8 Arten des Menschen: Wir sind gar nicht so besonders

Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform vonEine kurze Geschichte der Menschheit: A Brief History of Humankind“ von Yuval Noah Harari. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Welche verschiedenen Arten von Menschen gab es? Inwiefern ähnelten sich diese frühen Menschenarten, und worin unterschieden sie sich?

Zu den verschiedenen Arten der Gattung Homo gehörten Homo soloensis, Homo floresiensis, Homo denisova, Homo rudolfensis, Homo neanderthalensis, Homo erectus, Homo ergaster und Homo sapiens. Von diesen acht Arten überlebte nur eine: der Homo sapiens, also wir.

Wir werden uns mit den verschiedenen menschlichen Arten befassen und untersuchen, was sie gemeinsam hatten.

8 Arten von Menschen

Kehren wir zurück in eine Zeit, als der Homo sapiens nur eine von vielen Menschenarten war (und dabei noch nicht einmal eine besonders herausragende).

Verschiedene menschliche Arten

Wir betrachten unsere eigene Spezies als die einzigen Menschen, die sich von allen anderen Arten auf der Erde unterscheiden und ihnen überlegen sind. Doch als wir, der Homo sapiens, vor 2,5 Millionen Jahren auf der Bildfläche erschienen, waren wir nichts Besonderes. Wir befanden uns in der Mitte der Nahrungskette, waren ebenso oft Beute wie Raubtiere, und wir waren nicht einmal die einzigen Menschen.

Die acht menschlichen (Homo-)Arten

Der Mensch entwickelte sich in Ostafrika aus einer Affenart. Diese frühen Menschen siedelten sich auf der ganzen Welt an, und da sich Klima und Lebensbedingungen von Ort zu Ort unterschieden, entwickelten sie unterschiedliche Merkmale und bildeten verschiedene Arten.

Wir neigen dazu, die Evolution des Menschen als linearen Verlauf von Homo erectus über den Neandertaler zum Homo sapiens, doch lebten mindestens sechs menschliche Arten, als unsere eigene auf der Erde existierte, und weitere könnten noch entdeckt werden. Zu den bekannten Arten der menschlichen Gattung gehörten:

• 1. Homo neanderthalensis („Mensch aus dem Neandertal“): Diese Menschen, auch als Neandertaler bekannt, lebten in Westasien und Europa. Sie waren muskulöser als wir und hatten größere Gehirne als wir (oder als wir heute). Wir werden sehen, warum die Neandertaler ausstarben, obwohl sie Eine kurze Geschichte der Menschheit vielerlei Eine kurze Geschichte der Menschheit überlegen waren.
• 2. Homo erectus („aufrechter Mensch“): Diese Menschen lebten fast 2 Millionen Jahre lang in Ostasien, was sie wahrscheinlich zur am längsten existierenden Menschenart aller Zeiten macht. (Wie wir noch sehen werden, ist es unwahrscheinlich, dass der Homo sapiens in 2.000 Jahren noch existieren wird, geschweige denn in 2 Millionen Jahren.)
• 3. Homo soloensis („Mensch aus dem Solo-Tal“): Diese Menschen lebten in den Tropen des heutigen Java (Indonesien).
• 4. Homo floresiensis: Auch in Indonesien, auf der Insel Flores, lebten diese Menschen, die Zwerge waren. Flores war eine Insel mit wenigen Ressourcen, und Menschen, die viel Nahrung benötigten, starben als Erste aus. Der Homo floresiensis war 1,07 Meter groß und wog 25 Kilogramm.
• 5. Homo denisova: Eine Menschenart, die 2010 in der Denisova-Höhle in Sibirien entdeckt wurde.
• 6. & 7. Homo rudolfensis („Mensch vom Rudolfsee“) und Homo ergaster („Arbeitender Mensch“): Beide entwickelten sich am Ursprungsort der Menschheit in Ostafrika.
• 8. Homo sapiens („Weiser Mensch“): Wir. Auch unsere Menschenart entwickelte sich in Ostafrika.

