Das menschliche Gehirn ist ein Wunderwerk der Evolution. Es schichtet hochentwickelte kognitive Fähigkeiten auf uralte Überlebenssysteme, von denen einige Wissenschaftler behaupten, dass sie unsere Spezies seit Millionen von Jahren am Leben erhalten haben.
Drei führende Denker bieten ergänzende Perspektiven zu dieser Beziehung. Jeff Hawkins erforscht die strukturelle Interdependenz zwischen alten und neuen Gehirnsystemen, Ray Kurzweil untersucht, wie uralte Antriebe modernes Verhalten formen, und Robin Sharma bietet Strategien zur Überwindung primitiver Beschränkungen. Lesen Sie weiter, um zu sehen, wie diese Standpunkte zusammenkommen, um das alte Gehirn zu erklären.
Inhaltsübersicht
Die Architektur: Altes Gehirn und Neokortex arbeiten zusammen
In seinem Buch Tausend Gehirneschreibt der Neurowissenschaftler Jeff Hawkins, dass die Tausenden von Mini-Gehirnen, aus denen der Neokortex besteht, zwar den ganzen Ruhm für intelligentes Verhalten einheimsen, dass sie aber bei weitem nicht der einzige wichtige Teil des Gehirns sind. Stattdessen ist der Neokortex vollständig von den älteren, primitiveren Teilen des Gehirns abhängig, um überhaupt mit der Außenwelt interagieren zu können.
(Kurzer Hinweis: Die moderne Neurowissenschaft betont, dass das Gehirn als integriertes Netzwerk funktioniert und nicht als diskrete "alte" und "neue" Teile mit einer einfachen evolutionären Hierarchie. Alle Hirnregionen, unabhängig von ihrem evolutionären Alter, arbeiten zusammen, um Verhalten und Kognition zu erzeugen).
Hawkins erklärt, dass das menschliche Gehirn in zwei Hauptteile unterteilt ist - den Neokortex und das, was er "das alte Gehirn" nennt. Aus evolutionärer Sicht ist das "Old Brain" uralt und ähnelt dem Gehirn vieler Tierarten. Es ist für die Aufrechterhaltung der biologischen Grundfunktionen und Reflexe verantwortlich. Im Gegensatz dazu ist der Neokortex eine jüngere evolutionäre Entwicklung. Er ist beim Menschen viel größer als bei anderen Spezies, macht 70 % des Gehirns aus und ist die Quelle der Intelligenz des Menschen. Der Neokortex verarbeitet sensorische Informationen und ist beim Menschen zu komplexen kognitiven Funktionen wie Sprache und Mathematik fähig.
(Kurzer Hinweis: Hawkins verwendet den Begriff Neokortex für die Gesamtheit dessen, was auch als "Großhirnrinde" bezeichnet wird, also die große äußere Schicht des Gehirns. Diese Verwendung ist jedoch nur größtenteils korrekt. Beim Menschen macht der Neocortex 90 % der Großhirnrinde aus, bei anderen Tierarten ist dieser Anteil geringer. Der verbleibende Teil der Großhirnrinde ist der limbische Lappen, eine Region zwischen dem Neokortex und dem alten Gehirn, die für emotionale Reaktionen, die Bildung von Erinnerungen und die Interpretation sozialer Signale bei Interaktionen zuständig ist. In der Zwischenzeit hat der Neokortex seine eigenen Abteilungen, einschließlich des Frontal- und Parietallappens, die an der Zielsetzung und Entscheidungsfindung beteiligt sind, des Okzipitallappens, der für die visuelle Verarbeitung zuständig ist, und des Temporallappens, der für die Sprachverarbeitung zuständig ist).
Obwohl der Neocortex der Ort ist, an dem sich die höheren Denkprozesse befinden, schreibt Hawkins, dass er nicht isoliert vom alten Gehirn arbeitet. Alle sensorischen Signale und motorischen Befehle müssen das alte Gehirn durchlaufen, bevor sie den Neokortex erreichen oder vom Körper umgesetzt werden. Obwohl der Neokortex in verschiedene Regionen unterteilt ist, die bestimmte Arten von Informationen verarbeiten, wie z. B. Sehen, Hören und Sprache, sind diese Regionen in hohem Maße miteinander verknüpft. Jeder Teil des Neokortex ist außerdem sowohl mit den sensorischen Eingängen als auch mit den motorischen Kontrollbereichen des alten Gehirns verbunden, was die enge Beziehung zwischen unseren Sinnen, unseren Gedanken und unseren Handlungen verdeutlicht.
