensa el daño que se le puede haber hecho a la relación.
6. Tienen efectos perjudiciales a largo plazo. Kohn cita estudios que demuestran que los niños cuyos padres utilizan «técnicas de control» acaban teniendo una baja autoestima y depresión, y pueden incluso ser más propensos a cometer delitos.
| Técnicas de crianza condicional: ¿son tan perjudiciales como cree Kohn? El libro Unconditional Parenting (Crianza incondicional) se publicó en 2005, cuando no había muchas pruebas concluyentes a favor o en contra de las recompensas y los castigos como técnicas disciplinarias. Algunas investigaciones publicadas desde entonces parecen respaldar la tesis de Kohn; por ejemplo, ahora hay pruebas de que la disciplina parental impredecible y severa altera la estructura del cerebro de los niños y que la crianza positiva mejora las emocionales y conductual Sin embargo, la investigación sobre la disciplina parental está plagada de sesgos y métodos poco fiables. Uno de los problemas es la casi imposibilidad de realizar ensayos controlados aleatorios en la investigación sobre la crianza de los hijos (la mayoría de los padres, como es comprensible, se opondrían a tener que cambiar la forma en que interactúan con sus hijos solo porque se les asigna aleatoriamente a un grupo experimental). Esto significa que la mayoría de los estudios se basan en correlaciones, lo que dificulta estar seguros de la causalidad. Por ejemplo, es muy posible que los padres se comporten de forma más punitiva con los niños que se portan mal constantemente y de forma más sensible con los niños que son amables con ellos. También puede haber otros factores: por ejemplo, la agresividad puede tener componentes genéticos, e incluso cosas aparentemente no relacionadas, como la competencia lingüística, pueden cambiar la forma en que los padres responden a sus hijos. Kohn se basa en gran medida en su propia experiencia como padre a lo largo del libro, y es posible que este enfoque funcionara con sus hijos porque ya eran menos propensos a comportarse mal. Parece que los niños con los que los adultos tienen más dificultades (por ejemplo, los que han sido diagnosticados con trastorno oposicionista desafiante) obedecen más si se les dan instrucciones claras, tiempos muertos y otras medidas disciplinarias aún más estrictas. Pero esto, por supuesto, no responde a la pregunta de Kohn sobre si las ventajas a corto plazo en cuanto al cumplimiento merecen la pena a pesar del daño que pueden causar a la relación a largo plazo. |
La solución: crianza incondicional
Para sustituir las tácticas ineficaces y perjudiciales de la crianza condicional, Kohn propone la «crianza incondicional». Esto significa dejar absolutamente claro a tu hijo que tu amor no depende de su obediencia.
Crianza incondicional:
1. Da prioridad a la relación por encima del comportamiento. Kohn sostiene que las personas que utilizan recompensas y castigos tratan la relación entre padres e hijos como una relación transaccional. Pero, aunque las relaciones transaccionales son habituales entre los adultos, no son adecuadas dentro de las familias. El amor y el afecto de los padres no deberían tener que ganarse.
2. Da prioridad a los objetivos a largo plazo frente a los objetivos a corto plazo. Las técnicas de crianza condicional pueden hacer que un niño obedezca en el momento, pero no le ayudan a desarrollar empatía, autonomía y una autoestima saludable a largo plazo.
3. Da prioridad a las necesidades de desarrollo del niño por encima de la comodidad del adulto. Seamos sinceros: los padres suelen exigir a los niños que hagan algo porque les facilita la vida, no porque tengan en mente su bienestar. La crianza incondicional consiste en anteponer al niño. Para ello, hay que ser paciente, flexible y escrupulosamente honesto con respecto a las propias motivaciones.
4. Considera al niño como un participante activo, en lugar de pasivo. Kohn recomienda «trabajar con» los niños en lugar de «hacerles cosas», lo que significa considerar los comportamientos difíciles como un problema que hay que resolver juntos, en lugar de como un motivo para criticarlos o castigarlos.
(Nota breve: Kohn no analiza los fundamentos científicos que sustentan este reajuste de prioridades, pero cada vez está más claro que el cerebro de los niños se beneficia de una relación estrecha y de apoyo con sus cuidadores, que los cuidadores que se centran en objetivos a largo plazo se comportan de una manera más afectuosa y son mejores a la hora de explicar su razonamiento, y que los niños que consideran que la disciplina es justa son más propensos a cumplirla. Y un método interesante para resolver problemas de forma conjunta —aunque es probable que Kohn no respalde este enfoque— es pedir a los niños que propongan sus propios castigos. Los niños suelen ser sorprendentemente justos a la hora de determinar los castigos, e incluso pueden llegar a excederse, convirtiéndose en«pequeños Stalins» bárbaros).
Kohn señala que la crianza incondicional es mucho más exigente que recurrir a recompensas y castigos. Los padres que desean avanzar hacia la crianza incondicional deben ser pacientes, conscientes de sí mismos y escrupulosamente honestos con ellos mismos y con sus hijos. También deben luchar contra la tendencia a transmitir la crianza condicional de generación en generación. ( Nota breve: aunque la crianza condicional parece ser en parte generacional, también hay pruebas de que la crianza en muchas sociedades se está volviendo más sensible y afectuosa en general. Esto podría deberse en parte al aumento de los niveles de educación, que parecen estar asociados con un enfoque más sensible).
Más información sobre la crianza tradicional frente a la moderna
¿Quieres saber más sobre los métodos tradicionales y modernos de crianza? Echa un vistazo a nuestra guía completa sobre crianza incondicional.