Gemeinsame Merkmale verschiedener Arten des Menschen

Von den acht bekannten Arten des Menschen hat nur eine überlebt. Schauen wir uns einmal an, was alle diese Arten gemeinsam hatten.

Merkmal der menschlichen Spezies Nr. 1: Großes Gehirn

Säugetiere mit einem Gewicht von 130 Pfund haben in der Regel ein Gehirn mit einem durchschnittlichen Volumen von 12 Kubikzoll. Im Gegensatz dazu betrug das Gehirnvolumen der frühen Menschen 36 Kubikzoll. Heute liegt unser durchschnittliches Gehirnvolumen bei 73 bis 85 Kubikzoll, und die Gehirne der Neandertaler waren sogar noch größer als unsere. Alle Arten der Gattung Homo verfügten über relativ große Gehirne.

Man könnte meinen, dass große Gehirne uns und unseren Mitmenschen einen offensichtlichen Vorteil gegenüber anderen Tieren verschaffen würden, doch für die frühen Menschen war dies nicht unbedingt von Vorteil.

Die Nachteile eines großen Gehirns

Ein großes Gehirn benötigt viel Energie. Unser Gehirn macht 2–3 % unseres Körpergewichts aus, verbraucht aber 25 % unserer Energie. (Das Gehirn unserer Verwandten unter den Affen verbraucht nur 8 % ihrer Energie.)

Dieser Energieverlust führte zu zwei Hauptproblemen:

• Problem Nr. 1: Die Menschen mussten viel Zeit damit verbringen, nach Nahrung zu suchen (sie brauchten viele Kalorien, um ihr hungriges Gehirn zu versorgen).
• Problem Nr. 2: Ihre Muskeln verkümmerten, weil ihr Körper Energie von den Muskeln abziehen musste, um das Gehirn zu versorgen.

Wenn man sich in der Mitte der Nahrungskette befindet und versucht, kleine Tiere zu fangen und den großen aus dem Weg zu gehen, ist es nicht gerade die klügste Strategie, seine Energie für das Gehirn statt für die Muskeln zu nutzen.

Wir wissen immer noch nicht so recht, warum wir so große Gehirne entwickelt haben, obwohl sie in der Frühgeschichte kaum einen Nutzen hatten. Das war eine Verschwendung unserer Energie.

Merkmal Nr. 2: Aufrechtes Gehen

Alle Arten der Gattung Homo gingen aufrecht. Ähnlich wie ein großes Gehirn erscheint uns das aufrechte Gehen heute als eindeutig positiver Merkmal, auch weil wir selbst noch aufrecht gehen und uns keine andere Fortbewegungsweise vorstellen können. Das aufrechte Gehen hatte sowohl Vor- als auch Nachteile.

Vorteile:

• Eine bessere Sicht: Wenn man steht, kann man den im Gras lauernden Löwen oder die Beute, die einen noch nicht bemerkt hat, besser erkennen.
• Die Fähigkeit, Werkzeuge zu benutzen: Wenn man seine Arme nicht mehr zum Fortbewegen benötigt, stehen sie für andere Aufgaben zur Verfügung, wie zum Beispiel, um anderen Signale zu geben oder Werkzeuge zu benutzen. Je mehr Nervenenden und bewegliche Muskeln sich in unseren Händen entwickelten, desto ausgefeilter wurden unsere Werkzeuge.

Nachteile:

• Ein instabiles Skelett: Da wir wie die meisten Säugetiere dafür gebaut sind, auf allen vieren zu laufen, kann unser Skelett unseren großen Kopf nicht ohne Weiteres tragen. Infolgedessen leiden wir unter Rücken- und Nackenschmerzen.
• Schmale Hüften: Um aufrecht gehen zu können , entwickelten Frauen (und Männer) schmalere Hüften, doch für die Geburt war dies ein Nachteil. Während die Hüften der Frauen immer schmaler wurden, wurden die Köpfe der Babys immer größer.

Die verschiedenen Arten der Gattung Homo hatten vieles gemeinsam, doch letztendlich überlebte nur der Homo sapiens (wir).

———Ende der Vorschau———

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