(Kurzer Hinweis: Indem Hawkins den Kern des Gehirns als "altes Gehirn" bezeichnet, lehnt er sich an die lange Zeit vertretene und sehr populäre Theorie des dreigliedrigen Gehirns an, der zufolge die Teile des Gehirns in der Nähe seiner Basis im evolutionären Sinne "älter" sind. Heute ist dieses Modell weitgehend verworfen worden. Unter Siebeneinhalb Lektionen über das Gehirnerklärt Barrett, dass sich die Theorie des "alten und neuen Gehirns" darauf stützte, wie Gehirne aussehen , um daraus abzuleiten, was ihre Regionen leisten können. Stattdessen arbeiten viele Teile des Gehirns zusammen, um alle Funktionen zu erfüllen, auch die, die zuvor dem so genannten "alten Gehirn" zugeschrieben wurden. Hawkins' Theorie trägt dieser Interdependenz Rechnung, auch wenn er Begriffe verwendet, die aus dem älteren Modell stammen).
Aufbauend auf diesem strukturellen Verständnis bietet der Computerwissenschaftler und Erfinder Ray Kurzweil einen detaillierteren Blick auf die spezifischen alten Gehirnregionen, die unsere Motivationen und Verhaltensweisen formen, in seinem Buch Wie man einen Geist erschafft.
Kurzweil erklärt, dass der Neokortex zwar für die anspruchsvolle Mustererkennung zuständig ist, aber nicht isoliert arbeitet. Stattdessen arbeitet er mit viel älteren Gehirnstrukturen zusammen, die unsere grundlegenden Triebe und Emotionen erzeugen. Diese alten Hirnregionen - darunter die Amygdala (die Angstreaktionen auslöst), der Nucleus accumbens (der Lustgefühle erzeugt) und andere Teile des limbischen Systems - erzeugen die Motivationen, die unsere Vorfahren am Leben hielten: die Suche nach Nahrung, das Vermeiden von Raubtieren, die Partnersuche und der Schutz des Territoriums. Kurzweil zufolge ersetzt der Neokortex jedoch nicht die von älteren Hirnregionen erzeugten Antriebe, sondern lenkt sie lediglich um.
(Kurzer Hinweis: Das Gehirn spiegelt Millionen von Jahren der Evolutionsgeschichte wider, wobei neuere kortikale Strukturen auf älteren, subkortikalen Strukturen aufgebaut sind. Da der Neokortex mit alten Hirnregionen arbeiten muss, die lange vor ihm existierten, entsteht ein Engpass, bei dem selbst unsere hochentwickelten kognitiven Prozesse mit denselben grundlegenden Motivationssystemen wie Hunger, Angst und Belohnungsstreben arbeiten müssen, die unsere Vorfahren angetrieben haben. Forscher vermuten, dass sich unser Aufmerksamkeitssystem entwickelt hat, um diesen Engpass zu bewältigen: Während die Mustererkennungsfähigkeiten des Neokortex unglaublich hoch entwickelt sind, werden sie dadurch eingeschränkt, dass sie eine alte neuronale Architektur nutzen müssen, die nur auf grundlegende Motivationssignale reagiert).
Antike Gehirnfunktionen im modernen Leben
Die Partnerschaft zwischen alten und modernen Gehirnstrukturen manifestiert sich auf konkrete Weise in unserem täglichen Leben. Kurzweil stellt fest, dass das alte Gehirn grundlegende Motivationen durch Lust- und Angstreaktionen erzeugt, während der Neokortex Strategien zur Erfüllung dieser Triebe entwickelt. Der Trieb, Gefahren zu vermeiden, könnte sich zum Beispiel darin äußern, dass man fleißig arbeitet, um den Chef zu beeindrucken (damit der Arbeitsplatz sicher bleibt). Der Jagdinstinkt könnte in das Schreiben eines Buches oder in sportliche Wettkämpfe umgelenkt werden (der Drang, zu jagen und zu fangen, wird in Leistung umgewandelt). Die Partnerschaft zwischen dem Neokortex und älteren Teilen des Gehirns erklärt, warum unser Verhalten sowohl rationale als auch emotionale Komponenten hat.
(Anmerkung in Kurzform: Neurowissenschaftler stimmen mit Kurzweil darin überein, dass wir uralte Instinkte nutzen, um uns in unserer modernen Welt zurechtzufinden. Die emotionalen Systeme im alten Gehirn sind die ersten, die eingehende Informationen prüfen, und sie tun dies mit Hilfe von Vorurteilen, die die Evolution fest im Gehirn verankert hat. Diese Vorurteile halfen unseren Vorfahren, die kostspieligsten Fehler zu vermeiden, wie etwa die Verwechslung einer Schlange mit einem Stock, was auf Kosten vieler kleinerer, weniger kostspieliger Fehler ging. Dies führt zu einem dreistufigen Prozess: Erstens prüft das alte Gehirn die Situation und behandelt Dinge wie Karrierestress als Überlebensbedrohung. Zweitens erzeugt es auf der Grundlage dieser Bewertungen Emotionen und Motivationen. Drittens arbeitet der Neokortex mit diesen voreingenommenen Emotionen, um zu entscheiden, wie es weitergehen soll).
Während Kurzweil sich darauf konzentriert, wie uralte Triebe in moderne Ziele umgelenkt werden, befasst sich der Führungsexperte Robin Sharma mit einem schwierigeren Aspekt dieser Beziehung: wie sich das uralte Gehirn aktiv unseren Bemühungen um Wachstum und Veränderung widersetzen kann.
In seinem Buch Der 5-AM-Clubschreibt Sharma, dass das alte Gehirn chemische Prozesse auslöst, die die Angst verstärken und den Kampf- oder Fluchtreflex aktivieren. Man fühlt sich gestresst oder ängstlich, auch wenn es keine unmittelbare Bedrohung in der Umgebung gibt.
Wenn Sie mit dem Wachstumsprozess beginnen, schaltet sich das alte Gehirn ein. Es erkennt, dass Ihre Komfortzone in Frage gestellt wird und warnt Sie vor den eindringenden Gefahren. Dieses Gefühl führt zur Selbstsabotage, bei der Sie die Arbeit und den Prozess des Wachstums und der Leistung aktiv zerstören. Sie könnten sich ablenken lassen oder zulassen, dass negative Gedanken die Oberhand gewinnen und Sie davon abhalten, mehr zu erreichen.
Höhere Hirnfunktionen nutzbar machen
Trotz dieser Herausforderungen sind sich alle drei Autoren einig, dass das Verständnis des Einflusses des alten Gehirns es uns ermöglicht, effektiver mit unserem gesamten neuronalen System zu arbeiten. Hawkins betont, dass das Lernen selbst von der Zusammenarbeit zwischen alten und neuen Gehirnstrukturen abhängt.
Hawkins ist sich darüber im Klaren, dass das Gehirn Informationen nicht wie ein Computer auf lineare Art und Weise verarbeitet (Input-Output). Stattdessen macht der Neokortex ständig Vorhersagen auf der Grundlage früherer Erfahrungen und des aktuellen sensorischen Inputs des alten Gehirns. Wenn Vorhersagen und Eingaben übereinstimmen, stärkt der Neokortex seine bestehenden neuronalen Verbindungen - zum Beispiel, wenn Sie einschätzen, wie stark Sie einen Ball werfen müssen und er genau auf Ihrem Ziel landet. Wenn die Vorhersagen Ihrer Neuronen falsch sind, z. B. wenn Sie beim Werfen eines Balls danebenschießen, bildet Ihr Gehirn neue neuronale Verbindungen, um seine mentalen Modelle der Welt zu aktualisieren. Dieser Prozess der Vorhersage und Fehlerkorrektur ist ein grundlegender Aspekt der Art und Weise, wie Gehirne lernen, und da alle Informationen des Neokortex aus dem alten Gehirn stammen, müssen sie zusammenarbeiten, um intelligentes Denken und Entscheidungsfindung zu ermöglichen.
(Kurzer Hinweis: Hawkins zeigt, dass wir neue Fähigkeiten und Informationen lernen, indem wir verschiedene Gehirnregionen gleichzeitig ansprechen, und untermauert damit die Argumente von Pädagogen, die den Wert von Lehrmethoden anpreisen, die mehrere Sinneskanäle trainieren. Unter Lernen, wie man lernterklären Barbara Oakley und Terrence Sejnowski, dass das Gehirn mehr neuronale Verbindungen herstellt, wenn man neue Informationen sieht und hört. In ähnlicher Weise wird in Grenzenloser Geistschreibt Jo Boaler, dass die Fähigkeit, neue Informationen aufzunehmen, verstärkt wird, wenn mehrere Teile des Gehirns interagieren [z. B. die Teile, die für Gedächtnis, Sprache und Sehen zuständig sind]. Da das alte Gehirn der Knotenpunkt für all diese Prozesse ist, sind unsere primitivsten mentalen Funktionen entscheidend für höheres Lernen).
Sharma vertieft dieses Verständnis, indem er praktische Strategien anbietet, wie man trotz alter Gehirnresistenzen Zugang zu höheren kognitiven Funktionen erhält.
Ihre Aufgabe, so Sharma, besteht darin, sich der Taktiken des alten Gehirns bewusst zu werden, damit Sie sie als das erkennen können, was sie sind, und sie ignorieren. Die einzige Möglichkeit, Ihr einzigartiges Genie anzuzapfen, besteht darin, sich in die unbekannten Teile Ihres Selbst zu wagen, in denen Stärke, Mut und Kreativität wohnen. Sie müssen sich an das wenden, was Sharma das Mastery Brain nennt. Einige Wissenschaftler bezeichnen diesen Teil des Gehirns als "High Mind", weil er für kognitives Denken und Analyse zuständig ist. Ihre Kreativität, Produktivität und Weitsicht sind in diesem Teil des Gehirns angesiedelt.
Sharma weist darauf hin, dass wir jeden Tag nur eine begrenzte Kapazität für Gedanken haben, die mit jeder neuen Tätigkeit, der wir unsere Aufmerksamkeit widmen, verbraucht wird. Je mehr Dingen Sie Ihre Aufmerksamkeit widmen, desto geringer wird Ihre Kapazität für Gedanken. Und wenn Sie Ihren Tag absichtslos beginnen, gehen Sie im Grunde wie ein Magnet in die Welt, bereit, jede Ablenkung anzuziehen, die Ihnen über den Weg läuft. Am Ende des Tages haben Sie keine geistige Kapazität mehr, die Sie für innere Reflexion und Wachstum einsetzen könnten.
Die Einsamkeit und Ruhe der von Sharma so bezeichneten "Victory Hour" (Stunde des Sieges) bieten Ihnen den Raum, sich mit Ihren Ängsten auseinanderzusetzen und sich ihnen zu stellen, anstatt sie Ihr Leben bestimmen zu lassen. Wenn die Welt ruhig und frei von Ablenkungen ist, sind Sie in der Lage, Ihre innere Stimme zu hören und sich Ihrer Stärke und Ihrem Talent zu öffnen. Stille und Ruhe regen Ihr Gehirn an, den Neurotransmitter Dopamin (der Lustsignale an Ihr Nervensystem sendet) und Serotonin (das die Stimmung verbessert) zu produzieren. Diese chemischen Prozesse erzeugen den Flow-Zustand.
Weiter erforschen
Zusammengenommen zeigen diese Perspektiven, dass das alte Gehirn kein Hindernis ist, das es zu überwinden gilt, sondern ein integraler Bestandteil unserer neuronalen Architektur, der Verständnis und eine geschickte Navigation erfordert. Wenn Sie mehr erfahren möchten, lesen Sie die Shortform-Leitfäden zu den drei Büchern, aus denen diese Ideen stammen:
- Tausend Gehirne von Jeff Hawkins
- Wie man einen Geist erschafft von Ray Kurzweil
- Der 5 AM Club von Robin Sharma
